乔青莲说：“不过，美国人鼓励创新的比较多，这方面是比我们强。我们强调的是标准答案，所以，基础是比较扎实的。”
  乔清泉说：“各有各的优点吧。”
  乔青莲说：“总之，存在就是合理的。他们这样有他们的道理，我们这样也有我们的理由。”
  乔清泉说；“妹妹评价很公允。不像有些人那么偏激，要么把美国的说得一钱不值，要么，就把美国说得天花乱坠，其实，都是有失偏颇的。”
  尚清华红了脸：“我可没有把美国说得一钱不值啊。”
  乔清泉说：“没有说你啊。你只是认为中国这样比较适合你。”
  尚清华说：“是啊。适合我们穷苦百姓。给所有的人一个公平竞争的机会。”
  乔清泉问：“尚清华觉得自己考得怎么样？”
  尚清华说：“跟平时差不多吧。应该还可以。反正，自己觉得没有什么失误。”
  乔青莲说：“华华姐考清华大学没问题的。”
  乔清泉笑道：“怪不得说要按成绩来，原来对自己的成绩万分自信。”
  乔清泉的调侃让尚清华越发红了脸：“不是啊——”
  尚德忠笑道：“你就别谦虚了！”
  侉子调侃道：“谦虚过度，等于骄傲。”
  尚清华又瞪了侉子一眼。
  乔清泉说：“别说美国了，说说你们的情况。”
  于是大家又开始说自己的情况。
  尚德忠说：“莲莲给我们猜到的作文题，起码可以让我们提高三到五分。”
  侉子拍手笑道：“我的可不是三到五分，那是八到十分。”
  乔清泉问：“妹妹猜到作文题了？”
  胡巧玉说：“是啊，是啊，原题啊。别个班都说，我们的韩老师发财了，一炮打响。第一次代高三，竟然得到作文原题，那是走的狗屎运啊！听卢晓璐这个大嘴巴说，简老师这些天都很郁郁寡欢呢。”
  尚清华说：“谁知道他为了什么郁郁寡欢呢？或许是为了别的呢。”
  胡巧玉来了兴致，问道：“哎，我问一下，简老师和风情万种最后怎么样了？”
  尚清华说：“卢晓璐这个大嘴巴没有告诉你吗？”
  胡巧玉说：“谁知道她说得真假？一会儿说苏香玉在追时悦青，一会儿说，时悦青看不起苏香玉，一会儿又说他们俩约会。没个准信。”
  尚德忠说：“苏香玉追时悦青是真的，时悦青看不起苏香玉也是真的。至于约会，那就不知道是不是真的了。”
  罗静姝问道：“既然看不起，那就不可能约会。”
  乔青莲说：“那可不一定。‘男追女隔座山，女追男隔层纸、’。”
  大家都看着乔青莲。
  乔青莲笑道：“看我干嘛？”
  尚清华说：“没想到，你还是恋爱专家。如果不是了解你，我还真的以为你谈过好多次恋爱呢。”
  乔青莲说：“谈那么多恋爱干什么？浪费感情。”
  胡巧玉说：“积累经验啊。本人还没有谈过恋爱呢。”
  众人都笑起来。
  乔清泉嘴角略微扯动了一下。
  说话说到六点钟，乔青莲开始准备晚上的饭菜。
  晚上相对要简单一些，就将排骨炖了汤，里面放上老黄瓜，炒了三个荤菜，四个素菜，凉拌了两个菜，就开始吃饭。
  吃完晚饭，又谈了一会儿，到了八点半，乐乐已经很困了，听着这些人说话，眼睛就那样打着架，康康也怏怏地缩在乔青莲怀里。
  尚清华说：“乐乐要睡觉了，我们先回去了。”
  胡飞马上响应：“我们闹腾了一天，也该回去了。明天我和尚德成去买菜，你们就别管了。”
  温度这个时候也降了下来，大家各自回家歇息。
  乔家这里，胡巧玉和罗静姝也洗漱完毕，上床歇息。
  胡巧玉问道：”罗静姝，你们还打算做什么呀，这么长的暑假？“
  罗静姝说：”原来是准备做市场调查，后来没有做了。“
  胡巧玉问：”为什么又不做了呢？“
  罗静姝吞吞吐吐的说：”反正，不想做了！“
  胡巧玉又问：”你们打算到哪里玩吗？“
  罗静姝说：”这个倒没有说。不过，还是有一个活动，勤工俭学。“
  胡巧玉好奇地问：”什么勤工俭学？“
  罗静姝说：”就是，不是每个人都需要一个旅行箱吗？或者旅行包，每次回家都要用的。乔青莲就进了两三百个，让我们去卖，每个旅行箱我们赚三元，每个旅行包赚两元。这下来，还能赚不少钱，我们几个人平分。“
  胡巧玉兴奋地问道：”有哪几个人？”
  罗静姝说：”尚德忠、尚德成、乔青莲和我，四个人。“
  胡巧玉顿时雀跃：”我也要参加。“
  罗静姝说:”那我明天问问乔青莲。到时候一起。“
  胡巧玉问：”尚清华不是和乔青莲很好吗？她为什么不参加？“
  罗静姝说：”大概尚清华认为做生意很庸俗吧，她本人并不喜欢做生意。所以，有关做生意，乔青莲都不喊她。“
  胡巧玉不屑道：”清高什么啊？又不抢又不偷，劳动挣钱，有什么不好？“
  罗静姝说：”嘘！别瞎说！这只是我的猜测，乔青莲可没有说过。再说了，乔青莲说过，老天给每个人的饭碗都是不一样的，尚清华的才能就是在读书上，那就是她的饭碗。不喜欢做，就不要勉强。”
  胡巧玉说：”那好，我参加。说定了。“
  乔青莲早就洗漱好，在乔清泉洗漱的时候，她已经将乔清泉的原先的床整理好了。
  乔清泉穿着清爽的睡衣，一边擦着头上的水，一边说：“我的床就没有人睡过吗？一直空着？”
  乔青莲说：“就是侉子和铁子来住过几次。那年过年，留他们在这里过年呢。我让妈不要动你的房间，总感觉，哥哥你还会回来的。”
  乔清泉笑着说：“是啊，我回来了。”
  乔青莲问：“现在，再看这个地方，哥哥，是不是觉得太简陋了？”
  乔清泉说：“简陋只是外形，可是内心，我觉得它很亲切很美。”
  乔青莲看了一眼乔清泉，对方也正看着她，二人相视一眼，会心一笑。
  然后，兄妹二人来到院子里。
  躺在洗好的席子上，望着黑蓝黑蓝的夜空，看星星眨着眼睛，二人慢慢地说起了往事。
  乔清泉说：“莲莲，我走的七年，发生了很多事吧，你慢慢跟我说。”
  乔青莲于是慢慢说起。
  从尚金航欺负孤儿寡母说起，说到叫花子的打秋风被她和侉子、铁子挖坑坑惨，说到尚金航因为私分粮食被抓住，说到尚德宣苦恋母亲曾照翠，曾照兰同情帮助乔家母女，尚德忠的母亲吴洪玉也跟着帮助这两个人，有情人终成眷属。
  后来，舅舅也从广州过来看望她们母女俩。说到初中遇到杜云虎，污蔑母亲，掉进蛮河差点淹死。
  乔青莲云淡风轻地说来，乔清泉却听得心惊胆战。
  他坐起来，一把抓住乔青莲的手，无比愧疚地说：“妹妹，没想到，你小小年纪却要承受这么多。哥哥真的不该走。”
  乔青莲也坐了起来，说：“哥哥不必愧疚，我说过，我保护母亲，我为这个家奋斗着，我也享受着这其中的乐趣。”
  想到尚德忠和侉子也那么帮助乔青莲，乔清泉有些不懂。
  乔清泉问：“莲莲，他们为什么会那么帮助你呢？哥哥在的时候，他们和我们家也没有这么好啊。还有，从前，尚德忠和侉子老欺负你来着。虽然我给了侉子五元钱，也有笼络他的意思，希望他看在钱的份上，帮帮我家，也不要欺负你，但是，我没有想到，他们这么维护你！妹妹一定做过很多事吧。妹妹光说别人对你好，可是哥哥知道，你一定做过对别人好的事，人家才会那么帮助你。”
  乔青莲便叙述自己为尚德忠和侉子兄弟所做的事，还感谢了乔清泉给她们母女留下的一千元钱，所以，她才能做自己想做的事。
  乔清泉沉默了半晌，这才说：“莲莲，这次，我获得了哈佛大学的全额奖学金。你读大学在上海花费很大，我可以供你读书的。”
  乔青莲忙说：“不要，真的是不要。你看到我们的批发部了吧，那里很赚钱的。我没有骗你。”
  乔清泉说：“一个小小的批发部一年又能赚多少钱？还有，你们这么多人都要用钱。你别推辞！我每个月给你汇钱。”
  乔清泉的话说得也有道理。
  因为，现在，中国的商品经济不发达，钱也不多，他们一年挣的钱，其实，兑换成美元，大概还比不上乔清泉一个月打工挣的钱多。
  所以，你认为的很多钱，在他那里，实际上是没有几个钱的。
  这就是起点，这就是眼界，这就是格局。
  一个人的起点，决定了他的眼界，也决定了他的格局。
  那么，乔清泉想要弥补，就让他弥补吧。
  如果他觉得这样心里好受些，就让他做吧。
  不知不觉中，夜已经夜深了，露水也下来了，乔青莲说：“哥哥，你累了几天，还是早点去歇息吧。”
  乔清泉说：“妹妹今天忙了一天，也很累了。你也早点休息吧。”
  第二天，仍是在乔家做饭。
  昨天一天，乔清泉回家的消息早就传开了。
  不断有人过来看乔清泉。
  这里面，当然免不了曾照兰。
  曾照兰邀请乔清泉到自己家里吃饭。
  乔清泉婉言谢绝。
  曾照兰根本不听这婉言谢绝之词，一定要乔清泉到自己家里吃一顿饭。
  说着说着，曾照兰还有些生气了，乔青莲也来劝乔清泉，乔清泉只好答应了。
  中午炒菜的时候，侉子坚持不要乔青莲插手，要自己做。
  胡飞烧火，侉子开始炒菜。
  第一个菜，辣椒炒精肉，油少了，肉粘在锅上，灶下火大，一会儿就糊了。
  烧焦的肉糊味大家都闻到了。
  第二个菜，是炒腊肉蒜薹。虽然没有糊，可是，成色也没法看。
  乔青莲转了过来，看侉子笨手笨脚的样子，实在看不过眼，就接过锅铲，炒了起来。
  侉子还要拒绝，乔青莲说：“不要硬撑了，厨艺可不是一朝一夕能提高的。”
  侉子只好悻悻下去了。
  没有比较就没有伤害。
  侉子炒的菜到最后都没有人吃，而乔青莲做的菜，包括凉拌的菜，汤都被别人喝得一干二净。
  尚德忠说：“昨天吃的光光的，我还以为，是我们太馋了，今天，看着这桌上的两个菜，我才知道，我们还不馋，只是莲莲炒菜太好吃了。”
  胡飞笑道：“我现在才知道，有人拍马屁的功夫真是一流的。不动声色之间就拍了马屁。”
  尚德忠指着胡飞说：“你敢说这菜不好吃？”
  胡飞说：“重点，说重点。”
  尚德忠说：“重点是，你说我拍马屁。”
  胡飞说：“重点是，功夫一流。我们说话，无非是真诚地赞美，炒得真好吃。”
  尚德忠笑道：“你说的那是什么话？我说好就是拍马屁，怎么你说好话就变成你是赞美了？还真诚地赞美？对人对己怎么能用两个标准呢？”
  胡飞笑道：“没有啊，我只是说你会说话，我们不会说话。”
  众人都哈哈哈大笑起来。
  第三天，是胡巧玉请客。
  早晨，众人齐聚在乔家。
  乔清泉推辞不去。
  乔青莲自然也不会去。
  这下子胡巧玉不依了：“怎么所有的人家你都去，就不去我家呢。我爹妈，就想见到你，说没有你的话，我的成绩不会提高那么快。我们坐一起的时间比谁都要长，你不去我家，说不过去。”
  乔青莲面露难色。
  按说，自己一家能在蒲河街上做生意，转了户口又买了房子，是要承胡书记的恩情的，今天，确实应该去，可是，乔清泉回来了，他不去，我是不可能去的。而我知道他性子一直比较清冷，不喜欢凑这样的热闹，我也不能劝他，更不能勉强他，所以，我是绝对不能去的。
  胡巧玉知道症结所在，她转而又看着乔清泉：“你不去，乔青莲是一定不会去的，你就给点面子吧。我家你虽然不熟悉，可是这里所有的人你都熟悉啊。”
  众人都来劝，盛意难却，不喜热闹的乔清泉也只好答应。
  乔青莲知道乔清泉是勉强答应的，她说：“算了！还是不去吧。哥哥回来了，就想安静点，在村里走走，和大家叙叙旧。”
  胡巧玉一下子变了脸，泫然欲涕：“乔青莲，你什么意思嘛，我刚跟你哥哥说好了，你又变卦了。你是不是觉得自己要考上大学了，就瞧不起我了？以后就不来往了。”
  乔青莲忙说：“哪有你说的那么严重？你怎么像小孩似的。”
  胡巧玉说：“我就是小孩。你今天不去，我就不请客了。回去，我就跟我爸妈说，你瞧不起我，不来了。”
  乔清泉说：“莲莲，那还是去吧。我没事，跟着大家热闹热闹。”
  乔青莲想了想，都说到这个份上了，那就去吧。
  她说：“胡巧玉是早就定好的，没有办法推辞，这以后，就不再出去了。从后天起，哪里也不去了。就在家里。”
  尚德忠说：“是啊，每天这么热闹，也闹够了。明天起，就在家里，我还可以到我的小卖部去体验生活呢。”
  大家都同意了。
  这时，尚晓红过来了。
  看见大家伙又要走，失望地问道：“你们，又要走吗？康康——”
  这几天，尚晓红都来问过，想带康康玩。
  乔青莲也想趁这个难得的机会和康康多多交流，就让她回去了。
  现在，尚晓红又来问，乔青莲想到，天气这么热，带着康康还确实不太方便。于是就说道：“康康，你和姑姑一起玩，跟乐乐小朋友一起玩，可以吗？”
  康康一听说和乐乐一起玩，高兴道：“好！我跟乐乐玩。”
  乔青莲说：“那哥哥姐姐晚上回来再接你回来，好吗？”
  尚晓红说：“就让他在家里过夜，他老太太想跟他一起玩呢。”
  乔青莲说：“那好，你把衣服拿两套过去。”
  尚晓红高兴答应了，带着康康就回老屋去了。
  这里总共是八个人，四男四女。
  乔清泉骑着自行车带着乔青莲，胡飞带着尚清华，尚德忠带着罗静姝，侉子带着胡巧玉。
  众人一起骑着自行车朝蒲河街上飞奔。
  侉子带着胡巧玉最前面带路。
  乔青莲和乔清泉最后压阵。
  胡父胡母看见女儿带来了这么多人，高兴得合不拢嘴。
  又听说还有一个是从美国回来的乔青莲的哥哥，更是欣喜不已，觉得十二万分的光荣。
  众人一起来到门前的树林里。
  胡巧玉问：“我们做点什么呢？”
  侉子说：“还是聊聊天吧。”
  胡巧玉说：“已经聊了几天了，该聊的都聊了，还是娱乐娱乐吧。打扑克牌，争上游。”
  尚德忠笑着说：“我看可以。那就分成两班。四个人一班。”
  侉子说：“我跟莲莲一班。”
  胡巧玉说：“我牌技也臭，跟会打的一班吧！要不然，力量不平衡的。”
  尚德忠说：“我来分配吧。”说着，看着大家，说：“乔清泉、莲莲、罗静姝和我，我们四人一组。侉子、胡飞、胡巧玉和尚清华一组。”
  侉子不干：“为什么你跟莲莲一组？”
  尚德忠笑道：“我是按骑自行车两个两个来排的啊。”
  侉子说：“我不跟尚清华一组，我技术不好，她打输了会发脾气。”
  尚清华不高兴：“谁让你技术不好的！”
  胡飞赶紧说：“没事，我和尚清华一组。让她冲我发脾气好了。”
  胡巧玉也说：“那你跟我一组啊。我不朝别人发脾气啊。”
  侉子看了一眼胡巧玉，心想，那是因为你技术也不咋地吧。
  乔青莲说：“侉哥，就这样吧。哥哥不会打牌呢，我来教他啊。别太在意输赢，就是娱乐娱乐。”
  乔清泉一直安静地看着这几个人争吵。
  乔清泉说：“我确实不会打牌，以前在家也没有打过牌。不过，只要莲莲把规则告诉我，我应该很快就会的。”
  乔青莲笑着点头。
  罗静姝羞赧地说：“其实，我也不太会。”
  尚德忠说：“没事，那前四圈，我们就摊着牌打，主要是来教你们规则，从第五圈，我们就开始正式玩了。”
  罗静姝高兴道：“那好啊。应该不难。”
  尚德忠说：“不难。高考都过了，这点雕虫小技算什么？”
  听到尚德忠的鼓励，罗静姝信心满怀地点点头。
  胡巧玉的门前有两棵大槐树，还有几棵高大的榔树，因此，再大的太阳，门前也是阴凉满地。
  再往前走是大堰塘，堰塘里是层层叠叠的荷叶，还有零星点缀的粉红的、白色的荷花。
  夏天，这里是年轻人小孩子再好不过的玩耍的地方。
  四把凳子围着桌子放好，众人入座，于是，开始玩牌。
  乔清泉这一桌，前四圈是晾开牌打，乔青莲教乔清泉规则及技巧，尚德忠教罗静姝规则及技巧，教的人耐心，学的人虚心。这里始终洋溢这和谐的气氛。
  尚清华那一桌，胡巧玉也不怎么会打，总是踩不到侉子出牌的点，领会不了他的意图，老是出错。
  侉子埋怨了两句。
  尚清华抓住机会说：“你还说我脾气大，难道你脾气好，你怎么也埋怨胡巧玉啊？”
  侉子说：“我什么时候埋怨啦，我只是教她怎么打牌？”
  尚清华撇撇嘴：“还不承认。”
  胡巧玉笑嘻嘻地说：“没事，我是笨，受埋怨受惯了，我跟我村里的小伙伴打牌他们也埋怨我呢。”
  尚德忠看了那边一眼，心想，那还真没什么好说的了。有些东西是需要天分的，就像学习，就像这打牌。
  我们这边真好，大家都和和乐乐的。
  尚德忠一边打牌，一边问道：“乔清泉，你什么时候回上海？”
  乔清泉看了尚德忠一眼，说：“大概半个月后吧。”
  尚德忠说：“以后，多回来玩玩。”
  乔清泉说：“那是自然，这是我的家呢。”
  打了几圈，乔清泉基本掌握了出牌技巧。罗静姝也学得个七七八八了。
  中饭很快就做好了。胡母过来喊大家吃饭。
  尚德忠说：“伯母，我们就在这里吃饭。有树荫，有荷塘，有水风，一边吃饭，还闻着荷花的清香，真是太美了。屋里还没有这里凉快呢。”
  胡母笑着说：“你们是贵客，怎么能在外面吃呢？”