尚德忠的语气里充满着不服：“我不怕他。副县长的儿子就可以为所欲为吗？”
  乔青莲白了他一眼：“你在哪里看到人家为所欲为啦？”
  尚德忠说：“他不怀好意。仗着自己是商品粮户口，欺负乡下人。”
  侉子好半天没做声，这时，才听出一点门道，问道：“忠子哥，你怎么知道他不怀好意的？他跟你说过什么吗？”
  尚德忠理直气壮地说道：“我不需要他跟我说什么。我看得出来。我就是要把他扼杀在萌芽状态。”
  乔青莲哭笑不得，说：“只怕别人会把你的前途扼杀在萌芽状态。”
  尚德忠倔强地说：“我不怕。”
  乔青莲说：“你不怕，你不怕，你真是憨胆大！那你到底有什么怕的？”
  尚德忠嘻嘻笑道：“只要莲莲不生气，我就不怕了。”
  乔青莲扑哧一笑。
  侉子也笑道：“莲莲笑了，不生气了。忠子哥，没事了。”
  尚德忠看了乔青莲一眼，咧开嘴，心里的花儿腾地一下绽放开来。
  、、、、、
  乔清泉又来信了。
  除了汇来一千元人民币，还寄来了一张他的照片。
  照片上的乔清泉站在自由女神雕像前，手斜插在牛仔裤里，神态休闲。
  他的个头长高了，身材修长，高高笔挺的鼻梁，深邃的眼睛，浓眉，薄薄的嘴唇，五官轮廓分明。
  还真是一个美男子！
  他还要求乔青莲寄一张她的照片，还有一张全家福。
  他想看看妹妹到底长多大了，想看看弟弟是什么样的，想看看母亲老了没有。
  总之，字里行间就是挂念。
  乔青莲回信让他以后不要寄钱来了，她们现在生活得不错，生意也做得很好。以后的上大学的钱也有，让他不要再打工了，好好学习，考上名校。
  为了让乔清泉放心，乔青莲请摄影师到莲康批发部来，一家四口在莲康批发部门前照了一张合影。
  乔青莲自己则照了两张单人照。
  室外，乔青莲站在鲤鱼湖边，凭栏遥望。
  眼前是一望无际的碧蓝的湖水，湖风吹来，撩起她的黑发，乔青莲沉思着。
  室内，照相馆，近身照。
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  收到乔青莲的来信，看着乔青莲的近照，乔清泉笑了半天。
  妹妹长大了是这个样子的？
  他拿出走的九岁的照片比对着看：嗯，眉眼长开了，弯弯的眉毛，杏眼，长长的睫毛，鹅蛋脸，眉眼间笑意盈盈。
  看来，妹妹生活得很幸福。
  咦！这张照片看起来有点成熟，妹妹在凭栏遥望，她在想些什么呢？
  “谁的照片？看得这么专注？”郭洪宇走了过来。
  他一把抢过照片，惊讶不已，“哇！美女啊？谁啊？你小子艳福不浅啊！说，哪个学校的，什么时候勾搭上的？”
  乔清泉手伸过去：“拿过来！”
  郭洪宇涎着脸说：“长这么好看，我再看看。不要一个人偷看嘛，喜悦要与人分享。”
  乔清泉固执地伸手：“拿过来。”
  郭洪宇乖乖地递了过来：“真小气！看看又怎么啦？没想到，你偷偷谈起了恋爱。说，进展到什么程度，上床了没有？”
  乔清泉火道：“你说什么啊？这是我妹妹。”
  郭洪宇说：“别来这一套！你亲妹妹是安吉拉！别给我来这套国内的哥哥妹妹这一套。那都是恋爱的掩护词。”
  乔清泉拿过照片，看了一眼，说：“我除了有一个妹妹是安吉拉，我还有一个妹妹是乔青莲。现在，还又有个弟弟了。”说着，将全家福递给郭洪宇。
  郭洪宇恍然大悟道：“嗨！你说的是你养父母家啊。那不是亲的。我和你才是亲表兄弟。”
  乔清泉收起照片：“她们比你还亲。”
  郭洪宇不服气地说：“什么亲？一点血缘关系没有。你要知道，血浓于水。”
  乔清泉说：“我只知道，没有他们，我恐怕不会活到现在。”
  郭洪宇啧啧道：“怪不得姑姑要掐断你和乔家的联系，原来，你偏心偏到了这个地步。要是我，我也受不了。”
  乔清泉说：“那是她多想了。”
  郭洪宇说：“要知道，你有今天，是因为姑姑。”
  乔清泉说：“我在国内，照样能成材。我妹妹现在在汉水县一中读书，成绩始终是全年级第一。那个时候，我的成绩也是全年级第一。”
  郭洪宇嗤之以鼻：“小水沟能养出什么大鱼来？”
  乔清泉说：“百川归海。”
  郭洪宇说：“那还要她能出这个小水沟才成。”
  乔清泉紧抿嘴唇，说：“我会让她出国留学的。”
  郭洪宇瞪大眼睛：“什么？你让她出国留学？费用呢？担保呢？姑姑不会同意的。”
  乔清泉说：“我会跟巴克叔叔说的。”
  郭洪宇说：“巴克叔叔也要征得姑姑同意。姑姑不会同意的。你不要冲动。”
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  中午吃饭的时候，绕道从门卫处过，乔青莲问李大爷：“大爷，有我的信没有？”
  李大爷拿出一封信，乐呵呵地说：“乔青莲，美国的信。给你。”
  “谢谢李大爷。”乔青莲接过信，小心翼翼地拆开信，边走边看了起来。
  当看到乔清泉在信中问她愿不愿意出国，乔青莲非常吃惊。
  打了饭，坐在花坛边，乔青莲边吃饭边若有所思。
  尚清华端着饭碗过来：“莲莲，在思考什么问题，这么出神？”
  乔青莲一看是尚清华，掩饰说：“没有啊。”
  尚清华笑道：“还说没有？明明已经出了神。快如实招来，是不是有人给你写情书了。”
  乔青莲说：“没有啊。我才多大？”
  尚清华笑道：“你人不大，但你魅力大啊。”
  乔青莲说：“真的没有。”抬头看看尚清华，问道，“看你满面春风的样子，是不是有人给你写情书？”
  尚清华说：“就知道瞒不过你。你看看。”
  说着，将一封信递给乔青莲。
  乔青莲看完，问道：“这谁呀？全是错别字。”
  尚清华说：“一个不认识的人。”
  乔青莲问：“怎么会给你写信？”