将领们扪心自问——确实，比打建康时那孤注一掷好多了。但那会儿他们都是些穷光棍，浑身上下就一条不值钱的烂命。拼了这条命谋富贵，没什么可惋惜的。这会儿他们却有满身的富贵前程，反倒舍不得这条命了。不由都犹豫动摇起来。
  李斛却仿佛看穿了他们的心思，缓缓道，“别一个个的都觉着你们现在富贵了，就和当日有什么不同——都忘了二十年前的教训了吗？”
  将领们俱都悚然一惊——二十年前他们归降萧守业，初时也换得权势富贵，但结局如何？
  “汉人有句话说的好，非我族类，其心必异。”烛火明暖，李斛的眸光却越显深沉阴鸷，“何况，我们杀了多少汉人？萧怀朔的心腹重臣，有多少人的兄侄叔伯死在你们手上，有多少人的母女姐妹还在你们后院儿里？他们会放过你们？”
  “明日要是赢了，一切好说。要是输了——”
  营中一片缄默，李斛踞坐着，目光缓缓扫过众人的面孔。片刻后，他忽的笑起来，“别一个个愁眉苦脸的，老子还没死呢。只要老子在，你们的身家性命、富贵前程就在！只要听老子的——你们什么时候赌输过？！”
  依旧无人做声，但营中气氛已截然不同。火烛噼啪作响，每个人的眼中都闪着孤注一掷的狂热火光。
  终于有人道，“大帅，你下命令吧，兄弟们都听你的！”
  李斛目光再度扫过众人，这才站起身来。道，“好！”
  他将几案扫空，摊开地图，随手拈起一把潮湿的沙土，在那地图撮沙为山，指划为河。他圈点着其中一处，道，“这里是十里坡……明日我们就在这里设伏。”
  姑孰城中。
  这日天阴，难得的没有落雨。早些时候还有迷蒙细雾，但在士兵们点起篝火后，附近细雾散去，空气很快便澄澈起来。牛羊一头头的分发下去，炙肉的香气随着木柴的烟火袅袅升起。营官、队主们维持着秩序，吆喝声此起彼伏。
  不知是谁领头唱起了歌。在夜色笼罩的军营里，扑啦啦的篝火声里，汉子的嗓音如沙砾打石，干哑得似要扯破了。却又奇异的令所有人都停下喧嚣，凝神去听。
  “披铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。”
  “同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠。”
  “踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，歌无畏。”
  这是几百年前后汉人唱的歌。他们唱着这首歌将匈奴单于打得连夜遁逃，勒石燕然山而后凯旋而归。若不是两年之前那场导致江山巨变却又充满豪情和野心的那场北伐，早就没人会唱这首歌了。
  几百年北伐的进度和对战的战绩让这首歌透出别样的讽刺来，但在这个热火朝天的夜晚，这充满豪气的战歌却无比契合此刻的情景。那汉子一遍炙肉一边扯着嗓子唱歌，梗得笔直的脖颈上，青筋一条条突起。
  那战歌中洋溢着的独属于战士的袍泽之情和无畏之心迅速引起共鸣。
  和声渐渐汇聚起来。无数人用各种口音，各种在调不在调的唱法，唱着同一首战歌词，“披铁甲兮，挎长刀。同敌忾兮，共生死。踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，心无畏。”
  萧怀朔营帐中。
  歌声杳远，只闻余音。萧怀朔和麾下谋士、将领们聚集在一起。面前地图摊放。
  “十里坡，”萧怀朔说，“我若是李斛，就在这里设伏。并且，决战。”
  “决战？李斛的目的，不是拖住我们，好趁机退回建康吗？”
  萧怀朔道，“带着八千人就敢攻打建康帝都的人，会在眼下选择逃跑吗？就算一时拖住我又有何用？不趁最后的机会各个击破，等我和徐仪会师后，他就更无胜算了。明日必定是一场决战。”
  李斛道，“咱们不是逃跑。明天我要拿下萧怀朔的人头！所有人都要出阵，这是一场决战。”
  萧怀朔道，“十里坡上的伏兵只是先手，李斛的主力必定随后压上来。问题是，他会在什么时机出动主力。”
  李斛道，“中埋伏之后，萧怀朔必定拼命突围，兵力就会集中在谷底，”他撒米作兵，目光阴鸷，“这时我们从坡顶一举压下去——”
  萧怀朔手指推入十里坡，“既然是寻求决战，恐怕会在我军深入之后才发动——若这么打起来，敌方居高临下，地利上于我不利。”
  李斛道，“萧怀朔他也就能躲在城墙后头打攻防，他手下那些南兵在陆上正面对阵，我们一个能打他们三个。这次没了城墙，我看他怎么打。”
  萧怀朔道，“所以，我们不能在李斛选的战场上，按他的谋划去打。”他说，“我们要用一支军队冒充主力，抢先将李斛的主力引诱出来。我军主力则从侧翼包抄，打他个措手不及。”
  萧怀朔手下将领中，有人主动请缨，“末将愿意去诱敌！”但谋士们大都默然不语。
  李斛手下有人忍不住问道，“……万一萧怀朔分兵呢？我们打哪个？”
  萧怀朔摇头道，“这个诱饵，只有我才能当。只有我出现了，李斛才会认定那是中军。”
  李斛大笑道，“他若敢分兵，我们正好各个击破！当然——先杀萧怀朔。只要杀了他，我们就赢定了。”
  第八十二章 （下）
  五更时叛军便起灶用饭，天色不亮就开始了大撤退。
  萧怀朔当然不会轻易让他们走脱，即刻点兵追击。
  随即他们遭遇了李斛提前安排好的殿后部队的截击。
  初战结果并不顺利——就如李斛所说，这些漠北士兵一旦以铁甲和骏马武装起来，在陆地上便近乎无敌。萧怀朔投入了近两倍的兵力，才湛湛压制住他们。但最终还是被这些人突围而去，没能将他们同前方主力分隔歼灭。
  首战失利，出战的将领前来告罪，萧怀朔只传令回去，“咬紧了，别放他们走远。这场仗才刚开始。”
  叛军这支殿后的军队突围之后，一如预料之中，直奔十里坡而去。
  ——他们并非只是殿后，很显然也肩负着诱敌的任务。
  而萧怀朔的追兵也如他们所愿，就像逐血的鲨鱼般始终逡巡在他们身后不退，随时准备再度咬杀上去。
  一切看似顺着李斛的谋划进行，负责殿后和诱敌的叛军将领贺札却并不轻松。
  贺札是个肥硕的军人，有虬结的络腮胡。坐在马上犹如一尊铁塔，但此刻他的内心并不像外表那么稳重无忧。
  虽然初战小胜，但结局却并没那么称心如意——这些南兵展现出了超乎预计的战力，他走脱得十分惊险，几乎是拼尽全力才从包围中脱逃出去。不止杀伤敌军主力的目的没能达到，反而自己损失的兵力令他胆战心惊。一旦萧怀朔再度发动攻击，凭这支军队残存的战力，他很可能就无力脱逃了。
  这令他不得不一路快马加鞭，不断敦促士兵赶路，指望能尽快赶上前方主力。
  所幸萧怀朔大概也有所顾虑，虽一路咬在他身后，却始终没有趁机再次发动攻击。
  走过又一片短狭的山间平原，道路开始随着四面交错连绵的群山而蜿蜒起伏，抬目已可望见前方树林。那树林生在两山交错处的狭窄谷道上。过了这条谷道便是绵延十里的一条缓坡，那坡势平坦缓长，草茂而树稀。正是当地人所说的十里坡。
  ——十里坡已然在望了。
  贺札心中骤然一喜——只要将身后这支军队引入十里坡，就能得到主力部队的照应，他便可稍稍喘一口气了。
  他忙再次传令下去，命士兵加紧赶路。
  军令却淹没在一片铺天盖地的鼓噪声中。
  叛军军中起了短暂的骚乱，一番推挤踩踏之后，后方有令官催鞭上前，匆匆用马鞭推着头盔，来不及擦一擦脸上的血迹，便急报道，“将军，他们杀上来了！”
  ——紧追了一路都没有动静的敌人，偏偏选在这个时机，再度发动了进攻。
  贺札心里便是一沉。
  他本能的想法是不接战，直接逃入十里坡。横竖他此刻的任务是诱敌深入，“诈败”也是一种策略。
  但随即他就意识到行不通。并不仅仅是因为他先前才打了一场胜仗，这会儿却忽然不战而败退，恐怕会令萧怀朔心生疑虑，更是因为地利不在他这一边——谷道处道路狭窄，大军的行进速度势必受阻。而后方已然接战。除非他抛弃大部分兵力，只带少数精锐退入十里坡，否则根本来不及逃脱。
  不过片刻犹豫，就又有人高呼，“杀上来了——杀上来了！”
  贺札下意识回头张望，便见左右两翼有敌人的骑兵包抄上前。铁蹄所经尘土飞扬，那蹄声如雷鸣般翻滚在群山之间，回声交错、铺天盖地——分明是想将他们截杀在十里坡前。
  而这些骑兵究竟是什么时候迂回至此处的，他竟毫无察觉。
  贺札原本就底气不足，此刻更是毫无战意。只能硬着头皮匆忙下令，“不要接战——都跟我冲！只要进了十里坡，我们就赢了！”
  ——是的，只要将萧怀朔的主力引入十里坡，他的目的就算达到了。