待到前去验看的人回来，赵大演即刻问，“活着没？射中了哪里？”
  那人心有余悸的比了比脖子，道，“……穿透了，活不了。”
  何家庄四下人瞬间面色煞白——这些人大都是当兵出身，和庄上世代务农的佃户不同，他们很清楚瞄准脖颈需要怎样的神射和自负。便是对着靶子，要射中靶心都需要很大的运气，何况目标在飞驰的马背上，射中缩在领子后那方寸之间？这人确实说中就中了。而要洞穿人的颈骨，又得是怎样的神力。
  赵大演看了如意一眼，见她面色平淡，仿佛理所当然，心下不由暗生惧意。
  第七十九章 （下）
  赵大演怒道，“你还有心做买卖，你可知你适才杀的是什么人？”
  如意转了转手中匕首，了不在意，“逆贼李斛手下的使者。带着何缯的手书，前来规劝你们依附叛将孔蔡——是也不是？”
  赵大演见她果然清楚，心下稍定——既然知道这些，这少女必然不是寻常商旅。她击杀叛军使者的行为，也必然不是简单的报私仇而已。恐怕与被她袭杀的这一行人一样，她也是为招徕何家庄而来。唯一的区别不过是主子不同罢了。
  他还是有周旋余地的。
  赵大演道，“你既知道他们的来历，怎么还敢动手！就不怕叛军兵临城下，把南陵城夷为平地吗？”
  他脱口说出“叛军”二字，不论有意无意，都已表明了他心中所向。因此，虽然他的语气里依旧不乏恫吓之意，但彼此间剑拔弩张的气氛却先平复了大半。
  如意破声一笑。
  赵大演羞恼道，“你笑什么？”
  如意却不作答，只眉眼弯弯的打量着他。那眸中毫无面对年长之人的敬畏，只略带些探究与好奇罢了，倒像是平辈之间坦率论交。然而她生得灵动美貌，且兼年少无邪，倒让赵大演面红耳赤，无法同她坦然对视了。
  如意便不再逼视，只道，“阁下便是赵队主吧？我听人说你幼时眼大目明，故而投军时取名叫赵大眼。军中佐吏见你聪慧过人，便教你读书识字。因眼字俗白，便为你改做推演之‘演’。‘大演’取《易经》推演天地造化之意。”
  赵大演听她说破自己的名字，一面惊讶她竟能打探得到，一面又有些微矜持与得意。
  ——他平生命运的转折就在于被人慧眼相中，得以读书识字。从此在行伍之中脱颖而出，年纪轻轻便成为一队之主——队主虽不是正式的武官，然而也统领数百人，军中同他竞争者不乏士族子弟。何缯兵败时，这么多士兵唯他马首是瞻，跟着他哗变逃亡，也主要的因为敬佩他读书识字、见识过人。
  赵大演再开口时，语气便没有那么强硬了，“……你不要顾左右而言他。”
  如意道，“我只是在想，你既取了这么个名字，纵然不能精通天地造化之道，也该懂得胜败顺逆之理吧。”
  赵大演一顿，没有接话——他固然聪明，可身在乱局之中，哪有这么容易参透胜败顺逆？他虽不说，但心里确实希望能有高人为他点悟一二的——倒也不是将这少女认作高人。
  如意便道，“我也不必同你说天时、地利、人和。我只问你，你可知道孔蔡为何要攻打南陵城？”
  赵大演不答，如意便替她说，“因为李斛被阻击在姑孰城外，连战连败。不但不能前进尺寸之地，反而眼看就要被临川王击溃了。李斛敌不过，撑不住，又没有退路，只好孤注一掷，派孔蔡来偷袭南陵城。指望临川王能撤兵回援，他好稍稍喘一口气。”如意一笑，“分明是宵小鼠辈苟延残喘的伎俩，哪有什么‘把南陵城夷为平地’威势？”
  赵大演无言以对，只好强词夺理道，“李斛八千人就拿下台城，南陵城算什么？”
  如意问道，“你可射过箭？”她抬手一指李兑，李兑憨厚的向下回了一笑，赵大演一行人的气势立刻就低了半寸。如意便笑道，“你看那强攻一箭射去，足以洞穿人的颈骨。可当它传颈而出后，哪怕是一张薄薄的绢缟，它也射不透了。所谓‘强弩之末，力不能穿鲁缟’便是这个意思。你们从采石渡上来，只知道李斛凶悍，却不知当日在台城他死伤惨重，已到了强弩之末。如今他外看起来风光，可向东，接连派出几万大军却拿不下一个小小的义兴城。向西，当日李斛亲自率军应战时，谁不觉着他又要所向披靡，而如今谁又不知道姑孰城就要成为他的丧身之地了？”
  “而临川王呢？”如意抿唇一笑，黑眸子明亮如晨星，“郢州刺史陆公辰，徐州刺史徐公茂，江州刺史顾公淮……”她每说一个名字，赵大演目光便一动——读书人就是有这么一个好处，见多识广、消息灵通，何况赵大演还是个行伍出身的读书人，他很清楚这一个个名字的分量。
  如意缓缓道，“他的身后站着天下豪杰。临川王所秉承的是人心所向的大道大义，所以振臂一呼，天下云从响应。金帛粮草供应不绝，投效者无数。而李斛却是倒行逆施，已到日暮途穷的境地了。”
  赵大演凝神思索，默然不语。
  何絾是个没主见的，看看如意再看看赵大演，最后低声催促赵大演，“快些拿主意吧，等叛军杀到了可就晚了！”
  赵大演终于抬头，对如意道，“你说的都是天下大势，我们粗人不懂这些，我只知道叛军眼看就要兵临城下了，我们得活命——只要把你们拿下交给孔蔡处置，我们就能被免于问罪。”
  如意笑道，“那你为何不拿下我们？”
  赵大演被这么一激，不由又恼起来，“你以为我不敢？”
  如意却抬手笑着安抚他，“何家庄数千人之众，面对我们区区六人——”她指了指自己，“里头还有个手无缚鸡之力的小女子，有什么不敢的？我虽无畏，却也没有这么托大。”
  她如此示弱，赵大演心中却越发憋屈，心想，你一剑刺过来时可半点“手无缚鸡之力”的模样都没有啊！明明是你们偷袭，说的跟我们以多欺少似的。
  心中憋屈，嘴上却不能示弱，“你知道就好。”
  如意便道，“我想，你不拿下我们，无非是因为心中明白是非曲直，不甘心对逆贼奴颜婢膝，折损丈夫气概。”
  赵大演被她一言堵住，又有些说不出话来。
  如意又道，“何况大丈夫生于天地，富贵功名当前，岂能为这一刻钟的苟延残喘蒙蔽神智？你心里怕也不信李斛能逍遥多久。纵然此刻对贼屈膝换来半刻平安，可一旦天下回归正道，贼子授首服诛，从贼之人也要身败名裂、前程尽毁了。”
  赵大演默然不语。
  如意又道，“可是孔蔡就要杀过来了，你又怕他凶残难挡，打起来会连累乡亲罹难。是以左右为难，对也不对？”
  赵大演无言以对——打仗哪有不死人的。何家庄既然敢筑起乌堡，当然就不缺少抗敌牺牲的血性。但是……何家庄并非铁板一块。
  何絾懦弱无能且不提他，何邺掌管何家庄多年，对村中事务有莫大影响，且自从被他插入之后就一直对他多方掣肘。他怕的是自己在前头抗敌搏命，背后何邺却领着一群人把他卖了！那他就死得太冤了。
  但这话他不能明说，毕竟何邺姓何，何家庄的何，他却姓赵，亲缘关系摆在哪里。今日他若敢卖掉何邺，即刻就会被何家庄里有心人排挤出局。何絾倒是能说……可何絾哪有这份胆量和见识？
  他也只能认了如意的说法，好歹卖何家庄几分人情。但若如意看不透这个关节，势必要在何家庄这笔“买卖”里栽跟头——他确实被如意点通的立场，明白投靠叛军是饮鸩止渴的死路。但也不敢押上身家性命给这小姑娘作陪。
  如意打量着他，终于说道，“所以我说，不如和我做一笔大买卖——”
  赵大演抬眼问道，“……什么买卖？”
  如意笑道，“这买卖比较大，我们还是等何邺何长老到了，再讨论吧。”
  正说话间，便见何邺阴沉着脸，不情不愿但又不得不从的，三步一顿走上前来。
  他身后少年笑容亲切里带一些轻佻，容貌英俊、举止倜傥，一看就是不知“怕”字和“谦逊”怎么写的世家子弟。
  他虽对何邺维持着基本的礼仪，但是个人就能看出来，何邺正是被这少年逼来的。
  那少年手中提着两个包裹，那包裹鲜血淋漓。少年将包裹丢在地上，道，“奉命去请何长老，路上恰好遇到两个逆贼，便随手杀了。是以多费了些功夫——没来晚吧？”
  如意道，“不晚，刚刚好。”
  赵大演忽就想起如意说他们一行“六人”，他先还以为如意只是一时错口，原来他们竟当真有六个人——这少年无疑也在听她差遣。
  赵大演看看那少年，又转而望向如意，心下不由骇然正视起她来——这少女竟真的对何家庄的事务了若指掌。且这究竟是什么样的胆量啊，区区六人直闯何家庄，谈笑之间，就让一切尽在掌握了。
  如意对他们一抬手，道，“既然人都到齐了，那我们就来讨论正事吧。”她说，“我要买下何家庄，连地——”她一伸手，目光缓缓扫过众人，将所见一切都囊括在内，“带人。”
  第八十章
  鸠兹水泊。
  临近傍晚，赤霞如烧，红透了半边天空。
  水中芦草丛生，宛若洲渚，遍布在茫茫无际的水泊之上。那芦草过人高，傍晚时水鸟归来憩息，一阵扑棱棱的翅膀声之后，一群群的隐没在芦苇丛中。
  四下苍茫，只蛙声偶尔擦破荒寂，不知从水滨何处传来。
  孤军行进在芦苇丛中时隐时现的道路间，马蹄粘连拖沓，马上骑兵也心境不宁。
  十里之内他们是仅有的行人，身处荒野，难免孤寂惊疑。何况姑孰至鸠兹一带丘陵湿地交织，道路复杂难行，行军一整日，不论人马都已十分疲惫了。
  在佐官提醒之后，孔蔡很快意识到士兵的疲沓低迷，便命斥候寻了块地形还算开阔的高地，令全军扎营起灶，以做修整。