西夏国已经做了宋朝数十年的心腹大患，如今心腹大患已除，宋朝上上下下都松了一口气，原本压在皇帝身上的无形压力——西夏国主、河西走廊、军费，就此消解了一大半。反对的声音像是一拳打在了棉花里，松松软软的，不成气候。
  本来已经被打压到极致的新政，因为西北的胜仗，又慢慢地恢复了生机。
  这些都是韩夫人说给她听的。韩夫人身在汴梁，距离漩涡的中心最近，朝中有什么风吹草动，她作为韩府的主母，需得在第一时间知晓。
  当天傍晚，韩夫人替女儿洗尘的时候，外间传来了消息，说是郎君今晚不回来了。
  因为那位科举出身的将军，生生把西夏国一口吞并的将军，他在朝中明确地表了态，要支持这几年的新政。而且——他还与皇帝私下谈了整整两个时辰，皇帝出来时，整个人都是精神饱满的。
  要知道，皇帝这几年忙得焦头烂额，精神早已经大不如从前。
  韩琦没有离开，那位年轻的将军没有离开，甚至连几位被边缘化的朝臣，也被连夜召进了宫里。谁都不知道宫里到底发生了什么，唯有在韩府里，一片碧绿的龟甲被烈火炙烤，弥漫着袅袅烟雾。
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  云瑶不是第一次做这种事情了，但每回一做，都有种做贼心虚的感觉。
  她在龟甲升腾而起的袅袅烟雾里，看到了皇宫里的情形。皇帝和朝臣们围坐成一圈，正在低声交谈着些什么。传言中这位皇帝温和无害，从来不会在朝臣面前摆架子，如今看来，果真是温和得有些过分了，简直不像个皇帝。
  在那些朝臣们中间，她看到了那位年轻的将军。
  年轻的将军勾起一抹笑，眼神有点儿漫不经心。他的手里缓缓铺展开一幅泛黄的卷，那是一幅地图，用极细的笔画勾勒出了山川地貌。云瑶记得，那不是西面的地图。
  她在西面住了整整七年，见到过的地图数不胜数，早已经在脑海里形成了清晰的轮廓。
  那不是西面的地图，倒像是一片广袤无垠的平原，加上一条险峻的山脉。
  “燕云十六州。”
  年轻的将军轻轻点着那幅图，嘴角勾起淡淡的一抹笑。
  他身旁的韩琦蓦然站起身，大口大口地喘气。
  坐在最前方的皇帝皱了一下眉，喃喃道：“这太疯狂了。”
  “但现在是最合适的时机。”年轻的将军将那副图慢慢地卷起来，双手递交给皇帝，一字一顿地，缓缓地说道，“吞并西夏国，他们的士气正盛。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
  还有一句话他没有说出口。
  照宋朝这种绵软的文人之风，要是军士们懈怠下来，将来不知要到多少年之后，才能找到第二次收回燕云十六州的机会。
  “以及。”他缓缓地说道，“还可以予他们一个奖赏：立军功者，可洗去脸上的刺青。”
  韩琦愕然地看着他，呼吸声越来越大，瞳孔微微地缩了起来。
  这太疯狂了。
  即便是韩琦，即便是支持新政的官员，也从未考虑过这个疯狂的计划。
  年轻的将军不急不缓地说道：“他们会拥护官家。”他略微停顿了片刻，才又续道，“官家想必也不愿看着他们做大，对么？”
  他的声音沉稳且有力，带着一种奇异的安抚人心的力量。
  皇帝微微动容。
  从他年少登基起，就一直处在许多人的阴影下。他不得不承认，不管是刘太后，还是朝中的许多老臣，都比他强上许多。但这种感觉太憋闷了，他不能立自己喜爱的人为后，不能做很多事情，甚至是这一场新政……
  年轻的将军维持着原先的姿势，将那卷地图持在手心里，双手递给了皇帝。
  这是一个完整的计划，一个疯狂却又诱。人的计划。
  皇帝如同被蛊。惑了一般，缓缓地伸出手，抓住了那卷地图。
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