原来不是犯了错便会被驱逐出宫，而是一切都要照着皇后的心情来。
  她定了定神，又收拾了片刻，便同那位姑娘一起到皇后宫里去了。皇后尚未起身，宫里袅袅地熏着檀香，不一会儿便让人感到昏昏欲睡。她抬眼望了望东面，看见天还没有亮，便到外间去摘了些花瓣来，替自己和高肃各自卜了两卦。
  高肃的卦象自不消说，身为一朝王侯，又是炙手可热的重臣，自然是上吉。
  而她自己的卦象，呈现出来的却是凶，小凶。
  她趁着皇后没有醒来，又接连卜了好几卦。卦象上说，皇后会对她不利，但中途却有贵人相救，因此呈现小凶之象。她接连占卜了四五次，都是这个结果，便隐隐松了口气。
  随后她便丢开花瓣，回到皇后宫里，与同屋的姑娘一起等皇后醒来。
  等皇后醒过来之后，见到身边服侍的是她，一脚便踹了过来。
  皇后是女子，即使一脚踹到了她的腰上，也仅仅是让她踉跄了两步，摔到了梳妆台上。她感到腰侧火辣辣地疼。但却不是因为被皇后踹了一脚，而是因为昨晚被狠狠地抽了一顿鞭子，腰上还残留着伤痕的缘故。
  周围的宫女们都低下头去，连大气都不敢出。
  她们是知道皇后的狠辣手段的，因此谁都没有替她出头。
  皇后冷冷地笑了一声，盯着她，目光里隐有些鄙夷之色：“你倒是命大，折腾了一宿都没有死。阿瑶，你是遴选入宫的，父母兄长都不在洛阳，即便是死在了宫里，也顶多是草席一裹丢到城郊乱坟岗去。这些话，你都牢牢地记在心里。”
  云瑶不敢与这位声名狠辣的皇后呛声，便垂眉敛目道：“阿瑶记住了。”
  皇后盯了她片刻，凉凉地笑了。她说：“算你乖巧。”
  紧接着皇后在在众多宫女的服侍下更衣盥洗，梳头上妆，时不时瞟过来一眼，目光凉凉的，如一条冰凉的蝮蛇。她知道皇后手段狠辣，也知道在这种情况下，自己扮成一副愚蠢木讷的样子，才是为最安全的。求饶、哭诉或是祈求，都会激起皇后心底的暴/虐情绪，到那时自己死得更惨。
  她的表情更加愚蠢，更加木讷了。
  这副表情取悦了皇后。皇后嗤笑一声，眼里的鄙夷之色更深了：“蠢货。”
  云瑶依然维持着那副垂眉敛目、愚蠢木讷的表情，不为所动。
  蠢就蠢吧，被皇后骂一声“蠢”，总比小命被她捏在手里的好。
  她现在已经看清楚了，自己身后没有权势靠山，皇后想弄死自己，简直比弄死一只蚂蚁还要容易。昨天夜里她不知触怒了皇后的那根弦，被皇后下令“摁死在湖里”。虽然没有死成，但现在只要皇后稍稍动一动心思，或是想起昨天夜里的事情，那她的小命，就真的休矣。
  在顺利离开皇宫之前，还是先设法保住自己的性命要紧。
  等皇后更了衣、梳了头、上了妆，又俯身捏起她的下巴，冰凉的目光在她的面上游弋，像是在思考该如何弄死她才妥当。云瑶狠狠地掐着自己的手心，暗示自己一定要冷静，脸上却一直维持着那副愚蠢且木讷的表情，没有反抗，也没有哭泣，尽可能地让皇后鄙夷自己，而不是施/暴。
  果然皇后眼里的鄙夷之色更深了，尖尖的指甲划过她的面颊，刚想要开口说话，忽然外间传来了一个仓促的声音：“皇、皇后，陛下和齐王到这里来了。”
  声音尖尖细细，像是个宦官。不单止皇后听见了，她们全都听见了。
  皇后又轻轻地哼了一声，指着云瑶吩咐道：“将她送到马厩里去洒扫、刷马，不许遮阳，不到除夕不许回宫。我倒是想看看，等到那时，还有谁会看得上你。”
  皇后言及于此，又凉凉地笑了片刻，吩咐道：“走。”
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  云瑶很快便被带到了宫外的马厩里，手里被塞了一个刷子，粗/暴地让她刷马。
  她一面耍马，一面小心翼翼地避开地上的马粪，心里暗暗地琢磨着，这地方到底是宫里，还是宫外？刚刚走过来的时候，她记得自己转过了好几道门，其中还有一座高高的拱形门，门边站着的都是带刀束甲的侍卫。她猜测那一道便是宫门，但是却不敢断定。
  在不远的地方，站着一个膀大腰圆的监工，手里持着鞭子，瞪着铜铃大的眼睛盯着她，仿佛她只要稍稍一松懈，那条带着倒刺的鞭子便会抽在自己身上，丝毫不留情面。
  这里应该是宫外罢？宫外的一处马厩？
  她一面琢磨着，一面慢慢地刷马。
  啪！
  监工的鞭子抽在了地上，瞪着一双铜铃大的眼睛说道：“快些干活！”