糖狐狸是金黄色的，糖体中间凝固着小小的气泡。狐狸眯着眼睛半蹲在自己庞大的尾巴上，四只小小的爪子露出来，惬意无比。
  辛秘盯着它看了一会，小心翼翼地把它耳朵送到嘴边舔了舔。
  嗯……甜甜的。
  她掀开车帘，看到了骑着马走在前方半步的宽厚背影。
  霍坚依然穿着那身布料粗糙结实的圆领袍，有力的小臂箍着护腕，腰间挂着他那把刀鞘黑钝平平无奇的宽刀，一副普通侍卫的打扮。
  他们已经走出了桑洲城。一离开被水雾环绕的城市，那种凛冽、枯热的夹杂了黄沙的风就变得凶猛了起来，桑州城外也有渡口，也有驿站、村庄、农田，可其间穿梭着的人们脸上毫无笑容，只有酷热太阳下深沉的皱纹。
  被雇佣来的镖师训练有素，收过了高额的定金，此刻正分散在货物左右，并不向主家的方向多窥探一分。
  周围人的这种警惕，还有马车外风中夹杂着的极淡的毁灭和血腥的味道，这一切都鲜明地告诉辛秘——
  你已经离开了桑州，到了一个完全不同的地方。
  她松手放下帘子，遮蔽住外面强烈的日光。那只缺了耳朵的狐狸，她又看了一会，细细地重新用油纸布包好，放在自己的荷包里。
  坐着渡船出了桑州，他们第一时间先去找了辛家在外面的落脚地，在那里接到了另一位辅助的管事，还有几名辛氏的私兵。
  号称是商队的小厮，霍坚觑了一会，发现这些人都脚步沉稳有力，腰背挺直，一副训练有素的样子，多半是精英暗卫之类的。
  就连看起来文质彬彬的那个管事，上马的时候都一派轻松身体矫健。
  那是个中年人，看起来是经常在外奔波的，脸颊被晒得微黑，也穿着一副精便短打，虽然笑起来和煦又自然，但一进队就雷厉风行地翻帐本查背景，补足货物种类，采办的物资也都十分妥帖。
  辛宝。
  他有个很俗气的名字，但霍坚记得长老会里，多半都是这样的辈分。辛灾、辛寓……这些都是他的同辈之人。
  辛氏为了这次的旅程果真准备了很多。
  也是，自己拐走了人家的宝贝，人家可不得精锐尽出好好护着。
  他自嘲一笑，打马上前，赶上在商队前半程行进的辛宝。
  对方听的身后马蹄声响，早早扭过头来，笑出一副憨厚可亲的样子：“霍大人……啊不，霍老弟。”
  这老狐狸，不着痕迹地讽刺敲打他呢，时刻提醒他是个被贬官判罪之人。
  霍坚没有在意，赶上前去与他并骑：“辛管事，下一个落脚点是长守村。村中人几乎都投奔了桑洲城，多半成了空村，恐有野兽，在下愿先着人前去调查。”
  辛宝惊喜一笑：“还是霍老弟想得周全呐！真是劳烦你了，小六、小九，你们点几个镖师跟着霍老弟一起去吧，如果能住人就发个信号，你们先行在那里做些清扫。”
  小六小九恐怕都是辛六辛九，单位数字取名，是真正的精锐。
  带走镖师去探路也是老江湖的做法，一方面他们行走江湖多年，对侦察地形很有经验。另一方面如果全带私兵去，留下的镖师人数彻底多于私兵，说不定还有被反咬一口的危险。
  尽管他们雇佣了桑州声望最高的柴氏镖局，但警惕心永远不是坏事。
  霍坚叹了一口气，也放了心让这个人统领商队。
  他回头看了一眼那个商队靠后，青布朴素的马车，转头打马去执行自己的任务。
  去往长守村的路上，越远离桑州，环境就越发贫瘠荒芜。
  快到村口的时候霍坚看到了满眼的焦黑。
  那是村外的一片树丛草场，如果没有战乱的话，这里会种着梨树杏树，有小溪潺潺流过村边的大石，现在这个天气，坐在石边摘野杏来吃，会是村人最喜欢的休息方式。
  但是没有如果，人对权势的欲望是无穷的，这场纷争的大火已经烧遍了大历，也将这个平凡快乐的小村庄付之一炬。
  随性的镖师们也唏嘘，虽然他们经常在外奔波，但每次回到桑州城再出来，都会再次叹息。
  穿过倒塌损毁的村口门牌，他们四下分头去勘察，没发现什么野兽在这里筑巢，只有边缘一家农户的马棚里有几个陈旧的小爪印，看起来像黄鼠狼什么的。
  这些小东西没什么杀伤力，大东西也没见踪影，大家一致决定可以在这里落脚。
  橙黄色的焰火在空中炸开，给村外慢行的商队通知，先头的几骑将马拴在村里一处较大的建筑外，开始着手清理杂物。
  这里像是祠堂，尚算可以的木料保存了下来，一旁还有几个隐蔽的耳房，可以分出来给辛秘和她的侍女，还有女镖师住。
  霍坚与辛六辛九商议了一番，选定了最完好隐蔽的一间小室作为辛秘的住所，两名暗卫进去布置，霍坚在门边四下观察，检查有无遗漏。
  忙活了一会，基本清理出一个能住人的空地，镖师们坐在门边喝水休息起来。
  霍坚武功高强，耳目聪敏，自然能听到身后镖师们细语。
  “他们这是要让那个辛家的女商住里面吧？照顾的可真上心……”
  “那是自然，你们没看到那位吗？隔着纱笠都能看出来一等一的身段，又是辛家人，想必姿色也是绝佳的，这要是我家的，肯定也当眼珠子供着。”
  “做你的春秋大梦……”有人啐他：“辛家人又有钱又有貌，侍女怕是都看不上你，什么你家我家的。”
  “就是啊，”还有人窃笑，语气轻佻：“能享用辛家女的一向都是贵人，皇帝老儿，几位郡王，还有那些望族，谁家里没几个辛氏美妾啊……？”
  这话说的相当失礼。
  霍坚沉了脸，一手扶在自己的宽刀上，沉声喝止：“还请诸位慎言。”
  屋里的两名暗卫也听到了，他们搬动倒塌横梁的声音消失了，呼吸与脚步都开始放轻，这是武人开始蓄力的象征。
  他们的家族乃至家神被侮辱了，自然不想忍耐。
  但霍坚并不想镖师与私兵这么快就撕破脸，起码不能公然械斗，否则往后商队很难一条心。但是为了做做样子稳住双方，他宽刀出鞘，刀尖摩擦在地面上，随着他前进的步伐刮出跳跃的火花，杀气凛然。
  镖师那边也带了一个话事人来，那是个脸上有一条长长疤痕的精壮汉子，因为天热而挽起衣袖，露出鼓涨的小臂肌肉。
  精壮汉子迎上前来，垂首抱拳：“是我们家的新手不懂规矩，背后议论主家，我会处理他，不会再犯！”
  辛六辛九二人已经站在耳房的门边，神色平静暗含威胁。
  那汉子看了看他们，向身后一挥手：“柴桂，滚出来！”
  刚刚说闲话的年轻人踌躇着上前几步，脸色惴惴不安，偏要强撑着嘴硬：“我说错什么了？谁不知道辛氏家神是个狐狸精，他们天生就擅于此道……”
  强硬的一拳打断了他的话，也打断了他的鼻梁骨。
  镖局话事人脸色铁青收回手来，拳头关节微红，粘着几痕血丝。
  霍坚冷眼看着，并不阻止。一次冒犯已是不该，屡教不改更犯了大错，这样的一张嘴不吃到教训怕是迟早要出事。
  柴氏镖局那个小头目显然也明白这一点，怒斥他：“柴桂，罚俸半年，回去给我思过一个月！滚回去，这趟用不着你了！”
  这心高气盛的年轻人心中已有怨念，再跟着商队还要惹祸。他不敢置信地望着自己的前辈，咬了咬牙，一转身就抓着自己的刀跑出祠堂。
  小头目并不管他，转身向霍坚请罪：“我御下无方，愿免除叁成费用以示歉意。”
  辛氏护卫二人并不出声，霍坚自然地接过了商议的担子，一番你来我往的推拒礼让后，气氛已经基本恢复平静。
  起码表面上是这样的。
  商队众人到达的时候，这次辛秘从马车里下来，切切实实地将杨柳身段还有那副角色容貌展露无遗，镖师们也没有再多看一眼。
  看来柴家的头目还是有警告过自己的手下。
  辛宝去张罗货物，霍坚就代替他的位置守在带着薄薄一层纱笠的辛秘身边。
  脱去神的皮囊，她变成了一个再羸弱不过的凡人，这样的初暑天气也会感到炎热。她抬起细白的手腕扇风，削葱样的一截从宽大的深色袖子里露了出来，带着细细的碧玉手镯。
  “霍大人。”伪装成女商高冷不语的前家神憋了一会，忍不住小声叫他。
  霍坚侧目看过去，对上她轻纱后圆滚滚的浓黑双眸。
  分明是浓艳的容色，此刻眼角下垂，满含期望，竟有种初生小狗狗般的可怜了。
  “饭呢？”小狗狗偏偏还用一副骄横的语气小声质问他：“我饿了，你带人来的这么早，有准备好饭吗？”
  ——做人的辛秘，拥有一副令人惊讶的好胃口呢。
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  可恶，按我的大纲，他们短时间内不会有什么身体接触，但是我想了想我这个文是在哪发的，好家伙，是在po啊！没肉的po还叫po吗！难受住了，该怎么合理正常地炖肉吃啊！
  基友：建议偷摸给我炖
  姐妹萌，你们拿基友当小可爱，但她只想做条狗