长安滴水成冰的日子里，酒肆教坊却是红帷罗帐，弦歌不绝，满室和暖。
  “道君。”踏入青垆小间的徐晋躬身致意。灵虚道君身着夹袄，未着玉冠，与常人并无二般。
  他见道君大喇喇的作派，局促张望，压低声道：“西市喧闹，人多眼杂，您倒也不避忌。”
  那道君鱼眼一转，手扶长髯，笑道：“君难道不知‘大隐隐于市’？危险之处反而安全。”
  徐晋陪笑称是。
  “来品品这蒲桃酒，坊传为西市最佳。哦，还有这里的胡姬……”道君眼中淫光尽现，与此前在宫中仙风道骨，相去甚远。
  他坏笑着，凑近徐晋：“青垆伊鹤，高额挺鼻，碧眸丰唇，色艺双绝。”
  说话间，他招手便要来唤，徐晋忙地制住他的手，讪笑道：“此前仰赖先生巧言，小可不甚感激。”
  徐晋自案下将袋囊塞入他袖中。道君默不作声地收拢袖口，肆意笑道：“好说，君也是天赋英才，吾只是略作协助罢了。”
  话说那徐晋生得一般样貌，才气颇高，偏生用在钻营之上。马球赛那日，他一眼相中了叁公主，他本无甚雄心壮志，只盼得个驸马都尉，从此畅享世间繁华。
  于是乎，他处心积虑搭上这灵虚。有金银铺路，两人臭味相投，一拍即合，将皇帝唬得拟下赐婚旨意。
  然徐晋到底不比灵虚张狂，行止间还顾忌自己是朝中官员，若是被谏官抓了错处，只怕婚事亦悬。
  可那灵虚道君好容易逮到机会，不肯轻放。叫了伊鹤娘子来，两盏黄汤下肚，嘴上开始说起荤话，手也不安分起来。
  徐晋到底不曾历事，心虚惊怕着。灵虚道君吃得两眼泛昏，被徐晋拦着，才没出大乱子。
  鼓点响起，宵禁将至。徐晋费了九牛二虎之力，将他塞进马车，自己则悄然溜走，只怕被人拿了短。
  “郎叁盅，姐叁盅，喝一个桃花脸鲜红……”灵虚道君满面痴色，兀自哼着小曲。
  马车停住，他脚步虚浮，晃晃荡荡地下辇。
  “郎叁盏，姐叁盏，喝一个珍珠倒卷帘。”他鱼泡眼虚转一圈，舌头打结道：“咦？这不是吾的宅子……啊！”
  他的后颈被人猛地一劈，立时昏厥，几个人手脚麻利地将他掣进屋。
  暮鼓声起，街头巷陌阒无人迹，隐听得几声狗吠划破沉寂。
  待得灵虚醒转，惊觉自己被黑布蒙眼，双手被反缚。
  他死命挣扎着，扯起嗓门喊道：“你们是什么人！知道我是谁吗？居然敢绑我？”
  他被捆于房柱之上，嘴上仍是虚张声势。
  “大隐隐于市。汝言之有理。可惜危所未必安全。先生妙算，殊不知坐不垂堂之理？”静寂堂屋中，唯有一男子随和而语，话里却有冷冽之味。
  灵虚周身一凛，声音抖颤：“你怎知我方才……”
  男子面色肃冷，缓缓踱步。
  “金波，芦城焦县人氏。叁十有七。七岁上痛失怙恃，沦为乞儿。十二岁逢武清道观道君收留。于道观修行五年，与道姑无净有染，是以双双被逐。汝与之结为夫妇，育有二子，大郎金道，二郎金观……”
  “你到底是谁！？竟然查我的底？”此人说起他来，简直如数家珍，恍若亲观。
  “汝午时二刻入宫，酉时离宫。此后去了西市青垆，叫了叁两蒲桃酒，请了胡姬伴酒。”男子未有理会他，继续报着行程。
  “酒兴时，汝举着畅笑，同伊鹤耳语：小娘子别有滋味，可愿观吾之器具？此时一声鼓点，是为酉正。”
  京畿之地，果然卧虎藏龙。
  “你到底要做什么……”冷汗涔涔而下，他哆哆嗦嗦，酒晕的脸煞白一片。
  他本是钻营苟利之徒，脸厚心黑加一时撞运，才有今时之地位。
  他暗悔自己过于张扬，这么快便被人盯上了。
  脚步声有节奏地靠近，隔着黑布，他感到有个人影沉沉压来。
  “你要什么？要银子我可以给你，你放了我，我定不会与外人提起。”他不知来人底细，亦不知自己身在何处，好容易积起的胆气早就烟消云散。
  “嗖——”黑布被揭开，灵虚吓得脖子一缩。
  火烛昏黄，乍然入眼。灵虚半眯着眼，透过眼缝，青衫男子负手立于他身前，似笑非笑地望着他。
  他咽了口水，手指于柱后不安地乱动。
  “很简单，我需要你借天象之便，将此透给圣上。”男子从手中抖开一张黄麻纸，灵虚扫了一眼，吊起的心回落两分。
  绕了半天，原来也是个央他办事的。他顿时又有了底气，提了声音言道：“既是有求于人，你这个待客之道，似乎不太适宜……”
  男子听罢也不恼。他放下纸，款款走近两步，从蹀躞带上宝石镶嵌刀鞘里拔出一把银质短刀，闪光刀刃贴上他的塌鼻，轻轻划过他粗短的脖颈：“你好像误解了一件事。”
  “哎，有话好好说……”他的鱼泡眼凸出，死死盯着男子的手，大气不敢喘。
  男子微笑着，短刀一路向下，划过他袍衫，挪到他命根处。他眼中利光一闪，刀锋撕破他裆部衣料。
  “别……不要……”他双股抖如筛糠，无声的折磨让他惊惧不已。
  “嗯，汝之器具怎地蔫蔫的？”冰冷的短刀摩挲回旋着他绵软的阳物，吐字声扑在他耳畔，“这样要如何让伊鹤姑娘喜欢呢？”
  一股暖流浸透袄裤。他吓得失了禁。
  “求求你……你说什么我都答应你，您大人大量，高抬贵手，放过我……”两泡眼泪滚了出来。
  男子收敛笑意，挪开短刀。他直起身子，回身走了几步，伸手掀开花梨木案上的绸布。
  一颗饱满浑圆的夜明珠，在昏暗的堂屋里熠熠生辉。
  “你现下有两个选择。”
  “要么收下它，替我办事。或者——”他把玩着手中的短刀，斜眼瞥着灵虚，“我们继续适才的事。”
  “我做！你说什么，我都做。”
  “这就是了。”男子复又走近他。
  “啊！”灵虚吓得魂不附体。手起刀落，麻绳被割断，他重获自由。
  他靠着梁柱，一个屁股墩，双腿叉开，瘫在洇有尿液的地上，久久不能起身。
  “事成之后，还有十两黄金奉上。你呢，莫要动歪心思。吾能纵之，亦能擒之。只是——”他看似和善的笑容里寒流涌动，“我们再见之时，便不会似如今这般亲睦和乐了。”
  他将纸送于灵虚眼前。
  “牢记这几句，烂在腹中。”灵虚颤栗不止，频频点头。
  不多时，男子抬手将纸置于火烛上，火舌卷起，瞬间吞没。
  天将拂晓，隐有鸡鸣之声。灵虚恢复些神智，从地上爬起。
  “揣好珠子，仔细手沉。”
  男子拍拍手，着黯色衫衣的手下进门来，替他将袄袍拾掇齐整。
  “汝歇息片刻，待天晓自有人送道君回去。”男子笑容意味深长，“不过今夜之事……”
  “是我吃醉了酒，在外随便宿了一晚，天亮才回……”灵虚于此类事上头脑分外活络。
  “如此甚好。”
  “道君这边请。”手下恭敬地送他出了门。
  “盯着些。”杜放一壁觑着金波踉跄的步伐，一壁仰脖啜了口酒。
  “是，郎君。”手下拱手应道。
  “湘竹娘子那里如何了？”
  他拱拳的手一滞，迟疑答道：“不太好。”
  杜放沉默着又啜一口，青色衣袂上沾染了几滴酒液。
  “将这里打扫妥贴。”他说罢，头也不回地走出堂屋。
  晨钟回荡，鸟雀始鸣，人声渐起。