阿坚牵着红鬃马，眼睛不时地瞟向前方的程靖寒和雁儿。程靖寒始终握着她的手，往王府的方向徐徐走着。他今日一反常态，面色和煦，并未有一句怪责之语。
  两人沉默着行了一路，雁儿愈发惴惴不安，紧握的手心早已汗湿。
  秋溟居里庭花尽放——芍药妖娆、牡丹丰韵、丁香清雅。花瓣飘飘摇摇落在墙边素淡的蔷薇之上。
  春风穿堂而过，吹过雁儿的鬓角，每吹一分，她的心便凉似一分。瑞香馥郁芬芳，充盈满室。两人一坐一跪，恍若未察，空气仿佛冻成冬日坚冰。小苕眼神茫茫然地向阿坚无声问询，他只是悄然摇摇头。
  程靖寒静静地望着跪得笔挺的雁儿，心中五味杂陈。
  她到底有什么秘密？他控制着自己莫要乱了心绪，眼中却仍是难掩怅惘。
  一刻过去，两人维持着同样的姿势，谁也没有打破沉寂。轻微的刺痛自膝盖传来，雁儿终是开口道：“殿下，奴有罪。”
  “哦？”他疏离的语气好似一切都无关紧要。
  “奴不该私自溜出府。”雁儿深深吸气，伏地拜道。
  “你既知不该，为何又要屡屡犯禁？”
  雁儿双手贴在幽凉的青砖上，字字句句，如磬如鼓，敲打着她。凄惶之色一瞬即逝。她抬起头，缓缓话道：“因为奴听说长安春景甚美，可奴从未见过。”
  程靖寒起身，来到她身前。良久的沉默后，雁儿鼓足勇气瞥眼看了他，却见他一脸黯然。
  他的默然让她的心揪痛不已。她再度伏倒，头触地：“请殿下责罚。”
  程靖寒凝眸俯视着她，随口接道：“私自出府，是何罪？”
  “当杖五十。”雁儿斩钉截铁。她心中已有打算，无论如何，她定不能被程靖寒亲手责罚，否则今日事端恐是瞒不住了。
  程靖寒听罢，竟是一愣。
  “你既说了，来人——”阿坚唯唯入内，“去准备春凳、板子。”
  小苕急得拉住出门的阿坚，迫于对襄王的惧意，终是未能阻止。
  雁儿镇定从容地走到春凳边，默默看了片刻，趴了上去。
  程靖寒斜眼望去，觉得今日的她乖觉异常。
  栗木质地的木杖叁尺叁寸，油亮坚硬。此杖平日多用来惩戒下人，轻易不动用。执杖的两个小厮犹豫地相看一眼，对着娇小的雁儿，行了个礼。
  “娘子，得罪了。”说罢，他们伸手撩起她的衣袍，褪下她的小裤。
  风轻吻上她的裸臀，她不由得打了个寒噤。
  雁儿双手环抱，暗自安慰自己，不会比牢里的刑杖更为难熬。
  那边厢，程靖寒默默点点头，小厮手起杖落，霎时便是一声闷响。
  疼。漫天纷乱的思绪都幻化成了一个字。
  她后知后觉地意识到程靖寒此前真的是手下留情了。她压抑着自己的呼痛声，冷汗溢出，她抖颤着，双手紧紧扒着凳边，不让自己受刑途中滑落倒地。
  一阵强过一阵的疼痛席卷而至。她的屁股已艳过天边晚霞，每打一下，臀部的软肉便不自觉地轻颤。她禀神听得报数声，竟未过半。
  她鬼使神差地觑了襄王一眼，程靖寒端坐在雕木椅上，依旧是那么器宇不凡、神态自若。
  她复又低下头，闭上眼，泪打在春凳上，汗水交融着，将水滴折射出一道光来。
  “殿下。”小苕终是忍不住，伏地跪求，“求您饶了娘子吧！”
  程靖寒淡淡地睨她一眼，话道：“主子没规矩，连带着下人也没有规矩。”
  小苕眼眶里泪花闪烁，还欲张口，阿坚跪地将她拉到一边。
  他用几不可闻的声音告诉她，殿下说出口的话如若泼出的水，再求只会让事态更糟。
  “继续。”程靖寒声音沉静。
  “叁十！”刻漏缓逝，对受刑的雁儿而言，更为难熬。她想催动真气护体，可脑中的残留神智告诉自己，若是这么做，程靖寒定会察觉。
  她所不知道的是，此时看似淡然的程靖寒，手指嵌入椅把，几乎要把花梨木捏出凹陷来。
  板子有节奏地落下，并未因受刑人的痛楚减弱半分力度。她的玉臀遍布深红板痕，臀丘上已然泛紫。她抽着气，竭力保持着呼吸的频率，不愿让自己狼狈地哭叫出声。
  五十板打完，她浑身脱力，趴在凳上缓着气。
  程靖寒走至她身侧，见她衣衫凌乱，脸上糊着汗，战栗的手仍是抠着春凳，原本雪白的臀上板痕交迭，淤紫高肿。
  “何至于此。”他今日原不欲杖她，他说过自己以诚相待，他亦望她能以真心回应。而责打并无法使她真正诚服。
  想到此处，他心中低叹，终究是不忍心。他躬身半蹲掣起她双臂，将她打横抱入了内殿。
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