在普斯科夫城主府的练习室内，雅科夫·切尔卡斯基正精赤着上身挥舞着一把巨大的射击军长斧。
  只见旁人需要双手才能挥舞的巨斧在雅科夫的手中轻若无物一般地做出了各种刺击和横扫的动作。
  雅科夫的手在舞动着长斧，他的脚步也不停地朝前走着。在他的前方竖立着一根人形的木桩。
  待木桩进入长斧的攻击范围，雅科夫猛地举起了战斧。他大喝一声，巨斧如同闪电般落下，将人形木桩的一只手臂斩为两节。
  长斧去势未消，它的刃部斩进了木质的地板中，牢牢地坎在了里面。
  雅科夫松开了长斧的手柄。
  长时间的剧烈运动让他气喘吁吁，熊獒般地身上汗如雨下，远远看去如同擦了一身的精油，浑身油亮。
  左近一名小厮见将军停止了运动，他赶忙拿着毛巾走到雅科夫的身边。
  雅科夫取过毛巾擦了擦脸上的汗水。他来到一张长凳上坐下，全身不断地冒出热气。
  近几个月来勤于练习武艺的雅科夫很庆幸自己的进步，因为他现在已经是孤家寡人，连原本宠幸自己的米哈伊尔沙皇也放弃了自己。
  据说沙皇放弃自己是那两个在南疆打了败仗的尼基塔·奥陀耶夫斯基将军和尤里·鲍里亚金斯基亲王进的谗言。两人因为在克里米亚受到那个彻辰的些许恩惠出卖了自己，站到了自己敌人的那一边。而沙皇陛下在此二人的蒙蔽下，拒绝撤销阿列克谢亲王下达的让自己与阿勒瓦尔·彻辰决斗的命令。
  说起彻辰这个名字，若不是叶利谢伊提起了斯摩棱斯克的那支佣兵团，雅科夫是一点印象都没有的。他这一生杀了那么多的人，若都要记名字怎么记得过来。
  可斯摩棱斯克那支抵抗自己的佣兵团，雅科夫印象深刻。因为他们在战后被自己斩尽杀绝后竟然还有漏网之鱼，并且还杀死了自己的亲信格里高利。而现在，那个凶手要来找自己报仇了。
  “来吧，尽管来吧！”
  雅科夫·切尔卡斯基毫无预兆地大喊大叫道。他的这一举动吓了四周围的小厮们一大跳。可没人敢动一动，哪怕是皱一下眉毛也不敢。
  这几天来，已不知有多少侍从和陪练死在雅科夫的手下了。
  练习室的门被打了开来。
  阿列克谢亲王走了进来。亲王今日头戴着一顶用丝绒和紫貂皮缝制的高顶圆帽，身穿着一身红色的长袍。在他的身后跟着两名身穿法国服饰、手握长戟的侍从。
  雅科夫犹记得上一次，阿列克谢亲王来见自己时候的情景：
  那一次，亲王同样戴着今日这样一顶用丝绒和紫貂皮缝制的高顶圆帽，身穿着一身红色的长袍，还披了件披风。在他的身后也跟着两名身穿法国服侍、手握长戟的侍从。
  那一次，眼见着阿列克谢亲王进来，雅科夫却没有任何的表示，仿佛亲王不存在一般。
  他恨极了亲王，因为亲王将他“卖”给了自己的敌人。
  “你，还有你过来。你们两个一起上。”雅科夫随手指了指两名陪练，让他们陪自己联系。
  可这二人看了看雅科夫，又看了看阿列克谢亲王，为难地站在那里动也不是，不动也不是。
  阿列克谢亲王解下了身上的披风，又脱掉了身上的长袍。他来到武器架前，双手戴上一双鹿皮手套，然后拿起一把马刀舞了个刀花。
  “我来陪你练。”阿列克谢亲王说道。
  “那阿列克谢你可要小心了，我是不会手下留情的。”雅科夫狰笑着说道。
  阿列克谢亲王的眼睛里射出一道精光——他知道，雅科夫说的是真的——他绝对不会对自己手下留情。
  雅科夫也拿过了一柄马刀。他将马刀高举过头顶，刀的刃部朝天，刀身越过自己的头顶。
  “嗬！”雅科夫大吼一声，手腕如同绷紧了的弹簧一般将马刀“弹”了出去。
  阿列克谢亲王举刀格挡，两把马刀相交，迸射出一星火花。
  雅科夫手臂上的肌肉紧绷，他将手中的马刀不断地朝阿列克谢亲王的脖颈推动。
  亲王尽力以抗。
  可就是如此，阿列克谢还有心思和雅科夫说话。
  “不错，你的刀法和力气都有长进。我还以为你现在除了会骑马，早已一无是处了呢。”
  雅科夫闻言大怒，他本待再加一分力道，可阿列克谢亲王却趁着雅科夫生气的当口猛地使力一推，将雅科夫推出了三步远。
  “我听说你派出了部队拿着叶利谢伊的画像到四周的村落，并且命令他们一旦碰到叶利谢伊和彻辰便就地格杀。对方不过是一个不到二十岁的孩子，你就对自己这么的没信心？”阿列克谢亲王边以雅科夫为中心打着转，边说道。
  雅科夫发出一声野兽般的吼叫，他猛地又扑了上来。
  “这是我的事情！”雅科夫咬牙切齿地吼道。
  由于心绪不宁，他的刀法都有些散乱了。
  阿列克谢亲王避敌锋芒。他边退边说道：“这不是你一个人的事情，因为这事关沙皇俄国的声誉和我的名誉。既然我要你和那个彻辰比武，你就该去堂堂正正地打败他，而不是用这么卑劣的手段。”
  “叮”的一声，亲王将雅科夫的刀格挡到了一边。而顺势的，亲王一脚踢在雅科夫的膝盖内侧，使其一条腿跪倒在地上。
  “明明可以用光明正大的手段取胜，你却喜欢用阴谋诡计、耍小人手段。阴险的诡计用的多了，你连怎么用刀杀人都快忘了吧。”阿列克谢亲王继续冷冷地责问雅科夫。
  “啊！”
  雅科夫猛地站了起来，同时朝着亲王的脸挥出了一刀。
  阿列克谢亲王轻而易举地避过了。
  同时，亲王拿刀的手同时伸出，将刀抵在了雅科夫的胸前。
  “你派出去的那些人我已经全部召了回来。那位阿勒瓦尔·彻辰来到普斯科夫后，我要你堂堂正正地和他决斗。”
  说到这，亲王的眼中又射出一道精光：“而且，你一定要赢。”