这段时间里，天上聚落还一直安分待在沈朝幕的私人飞行器里，没有被其他人发现。
  他们的伤势在不断好转，即便到现在聚落的人数大幅减少了，但只要重归苍穹的故乡，一切肯定能好起来。
  在飞行器上，龙拾雨又小睡了一觉。
  醒来的时候，身边多了几个沈朝幕放过来的小零食。他拿起一包虾条就高高兴兴开始吃，边吃边往窗外看。
  依旧是土黄色的大地，干裂的地面。
  然而在那黄沙之下，隐隐又有什么巨大的轮廓。
  那是独属于金属的冷硬色彩，蓝银色，此时在烈日的照耀下，一闪而过的光芒分外刺眼。
  露出黄沙表面的部分类似……蜘蛛的足部。
  见他的目光落在上头，沈朝幕说：“这是矮人以前的自主防卫机器人，在沙子上靠着履带前行，等到了坚实一点的地面就会换成八足。他们的锻造工艺非常高超，即便是纯粹的金属机器，也不会在这里因为高热失控。”
  “噢。”龙拾雨说，“我好像以前也见过。”
  沈朝幕立马警醒起来：“你之前来过这里？”
  “就在这里逛了一圈而已，我飞得太快了，没怎么仔细看。”
  “你没有干什么奇怪的事情吧？”
  “当然没有啊，”龙拾雨说，“我不喜欢这里的气候。”
  在这里的防线停留下来，远远地能看到一座巨大的建筑。
  那建筑酷似金字塔，只是完全由黑色金属打造而成。在烈日的照耀下，那纯粹黑中又有金色的细纹，凑近了能看见它们隐隐闪耀。
  来接应的猎人说：“这个建筑是和异兽狂潮同时出现的。我们的观察数据显示，这里的地表高度在24小时内下降了近三百米。”
  西半球的炎热地表之下，自存在一套生态系统，其中各种动植物还有异兽共存。
  当它们大规模迁徙时，就会造成沙层的高度起伏，如果刚巧撞上飞蛇们的行动，巨大的沙尘暴就更是会将地貌改变。
  每当这种时候，占树商会的队伍都会回避。而如果运气不好，刚好撞见的时候躲不过，他们就只能先躲回战术帐篷内。
  在帐篷里，即便是有防震设施，也能感受到刚开始细微的震感，然后逐步加强，好似地震，帐篷内的灯摇摇晃晃，各种器械歪倒，监测数据拼命飙升。
  足下的黄沙却又是流淌着的、躁动着的，如果轻轻把手抚在上头，甚至还能感受到沙子的流动。
  这样的不安定感会持续数个小时。
  等到再掀开帐篷，外头已完全是不同的景观。
  山丘变为低谷，奇特的、纯粹由沙子构成的连绵山脉又自平地拔起——那是沙漠飞蛇行走过的痕迹。
  “但是，”猎人说，“之前从未出现过，短时间内那么大的海拔变化。现在科研组的意思是，可能这就是异兽狂潮的起源之处。”
  沈朝幕望向远处那个黑色金字塔。
  它沉默巍峨，塔尖直指太阳。
  如果立在上面目光放远，或许能看见数十公里外的那座高塔。
  高风之塔。
  一切开始的地方。
  沈朝幕问：“那报告上的钟声是怎么回事？”
  “还没有调查清楚，”猎人的脸色凝重，“但是基本可以确定，音源就是从这片区域传来的。而且这个建筑……我们也从没见过，倒是和记载中，矮人的‘钟楼’有些相似。”
  沈朝幕点了一根烟，望向那巨大的金字塔：“什么时候能进去。”
  “还有十三个小时。”猎人说，“从机械师那里拿到的报告上说，它的散热设计得非常巧妙，但是冷却系统已经失效了，只能等太阳下山。”
  于是他们暂时等着。
  数个帐篷支着，旁边就是作战车和飞行器。
  它们全都被深重的阴影笼罩着——那是沙漠飞蛇成群结队飞过后，由沙子凝聚成的山脉。