莘奴开口后，却并没有听见王诩的回答，她心内一沉，懊悔得无以复加，只能慢慢地抬起头，却看见王诩正端着那碗能咸出胆汁的羊汤，就着新烙的麦饼一口一口地喝着。
  待得一碗喝完后，他大口地咬了一口麦饼消散一下口内的咸意后，对莘奴道：“除了看些史书，还要再修习些烹饪的秘籍，这汤真是太难喝了……”
  本以为会被百般刁难，可是王诩却轻松地吐了口，待他吃完了晚饭后，王诩便命书童带着大串的钥匙入书房开箱，任凭莘奴拣选。
  面对如山的书简，莘奴心知时间有限，就算三日不寝不食，也看不完这么多的书海。她问明了书童后，单拿了王诩新近亲自撰写的三篇时论，还有近十年来魏齐秦赵四国要史。
  选王诩的著作是因为寻遍诸侯，再无一人能如他一般通晓时局。而选择四国，倒不是莘奴熟谙四国的政务，而是因为鬼谷的得意弟子俱是在这四国之中。
  王诩心机何等深沉，既然得意的弟子俱在这四国，便说明四国四国的实力不俗，均是有问鼎之潜质。可见这些国史一定是考试的重点。
  至于只选择近十年的，是因为鬼谷近年来栽培弟子注重实效。像雅音琴律一类，俱无人修习。所以在选拔弟子时，拣选的也应是通晓时事的，像那种如父亲一般沉迷于周公历法的守旧之人，想来王诩也是不屑一顾的。与其看旧史，不如了解新事。
  莘奴也不知自己的猜想是否正确，可是如今也是盲目一搏，全无胜算，但是莘奴希望这复试时，就算不过也不可如初试那般狼狈而连累他人羞于启齿。
  尽量缩减了范畴，可是单是四国的要史已经是看不完了。
  王诩也许是食盐太多，口干得很，当夜并没有让莘奴回客舍，而是命她在外屋候着以便家主起夜时服侍汤水。
  借着外屋的长明的青铜灯，莘奴将软垫靠在身后，半卧在席榻上，熬夜看了一宿书简。
  这几年幽闭谷内，谷外却是风云变幻世事无常，莘奴已经许久没有看过什么正经的书籍了。虽然不耻于王诩的为人，可是莘奴通读了他的时论后，还是不得不情愿地承认，从剖析时局上看，自己父亲是远远不及那竖子的高瞻远瞩。
  他的文风一如为人，清冷得透着残酷，字里行间言简意赅，将一国的兴衰命运剖析得一如无足轻重的草芥。
  莘奴由初时的不屑，到最后的专注，简直是越看得越来越兴奋，竟是一夜无眠，可是当天色蒙蒙亮时，到底还是耐不住困意，斜靠铜灯旁沉沉睡去。
  屋内一直闭着眼的男人这时才缓缓睁开眼，似乎毫无困意的模样。他慢慢坐身，赤足走到外屋，看着那少女手里抓握着自己的书卷，满头长发披散在颊边的娇媚模样，只觉得她睡得深沉而可爱，表情不禁一柔，又低头欣赏了一会，才弯腰将她抱起，安置在自己的枕榻一侧，用被包裹住她微凉的身子，摸了摸她冰凉的额头，在柔嫩的嘴唇上微微摩挲了两下。
  然后起身来到外室，他坐在还沾染着少女体温的席榻上，半靠着软垫对莘奴拿来的通史挑挑拣拣了一番后，伸手拿起绘画之用的朱砂笔，在竹简上勾勾点点……
  此时也夜色将尽，可是东方的晨曦还沉染在一片混沌的暗沉里，铜灯闪烁，拉长了灯下的人影，竹简轻轻的撞击声与屋内少女沉睡的呼吸声交融到了一处，黎明破晓前，静谧而无声……
  当莘奴从酣睡中醒来时，王诩不知什么时候已经起身离去了。
  她有些茫然地在被窝里翻转了一下，一时想不起自己何时上了枕榻。忽然想起什么一般，连忙起身，等她来到外屋时，散落一地的书卷已经被侍女归纳整理到了一处。
  她拿起一卷，发现上面突然多了些红色的圈点。朱砂墨痕虽干，但是可以看出是新点的模样。摒弃里宫内的琐事，诸侯的日常，圈点出来的都是诸侯中的要事，这般有重点的看来，三天看完十几卷书简倒不是什么难事了。
  莘奴咬了咬嘴唇，一时拿捏不准这是不是王诩所为，若是他画下的又是何意？难道是看自己初试时太过狼狈，而萌生了些许的垂怜？
  就像白圭所言，自己不过身单力薄。她一直渴望出谷，可是先前的两次出逃已经证明，自己根本无力逃脱王诩布下的天罗地网这些年的奴仆生活，早就让她与外界的人事割裂。可是直到今日她才清楚地发现自己早已经是井底之蛙。。既然如此，倒不如积攒力量，顺从王诩的心意，按着他的安排顺水而行。
  如果说王诩先前提议她投拜到他的门下休息，她还有些嗤之以鼻，可是经过初试后，却彻底被激起了强烈的好胜之心。
  若说算数不是她所长，可是文史却是她自幼的喜好，就算比起其他的女子，自己中断了几年的修习，但是有十二岁之前的底子，毕竟要比那绕来绕去的算数要强上一些。
  抱着这样的信念，莘奴便在考前结结实实地恶补了三日的书简。
  王诩这几日出谷办事，倒是让她得了些清静，可以一心钻研，于是干脆也没有回客舍，只在王诩的书房里苦读了三日。
  至于其他女学子问起，只说莘奴感染了风寒，略有些咳嗽，因为怕影响诸位休息，所以特意迁至别处休息。
  那姬莹听了还有些不悦，只说为何只有她一人可以独处一室，狠狠地抱怨了一通。
  三日后的复试终于来到了。考试的地点依旧是溪园。
  不过这次主持考试之人却不再是章祖，而是魏国的国相白圭。
  在座的诸位学子们虽然知道白圭乃是鬼谷子的高徒。可是没有想到已经贵为一国之相之人，竟然肯重回师门，主持选拔，一个个心内更是对入谷心驰神往。
  白圭看着各自坐在席上上的众位学子们，微微一笑，谦和地语道：“今日我来主持此次复试，然后此次考试考诗文，请各位移目来看。
  众人闻言，朝着溪园中央的遮着大布的案子望了过去，待解开遮布一看，原来是一个巨大无比类似棋盘的木盘。只不过木盘上摆放的不是棋子，而是贴着诸侯国名的木块。
  就在众人诧异之时，白圭缓缓说出复试的试题：“大家可各选一国，做上卿，然后投掷竹签决定何方攻击，何方防守，而守方需要说服其他诸侯为盟友，攻方则要瓦解对方的联盟。
  若守方能说服相邻三国便为胜，攻防能瓦解三方联盟则为胜……”
  话音刚落，全场哗然，此番考试的命题是在是出乎众人的意料。虽然此时天子式微，天下群雄争霸，虽然阴谋算计不断，可是还没有哪个诸侯王敢公然宣布挑唆诸侯盟国只见的关系。
  可是这小小的一处鬼谷，竟然公然将诸侯的不和摆在了明处，也难怪那些个儒生们提起鬼谷王诩一个个恨得咬牙切齿了。
  可是虽然心有腹诽，却无人起身离席。其实能来鬼谷求师者，脑子里装的绝对不是儒家的迂腐之物。天下大乱便是丈夫建功之时，此番复试，不考文史，考的却是以后他们谋求前程的立命的根本啊！
  脑子呆蠢的，在初试里都已经被撤了席子，留下的都是聪明活络之人。一时间复又安静下来，各自察言观色，互相张望，筹谋着一会结盟的对象。
  就在这时，端坐在席子上的姬莹突然伸手摘下了自己头上所戴的纱帽，递给了一旁的侍女。
  她的容貌肖似入宫的姬姜，算是个美艳的女子，此番突然摘下遮面的纱帽，引得溪对岸的少年郎们纷纷移目过来，频频飘向这美貌的女子。
  莘奴心内明白姬莹为何会突然这般。众位学子心内鄙薄女子，本就对她们这些应试的女子瞧不上眼，可一会却是不分男女一同应试，若是众位男弟子一力排斥，她们这些本就人数不占优势的女弟子岂不是要立刻落得下风？
  而姬莹显然是动了施展美人之计的心思，她解开了纱帽，便要同自己的容貌勾引几个动摇了春心的少年，手下留情，与她结为同盟。
  有这样想法的女子显然不是姬莹一人。除了莘奴、妫姜和张华以外，其他的三个女子都除下了帽子。
  ☆、第 24 章
  也不知是不是巧合，此番入谷求学的女子，容貌俱是不俗，是以掀开面纱后，这溪园一时间便是娇花争艳，看得一些年少心性不坚者顿时心神荡漾，频频越过溪流飘向这些未来的师妹们。
  张华却很是看不惯那姬莹。莘奴不在的这三日里，据说张华与姬莹因为一些琐事吵了起来，现在很是水火不容，当下便出声嘲讽道：“还没开试便摘了帽纱，若是一会拉拢不到结盟之友岂不是要除衣？”
  这话语的声音不算小。起码溪流这边了六位女子都听得一清二楚。姬莹知道现在有许多少年正望着自己，面上露着温柔的微笑，嘴里却很是尖酸刻薄道：“总比有的人，想露却没得露要强啊！”
  张华长得不错，但是也不过是个清秀的少女，与姬莹的美艳大方自然不可同日而语。这一句便堵得张华气得腮帮鼓鼓，不由得恼道：“有什么得意的？便是莘奴姐姐不屑于与你们为伍，不然你的容貌又算得了什么？”
  这话着实是点在了姬莹的七寸上，她自然知道在这六位女子中，容貌最倾城的，当属那个不多言多语的莘奴。越是美丽的女子往往越在意容貌上的比较，若是一会她姬莹与莘奴抽签成为敌对方，那莘奴若是以容貌引诱盟友，自己的确不是她的对手……
  莘奴也微微皱眉。她与那少女张华一路为伴，心知她的天真烂漫，可是此时正是结盟之际，女学子本就处于劣势，她却与那姬莹起了口舌之争，当真不智！而且这张华的无心之言，又将自己卷入了纷争里，当姬莹的眼睛有意无意地朝着自己飘来时，莘奴便知姬莹对自己产生了戒备之心。
  “好了，一会便要应试，我们几个朝夕相处更要互相帮衬。大家都少说几句。”就在这时，在一旁漠然不语的妫姜开口劝解道。
  她说的在理，大家一下子都不说话了。这时讲坛上喊起了学子们的名姓，让他们一个个上来抽签决定自己对应的诸侯国。
  每个人都心内忐忑，也不知一会是要挨着谁，又要与谁为敌。只是耐心地等待讲坛上念出自己的名字。
  不一会终于到莘奴，她起身来到台前，看着竹筒里的竹签，略微犹豫了一下，伸手抽取了一支。待她拿起一看，心里暗叫一声：不好！
  只见竹签的末端赫然写着“宋国”二字。
  宋国便是曾与她私奔的少年孙伯所处的诸侯国。曾经在宋襄公时，勉强算作一霸的宋国到了今时，已经苟延残喘，羸弱不堪了。更可怕的是，宋国不但国力衰微，而且四面强国环绕——齐、楚、魏环立左右，还有鲁国、越国等。真是左邻右舍，不堪纷扰。
  一会若是对阵，这般情形真是凶多吉少。
  不一会，大家都抽签完毕，纷纷站起来到了大木盘前。白圭示意众人纷纷拿起自己对应的木块，然后突然说道：“诸位手中的木块乃是鲁班所创的子母扣，各位左右拧动可以将它分开。注意，莫要让旁人看到你的木块。”
  莘奴微微转身，拧开了手里的子母扣，发现里门刻着一行字，乃是宋国大致的兵力，粮草还有国土的大小。她心里又是一沉，直觉这测试绝对不会是结盟对攻那般简单。
  果然白圭又开口道：“各位手里的都是你们的实力，也是你们估量结盟对象的依据。一会攻防开始时，诸位可以自由选择盟友，可是一旦攻防结束，所结盟的三个盟友里便要有一国被其他两国瓜分，不过若是联合的两国所合兵力粮草不足以吞并一国，则宣告失败，依然三国并存。若是两国势力强于另一国，则可以自由瓜分。所得多寡，全靠诸位自行商量了……”
  这话一出，全场哗然。这时哪门子的测试，简直是逼真的国力倾轧啊！方才还在并肩作战的盟友，在战事结束后却要互相蚕食，真是人心不古！
  不过大家都清楚地知道一点，那就是若想要顺利通关，要熟谙各国的兵力国力，更要在选择盟友时慎而又慎，而且一会再开试时，要尽可能地多吞并瓜分一些羸弱的诸侯国，以壮大自己的实力，只有这样才能避免被盟友联合吞并瓜分。
  而莘奴所处的宋国，怎么看都是可以轻松一口吞掉的小香肉。