最后一根香攸然而逝，飘出一缕青烟。甘九非常紧张，用水瓢慢慢舀起最后一瓢清水，缓缓浇在阳城罐上。赵癞停止了风箱，我们三人目不转睛看着炼丹装置。
  好半天，赵癞才开口说：“成功了吗？”
  甘九重重抹了下脸，做了几个深呼吸，皱眉说：“不太像……但凡这种上品丹成炉之后皆有异象，现在怎么一点反应都没有。”
  说实话，如果真的失败了，我们比他更失望。甘九无所谓，就在这座深山里挺着，啥时候炼成啥时候算，我们几个都有家有业有生活，谁能陪他在这里干耗。一想到成炉失败，还要如此这般再呆上七天，脑袋都大三圈。
  我想，我是支撑不住了，如果再来一次，莫不如就和甘九反抗到底，哪怕死了也比这么活受罪强。
  这时，寂静无声的炼丹室里忽然传出一阵阵异响，又是从陶盆里发出的。仔细一听，细细碎语，像是有人在低声说话。我和赵癞面面相觑，尽皆骇然，陶盆里连续有怪声发出，我们都有种很强烈的错觉，大刚没有死，他困在里面想出来。
  “鬼吧？”好半天，赵癞才憋出这么句话。
  甘九冷笑：“就算真鬼又如何，我照样收它。成不成也得开炉看看。”
  我赶紧道：“九哥，古籍里记没记载这种丹药成丹会有什么现象？”
  甘九摇头：“记录这种丹药的秘方，本来就残缺不全，前面还好说，后面没有一字记载。不管成不成，这第一炉已经炼完，我要看看。”
  他走过去，双手扶住阳城罐，深吸口气，小心翼翼从陈道长脖腔里拔出来。这些天耳濡目染，甘九也告诉我们一些炼丹的常识，九转七仙丹如果炼制成功，会在这个罐子的底部凝结细沙状粘稠物。那种圆形的丹丸，都是后来搓出来的。说一开炉里面就是滴溜溜一堆成圆形的现成丹药，这种不专业的说法也只能骗骗外行人。
  甘九把罐子开口向上，拿起竹筷伸进去掏，我和赵癞伸长脖子看着，掏了半天，他把筷子拿出来，筷子头确实粘着一些黑色的黏状物，也不知是什么玩意。他继续用筷子往下刮，刮下来一些就抹在手心，不多时越积越多，然后他轻轻一搓，成了个滚滚的黑色丹药。
  我在旁边问：“这算成功了吧？”
  甘九也非常迷茫，他一边刮一边搓，没有说话，好半天才犹豫道：“不太像。古籍记载九转七仙丹黑中透亮，色略暗红而发光。这东西黑扑扑的，既不亮也不红，看起来有点古怪。”
  他把罐子底部黑色的黏状物都刮干净，只搓出一个小手指指甲那么大的丹丸。我看得乍舌，那么多柴火和药料，里面又有一个人的性命，费了那么大工夫，最后只凝炼出这么一丸小小的东西。
  甘九用手指捏着它，走到火盏前，翻来覆去仔细观察，越看越是迷惑，显然连他也咬不准到底成没成功。
  他抬起头，看看我们。我和赵癞同时心里一紧，知道要坏事。这甘九显然无法确定这东西到底是不是九转七仙丹，他看我们的眼神非常不善，极有可能他是想让我们其中一个人试吃。
  这玩意打死我也不吃，它凝炼了大刚的身体和魂魄，又在陈道长这死鬼的肚子里过滤了一遍，谁知道有没有毒。就算没毒我也不吃，恶心。
  甘九捏着丹丸走过来，蹲在我们面前，他没有说话，只是左看看我，右看看赵癞。我们两个心都提到嗓子眼，我紧张得汗毛乍竖，大气都不敢喘。
  甘九微微笑：“你们怕什么。怕我让你们吃这东西？放心吧，费了如此工夫炼制出的丹药我怎么会舍得给你们吃。”
  他捏着丹丸看了看，张开嘴把它吞进去，嚼了几下，然后咽进肚子。我和赵癞紧紧盯着他，好半天赵癞问：“九哥，啥感觉？”
  甘九笑：“有点晕，不错，感觉身体的血都在沸腾。”
  他话音刚落，忽然从陶盆子里传来一声轻笑。我们神经本来就已经绷得紧紧的，突然冒出来的笑声，差点没把我吓死。
  我们一起侧脸去看这个陶盆，那笑声很轻，低低沉沉，分不清男女。细听起来又有些像呜咽，让人听出一身鸡皮疙瘩。
  甘九冷笑：“装神弄鬼。帮我把这些东西都撤掉，我倒要看看它的庐山真面目。”
  我们七手八脚把铁架子拆散，陈道长的尸身拿下来，下面就是陶盆的盖子。甘九把住双环，往上一提，我和赵癞正凑着头往里看。谁知道就在这时，出现了难以预料的一幕。
  盖子开启的瞬间，陶盆里突然毫无征兆地爆了炸，“轰隆”一声脆响，一记闪光，无数黑色粉尘喷了出来，淋了我们三人满头满脸都是。
  爆炸规模不大，也就相当于几个大爆竹的当量，可那记莫名其妙的闪光太要命，直接让我眼睛瞬间失明。下一秒我什么都看不见，眼睛里全是黑色颗粒，不停流着眼泪，我倒在地上，浑身酸痛，眼睛睁都睁不开。
  就在这黑暗中，我忽然听到炼丹室大门响动，随即响起脚步声，愈来愈近，有人走了进来。这里，除了我们三个人，只有冬哥了。是他吗？我下意识在地上往后挪，这种目不能视物的感觉太让人没有安全感，我潜意识里想退到安全的地方。
  这短短的时间我心思百转，冬哥果然是高人，平时装疯卖傻静候时机，真能隐忍啊，现在机会终于来了。刚才那一记小型爆炸，应该让我们三人都会短暂失明，甘九就算厉害，那影响也会不小。现在正是下手的好时机。
  我揉着双眼，还是什么都看不到，忽然听到甘九问：“谁？”他的声音里充满了惊恐。
  紧接着传来一个陌生人的低声耳语，应该是在和甘九说着什么。从这个声音判断，来人并不是冬哥。天哪，这里居然还有外人！
  甘九声音颤抖，牙齿咯咯响，从嘴里艰难吐出两个字：“师……父！”
  我大吃一惊，来的这个人居然是甘九的师父！传说中合先生的首席顾问，那个炼制彼岸香的邪派高人。
  我的妈啊，真是倒霉他妈叫倒霉回去吃饭，倒霉到家了。一个甘九对于我们来说就已经属于小无敌的存在，现在他的师父又出现了，我们这是没个好了。
  那陌生人又和甘九耳语了几句，甘九声音悲恸：“师父，救我！师父，看在徒弟跟随你这几年的份上，救救我吧。”
  陌生人这次没有低语，用我们能听到的声量幽幽说：“小九，谁也没害你吧？这一切因果都是你造成的。你如果不起私心，背离师门，私自炼丹，也就不会服此鬼丹，导致以后生不如死。这是你的宿命。”
  甘九嚎啕大哭，像个小孩子，我真是愣了，甘九这么强横的人物，居然在师父跟前如此柔弱。而且最怪的，这位师父听声音并不老，像个年轻人。
  这时脚步声响，那人走过来，我感觉一只手温暖的手摸了摸我的头发，替我掸掉脸上一些灰尘。我往后缩缩：“谁？”
  那人轻轻叹口气走了，听脚步声到了院子，紧接着水井响动，他打上来一桶水。他再次走进来，扶起我，又扶起赵癞，搀着我们两个来到院子。
  “把脸洗洗。”那人的声音很温暖，带有很强的蛊惑性，一点都听不出邪味，说话像邻居大哥哥。
  我和赵癞互相扶着蹲下身，探着双手摸到水桶，掬出清水来，把脸好一顿洗。这时，那人走进炼丹室，对甘九说：“小九，你太幼稚，跟我这几年居然还没有长进。九转七仙丹这种度人成仙的绝品丹药怎么可能让你们这几个半吊子炼制出来呢？且不说药材和精细的份量，单单炉鼎的气密性和火候的精确把握就必须要至少十年炼丹功力的丹客才能操刀。你照着葫芦画瓢，以为自己聪明绝顶，到头来还是坑了自己。”
  甘九哭得泣不成声：“师父，我错了，我真的错了，我以后好好伺候你，听你的话，救救我吧。”
  那人叹口气没有说话。
  这时，我和赵癞把脸洗干净，眼睛勉强睁开一道缝，模模糊糊也有些光感。我看到赵癞一张脸又红又肿像猪头一样，赵癞也在瞅着我乐，想来我也好不到哪去。
  赵癞低声说：“稻子，听到没有，甘九的师父来了。”
  “那又怎么样？”我问。
  “我要拜他为师！”