待满都拉图的军队离开，几个人一下子围到了拓拔赤松的车前。
  “叔爷爷，你怎么样？”胖子关切地问道。
  小马也俯下身来，“叔爷爷你没事吧？”
  拓拔赤松摇摇头，喃喃地说，“百里将军真奇才也，模仿老夫的声音……几乎可以以假乱真，连我自己都觉得，那就是我的声音……”
  百里濯缨从拓拔赤松的身后直起身，“小子惶恐，胡言乱语，还请拓拔前辈恕罪！”
  拓拔赤松挣扎着站了起来，指着满都拉图远遁的方向，“满都拉图居然在我面前望风而逃，真是今生之快事！哈哈，哈哈，哈哈……”
  他大笑三声，笑声戛然而止。
  “陛下！”
  “叔爷爷！”
  “……”
  一抹淡淡的笑意凝固在拓拔赤松的脸上，再也不动了。
  这是一个坚强的老人，数十年如一日，忍辱负重，在满都拉图面前低声下气，就是为了给自己的族人赢得一个崛起的机会。
  今日，他终于走到了生命的尽头，仿佛一盏燃尽了油的油灯。
  但拓拔赤松应该没有遗憾，在他的生命最后时刻，看到了自己的宿敌在自己面前落荒而逃。
  哭声此起彼伏，都是发自肺腑的悲痛。
  这是一个没有私心的老人，所做的一切都是为了族人，故而在党项人中享有崇高的威望。
  一匹黄缎被拿出来，盖在他的身体上。
  他生前被族人暗中尊为西夏太白高国秘传地四位皇帝，却不曾穿过黄袍，死后被黄缎裹身，也算是一种弥补。
  小车被缓缓往后推去。
  曾经在继位者问题上不合的细封山月和费听完双双跪倒在胖子的面前，齐声道，“请新皇登基！”
  胖子，他以后的名字叫作拓拔枫，是拓拔赤松亲自选定的继承人。对于拓拔赤松的决定，细封山月和费听完都不会有任何异议。
  “请新皇登基！”又有数十人跪下。
  胖子的眼眶湿润，他看了百里濯缨一眼，然后转身，在细封山月的搀扶下一步步走到一个土丘之上。
  无数的火把高高举起。
  火光照着拓拔枫的脸，那一刻，百里濯缨在他的脸上看不到一丝昔日的调皮和不羁。
  细封山月在拓拔枫面前跪倒，双手呈上拓拔赤松的佩剑。
  那是从七十多年前突围的时候，先帝李晛解下身上的佩剑，交给保护皇子的武士，道，“我党项子孙，当随此剑，报仇雪恨，此剑不折，此志不矢！”
  党项人视此剑为圣物，新皇登基之礼便是授剑之礼。
  拓拔枫接过圣剑，缓缓将剑拔出剑鞘，然后举了起来。
  火光闪耀，照耀着拓拔枫手中的圣剑，剑刃闪动着寒芒。
  原本还有些喧嚣，此时忽然都住了声。
  只有火把燃烧时偶尔发出“噼啪”的轻响。
  “我党项子孙，当随此剑，报仇雪恨，此剑不折，此志不矢！”拓拔枫的声音从土丘上穿向四面八方。
  “我党项子孙，当随此剑，报仇雪恨，此剑不折，此志不矢！”人们一起高声喊道。
  太白高国第十五位皇帝，灭国后秘传第五位皇帝拓拔枫，在拓拔赤松死去的当夜，在这样一个低矮的山丘上，被族人簇拥着正式宣布登基。
  三日后，拓拔赤松简单的葬礼结束了。
  百里濯缨准备离开。
  拓拔枫和小马送出十里。
  “百里大哥，你知道，”拓拔枫慢慢地说，“我此番留下，不是留恋这帝王之位，更不是为了王霸宏图，而是责任！如果不是这沉沉的担子压在我的肩上，我宁愿和你在一起大碗喝酒，听你吹那些不着边际的牛皮。”
  百里濯缨心中有些伤感，但只能故作高兴。
  他拍了拍拓拔枫的肩膀，“皇帝这种职业，干的人不多，竞争也还是蛮激烈的，你有幸谋得此职，就要好好干！你我兄弟相隔不过半日路程，随时都能相见！”
  想了想，百里濯缨接着说，“关于拓拔前辈仙去之事，你们暂时不要外传，毕竟，满都拉图一直虎视眈眈呢！”
  拓拔枫点头，“大哥放心，只要我党项人守口如瓶，消息便不会外传。”
  百里濯缨转头看着小马，“你吹笛很好听呢！”
  小马从囊中取出竹笛放在唇边，笛声呜呜咽咽地响起，而后转为高亢。
  一曲《杨柳怨》。
  一曲既罢，二人打马远去，背影消失在天地尽头。
  百里濯缨回到自己的大营，把徐满楼、白熊和贺劲松等人请到自己的帐篷，对他们重新进行了分工。
  胖子原先把粮草打理得头头是道，但他走了，这活得有人干，考虑从蓬莱四海帮过来的刘鱼儿对此有些了解，这活被百里濯缨交给了刘鱼儿。
  这样安排，也有对刘鱼儿非常信任的原因，毕竟，他是莫小稚派来的，值得信任。
  小马一直带着兄弟们练习刀棒拳脚，小马去了，这活唯有徐满楼能够胜任。
  至于领兵，贺劲松虽然年纪大了，但斗志昂扬，武艺不错，经验也很丰富。
  “带兵打仗，以后要多多依仗贺老前辈了！”百里濯缨对贺劲松非常客气。
  贺劲松豪爽地笑道，“但有差遣，必竭力而为！”
  “白熊兄弟，安排斥候，刺探敌情，此项工作极为重要，希望你能把这一项活抓起来，”百里濯缨专项白熊，“知己知彼，百战不殆，如何知己知彼，全靠斥候刺探，你明白么？”
  白熊上前一步，抱起施礼，“大哥放心，白熊明白！”
  分配既罢，百里濯缨沉声道，“以后就仰仗诸位了，大家都去忙吧！”
  众人告辞。
  一个月后，贺劲松联络的第二批汉人到达弱水之畔，这一批依然是五万人。
  与此同时，百里濯缨和楚映雪商议，把军中年老体弱和多病的士卒大约一万多人，分离出来，发给安家费用，遣散他们各自归家。
  这些人战力较弱，一旦开战，一不小心就成了大军的负累。
  但是，百里濯缨让刘鱼儿拿出了一笔黄金，安置这些老弱士卒。
  “这些兄弟都曾经和我们并肩战斗，如今让他们离开，我也是迫不得已，你考虑周到些，即便不能让他们生活富裕，也要让他们饿不着冻不着！”百里濯缨对刘鱼儿这样说，“万万不可为了节约钱而让他们感到心寒！”
  这些人被百里濯缨派人分批护送到甘州，然后跟随商队回到中原。
  百里濯缨在做，大家都在看。
  “大哥真是重情重义啊！”
  “跟着大哥，就算打仗受伤残废了，也不用担心后半辈子呢！”
  “就是就是……带兵人多了去了，如同百里大哥这般为兄弟们着想的真不多见！”
  人数虽然减少了一万多人，但百里濯缨部下的兄弟们更加团结一心，战力非但不会减弱，还会增强。
  朱沛的将作坊依然在紧急锣鼓地运作。
  青铜火炮不断地铸出来，弩机也不断运到大营中交付使用，回回炮还在改良。
  楚映雪的弩机营已经扩充到了一万人，百里濯缨也建立了“神弩营”，虽然只是一个千人队。
  当然，青铜火炮是百里濯缨最为重视的，他的“神炮营”已经有五十门“大将军”了。
  除此之外，百里濯缨还建立了一个以“回回炮”为主要装备的百人队，归神炮营管辖，使用的却是回回炮，大约有二十多门回回炮。
  只是，楚映雪觉得火炮携带不便，用来防守尚可，若是轻骑快进，进行偷袭，这些笨重的家伙实在不好携带。
  因此，楚映雪并不看好“大将军”，故而朱沛铸出的“大将军”多装备了百里濯缨的神炮营。
  百里濯缨的日子再也不如以前悠闲了，每日忙忙碌碌。
  一则少了胖子和小马这两个得力助手，许多事须得亲力亲为，二则从兰芳归来后，感觉天下形势正在剧烈演变，他们只怕离离开弱水的日子不远了。