等送走了官差们，王朗回过头来，看着姚爷歪了歪头，道：“没问题吗？”
  姚爷捋着胡子道：“也不是不好变的，若真有问题，就说家里地方小，挤不下，把他挪到里正家去。只是……”
  他顿了顿，冲王朗招招手，凑到他耳旁小声道：“你替我查几件事。第一，京城最近可有什么异动；第二，查一下那个镇远侯府的事，特别注意一下那个什么世子。还有，顺便也查查，京城可有什么人家走失了他这个年纪的孩子。”
  王朗的眼一闪，扭头看着姚爷道：“姚爷怀疑……”
  姚爷一阵不置可否地摇头，道：“应该有人把那些拐子的话学给通判听了的吧？他是个什么意思？”
  王朗也是一阵摇头，笑道：“自是不信的。若真是侯府丢了孩子，朝廷早下海捕文书了，可衙门里竟一点风声都没有。至于说，那些人贩子自称是侯府的人，”他略带轻蔑地一笑，“多一事不如少一事，这原是官场上不成文的规矩。何况这些还都是人赃俱获的人贩子，便是他们真跟那个侯府有什么关系，那位也不敢往下问的。所以他当时就跟镇上的人说了，这是那些人贩子扯虎皮做大旗，吓唬人的。”
  顿了顿，他又加了句自己的判断：“想也是，那可是皇帝的亲妹夫，便是真有什么关系，怕是那些人贩子手底下也不会只有这么几个小孩儿了。”
  姚爷点头赞同着他的判断，又将那孩子隐下的，所谓“被侯府追杀”一事，以及雷寅双的那番不靠谱猜测全都跟王朗说了一遍，“别瞧双双那小脑袋瓜子里满是各种胡思乱想，偏她运气好，常常能不经意间被她瞎猫撞上死耗子。那孩子的出身，我分析着，无非三种可能。一，是平民百姓家的孩子。若是那样便无妨。到底是救人一命的事，只当是积德行善了。另外嘛……只从他的衣着便可以肯定，那孩子出身应该不低。可若说他是镇远侯府的世子，那些人贩子被抓住后，他既然安全了，就该大大方方承认才是，偏他还坚持说他被侯府追杀着。他若没有说谎，那么，能被侯府追杀的，应该也不是什么简单人物家的孩子。当然，这也不能排除那个孩子心眼儿多，明明是侯府世子，怕我们对他起坏心，才故意说是侯府仇人之子。”
  又道，“那孩子 ，可远没有他看上去那般天真单纯，我敢肯定，他定然瞒了我们什么事……”
  “那您还答应他留下？！”王朗皱眉道。
  “这倒无妨。这孩子虽然是个小滑头，不过，倒是个心地纯良的。”姚爷摸着胡子道：“他说他什么都不记得了，我却是不信的。他这么说，怕不过是不愿意暴露身份的意思。可在说到那几个同样被拐的孩子时，他竟一五一十把那些孩子的来历经过全都跟你们大人说了。亏得你们那个大人只想应付差事，不曾仔细盘问，不然，定能看得出来，有着这样好记性的孩子，怎么可能会不记得那些人贩子是从哪里把他拐带出来的。可他却并没有因为自己而瞒下查找那些孩子父母的线索。可见，心性应该不差的。”
  顿了顿，姚爷又道：“之所以留下他，便是看中了他的这一点心性。不管他是侯府的世子，还是侯府对手家的孩子，只要他是个知恩图报的，咱们就可以借着这点善举，看看能不能跟他家里结个善缘，多一份助力。”又道，“若真是侯府的世子，倒是更好了，将来万一有个什么，总有条路子往上面递话。”お稥冂第
  “万一不是呢？万一是跟我们差不多的情况呢？”王朗道。
  “便不是，同样的情况，不是更能结个同盟了？”姚爷苦笑道：“我也知道，这有点冒险。可难道你希望板牙他们也跟咱们一样，一辈子没法子正大光明地走在大太阳底下？若是个机会，总要抓住的。”
  王朗一阵沉默。
  姚爷道：“放心，我心里有数。那孩子我会多加注意的。”又颇为自信地笑道：“便是个小滑头，他若想瞒过我，怕还差些本事。”又拍着王朗的肩道，“回吧，我还有话要问他呢。”
  王朗点着头，一边抬脚往巷口走，一边道：“其实想想，留下他倒也无妨，不过是个孩子，能知道什么。我就只担心他家里找来时，万一一个不凑巧，是旧相识，就麻烦了。”
  姚爷道：“所以说，我要再观察观察那个孩子，他若是个可靠的便罢，若不可靠，到时候推到里正那里去便是。”又道，“回头你把大锤也叫过来，这件事也得告诉他一声儿。还有，在没弄清楚那孩子的身份之前，得叫双双离他远些。我瞧他似乎特别爱缠着双双，偏那丫头又没个心机。”
  他按着王朗的肩回头往巷口走时，忽然看到一旁的客栈里竟黑咕隆冬的，连盏灯都没点，不由笑出声儿来，对王朗道：“你该也知道了吧，今儿花姑正巧也搬来了。怕是你们这身黑皮，吓得他们连灯都不敢点了。”
  “可不，”王朗笑道：“因是她带头领着人去追的人贩子，通判想找她过去问几句话，她却跟里正吴老爹说，她是寡妇人家，不便见人，叫他问别人去了。”说着，闷笑一声，把那句“不便见人”又重复了一遍，笑声里尽是调侃的意味。
  姚爷伸手拍了他一下，低声笑道：“要不要我把她叫过来，你再当她的面重复一遍？”
  王朗打着寒颤连连摇手道：“饶命饶命！”
  二人笑着，到底没有打扰花掌柜，转身回了鸭脚巷。
  ☆、第十三章·兔儿爷
  第十三章·兔儿爷
  姚爷和王朗回到王家小院里时，雷大锤已经从隔壁过来了，正坐在丝瓜架子下面，一边修着一把坏了的竹椅子，一边和板牙奶奶说着话。板牙娘捉了板牙，在厨房里给他洗着澡。三个女孩子则全在东厢里，围在那个孩子的床边上，问着他刚才跟官差说的那些话。虽然其实她们隔着门早听了个七七八八。
  所以说，有的谎言真的不是说的人怎么高明，而是听的人不走心。三姐只听了个七七八八，就已经在那里盘问着那个孩子：“你连哪个孩子在哪个码头被拐上船的都记得那么清楚，怎么就不记得自个儿从哪里来的了呢？”
  打她们三个一进屋，那孩子就像怕雷寅双跑了似的，巴巴地握了她的手。这会儿她正坐在床头处，一只手覆着那孩子的额头试着他额头的温度。听三姐这么问着他，便扭头替他反驳着三姐道：“你没注意到吗？算起来，他应该是在那些人贩子手里呆得时间最长的一个了。谁知道他的记忆力是什么时候恢复的？不定是那些孩子上船之后才恢复的，所以他才只记得别人不记得自己啊。”
  见孩子们都不在跟前，姚爷赶紧趁着这功夫，把他刚才跟王朗说的话，也全都跟板牙奶奶和雷大锤说了一遍。说完，他向着板牙奶奶和雷大锤使了个眼色，便转身进了东厢。
  一进屋，只见那孩子被雷寅双裹成个粽子模样，竟只从那洗得发白的粗布被子里露出两只乌黑的眼眸来，他忍不住笑了起来，道：“天这么热，捂出一身汗来倒更着了凉了。”说着，上前将那孩子从被子里解出来，又握了他的手腕道：“我再给你看看脉相。”
  他那里作势给那孩子诊着脉，外头接到他眼风的板牙奶奶和雷大锤便各自找着借口，不着痕迹地把雷寅双等三个人全从屋里叫了出去。也不知道雷大锤跟雷寅双说了句什么，隔着窗户就听到雷寅双欢呼一声，转身便要跟她爹回家。可临出门时，她忽然想起什么，又转回来，跑到东厢门口，探头冲那孩子叫道：“我跟我爹回家一趟，你等我啊，我一会儿就回来。”说着，便屁颠颠地拉着她爹的手回了家。
  院子里，板牙奶奶则支使着三姐和小静帮她干着活。姚爷听着动静，知道几个孩子暂时都不会过来，便放开那孩子的手腕，起身过去关了东厢的门，然后回过头来，微眯着一双三角眼，捏着胡子看着那眼睛里升起警觉之色的孩子，笑眯眯地问道：“你真不记得你叫什么名字了吗？”
  虽然只相处了这半日，江苇青已经认识到，姚爷应该是这鸭脚巷里的首脑式人物，似乎大家都特别信服于他。且他也注意到，这姚爷也很是睿智，总能于无声无息中指使着别人按他的意图行事——比如，不着痕迹地指使镇上百姓们忘掉胆怯，去追那些人贩子。
  他看着姚爷一阵沉默，心底则在暗暗盘算着，怎么做最为妥当。
  “你若想对我说谎也行，”姚爷道，“只是，我怕是不会再让你留在鸭脚巷了。”
  江苇青蓦地一抬头，那双看起来单纯而澄净的眼眸中，忽地闪过一道厉色。
  像是捉到了他的短处一般，姚爷得意地微笑了一下，又道：“不过我答应过双双，不会把你胡乱交给什么人的。你放心，明儿我会把你送到里正那里。正好他那里还有你那几个‘难友’呢，你们倒正好可以一起作伴。”
  他看着江苇青，江苇青也看着他，屋里一阵沉默。
  姚爷也不催他，只走到桌边，拿起火刀点起桌上的一盏小油灯。
  此时外面天色已经全然暗了下来，江苇青看着姚爷点燃那盏粗瓷小灯，又看着那还没有豆粒大的火苗眨了眨眼——可以说，在他逃亡做乞丐之前，哪怕是他舅舅和他父亲还在打着天下的战乱年代里，他都不曾见过这样简陋的灯。
  看着这灯，不由叫他想起一路逃亡的惊险，想起之前那锦衣玉食的生活，想起家里那些围在他身边奉迎着他、赞美他、放纵他，同时心里其实也在厌恶着他的人……以及……家人……
  他抬起头，看向姚爷。
  那豆粒般大小的火苗，映在姚爷那如豆粒般大小的眼眸中，使得他那双深藏在厚重眼皮下的三角眼看起来颇有些诡异——竟给人一种这双眼能够洞察一切世情人心般的错觉。
  江苇青垂下眼眸，略思索了一会儿，便抬头坦然看着姚爷道：“你想知道什么？”又道，“我会尽量不撒谎，只是有些事，我还不能说。”
  姚爷盯着他看了好半天，似终于做了个决定般，忽地一点头，道：“你多大了？”
  江苇青看着他一阵沉默。
  姚爷眨眨眼，笑了起来，“好吧，看来这是不能说的问题。那么，真有人要杀你吗？”
  “是。”
  “谁？”
  “我听到他们报的是镇远侯府的名字。我不知道是侯府的什么人要杀我，也不知道他为什么要杀我……”许是看到姚爷张开嘴，似要说话，江苇青赶紧补充着又道：“不过他们好像不想我死在明处，他们更希望我死得无声无息，不引人注目，所以我想，我大概不会给你们带来什么危险。”
  姚爷意外地挑了挑眉。他确实是在心里评估着这孩子可能会带来的危险来着，却再没想到，他小小年纪竟能捉摸到他的想法。从很久以前就有个“鬼师”外号的姚爷，这会儿不禁看着那孩子欣赏地微眯了眼——便是个大人，若不够通透，怕都不会在这么短的时间里猜到他心里才刚升起的顾忌，这孩子却敏锐地捕捉到了……这虽然证实了他的聪慧，却也同时证实了，这孩子的心眼儿有够多的！
  姚爷微微笑了笑，走到床边坐了，捋着胡须看着那孩子道：“那，你家人呢？这能说吗？”
  孩子摇摇头，道：“我身上确实是有些麻烦事，不过那是我自己的麻烦，跟别人无关。我希望您能收留我，我不会白吃饭的，您会发现我比您想像的能干，便是有些活我一时不会，很快我也能学会的，我学东西特别快……”
  姚爷一摆手，打断他的自吹自擂，笑道：“就你这三寸小布丁，能用你做什么？”
  他看着那孩子。
  那孩子则被他说得一阵沮丧，低头看着自己的手，似乎是在嫌弃自己的手生得太小了一般——确实也是，江苇青正懊恼着这会儿他怎么才十岁，而不是已经二十岁了。
  “那么，你真不是镇远侯府的世子？”姚爷突然问道。
  江苇青一震，抬头看着姚爷。半晌，他忽地一阵苦笑，道：“您是不是在猜，我到底出自谁家，我的身份对于您是不是能有什么助益？”他点点头，“是，我确实有点身份的，只是，眼下我的这点身份，怕是没办法帮您任何事。可将来就难说了。如果我告诉您我的身份，您将我还回去，我的家人或许会酬谢您一笔银子，可却再没有下一笔了。而我，若是留在那个家里，大概迟早还是会被人弄死。可若是您能留我下来，保证我平安长大，等将来我回去，我一定会加倍回报您。一笔的交易，和长久的生意，哪一种更合算，姚爷爷您一定能算得过来这笔账的。”
  姚爷也震惊了。若说这孩子能够猜到他的顾忌，那是这孩子心眼儿多，那么能够猜到他那些不能告人的打算，就不是一个普通孩子能够做得到的了。而，便是个大人——跟愚蠢的大人们打过太多交道的姚爷深知——若是不够机灵，心思不够敏捷，怕也未必能够猜到得他那些暗地里的打算。何况，这孩子居然还懂得借着他的那些打算跟他讨价还价！
  姚爷自然不知道，眼前这副孩子的躯壳里，其实确实藏着个大人的。他不禁捋着胡须，对这聪慧得几近妖孽的小子更多了一份欣赏。
  “咳，”他假意轻咳了一声，又问了那孩子一遍，“你几岁了？”
  江苇青这才意识到，他的那番话，说得实在不像出自一个孩子之口。可想着他还想要长久地赖在这里，即便掩饰也只能是一时的，他便决定，最好能尽快让姚爷等人适应他这一点儿也不孩子气的说话方式。于是他再一次“老气横秋”地叹了口气，道：“年龄只能衡量你在这世上活了多久而已。”
  姚爷不禁又看着他轻咳了一声。顿了顿，他才又问道：“你为什么想留下？”