胖叔过去拿起茶壶给沈掌柜的盖碗里续了茶水，又在沈掌柜的对面坐了，对他叹着气道：“沈掌柜你是不知道，那个世子，从小就不是个好东西！那年我们虎爷也就八-九岁吧，有一天在镇子外面的津河里捞起个落水的孩子，我们虎爷好心，就给救回家来了。后来才知道，那孩子就是那个什么镇宁侯世子。说是他自个儿贪玩，偷偷溜出家，结果被人贩子给拐了。那时候姚爷还活着。老掌柜该还记得姚爷吧？”
  “记得记得，人都叫他‘姚一贴’的嘛。”沈掌柜忙道，“那年我腰腿病犯了，姚医一贴膏药就给治好了。只可惜，医者不自医……”说着，遗憾地摇了摇头。
  “什么医者不自医！”雷寅双猛地一拍桌子，在沈掌柜的左手坐了，愤愤道：“若不是因为那个镇宁侯世子，我姚爷爷肯定到现在还好好活着呢！我姚爷爷身子骨一向好得很，原该是长命百岁的，都是被那个浑蛋世子害的，才这么早就没了。我可真后悔把他从河里捞上来，早知道就该叫他淹死才好！”
  她转向那个老掌柜，“你是不知道，那年他从人贩子那里逃走时伤了脚，我姚爷爷好心给他治了，明明在我家时都已经好转了，偏他家人找来把他接回去后，却非说他的脚被我姚爷爷给治瘸了，非要拿我爹和姚爷爷去告官，还栽赃说我们跟那些人贩子是一伙的。也亏得他那个哥哥还有点人味儿，把他给拦了下来。就这样，他们家的恶奴到底还是把姚爷爷和我爹给打了一顿。我爹还好，姚爷爷那时候年纪就已经大了，哪里经得这一遭，从那以后身子骨就不好了。若不是他恩将仇报，我姚爷爷哪能走得那么早？！偏他远在京城，身边又有那么多的护卫，便是我想替姚爷爷报仇，也近不得他的身。好在天网恢恢，他到底没能逃掉报应！”
  她正说着，接到报信的三姐过来了。听到她最后那几个字，便问着她，“人抓住了？”
  那沈掌柜是龙川客栈的常客，自然也认得姚三姐是那已过世的姚医的亲孙女，便笑道：“还没抓住呢，但已经有人发现他的踪迹了，想来抓住不过是早晚的事。”
  三姐一向是个不容易轻信人的，便冷笑道：“未必。那人杀人逃遁至今都快有两年了，也不曾见抓住过他。我甚至觉得，许官府看他是皇上的亲外甥，才故意那么睁一眼闭一眼，放任他逃逸至今的。”
  “诶，”沈掌柜不以为然地一摆手，“前朝或许有这样的事，咱们大兴可再不会有这样的事的。当今圣上怎么说都跟咱们一样，是草民出身，深知咱百姓的疾苦，再不会跟前朝那些狄人一样，不拿我们汉人当人。别说是他亲外甥，便是王子犯法，也是要与庶民同罪的。那年太子的马惊了，踏了人家的麦苗，太子还不是规规矩矩到衙门交了罚款，且还照律在街口带枷站了两天呢。皇上连储君的面子都不曾包庇，哪会包庇这隔了一层的外甥。再说，这一次有人报官，说是发现那个江苇青的藏身之处后，宫里可是直接下了死命令，不拿住那个江苇青，就要把刑部那些大人们的乌纱都给抹掉呢！可见这一回上面是动了真怒了。”
  “动了真怒又如何，”三姐又是一声冷笑，“他若真想管束他那个外甥，就该自小管束起来。我可听说，那浑蛋从小就不是个好人，什么坏事都敢做。连他那个庶兄都好几次差点被他害了性命……”
  “对对，我也听说过。”雷寅双伸手抓住三姐的胳膊，“我听说他骗他那个庶兄去抓蛇，那可是五步蛇！偏他庶兄命大，没叫蛇咬了。他不信邪，自个儿去摸那蛇，倒叫蛇咬了他一口。只可惜好人不长命，祸害活千年，被五步蛇咬了他都没死！”
  “而且，”三姐道，“外面都说因为他杀人的事，镇宁侯已经不认他这个儿子了，且还把他从族谱中除了名。可我怎么想都觉得，这许是江家人的障眼法。你们想，从小锦衣玉食的一个公子哥儿，一夕逃亡，凭他身无分文的一个人，能逃到哪里去？肯定是有人把他藏了起来！可谁会无缘无故藏这么个杀人犯呢？只除了他的家人！”
  “你这就猜错了，”沈掌柜道，“人都说那个世子是绣花枕头一肚子稻草，偏他还挺有点小机灵的，竟还知道越危险的地方越不容易招人怀疑。听说他这两年竟一直藏在离京师衙门不远处的一幢小宅子里，据说那是他奶娘的宅子，平常也只用着一个半瞎的老哑巴。这一次，要不是那个哑巴仆人忘了关门，不小心叫人看到了他，不定他能一直安安稳稳藏在那里到老呢。”又叹着气道，“就是那人太迟钝了，等回到家里才反应过来看到的是什么人。他若当场抓住那个世子，怎么着定远伯府那百两黄金的赏银也能到手了。只可惜，他不仅没能抓住人，反倒打草惊蛇了。等官府的人寻过去时，那里早人去楼空了。”
  三姐不禁一阵失望，然后抬头横了雷寅双一眼，似在责怪她不该这么风风火火将她叫过来一般。
  雷寅双冲她摆摆手，扭头看向沈掌柜。
  果然，那老掌柜又道：“不过你们放心，那个世子再逃不掉的，他逃跑的这一路，一直有人在追着他呢。据说如今人已经被堵在京郊外的西山上了，便是抓不住，那荒山野岭的，饿也该饿死他了。”
  “活该！”雷寅双又拍了一下桌子，解恨道：“就该活活饿死那个王八蛋，叫他受尽这世间千般苦后再死！”
  “其实也不该再叫那个江苇青世子了，”沈掌柜笑道，“如今的镇宁侯世子，可是他的那个庶兄，他只不过是个在逃的杀人犯而已……”
  一帘之隔的厨房内，“在逃杀人犯”江苇青默默眨了一下眼，然后悄悄退回到那只木盆旁，一边从木盆里拿出一只脏碗仔细清洗着，一边细眯起眼，思绪飞快地翻转着。
  那掌柜的话，简直像是在说着另外一个人的故事。自出了那件事后，他确实曾在京城藏了一阵子，却并不是如那个掌柜所说的那样，藏在府衙附近，且那座宅子也不是他奶娘的，而是他哥哥江承平以他自己奶娘的名义买下的。倒是三姐说对了，他确实是被他哥哥藏匿了起来。只是，他并没有像那个掌柜说的那样，在那里一藏就是两年，而只在那里躲了小半个月而已……
  自小，江苇青对危险就有一种异乎寻常的直觉。所以，当他在那座小宅子里感觉到某种迫在眉睫的危险后，他便谁都没有告诉，悄悄从那宅子里溜了出去。只是，他没想到的是，自那以后，他就一直在被人追杀了——自然，追杀他的不可能是官府，应该也不会是定远伯陆府。因为不管是陆家还是官府，怕都更宁愿看到他在市口被当众砍头。这么想来，那唯一一个希望他悄没声息死去的，便只有……他的家人了。
  若说之前他只是在怀疑着一些事，如今听到那个掌柜说的消息后，则是证实了他一直以来不愿意相信的怀疑——那个想他死，那个在背后追杀着他的黑手，怕正是那个信誓旦旦说要保护他、帮着藏匿他的、人人称道的、谦和温顺的大哥，现任镇宁侯世子，江承平了……
  只有江承平知道，他确实曾在京城藏匿过。只有他知道，那看宅子的老头又聋又瞎。只有他，才会在风声过后的那个晚上，在他从那座小宅里逃走后的第一时间里，派人追杀他。只有如今成了世子的江承平，才有那个能力，在他明明逃往旧都的方向时，却引着官兵去围京郊西山。只有江承平，才会不愿意看到他被官府拿住，怕他有机会洗清自己的杀人嫌疑……
  其实直到如今，江苇青也不太确定，定远伯幼子陆山是不是他杀的。他只记得，那是另一个无聊的夜晚，陆山来找他喝酒。因为无聊，陆山提议往酒里添加一些来自西域的古怪药物，说是能叫人尝到神仙的滋味……然后，他就什么都不记得了。醒来时，他是被江承平推醒的，而陆山……胸口插着把钢刀的陆山，冰冷地躺在离他一臂距离之外……
  叮。
  手里的碗碰到木盆里的碗碟，发出一声脆响。立时，厨房外传来胖厨子的怒吼：“小心些！打烂了碗可是要你赔的！”
  虎爷则拦着那胖厨子道：“他第一天干这活儿，总要容他慢慢学起来。”
  江苇青眨了眨眼，将思绪从那些往事里抽离回来，低头看着那满盆油腻的碗碟。若是换作一年半之前，他打死也不会碰这些东西的。而恰如刚才外面那些人所说，之前的他，确实一如“混世魔王”。
  因他自幼丧母，家里人总是宠着他让着他，连太后都因疼惜他是没娘的孩子，而不许人管严了他，因此，倒养得他的脾性越发的娇纵任性了。虎爷说的那个姚爷爷，他倒是记得的，但他却已经不记得，他曾被虎爷救过了，也不记得那时候他曾在这镇子上住过……
  十年前，那时候他十岁，正是人憎狗嫌的年纪。别人越是不许他做的事，他便越是想要去做。因此，当江承平再三告诫他，不能什么人都不带就一个人溜出去时，他便硬是反其道而行，偏就一个人溜出了府门。直到他发现自己被人绑架了，一切都已经晚了。人贩子带着他驾船一路南行，等他找到机会跳船逃生时，连他自己都不知道自己被人带到了哪里。
  他还记得跳船时，伤到脚的疼痛，却不记得是谁把他从河里捞上岸的了。就连他记住那个姚医，都还是因为，他家人找来，将他接回京城后，家里的大夫告诉他，之前的庸医根本就没有给他接那脚上的断骨，所以需要打断他的脚骨重新接起，且就算重接了，怕以后走路也会留下问题……
  他记得断骨重接时的痛；他记得那时候他躺在病床上是如何的愤怒；他记得他怎么拿江承平出气，拿家里的丫鬟小厮们出气；他还记得，江承平如何替他愤愤不平，如何跟家里人说，要亲自去替受伤的他讨还公道；他甚至清清楚楚地记得，江承平回来后，怎么跟他吹嘘教训那个庸医的经过；可他却一点儿也不记得他曾到过这个镇子，曾受过虎爷的恩惠，只除了记得那个令他痛恨的庸医……
  如今细想起来，他才忽然惊觉到，许姚医不是庸医，那个将他的脚弄断重接的，许才是被人买通的庸医……
  咣当。
  他手里的碗再次掉进木盆，将一只碟子磕出一道裂缝。顿时，帘子外面再次传来胖厨子的怒吼。
  “你要全部打烂我的碗碟吗？”胖厨子气冲冲地掀着帘子进来，虎爷则亦步亦趋地跟在他的身后。
  “打烂了几只？！”胖厨子喝道。
  江苇青站起身，低头看看手里那只缺了一块瓷的碗，还有那盆里裂了一道缝的碟子，低声道：“我会赔的。”
  他这低眉顺眼的模样，立时叫厨子的气焰发作不出来了。
  胖叔噎了噎，抬头看看一脸乖顺的小兔，再低头看看旁边已经洗好的一摞碗，拿起一只查看了一下，然后就又嚷嚷开了：“瞧瞧瞧瞧，这就是你洗的碗？！这里这么大一块油斑没看到吗？！”再回头冲虎爷抱怨道：“你给我找了个什么少爷！”
  虎爷抿着唇笑着，笑得左颊隐隐陷下去一个似有若无的酒窝。她过来探头看了看江苇青手里的碗，回头对胖叔笑道：“一回生两回熟，他没洗干净，你可以教他怎么洗干净嘛。”
  又回头冲小兔挤了挤眼，假装胖叔听不到她说话一般，对江苇青道：“别怕他，胖叔就嗓门大而已，其实心眼儿就跟他肚子一样的软乎。”
  “嘿，这孩子，怎么说话呢？！”
  胖叔一阵抗议，虎爷则冲他又是一阵嘻笑。
  江苇青看看虎爷，再看看胖叔，心头忽然有种异样的温暖。
  且不说虎爷对他如何，便是这一直冲他嚷嚷着的胖厨子，若他真不许虎爷留下他，怕早跟之前一样，不留情面地将他和虎爷一同赶出厨房了。
  “我知道。”他动了动唇，在心里无声应道。
  ☆、第五章·街坊
  第五章·街坊
  三姐提着裙摆跨过门槛，一抬头，就只见雷寅双以毛笔的笔杆敲着脑袋，正看着柜台上摊着的账本发着愁。
  她立时一旋裙摆，转身便要出去。
  可雷寅双已经看到了她，忙不迭地丢开手里的笔，直接就从柜台上面翻了出去，伸手拦在她的面前，冲她皱着鼻子讨好笑道：“姐姐来都来了，怎么一句话不说又要走？”
  “说什么？这还不明白！”三姐白她一眼，指着柜台上摊着的账册道：“早知道你是为了这个叫我，我来都不来！”她绕开雷寅双又要往外走。
  雷寅双忙拖住她的胳膊，谄媚笑道：“好姐姐，救我一救。你知道的，我打小看到这些数字就眼晕。”她双手合十，冲三姐摆出个苦瓜脸。
  三姐瞪了她一会儿，无奈一摇头，道：“那时候就叫你好好学，偏你跟凳子上有钉子似的，一刻都坐不住，现在抓瞎了吧！”虽然抱怨着，可她到底还是被雷寅双拖到了柜台后面，一边又道：“现在有我帮你，等健哥放了榜，再放出去做了官，我看你怎么办！”
  “有健哥啊！”雷寅双理直气壮道：“到时候自然有他看这些捞什子账本，才不用劳动我呢。”
  三姐又横她一眼，冷笑道：“那他娶你干什么？！”
  “嘿！他娶我难道就是叫我替他看账本的？！”雷寅双答得更理直气壮了。顿了顿，她又将脑袋凑到三姐耳朵旁，小声道：“说起来我也觉得奇怪呢，若不是花姨和我爹希望他娶我，你说他是会娶我，还是会娶你？”
  三姐脸色一变，啪地将那才拉过来的算盘往柜台上一磕，唬得雷寅双一眨眼，立时咬住唇不吱声儿了。
  “你别忘了，我可是从小就订了亲的。”三姐冷冷道。
  雷寅双想说，那个短命鬼有什么好，可看看三姐不豫的神色，到底没把话说出口。
  “这话以后再不许说了。”三姐一边对着账册打着算盘一边道：“你是说着无心，旁人听者有意，还当我跟健哥之间真有什么呢。一传二二传三，三人成虎就是这么来的。”她停住手，横了雷寅双一眼，道：“以后改一改你那说话不经脑子的毛病吧。”
  “哦……”雷寅双乖乖应了一声儿，便支着下巴在一旁看着三姐打算盘。
  她正看着，忽然有人敲了敲柜台。雷寅双抬头一看，却原来是板牙，便笑着翻起柜台上的盖板钻出去，道：“你这是才上差呢，还是下了差？”