岸上十丈外的地方，似有刀剑互击和人交谈的声音。
  苏琬收起纷杂的思绪，将姻缘石收回到袖中，朝着声音传来的地方走了过去。
  走出些远，视线范围便被一片高密的灌木丛覆盖住了。她走上前去，拨开一条缝隙，朝外窥探出去。
  杂草丛生之后，却是一片平整的沙地。这里似乎是一处校场，正在对新兵进行考核选拔。参加对决的似乎都是一些不过十来岁的小少年。
  苏琬匿藏在灌木丛后，观察外面的动静。
  此时进行对决的两人，是一名穿着黄衫的高个子少年，神态傲慢，他的对手是一个足足比他矮了一个头的小男孩。
  小男孩背对着苏琬，她看不清他的模样，但从那身高看来，他应该绝对还不到十岁的年纪。
  高个子少年对他这名的对手嗤之以鼻，毫不客气出言讥讽：“喂，小矮子，我还是劝你赶紧认输为好，免得到时候哭喊着找爹找娘。”
  周围的少年都跟随着嘲笑了起来。背对着苏琬的小男孩仍旧是波澜不惊，安静地站在少年的对面。
  “够了，校场重地，不准喧哗！”一名年纪稍长的长官喝道，少年们方才止了笑声。
  一声令下，较量开始。
  高个子的少年三步并作两步冲上前去，大喝一声，抡起拳头便朝着向他的对手狠狠砸去。
  这时小男孩转过身来，苏琬终于看清了他的模样。
  她心头一跳，有种想要立刻冲上前去的冲动，但是理智让她硬生生地止住了脚步。
  与上次见到的小沈桓相比，他似乎长高了一些，但身影看上去比上回所见更要单薄，□□在外的手脚布满了深浅不一的淤痕。
  他的眸中一片冷寂，像是看不见底的深渊。
  高个子少年攻击过来，小沈桓侧身一闪，手肘便向着他挤去。高个子少年一慌，动作微微一顿，竟然立刻被小沈桓将他掀翻在地。
  疼痛将高个子少年的思绪拉回到现实，他难以置信自己竟然被这么一个小身板的男孩打翻在地。
  不甘地咬了咬牙，他忍痛从爬了起来，道：“刚、刚只是意外，不算数，再来！”
  他大喝一声，带着无穷的狠劲朝小沈桓冲过去，小沈桓脚步稍动，脚下一勾，便将他踢翻。
  四下顿时一片鸦雀无声，这种状况，是谁也没有意料到的。
  这场考核的结果不言而喻。
  比试结束后，负责考核的长官相继离去，其余的少年都朝黄衫少年围了上前。小沈桓冷落在圈子之外，他始终一言未发，转身往外离去。
  苏琬从灌木丛中穿梭而过，跟了上去。
  只是，小沈桓没走出多远，便被一群少年拦住了去路。
  他们将他围了起来。
  “刚才让我们老大输了的人，就是你？”说话的是一个身着着红色短上衣的少年，居高临下地看着小沈桓，傲慢地问，“胆子不小嘛，竟然连我们老大也敢打。”
  小沈桓沉着脸色，一言不发地往前走去。
  红杉的少年感觉自己丢了面子，恼羞成怒地推了他一把：“喂，我跟你说话呢！”
  小沈桓踉跄后退了一步，只面无表情地说了一句：“让开。”
  红杉少年气结：“你——”
  小沈桓握紧了拳头，将他视作空气，继续往前行。
  红杉少年朝其余几人使了一个眼色，几名少年立刻蜂拥上前。将他的双臂反剪压在地上，那副身躯在压制下显得弱小可怜。
  这时，一个高瘦的少年走了出来，正是刚才输了与沈桓比试的少年，他似乎是这群少年的老大。
  高个子少年居高临下地看着小沈桓，倨傲地说道：“呵，也不过如此嘛。”
  对上小沈桓那阴戾的眼神，高个子少年冷笑一声：“你不服气吗？”
  “你以为你是谁？一个来路不明，靠着后台才进入我们禁卫军备选的人。”似是被沈桓的态度激怒，少年又一脚踩到他的头上，毫不客气地讥讽道，“别以为你赢了我一次，就可以到处耀武扬威，不过是运气好罢了。”
  看着这样以多欺少的一幕，苏琬突然有些心疼。
  沈桓以前过的都是什么生活，堂堂一个皇子，竟沦落到被人欺凌的地步。
  “怎么不说话，哑巴了吗？”高个子少年又提了一脚，可小沈桓始终一声不吭，他觉得无趣，便对他的手下说道，“他不说话，我们来找点其他的乐子？不如把他的衣服剥光，用小刀在他身上刻上几个字，倒挂在树上？”
  听到这里，苏琬终于无法忍耐下去，她从地上捡起几块石头，朝那群少年扔了过去：“住手！”
  被石头砸中，钳制住沈桓的少年吓了一跳，立刻四散逃开。
  “什——”
  高个子少年吃惊地回过头，却见一道黑影从眼前掠过。等他回过神来的时候，已被狠狠踢翻在地，重重一脚踩在他的身上。
  苏琬又往他身上补了一脚，气愤地道：“这么多人欺负一个年纪比你们小的孩子，不觉得太过分了吗？”
  小沈桓倒映着苏琬身影的眼中终于起了一丝波澜。
  被苏琬踩在脚下的高个子少年有些慌张：“跟、跟你有什么关系？”随后反应过来，喝道，“喂！你是什么人？快放开我，你知道我是谁吗？不然有你好看。”
  “闭嘴！”苏琬威胁的目光从其余的少年身上扫过，“不想他死的话，就滚远点！”
  这群少年立刻化作鸟散。
  苏琬方才拿开了脚。
  高个子少年见同伴都跑光了，不由慌了起来：“等着瞧，我不会放过你的！”
  他虚张声势地朝苏琬和小沈桓吼了一句，也连滚带爬地跑掉了。
  *
  苏琬身上还带着沈桓离开前塞给她的膏药。她用手指沾上膏药，往小沈桓的脸上涂去。
  可他却不领情地扭开了脸，不让她碰。苏琬一把将他抓了回来，用严肃的口吻说道：“不准乱动！”
  小沈桓哼了一声，却没有再反抗。
  替他上完药，苏琬环顾了一下四周，又问：“这里是什么地方？”
  这个地方虽有湖光山色，引人入胜，但陆地的四周都湖水环绕，似是一个湖中的孤岛，看起来也不像是上京或者澜城一带。
  小沈桓却没有打理，苏琬又问：“你跟随九厹大师离开澜城后，没有再与他一起了吗？”
  见小沈桓始终不肯搭理她的话，她便换了一个话题：“刚才为什么不反抗？”
  “不要你管！”小沈桓倔强地将头扭向一边，说道。瞬息后，他又转头看她一眼，嫌弃地说道：“丑死了！”
  苏琬浑身都被湖水湿透，湿漉漉的头发紧贴在身上，此时的模样看起来的确有几分狼狈。
  “你……”她看着小沈桓别扭的模样，却不忍心责怪他。她叹了一口气，触上他的脸，道，“怎么不懂得照顾自己？”
  小沈桓却像是触电一般，霍地站了起来。他红着脸后退了几步，随后瞪向苏琬，质问道：“你到底是什么人？”
  “你接近我有什么目的？”他的语气严厉冷酷，可是略显稚嫩的声音说出这样的话来，却带来了反差的效果。
  不等苏琬接话，他又自顾自地说了下去：“我打听过了，上京城中的确有几户的苏姓人家，可叫苏琬的……”