牌子递进去了，奏事处太监传旨说皇上正在忙，让下午去西苑的瀛台觐见。韩秀峰为奏对准备了近一夜，不想再来回跑，干脆盖上被子在马车里歇息。
  恩俊见韩秀峰一躺下就睡着了，不想就这么干等，又跑附近去找一起当过值的同僚。等他在同僚那儿吃完午饭回来时，韩秀峰刚被冯小鞭叫醒，正盘坐在车厢里吃冯小鞭刚去附近买的包子。
  “吃酒了？”韩秀峰笑问道。
  “待会儿要觐见，借十个胆给我，我也不敢喝。”恩俊早上才晓得“厚谊堂”侦获到十万火急的军情，不但打心眼儿里高兴，而且发自肺腑地感激韩秀峰让他借帮着送马车里这些东西的机会，一起去觐见，一起露脸。
  韩秀峰吃完最后一口包子，从冯小鞭那儿接过手巾一边擦嘴，一边好奇地问：“没吃酒，那怎么红光满面的？”
  “刚才吃饭的那个馆子里生了炉子，估计是被烤的，不过今儿个是真高兴。”
  “怎么个高兴？”
  恩俊不好意思说“咱们厚谊堂立了大功”，眉飞色舞地说起另一件事：“四爷，罕彰阿和多慧您认不认得，就是以前跟我一道在宫里的当值，这俩孙子飞黄腾达了，一个升头顶侍卫，过几天就要去做新疆做伊犁领队大臣。一个升二等侍卫、巴里坤领队大臣！”
  汉官有汉官的升迁途径，满人同样有满人的升迁途径。
  满人要是能做上乾清门侍卫或御前侍卫，就跟汉人考上进士一样荣耀，升迁之路甚至比翰林官都要顺畅。
  在宫里当几年值，然后去新疆或西藏各地做领队大臣。去边远之地干几年，只要不犯太大错，回来就能做京营的左翼总兵、右翼总兵甚至汉八旗的副都统，然后是满八旗的副都统甚至都统，或外放到各地做驻防将军。
  简在帝心的还能升，要么去内务府，要么去六部做侍郎，由武官摇身一变为文官！
  做上侍郎之后的升转之路跟汉官差不多，在最穷最没油水的工部干几年然后调刑部，再然后是兵部、礼部、户部直至吏部，也有直接做上户部甚至吏部侍郎的，不过能像肃顺那么深得皇上器重的极少。
  在六部转一圈那就厉害了，要么升六部尚书或理藩院尚书，要么外放去做督抚。要是能在六部再转一圈那就能入阁拜相，青史留名！
  想到他们这帮侍卫的升迁之路比汉人不晓得顺畅多少，韩秀峰不无感慨地问：“羡慕了？”
  “这有什么好羡慕的，新疆那可是苦寒之地，不到万不得已我才不去呢，就这么在‘厚谊堂’呆着挺好！”
  “吃得苦中苦，方为人上人，在我看来要是有机会你还是得去。”
  “四爷，我这个乾清门侍卫跟他们不一样，我还在学习行走。”
  “那就先熬几年，没事儿去乾清门多转转。”
  “明白，我全听您的。”
  “你应该听你哥的。”
  “听我哥的……四爷，您就别拿我开涮了，别看我哥做上了銮仪使，其实跟以前没什么两样，”车厢里没外人，恩俊也不怕别人笑话，想想又无奈地说：“他今年已经三十八了，都没个子嗣，又不能纳妾，前些天还跟我商量，问我愿不愿意把我家老二过继给他为嗣。”
  大清朝的驸马爷是天底下最倒霉的男人，想到十个额驸有九个要绝后的传言，韩秀峰下意识问：“你愿意吗？”
  “没我哥就没我的今天，我能不答应吗？”恩俊轻叹口气，又苦笑道：“不过这事不能着急，要是让……让那位知道，我哥更没好日子过。”
  “那就先别急，反正这也不是着急的事。”
  二人正说着家长里短，皇上的另一位“姐夫”御前大臣德木楚克扎布竟亲自出来传召，韩秀峰和恩俊不敢怠慢，急忙下车拜见。
  “二位，听说你们有东西要带着一起觐见？”
  “禀大人，下官是有些东西要带上，要是不带的话，下官担心奏对时说不清楚。”
  “我先瞧瞧。”
  “大人请。”
  韩秀峰急忙掀开帘子，德木楚克扎布往马车里看了一眼，回头问道：“恩俊，你有没有搜检过？”
  “禀大人，这件东西是卑职装上车的。”
  “那就一起走吧，皇上马上摆驾瀛台，跟我早些过去做准备，可不能让皇上等你们。”
  恩俊急忙躬身道：“嗻！”
  御前大臣和领侍卫内大臣、内务府大臣一样都是皇上最信赖的人，可韩秀峰却觉得皇上对刚翻身上马走在前头的这位驸马爷也只是信任，因为除了迎娶公主之外他唯一做过的事好像就是进献。
  去年长毛北犯时朝廷缺粮饷，他献银五百两供助军费，升位一级；今年二月，献银七千两补助国库，升位五级……邸报上一笔一笔写得清清楚楚，可见他现而今这御前大臣是花银子买来的。
  不过话又说回来，这么显赫的官职也就他能买，换作别人花再多银子也买不着。
  韩秀峰边走边胡思乱想，不知不觉已经到了西苑东门，马车不能再往前赶，恩俊赶紧从马车里跳了下来，先捧出一叠洋人的报纸和地图，等韩秀峰从他手中接过，又转身从马车里抱出一个巨大的地球仪。
  生怕被人看着传到钦天监的那些人耳里，韩秀峰急忙放下报纸和地图，从车厢里取出一块早准备好的红绸将地球仪盖上。
  德木楚克扎布不知道他俩在搞什么，只知道皇上看了连同绿头牌一起递进去的折子之后很高兴，甚至差人传召怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书文庆和这些天风光无限的肃顺一起觐见。
  德木楚克扎布不无好奇地多看了几眼，亮出腰牌跟守门的侍卫打了个招呼，就这么带着二人走进西苑。
  西苑太大了，左拐右拐，走了好一会儿，腿都快走断了，总算来到位于湖中央的瀛台。环顾四周，看着真有些像仙境中的蓬莱阁。
  不过韩秀峰顾不上欣赏周围的景致，见肃顺笑眯眯地陪着两位****和文庆到了，急忙放下东西上前拜见。
  “韩秀峰，要是没记错你调回京才一个来月，办这差事也就一个来月，怎么这么快就有消息了？”怡亲王载垣翻看着一叠鬼画符般地洋人报纸，带着几分好奇地问。
  “禀王爷，下官过去这几年一直在领兵打仗，深知兵贵神速的道理。何况朝廷正值多事之秋，军情之事下官不敢有一丝延误。”
  “好一个兵贵神速，要是个个都像你这么办差，皇上昨儿个也不会大发雷霆。”
  文庆顾不上再研究恩俊抱进来的地球仪，下意识抬头问：“王爷，谁又惹皇上不高兴了？”
  “浙江已有三个月没奏报，你们说皇上着不着急！”怡亲王载垣脸色一正，忧心忡忡地说：“皇上震怒，已命军机处拟旨查问，谕旨我瞧过，还记得几句，皇上说浙江来摺报迟延，朕犹疑其中途或有遗失，乃阅咨内所叙。该省紧要公事，竟未发摺，殊出情理之外。浙省地方公务及一切防堵事宜，纵使十分棘手，亦何至数月之久，竟无暇晷，是否该督精神实有不能兼顾之处，抑或办事渐不如前。”
  文庆大吃一惊，下意识问：“究竟是没有摺报还是中途遗失了？”
  “据我所知好像是在路上延误了。”
  “整整延误了三个月？”
  “是啊，难以置信！”
  王公大臣们说话，韩秀峰不敢插嘴，不过听着却暗暗心惊，暗想“厚谊堂”的公文幸亏没走兵部邮传，不然很可能会跟浙江巡抚、浙江布政使和浙江按察使的奏折一样会在路上延误好几个月。
  正心有余悸，皇上到了。
  韩秀峰急忙跟着众人一起磕拜。
  “平身，今儿个都站着说话。”咸丰心情不错，一边示意众人起来，一边笑道：“韩四，折子朕看过，但看得不是很明白，你仔细说说。”
  “臣遵旨！”
  韩秀峰定定心神，走到地球仪前，将巨大的铜球转到欧巴罗洲的位置，躬身道：“禀皇上，臣侦知西夷历一千八百五十三七月初三，也就是去年五月十六，俄夷大军开进欧巴罗洲一条叫作多瑙河两岸的国家。去年八月初四，奥斯曼帝国跟俄夷开战。
  这个奥斯曼帝国臣也是头一次听说，西夷也称其‘土耳其’。据说土耳其上到国王下到百姓均信奉回教，国土很大、人口很多，但其国力相比俄夷还是不如，西夷觉得土耳其不一定能打过俄夷。”
  郑亲王端华也是头一次听说什么奥斯曼和土耳其，忍不住问：“这跟我大清又有何关系？”
  “禀王爷，欧巴罗洲不像我中土神洲，欧巴罗洲有好多国家，英、佛、葡萄牙、西班牙以及曾占过我台湾的荷兰红夷的国土都在欧巴罗。俄夷的狼子野心王爷您是知道的，它甚至觊觎我大清国土，所以英夷和佛夷也在提防着它。”
  “如此说来，英佛二夷要跟俄夷开打？”文庆下意识问。
  “禀大人，不是要开打，而是已经打起来了！”韩秀峰转身拿起一份报纸，翻到用笔圈过一块，眉飞色舞地说：“今年初，英、佛、土三国为应对俄的入侵，在英夷的京城伦敦签订《伦敦条约》。西夷历一千八百五十四年三月二十七和三月二十八日，也就是今年二月二十九和三十两天，英夷和佛夷相继跟俄夷开战！”
  “已经打起来，已经打大半年了？”端亲王惊诧地问。
  “正是。”韩秀峰笑了笑，接着道：“英、佛二夷和土耳其担心打不过，又跟一个叫奥地利的欧巴罗国家，在一个叫维亚纳的地方，签了个《维亚纳同盟条约》，好几个国家结盟跟俄夷打，不但在欧巴罗洲打，甚至打到了我大清。”
  “打到我们这儿了？”肃顺大吃一惊。
  “禀大人，从西夷的邸报上看，今年闰七月十二，英佛二夷炮船进入黑龙江口，试图从我们大清关外夹击俄，结果为俄夷所败。”
  咸丰恨恨地说：“在我大清龙兴之地开打，朕居然一无所知！”
  “皇上息怒，这个消息跟英佛等夷与俄开打不一样，这个消息臣还没来得及查实。”韩秀峰想想又小心翼翼地说：“不过想查实却没那么容易，因为臣的注意力全在英、佛、咪等夷身上。”
  西夷的兵船不但赖在大沽口不走，还声称不让他们进京或不派钦差大臣去就要开战，这几天皇上正在犹豫要不要命直隶总督去，现在看来完全是虚词恫吓，他们正跟俄夷打仗自顾不暇，可以完全不用搭理他们。
  想到这些，肃顺躬身道：“皇上，奴才奏请从理藩院调一二人去韩秀峰那儿听用，以便韩秀峰兼顾俄夷之动向。”
  “准奏。”
  “谢皇上。”肃顺躬身谢恩，随即跟韩秀峰做了个鬼脸。
  韩秀峰装作没看见一般，接着道：“禀皇上，臣侦知英夷京城伦敦，今年爆发一种叫着霍乱的瘟疫，已经死了无数人，英夷女王和英夷的王公大臣纷纷出京去乡下躲避。从西夷的邸报上看，整个英吉利是人心惶惶、人人自危。”
  咸丰心中一阵畅快，心想这就是报应，但嘴上却淡淡地说：“原来西夷也有战事，也有瘟疫。”
  “正是。”
  不用担心赖在大沽口不走的西夷兵船，并且这好消息是弟弟保举的人打探到的，郑亲王端华最高兴，想想又好奇地问：“咪夷呢，咪夷有没有跟俄夷开战，咪夷国内有没有爆发瘟疫？”
  “禀王爷，咪夷是从英夷那儿自立的一个国家，其国土不在欧巴罗洲，而是在亚美利加洲，也就是在这儿。”
  韩秀峰将地球仪转到美利坚的位置，如数家珍地说：“因为离俄夷太远，跟俄夷又没什么恩怨，所以没跟俄夷开打。不过臣侦知咪夷国内也不太平，因为蓄养黑奴的事儿起了纷争，颁布了一个叫着堪萨斯内部拉斯加的法条，其国内有好多官员士绅反对。而那些反对的官员士绅结了一个党，叫着共和党，反正天天吵架闹得很热闹，据说这个叫堪萨斯的地方搞不好会犯上作乱。”
  “党争？内乱？”
  “禀皇上，西夷并不像我们看上去那么铁板一块，他们一样会打仗，一样有瘟疫，一样有党争，一样有奸民犯上作乱。”
  “好，这差事办得好，”咸丰心情从来没如此好过，想想竟喃喃地说：“伦敦……敦伦，一听就晓得这英夷是个不正经的国家。”
  众人一愣，旋即反应过来，不约而同躬身道：“皇上圣明！”