永定河沿岸早就划分了几十处汛地，石赞清就这么按规制命陈虎、王河东和吉大吉二等人分汛驻守。看似只是化整为零，其实是将河营彻底打散了。
  因为从今往后各汛不但要听营里都司、守备、协办守备、千总等上官的，更要听分辖各河段的管河州同、管河州判、管河县丞、管河主薄甚至管河巡检的！也就是说无论韩秀峰这个营官，还是那些个不怎么来河营的都司、守备，今后就像各省提督和各镇总兵一样变得有名无实。
  对韩秀峰而言似乎是自毁长城，但对吴廷栋而言这是件大好事！
  至少今后不用担心朝廷再让道署协济河营钱粮，也不用再为河营准备什么行装银，更不用担心营里的那些丘八要是生事，他这个兼永定河道的直隶按察使会落个御下不严的罪名。
  总之，吴廷栋很高兴，觉绿营就应该有绿营的样子，觉得石赞清这事办得漂亮。美中不足的是还有个人占着茅坑不拉屎，要是能让韩四滚蛋，那就可以选派个老成持重的能吏去署理南岸同知，跟石赞清一道好好治河。
  可想到韩四能署理南岸同知是彭蕴章保举的，而韩四到任之后又攀上了肃顺的高枝，吴廷栋觉得就这么动韩四不太合适，见石赞清过来商量今年的大小安澜如何操办，顿时眼前一亮。
  “次臬兄，保定府清军同知出缺，天津府海防同知回乡丁忧。制台大人到任不久，对分发到省的候补官员不太熟悉，一时间拿不到主意让谁去署理，竟修书来跟我商量。对那些个候补官我一样不熟悉，你觉得让谁去署理比较合适？”
  石赞清怎么也没想到吴廷栋竟会问这些，连忙道：“吴大人，您要是问河员，下官倒是能推荐一两位。”
  “实不相瞒，我倒是想到了个合适的人选，只是……只是……”
  “吴大人，您想到了谁？”石赞清下意识问。
  吴廷栋摸着山羊胡子，喃喃地说：“远在天边，近在咫尺！”
  石赞清不禁笑道：“吴大人，您真吓了下官一跳，下官以为您要说远在天边，近在眼前呢。”
  “老兄想哪儿去了，我永定河道没了谁也不能没有你，别说只是空出两个佐贰缺，就是空出个知府缺，我也不会让你去署理的。”
  “吴大人，俗话说人往高处走水往低处流，真要是空出个知府缺您却不让下官去，岂不是挡下官的前程？”石赞清半开玩笑地问。
  “这老兄大可放心，我不会让老兄走，一样不会挡老兄的前程。”吴廷栋指指公案上的那堆文书，笑看着石赞清道：“实不相瞒，我正打算具折保举老兄，看能否帮老兄求个知府衔，真要是能求到，再熬上一年半载，到时候就可以让老兄顺理成章地护理永定河务，然后再署理永定河道。”
  吴廷栋信誓旦旦，石赞清却不敢当真。
  毕竟正五品到从四品这道坎儿没那么容易跨，就算能谋个知府衔，想做正四品的道台也不是他吴廷栋能说了算的，就是直隶总督桂良都不一定能帮上这忙。
  正不晓得该说点什么好，正寻思要不要起身致谢，吴廷栋突然话锋一转：“次臬兄，我说近在咫尺，并非无的放矢。你想想，韩志行既做过巡检，查缉过私贩，又领过兵，打过仗，甚至署理过松江府海防同知，现而今南岸厅又没什么公务，让他去署理保定府清军同知或天津府海防同知是不是正合适？”
  石赞清这才意识到吴廷栋的良苦用心，暗想看似平调，但事实上是明调暗降。虽然同样是做同知，可离京城越远这个同知越不值钱。
  石赞清故作沉思了片刻，拱手道：“吴大人，韩志行跟那些等着差委试用的候补官员不一样，以下官之见此事要慎重。”
  “是啊，是要慎重，可除了他之外我实在想不到更合适的人选。”
  “那怎么办？”
  “次臬兄，要不劳烦你走一趟，去帮我问问他意思，他要是愿意，我就赶紧差人去跟制台大人禀报。”见石赞清欲言又止，吴廷栋又煞有介事地说：“保定乃直隶首府，保定府清军同知‘冲、繁、疲、难’四项全占了，属最要缺！不是他现而今署理的这南岸同知所能比拟的。要是他愿意去署理保定府清军同知，再干出点政绩，谋个实授并非难事。何况同知署离制台衙门那么近，近水楼台先得月，只要能得制台大人提携，将来做个知府并非没有可能。”
  石赞清苦着脸道：“吴大人，下官不是不愿意去问，而是觉得他不一定会愿意。”
  “所以得跟他说清楚，”吴廷栋想想又说道：“我永定河道说起来有不少缺，可唯独没有从四品的缺！他还年轻，不能安于现状，接着做现而今这个有名无实的南岸同知倒是清闲，可这么下去能有什么前途？没有进身之阶，你我就算想帮他也帮不上！”
  从升迁的角度上看，石赞清赫然发现吴廷栋的话有一番道理，毕竟韩四都已经是正五品同知了，想在永定河道升转是不可能的，因为永定河道本就没有从四品的官职。再想到韩四就算真去做保定府清军同知，将来也不一定能百尺竿头更进一步，石赞清沉吟道：“吴大人，下官可以帮您去问问，但他究竟能不能愿意，下官不敢打保票。”
  “那就有劳了，”吴廷栋拱拱手，又笑道：“其实天津府海防同知也是个肥缺，他不管是去保定还是去天津，都比做现而今这个有名无实的南岸同知强！他只要愿意去，今后不管遇到什么难事，都可以直接差人来跟我禀报。保定知府也好，天津知府也罢，我不信他们敢不给我吴廷栋面子，总之，他只要愿意去，就绝对不会跟别人一样变成摇头老爷。”
  “下官明白，下官这就去跟他说，去问问他的意思。”
  “好，我等着你的消息。”
  ……
  石赞清马不停蹄赶到祖家场，跟韩秀峰道明来意，又苦笑道：“吴大人之所以让我来问问你的意思，也是出于一片公心。毕竟他现在依然兼着永定河道，心里想着的还是治河。”
  “石叔，我觉得没这么简单。”韩秀峰忍不住笑道。
  “志行，不管他葫芦里究竟卖得是什么药，但有句话他说得在理，你无论是去署理保定府清军同知还是去署理天津府海防同知，都比做现而今这有名无实的永定河南岸同知有前途。”
  “石叔，这儿没外人，我跟您实话吧，他十有八九是觉得我不但不学无术，而且嘴上无毛办事不牢。觉得我韩秀峰也就能领领兵，既管不了地方上的民政也治不了河。觉得我占着茅坑不拉屎，看我不顺眼，想把我赶远远的！”
  “就算他是这么想的又怎样？”
  “他既然都这么想了，那我无论去保定府还是去天津府，真要是遇到什么事，真要是跟知府大人尿不到一个壶里，你觉得他真会帮我出头？”
  石赞清楞了住了，沉默了好一会儿才苦笑道：“不会，十有八九不会。”
  “这就是了，”韩秀峰一边招呼他喝茶，一边笑道：“他一而再再而三弹劾我，我一直没跟他计较，现在居然得寸进尺想赶我走，我岂能让他如愿？再说我颠沛流离好几年，好不容易跟妻儿团聚，好不容易过上几天安生日子，才不会相信他的鬼话去啥子保定或天津呢！”
  “志行，他弹劾你也是出于公心。”
  “所以我才没跟他计较。”
  “这么说你不愿意去？”
  “不愿意，石叔，我现在哪儿都不想去，就这么呆在这儿挺好。”
  “你就不怕……不怕他……”
  只要能让吴廷栋不痛快，韩秀峰就觉得很痛快，不禁笑道：“石叔，您想想我都变成这样了，手中是既没权也没兵，他还能拿我怎样？反正我是不愿意走的，他要是非让我走，要是拿着盖有总督大人关防的公文来，我韩秀峰也只能老老实实收拾行李去保定或天津上任。可要是将来皇上或肃顺大人问起这事，我一样会实话实说。”
  “志行，你再想想。”
  “不用想，石叔，您就这么回他，看他能耐我何。”
  “志行啊志行，你为何非跟他置这个气，不管怎么说他现而今也是按察使。”
  韩秀峰是打心眼里不想再折腾，站起来躬身道：“石叔，对不住，让您老为难了。别的事都好说，唯独这件事我不能答应。”
  石赞清见韩秀峰决心已定，只能长叹口气起身告辞。
  赶到道署，尽管变着法帮说了不少好话，吴廷栋依然很不高兴，阴沉着脸道：“既然他不愿意，那这个南岸同知就让他再署理几天，等他署理满一年再说。”
  石赞清为官那么多年，岂能听不出吴廷栋的言外之意，甚至敢肯定他是打算让不吃敬酒的韩四吃罚酒，十有八九是打算等韩四署理满一年就找个由头给韩四委个差，等韩四一走就派人来署理南岸同知，而韩四办完差回来也就没位置了，只能跟那些候补官一样等着差委试用。
  再想到吴廷栋要么不找由头，要找一定会找个冠冕堂皇的由头，石赞清真为韩四捏一把汗，可人微言轻又帮不忙，只能暗道你小子自求多福吧。