巳时刚过，郭沛霖一行乘坐的官船果然出现在河面上。
  上次从泰州来时是三条船，随着韩宸的加入从海安出发时是五条船，现在竟回来十几条船，不用问都晓得后头那些船上装的全是淮南各场盐课司大使和通州各州县的知州知县送的礼物。
  船一靠岸，韩秀峰便拄着拐杖，一瘸一拐的上船迎接。
  郭沛霖笑骂了一句装得还挺像，便在他和韩宸拥簇下上岸，顾院长和景华不敢怠慢，不约而同上前拜见，郭沛霖拱手致谢，旋即在众人陪同下登上凤山。
  随行的幕友和护卫一起上山，皂隶、伞夫、船工有顾谨言接待，不用韩秀峰等人操心。没想到刚陪郭沛霖走进凤山书院，潘二和郭沛霖留在泰州的另一个幕友就到了，能想象的他们也早收到了信，这次是赶来禀报这些天运司衙门的公务的。
  不过公务再繁忙也得吃饭，酒席早准备好了，满满一大桌看上去很丰盛，但大多是本地的土菜，剩下几个是韩秀峰特意让厨子多放了些海椒的辣菜。
  海安找不着好厨子，顾院长等士绅本以为用这样的酒菜招待两淮盐运使太寒酸，没想到郭沛霖见到放了海椒的辣菜竟食欲大增，象征性的喝了几杯酒就提议上米饭，就着海椒炒肉，海椒炖鱼，一连吃了两小碗米饭。
  吃完饭，送走顾院长等人，郭沛霖从潘二手中接过茶，意犹未尽地笑道：“要说吃，还是乡下土菜合胃口。扬州虽失陷了，扬州的奢靡之风却依然盛行，好多厨子跑到了泰州，泰州的那些酒楼做的全是扬州菜，一块豆腐都能切成上千根丝，也就是摆上桌好看，其实没什么吃头。”
  “郭大人所言极是，下官一样吃不惯淮扬菜。”韩宸也禁不住笑道。
  韩秀峰正准备开口，郭沛霖竟放下茶杯道：“要说好吃，大头烧的菜还真不错，在京城时我吃过几回。现而今他已经做上了官，再让他下厨不合适，想吃都吃不上了，哈哈哈。”
  “志行，大头会烧饭？”韩宸一脸不可思议。
  韩秀峰笑道：“以前在会馆就是他烧饭的，要说烧饭，我一样会烧，长生也没少烧，穷人家的孩子谁不会。”
  “好一个穷人家的孩子，这做人就是不能忘本。”郭沛霖微微点点头，随即转身问：“长生，先说说战况吧。”
  “遵命。”潘二反应过来，急忙从怀里取出一个小册子，禀报起他这些天打听到的战况。
  雷以诚和新任漕运总督福济准备了很久，将功自赎的但明伦甚至真找到万斤巨炮并把炮运到了扬州城下，结果不但把城门轰开了，张翊国甚至率两百乡勇都杀到了财神庙，双来都已经攻占了便益门的城楼，却因为琦善和陈金绶按兵不动，功亏一篑。
  据说去犯京城的林凤祥和李开芳都快杀到黄河边上了，奉旨率兵来援的四川总督慧成已经到邵伯却止步不前，声称要扼守邵伯防范贼匪沿运河北上，去犯京城的贼匪在西边几百里，他在东边，怎么防范？
  西征的贼匪到底杀到了哪儿，一时半会儿没消息，不过能想象到沿江的皖南各州县应该沦陷的没几个了，贼匪这会儿说不定已经杀到了江西……
  没一个好消息，郭沛霖听得眉头紧锁。
  等潘二禀报完躬身退下，韩秀峰放下茶杯道：“郭大人，您上次交办的事搞清眉目了，其实都算不上一件事。”
  “永宽钱？”郭沛霖下意识问。
  “嗯。”韩秀峰从兜里取出两枚钱，解释道：“其实这钱早在前朝就有了，这‘永宽’和‘宽永’其实是日本的年号，刚开始我也不晓得，后来想到这种事那些精通刑名的师爷应该遇到过，就把泰州正堂张之杲的刑名老夫子请了过来，没想到他果然晓得。”
  “日本的年号？”韩宸倍感意外。
  “正是，那位师爷说早在前朝的《朱竹垞文集》中就有一篇《吾妻镜》，内有‘永宽三年序’的记载。又在前朝徐光启的《中山传讯录》中发现有‘倭国市上行使永宽通宝钱的记载。徐光启曾在崇祯三年做过历局监督，专事修前朝历法，他所记载的应是事实。”
  韩秀峰顿了顿，接着道：“至于我后来发现的‘宽永通宝’，一样系日本国市面上流通的钱币。早在乾隆年间，江苏、浙江、福建和广东等沿海各省就发现过，并且惊动了乾隆爷，曾下旨各省督抚严查，后来发现是往来于日本的海船带来的，又下旨收缴销毁并严令海商不能再私带。”
  “早就有了，还曾下过旨，我居然连这都不知道，要是没留个心眼直接呈报上去，还不被京里的那些大人们笑话死！”郭沛霖哭笑不得地说。
  ”郭大人，您在金榜题名前读的是圣贤书，金榜题名之后就入翰林院观政，关心的是军国大事，又不是学律的师爷，不知道这些再正常不过。何况道光二十三年，时任江苏布政使奉旨铸造的奋威振远大将军炮，现而今都没几个人记得，何况这一百多年的事！”
  “这倒是，搞清来历就好，至少了却一桩心思。”郭沛霖笑了笑，随即回头道：“长生，记得跟杨先生说一声，请杨先生拟一份折子连同这几枚钱四百里加急奏报京城。”
  “遵命。”
  看着潘二谨小慎微的样子，韩秀峰赫然发现潘二这巡捕官做得还真像模像样，想想又说道：“郭大人，我们运司衙门不但专管淮南、淮北引盐造册，兼管江都、甘泉、高邮、宝应、天长、泰兴六州县入垣解捆，也督察上述六州县缉私事务。只要是私盐案都要管，没移驻泰州前的那些老吏死的死，逃的逃，追到泰州的那些又不堪大用，我觉得您真得延聘一位既精通刑名又熟悉地方的师爷。”
  郭沛霖不想再闹出笑话，也觉得应该延聘一位刑名老夫子，下意识问：“有合适的吗？”
  “张之杲快不行了，这次恐怕熬不过去，说不定就这几天的事，他当年来泰州上任时延聘的刑名师爷精通刑律成例，帮张之杲掌泰州刑名这些年几乎没出过差错。至于人品，这我真不大清楚。”
  “只要精通刑名就行，又不用让他干别的。”
  “那我等会儿就让他来拜见您。”
  “让他明天再来吧，我们先说正事。”
  “好，先说盐捕营，千总、把总、额外千总、额外把总这些武官全齐了，还都是您提携校拔的，士卒全是之前跟您禀报过的那些暂时安置在角斜场的泰坝苦力。农活现在干差不多了，我就等着您回来选个黄道吉日，差人喊他们来海安入营。”
  “择日不如撞日，就明天吧。”
  “明天也好，我等会儿就差人去角斜喊他们，让他们明天一早去打谷场。”
  “乡勇呢？”郭沛霖追问道。
  韩秀峰回头看看韩宸，接着道：“郭大人，我这这么想的，一下子招募四五百个乡勇倒是不难，但招来就得管他们饭，甚至要多多少少给他们发点饷钱。不然跟盐捕营一道操练，将来甚至要一道上阵杀敌，却既不管饭也不给饷，用不着时间长，估计三五天就会有青壮闹事。”
  “接着说。”郭沛霖端着茶杯道。
  “所以前段时间有青壮来投军，我是一个也没收，而是让保甲局和保正甲长们出面让各村办团练，派大头和吉大吉二他们去各村领着那些青壮操练。保甲局这边本就有一团乡勇，曲塘、白米也各有一团，加上这段时间各村编练的，一共四百多。”
  韩秀峰顿了顿，接着道：“我想着我们运司要么不用兵，等轮到我们运司用兵，就意味着扬州不但没能收复，贼匪甚至又要来犯泰州。盐捕营两百多兵和刚才说的四百多乡勇肯定是不够的，所以打算差人去姜堰、安丰、富安和角斜各编练一团，无论如何也要凑满一千人。”
  想到贼匪成千上万，将来真要是轮到运司用兵，没一千兵马真不顶事，郭沛霖沉吟道：“不是凑满一千，我看是只能多不能少。”
  韩宸起身拱手道：“那就招募编练，郭大人，安丰、富安和角斜三场交给下官，要是半年内编练不出三百悍勇，您拿下官是问！”
  “裕之，不是本官信不过你，而是术业有专攻，编练乡勇的事还是交给志行吧。再说你的担子也不轻，那些在各场各村操练的乡勇虽说不用管饭给饷，但也不能一点也不赏，不然士气从哪儿来，粮饷一定要接济上，接下来有你忙的。”
  “郭大人所言极是，论练兵志行是行家，下官自愧不如。”韩宸再次拱拱手，微笑着坐下身。
  郭沛霖微微点头，又问道：“志行，去各场办团练不但好办而且好说，为何要去姜堰办？”
  韩秀峰连忙解释道：“姜堰有许多窑场，窑场上有许多吃了上顿没下顿的窑工，上次驰援扬州，坚守万福桥，就曾招募过一百多个。相比从各处招募的青壮，那些窑工跟之前在泰坝上的讨生活苦力一样用命。”