范雎不知不觉地已被吸入蔡泽的思路中。
  果然在考虑自己的下场，听他一问，不禁脱口而出：
  “当然是上策！”
  蔡泽紧紧跟进：
  “但是，您在秦国建的功绩，比这几位高吗？”
  范雎沉吟片刻：
  “不敢相比。”
  蔡泽很不客气：
  “恕在下直言，您岂止不能相比，而且在决策上还有重大失误！
  阻止白起乘胜攻打邯郸的原因很复杂。
  但这个建议是您提出的，到某种情况时，有人会让您承担坐失灭赵良机的责任；
  二战邯郸之败，您更不可推卸。
  尤其是对王稽、郑安平在防御信陵君中的失误，您犯的不仅是错而是‘罪’！
  虽然秦王对您情深谊厚，不予追究，但他年事已高，您又久居相位，难免结怨于人。
  一旦山陵崩，商君之鉴不可不虑也！
  以上述诸人之功绩尚且不能免祸，您又怎可自以为稳如泰山？
  翠鸪犀象总是远远地躲着人，为什么最终还是丢掉性命？
  只因摆脱不了食饵的诱惑；
  智伯、苏秦的聪明才智并非不足以保护自己，却仍丧身者，也是因为贪利无厌。
  想当年您徒步见秦王，知遇于永巷。
  您一语而驱穰侯、逐四贵，使权力得专集于王手。
  如今位居丞相，富贵已极，且仇已报、德已尝，就应该说是‘功成名就’了。
  如果仍然贪恋权势，知进而不知退，即使能够灭六国，达到功德圆满，然后呢？
  请再恕我直言，‘功高震主’，不正是您自己提出来的，用以扳倒白起的理论依据吗？
  到那时，这个罪名也完全适合您！
  ‘激流勇退’非老生常谈，实在是用血泪凝成的至理名言啊！
  月晕而风，础润而雨。
  所谓‘聪明’在于能见微知机。
  秦王对您并不是毫无怨怒。
  只从‘已知郑安平之冤，却不为他以国礼重葬，使他至今仍蒙叛逃之名’就可以看出。
  是大王同您的感情太深厚了，所以总有不忍之心，您也就更应该在此时退下来。”
  范雎叹口气：
  “我也非恋栈豆而不舍，只是几次辞职，大王不准，奈何！”
  蔡泽点点头：
  “大王之不准，也非全因感情，大概他在满朝中，还找不出能比您让他更相信的人。”
  范雎大吃一惊：
  “此乃大王与我在无人时的密语，他都能猜出，可知其才非我能及！”
  因此才衷心钦佩：
  “我意已决，但如何回头是岸，还望指点迷津。”
  蔡泽笑笑：
  “您可以走一步商君等人没走过的棋，荐贤自代。
  现在大王对您宠信未衰，对您推荐的人一定能够重用；
  被推荐的人做出贡献，仍然是您的功劳。
  他若得掌权柄，感念您的推荐之恩，也会处处保护您。
  使您虽不在相位却仍能保持着在位的势利。
  如此，您名为辞官，实是卸套。
  自己轻轻松松地享受安乐，子子孙孙也可长袭应侯的爵禄。
  这才是‘身名俱全’的上策。”
  “荐贤自代！”
  范雎点点头：
  “的确是为自己安排退路的良策，蔡先生，这可是您为官场进退做的一个重大发明。
  如此吾无忧矣，仅从命！”
  马上让侍从摆酒与蔡泽畅饮到深夜，他的“病”果然被治好了。
  次日范雎就上朝奏报秦王：
  “臣有一位从燕国来的客人蔡泽，虽然其貌不扬，却有扶佐帝王之才。
  臣阅人多矣，能与其比者，凤毛麟角，其通时变达，足以委秦国之政。
  臣不及其万一，不敢蔽贤，特荐于大王。”
  果然，秦昭王对范雎的推荐相当重视，很快便召见蔡泽询问兼并六国之计。
  蔡泽早就胸有成竹：
  “应侯所定的‘远交近攻，逐个击破’是并六国、合天下的根本大计，必须毫不动摇的坚持下去。”
  秦昭王最信服的就是范雎。
  听蔡泽非常肯定‘远交近攻’心里高兴，对蔡泽的好感也就多了：
  “那蔡先生您看，经过邯郸之战后，我们又该交哪国、攻哪国？”
  蔡泽不慌不忙地磕了个头：
  “文武之道，一张一弛，操纵天下，也当有放有收。
  无须讳言，在邯郸会战中秦军失利，百胜之秦因此心理极不平衡，必雪耻报仇为快。
  但是与勾践相比，秦受的只是小挫而已，勾践都能忍，大王又何必定要伸一时之快？”
  这也很合秦王的心意。
  坦率地说，他的内心很矛盾：
  一方面，自己和大多数将军同样，对于打败仗都归咎于某些客观原因，很想再战一次以决雌雄；
  另一方面，跟信陵君纠集六国之力再战一场能否取胜？
  不仅是没把握，也有点儿发怵。
  所发出的战争叫嚣，其实除少量用于自我安慰之外，大部分还是为了安慰将军们。
  蔡泽的论点，正好给他下台阶，不过，为了照顾面子，自己还得装腔作势：
  “诚如先生所言，秦不过受到了小挫。
  实不相瞒，挫后秦仍有精甲三十万，足以灭三晋，非勾践仅敝甲三千而屈于会稽所可比。
  寡人不必做卧薪尝胆之忍吧？”
  蔡泽暗笑秦王君相都是色厉内荏，表面上仍然恭恭敬敬：
  “臣当然知道秦国的军力不会因一挫就损衰。
  而且包括敌我双方在政治、经济各方面之综合对比，就是全胜之后也要根据具体情况进行调整，以适应时势。
  所以臣认为目前还不必急于报复，一面休养生息，进一步蓄集力量；
  一面总结经验教训，使自己日后避免再犯过去的错误，同时等待时机，做他日之搏。”
  秦王点点头：
  “您说的很有道理，只是魏信陵君终是我心头之患，不铲除他就难成一统天下之大业！”
  蔡泽微笑：
  “信陵君乃一时之雄耳，不足为虑。
  六国虽因他的号召又竖‘合纵’大旗，但终究各揣私心，难成铁板一块，受逼则聚；时缓则解。
  咱们再起一些离间作用，不愁到时候变‘纵’为‘横’。
  只是需要耐心和时间，所以臣以为得等待。”
  秦王不禁叹口气：
  “寡人老矣，总想在有生之年能看到一统大业之成。
  所以前一段确有急躁情绪，结果南辕北辙欲速则不达。
  今后听先生的，等待吧。”
  立即封蔡泽为客卿。
  范雎第二天便上表要求辞官，并推荐蔡泽接替自己。
  秦王仍然不准：
  “寡人与先生相处二十余年，所谋虽有成有败，然无不合心应拍，实不忍先生之弃寡人啊！”
  范雎对秦王自然感激涕零，遂称病笃不起，坚决要求致仕。
  秦王终于同意，并隆重地把他礼送到封地应邑。
  以范雎的权势威望能够得到寿终正寝、子孙绵延，不但在秦国，在当时的“世界名人”中也为数不多。
  这不能不归功于蔡泽。
  蔡泽任丞相后，继承、发展了范雎“远交近攻”的政治策略，并且应用得更为灵活。
  逐渐改变了秦国的外在形象，把“虎”变成“猫”。
  使各国慢慢淡化了当年秦国张牙舞爪、骄横残暴的恐怖。
  但“虎”永远是虎。
  不久，蔡泽就急忙谒见秦王：
  “机会来了！”