范雎此时没兴趣会客，更何况还是陌生人，便一摆手：
  “就说我病了，不见。”
  时间不久，门卫又来了：
  “他自称是郎中，说能治好您的病。”
  范雎叹口气：
  “这些跑江湖混饭吃的骗子都自称是妙手回春的神仙，想方设法往大门口钻。
  一沾上我的边，就是治不好，到了外边也有了胡吹的本钱，给他一锭金子，让他走人。”
  不料，门卫再报：
  “他说不要金子，等治好您的病，要您的——”
  “他要什么？”
  “小的不敢说。”
  “说吧，我不怪你。”
  “他说要、要您的、相印。”
  范雎一捋胡子：
  “何方游说客胆敢口出如此狂言？正好解闷儿，让他进来！”
  既然人家来公开挑战，就不能拒之门外了。
  “郎中”到了面前略一拱手：
  “燕人蔡泽拜见范相。”
  这位蔡泽的“才”不知有几斗，“貌”可确实惊人：
  一张黑不黑、青不青混合色的脸上，朝天露孔的鼻子、可与猪媲美的招风耳；
  深眼窝子鲇鱼嘴，七上八下几根老鼠须，抿紧嘴唇也遮不住那丢三少四的几颗黄板牙；
  而且还是耸肩、驼背、罗圈儿腿，一走一颠儿。
  如果全球“选丑”，也肯定能“荣登榜首”。
  别看他的模样长的不理想，自信心却非常强。
  有一次他找“相面大师”唐举给自己看相，唐举一见就乐了：
  “世代相传，‘圣人’的面貌按相书难究其详。
  您先生的相貌，天机深远，实不敢妄言，但确是‘前不见古人后不见来者’。”
  蔡泽明白，人家是以自己相貌的丑陋开玩笑，却毫不在意，把嘴一撇：
  “功名富贵由我自取，不必您费心，只给我看看寿数就行。”
  唐举点头一笑：
  “成，成，从今以后，再活四十三年。”
  蔡泽哈哈大笑：
  “怀里揣着黄金印，吃四十三年，食细米肥肉以预国事，可以知足啦。”
  可见蔡泽对于取代范雎，早就“蓄谋在心”。
  范雎一见他的长相，也是又好气又好笑，任他在那儿站着，连座也不让，沉着脸问：
  “是你要取我的相印？”
  蔡泽大大咧咧地一点儿头：
  “在下确有此意。”
  范雎撇嘴冷笑：
  “我的相印就那么好取？你凭什么？”
  “当年张仪告诉老婆：只要舌头在，就不愁富贵，在下当然也是凭它。”
  范雎不禁哈哈大笑：
  “蔡先生，要论做说客，老夫出道比你早；
  五经四书、诸子百家，不敢说极为精通，也都研读多年；
  面对数十辩士的诘难，我曾问得他们一个个张口结舌，闭嘴无言；
  这么多年扶佐秦王，内安朝政，外摧强敌，虽不能料事如神，却也处理得井然有序。
  现在就凭你的这副尊容和一个略显过大的舌头，就能说服秦王，夺走我的相印？”
  蔡泽微笑，语带讥讽：
  “您也以貌取人吗？
  范相之才治国确是有余，可惜为自己考虑未免不足，正所谓‘当局者迷’啊！
  在下丑虽然丑，但是‘旁观者清’，请容我进一言：
  您得的是心病，自己治不了，一般人也治不好；
  在下的舌头虽然略大些，却能说出您的病源。
  指明发病的过程，然后告诉您治病的办法。
  我治愈您的病，救了您一命，不用我夺，您自己就会以相印谢我。”
  范雎听了，心头怒火腾地升起，当时就要唤人把他赶出去。
  但一瞅他眯着眼的笑容，心中突地一惊：
  “且慢，他敢如此大言不惭地挑明我有心病，知道犯忌，却仍然不卑不亢，从容不迫。
  就算是个骗子，也非一般凡夫俗人，不该小瞧他。
  嗯，我的确是犯了以貌取人的错误！”
  想到这里，范雎态度忽变，站起身来招呼侍从：
  “快给蔡先生看座！”
  然后非常客气地一拱手：
  “先生既要给范某治病，就请您施术针砭吧。”
  蔡泽落座后，也一反刚才那种玩世不恭的油腔滑调，认真地说：
  “范相当然懂得春、夏、秋、冬四时之序，成功者退，将来者进。
  您的病源在‘进、退’之间由困惑所至，在下给您开的药方是‘退’。”
  范雎轻轻一摇头：
  “六国事未毕，现在退，还早点儿吧？”
  蔡泽叹口气：
  “月满则亏，所以不可追求十全十美。
  谁都希望既得志于天下，又可安乐长寿终其天年；
  爵位财产传诸子孙，世代延续，与天地始终。
  然而楚有吴起，秦有商君，越有文种，吴有子胥。
  竭其才智，功震天下，而身不得其死，心愿不遂，抱恨九泉。
  前车之鉴，后世之师，何必待覆巢之后，方悔之晚矣？”
  范雎暗想：
  “言词果然犀利，但终究还没脱出以‘利害’逼挟的俗套。
  你若承认功臣们的下场多是悲剧，他接下来就是‘飞鸟尽，良弓藏；
  狡兔死，走狗烹’这些陈词滥调。
  然后劝说你急流勇退。
  我偏要反着说，看他还能变出什么新花样？”
  于是微微一笑：
  “先生只看表面未及其里。
  吴起事悼王，废贵戚以养战士，南服吴越，北却三晋，使楚数世称霸；
  子胥复阖闾之王位，破楚灭越，名冠后世；
  文种十策未尽用便足以转弱为强，并吞劲吴、为勾践雪会稽之耻；
  商君佐孝公，强公抑私，定法治国，为秦之强盛，奠万世之基。
  由于各种原因，他们确是都没得到好结果。
  但大丈夫杀身成仁、视死如归，功在当时，名垂后世，死且不朽也矣，还有什么遗憾？”
  蔡泽心中暗笑：
  “别看老头子嘴上挺硬，心里可是发虚了。”
  便进一步剖析道：
  “固然，大丈夫立于世间‘功在当时、名垂后世’方不虚此一生。
  但这几位是自愿以惨死来成后世之名的吗？
  不是！
  依在下看，他们的死都是可悲之不幸，而造成这些不幸的原因，就是不善于审时度世。
  如果商鞅听赵良之劝，文种随范蠡而去，又何至受五牛分尸之苦，捧‘属镂’而长叹呢？
  所以大丈夫处世，以身名俱全为上，名传身死为中，身败名裂为下。
  您是聪明人，认为应该选哪一种呢？”