“魏卿请坐。”她向右手边的漆枰比了下，“今日进宫来，可是那个谣言找着根源了？”
  魏时行谢恩落座，拱手道：“坊间的人，但凡有牵扯的，臣尽数都拿入大狱了。起先从孩童问起，二十四个孩子众口一词，说有个货郎教他们这么传唱的。然后便是缉拿货郎，御城中走街串巷的又全数拷问，问出一个波斯商人来。那个波斯人装糊涂，给他琵琶骨上打了两根钉后，他终于招供了。据他说，是有人给了他五百金，叫他照着绢帛上所写的四处宣扬。”
  又是孩子又是货郎，最后还牵扯上了波斯商人，就为这一句话，也是煞费苦心。
  少帝正了正身子，“那个赠他五百金的人，可曾拿住？”
  魏时行摇头，“戴着障面相见，根本看不清眉眼。”从袖里掏出布条来向上呈敬，“臣看此物甚有蹊跷，请上过目。”
  少帝把东西接过来，就着帐外日光细端详，字迹雄劲，铁画银钩，似乎看不出什么端倪。
  “卿是何意？”
  魏时行起身挪过来，指着那绢帛道：“陛下请看，此帛非一般织物，缭绫嵌银丝，不是寻常百姓能够消受的。”
  她向来对布料不上心，一切穿戴都由少府负责，所以并不知道这种织物是如何在世面上流传的。听了他的话，把那绢帛捏在指尖仔细分辨，细腻的纹理滑如春水，才觉确实有些耐人寻味。
  “你可查过这料子的出处？”
  魏时行道是，“出自汉中绣春坊，那坊是专向宗室提供缎面的，不仅皇亲国戚府中有，甚至是禁中……今年的贡缎里，也有这种绢帛。”
  她讶然抬头，“禁中也用？”
  后院失火，真是人生一大悲剧。不过这皇宫鱼龙混杂，人多了，心又不齐，出点事也在所难免。
  会不会是太后的手笔？她将那布条紧紧攥在掌心，慢慢叹了口气，“命少府彻查，禁中这批绢帛都用在了何处。”
  宫里耗费起来，实在是物资巨万，做帘幔，裱纱窗，无一处用不到。所以就算查，她心里也知道，恐怕不会有结果。再者外面的宗室太多了，怎么一一审问？便是审问，谁又会承认？事情闹大了反倒引得众怒，不好收尾。
  “如今有一点是可以肯定的，幕后主使非富即贵，极有可能是朕同宗。”她站起身，缓步踱出幄帐。春渐深，一阵风吹过，柳絮漫天漂浮，像大日头下乍逢了一场冬雪。她凝眉长叹，“我真有些难过，即位到如今，多少次的险象环生，都是至亲骨肉挑起的。难道我做这皇帝，就引得那么多人不快么？”
  魏时行说不是，“陛下需知道一点，这个位置不论谁来坐，经受的冲击都一样多。陛下只需放宽心，不动如山才能叫那些人知难而退。若是有反事，以兵戎压之，花再大代价都可以。”
  这席话倒符合一个酷吏的身份，她回身笑了笑，“魏卿说得有理，我不当长吁短叹。千百年来宫掖之中阴谋丛生，黑暗伴随辉煌滋生，戴得起这冕旒，就要经得住考验。”
  宫外的彻查要进行，错综复杂的经纬，还需有个人梳理。魏时行去了，她在桃花树下站了很久，建业上前来，细声说：“陛下回殿里去吧，柳絮太多了，回头又要打喷嚏。”
  她才发觉鼻子里痒痒的，气恼地拿手掸了两下，转身道：“太后的千秋快到了，去永安宫看看。”
  一路走，一路上都在思量，这窄窄的一道绢帛紧握在手心里，该不该当着太后的面拿出来呢？如果这事真的和她有关，那脸上的表情一定很精彩。可是精彩过后会如何？提防、更多的暗算，想起来便觉得心寒。
  到了永安门上朝里看，太后也在殿前设了幄帐，几个年轻的侍御坐在席垫上打双陆，她在一旁欠身观看。
  长御跽在帐外，见少帝来了提醒罢太后，站起身来相迎。扶微摆了摆袖子，含笑入帐向太后请安。
  太后其实还年轻，四十岁尚且不到，正是智慧且成熟的年纪。人的阅历越深，遇事便越发没有波澜，她的脸上总是带着笑，那笑容看久了变成一种常态，甚至无法让人辩清她的喜怒。
  她看到少帝，倒一直是亲热体贴的样子，“陛下今日不忙么？北地新设立的郡，建得怎么样了？”
  扶微不动声色，只是言辞来往里留了几分意，“御史大夫有奏疏入京来，万事都顺利，母亲不必担心。朔方的事，都已经了结了，臣前两日不得空，没有向母亲回禀。”略顿一下看她神色，慢条斯理道，“盖侯已经就地处决，朔方的戍军也由太尉接管了。既然盖侯国灭，那里就不再作为封邑，还是朝廷直接监管，臣才能放心。”
  太后听后惘惘的，“真没想到，先是琅琅，后是长主和盖侯，原本看着好好的一家，怎么最后成了这样。”
  扶微脸上逐渐浮起了浅淡的笑，“若无狼子野心，何至于弄得如此收尾。人还是不能贪，不在其位，偏要谋其政，以卵击石结果粉身碎骨，怪得了谁？”
  “说得很是。”太后依旧微笑，心不在焉地转过头，望向了帐外的一树海棠。
  很奇怪，心境不同了，看什么都别有深意。两个人即便对坐，似乎心也离了八丈远。绿衣的宫婢送糕点进来，她接过，放在了太后面前，“臣此来，是为母亲的千秋。下月初六就是大喜的日子，以往臣不得自主，不能向母亲尽孝。今年是臣亲政头一年，借着这个机会好好操办一场，为母亲贺寿。”
  分明应该高兴的事，太后的笑容却反倒不见了。她有些迟疑，“大局尚且不稳，又不是逢整数的生日，就不必铺张了吧！”
  扶微却坚持，“这是臣的孝心，母亲一定要领臣的情。”
  太后千秋，宫门大开，他们需要这样一个契机，她便提供给他们。该入京的都入京了，该造反的，顺便把反也造了吧。
  举办大宴本不存在争议，太后欣然应允了，温言说：“宗室里的人聚一聚也好，上年帝后大婚时，皇后的身体还健朗，最近却每况愈下，连人面也不见了。”
  扶微随口应道：“中宫身子弱，春天到了，调养一段时间必然会好起来的。”略一顿又道，“不知母亲还记不记得，年后坊间流传的谣言？雌凰雌凰入德阳……”她莞尔，“说朕是个女人，幕后主使，恐有图谋天下之心。”
  梁太后面上顿时肃穆，“我记得，初听时真叫老身气愤，如此恶毒的谬论，不知是什么人挑起的。”
  扶微的态度倒很淡然，抚着手背道：“京兆尹魏时行正奉命追查此事，似乎有了些头绪，且再等等，总会有个说法的。”
  太后颔首，“有了头绪便好……我听说新设立的三辅近来风头很健，尤其是京兆尹。谣言的出处查归查，陛下切记，勿因一个酷吏失了民心。官署的卒子一出，满世界鸡飞狗跳，这里毕竟是京城，大小属国都看着，千万不能叫人笑话。”
  扶微应了声诺，太后又问起丞相近来的动向，她慢慢冷了眉眼，“丞相擅自调动京畿戍防，竟连招呼都没有同臣打一声，可见他眼里没有朕这个皇帝。魏时行押解荆王入京，给臣上了一封奏疏，奏疏里洋洋洒洒满篇都是对燕氏协助荆王私造兵器的指控。荆王谋逆之心大盛，虎贲军从王府院中挖出了衮冕，大不敬之罪已是板上钉钉，不容狡辩。”
  太后眼里露出希冀的光，“那么陛下欲如何处置燕氏呢？”
  “魏时行弹劾丞相是燕氏幕后主使，如果我借此机会铲除丞相，母亲觉得如何？”
  太后顿时一惊，“陛下当真打算如此？”
  她一脸凝重，咬着牙道：“这些年任他钳制，臣已经受够了，既然有这个好时机，何不好好利用？他一手遮天这么多年，该享的福早就享尽了，欠下的债，我要与他好好清算……”
  欠下的债，究竟是什么债呢？除了使少帝直不起脊梁来，自然还有其他。太后抿唇沉默，过了很久才道：“他是百足之虫，陛下要小心为上。”没有问她打算怎么处置，端起漆杯来，杯口蒸腾的热气，把人熏得面目模糊。
  扶微拱起手，低头应了声“诺”。
  两日后视朝，少帝高坐上首，空远的嗓音，回荡在广阔的殿宇上。
  “朕一向敬重相父，相父多年在朝，劳苦功高。可是朕前几日接到一封供状，文书上记录的供词，真叫朕心惊肉跳。相父常说自己身在宗籍，和燕氏无关，但今日朕不得不质疑，果真无关吗？同祖同宗，要说完全没有来往，恐怕言过其实吧。”
  百官首席的丞相有些意外，起身向上拱手，“陛下之言，令臣惶恐。臣自辅政以来，自问尽忠职守，不敢有半点懈怠。若臣有错漏之处，请上明示，或有参奏臣不法，也请陛下明断。”
  少帝面沉似水，忍耐良久，终于将案上的简牍卷起来，狠狠朝他扔了过去，“燕氏久居弘农，又迁荆州，满室贤能，却无一人在朝，必然心有不甘。相父要看一看供状吗？燕氏家老亲口证词，相父作何解释？常言道用人不疑，疑人不用，相父对朕来说亦师亦如父，今相父负我，比敌人刺我心肝，更叫我难过。”
  少帝在朝堂上大发雷霆，一时间百官惶惶，朝野皆惊。其实这样的事，早在丞相归政时就已经注定了，历朝历代的摄政大臣哪个有好下场？不是赐金屑酒自裁，便是身后满门抄斩。少帝这人寡情得很，对谁和颜悦色，不过是因为暂时无法将其吞并，使的权宜之计。等到翅膀硬了，满口的钢牙也长全了，一个丞相而已，嚼起来嘎嘣脆。
  丞相的拥趸自然还是想尽力挽回的，扶微看见半数的官员跪地稽首，长嚎着为丞相求情，请陛下严查。她一径冷笑，“还要如何查，请诸君教教朕。既然燕氏和丞相一脉相连，那么家老屈指他，有什么好处？留下丞相燕氏才可翻身，若没了丞相，百年望族一败涂地，难道不是这个道理？”
  于是求情的官员语塞，满堂视线都移到了丞相身上，曾经目空一切的权臣，脸色变得煞白，他定定看了上首良久，终于摘下通天冠一声长叹：“臣不能自证，唯有俯首，任由陛下裁度。”
  少帝从座上下来，行了两步，停于木阶上，却又换了个话锋，“若单凭一封奏疏便定丞相之罪，难免有臣僚指朕武断。相父请辞倒尚且不必，不过朝中事务不便参与，军中呢……为免瓜田李下，亦交由光禄勋与执金吾暂理。相父忙了这些年月，好好休息吧。恰好指婚不久，借此时机陪陪翁主，也是美事一桩。”
  哪里来的美事，分明应了上年荧惑守心的天象。不是帝王身死，就是宰相下台嘛。如今宰相真的下台了，天子就不用死了，岂不高枕无忧？
  权力交替，风云变幻，来谈谈人情，丞相是你的皇叔和恩师啊……谈不上，社稷当前，不容私情。想必在场的人都有兔死狐悲之感，这本就是个你死我活的世界，连丞相都难以长久，何论他人！
  一场朝会，一次重大的变故，丞相的官位和爵位虽然还在，但基本都已等同虚设。他从德阳殿出来，明晃晃的日头悬在天上，心里有底，似乎又没底，看着官员们擦肩而过，人有些茫然。
  世态炎凉，他失了势便没人理他了，可悲可叹。幸好他还有几位忠诚的幕僚，几个人一味地安慰他，“相国稍安勿躁，陛下尚未罢免相位，一切便还有转圜。”
  “臣觉得陛下是借题发挥，单凭一面之词断案，天底下何来这样的神人？”
  丞相蹙了蹙眉，“慎勿妄言。君叫臣死，臣不得不死。陛下算是宽宏的了，没有赐孤牛酒，孤还能留着脑袋吃饭，实属不易。”
  他负手前行，腰上佩绶相击，看起来倍觉讽刺。他冲他们笑了笑，“孤如今差不多身败名裂了，诸君再与孤有往来，对你们的仕途没有好处。情义孤心领了，各自珍重为宜。幕府也要解散，再与孤捆绑在一起，会连累你们的前程。”
  丞相当政的时候，但凡有才能的门客，皆得到了他的提携，因此大多不会因他踏进了低谷，便弃他于不顾。他还是惯常的从容弘雅，短暂的失利不算什么，信赖他的人自然断定他会东山再起。
  他们不散，他却很希望营造出一个孤家寡人的处境来。拱手谢过了众人，再也不必去官署了，出苍龙门坐上家令参乘的轩车，慢悠悠回家了。
  家令一副如丧考批的样子，正因为隐约察觉了少帝和丞相间的纠葛，才愈发觉得人心不古。之前不是剪不断理还乱吗，结果说割舍就割舍了。他甩着马鞭频频回头，“主君别难过，陛下会回心转意的。”
  丞相一肘撑着轩车，修长白洁的手指捂住了下半截，上半截的眼睛便尤为明亮。他唔了声，“回心转意？何以见得？”
  家令愁眉苦脸道：“陛下曾经那么倚仗主君，生了病都要来找主君，现在怎么会为这点莫须有的罪名，就罢免主君的官职呢。”
  他闻言一笑，“帝王之家，情义最不值钱。倚仗你是因为用得上你，一旦能够自理朝政，哪里还有继续逢迎的必要。”