假的阿兄不要她，真的阿兄想杀她，没人愿意看她这个与两个哥哥乱伦的怪物，连她都厌弃自己，却只有他说，“从前诸多种种，不是你的错。”
  突然间芸娣抖如筛糠，牙关底下咻咻喘息，一时不知该哭该悲。
  桓琨不禁用手擦拭碰她眼中的泪意，却深知她的反感，垂落眼帘，低声道：“倘若你心中仍有罪孽，化解不掉，便行善事，有一日做一日，十年化解不掉就做十年，二十年就二十年。”
  他的声音听来是那么悦耳从容，仿佛世间没有他解决不了的难事，芸娣不禁道：“倘若一辈子化解不掉？”
  桓琨亦轻着声：“那就下辈子，阿兄也甘心陪着你。”
  芸娣忍不住抬眼，撞上他乌黑专注的眼睛，心里仿佛被烫了一下，立即垂落眼帘，她这模样太让人心疼，桓琨不觉伸出手，却让芸娣骤然别脸避开。
  要化解她的心坎，非一朝一夕之事，桓琨深知这点，但掩不住心下的失落，他收回落空的手，敛目温声道：“你先休息。”之后又嘱咐婢女好生照顾，切莫出一丝一毫的差错。
  芸娣身子软了下来，怔怔落出泪儿。
  其实在桓琨闯进来那刻之前，她想过死，在小山寺同桓猊的那番对话，冥冥之中，映照着她日后的写照，或许桓猊当初没杀她，就是要她自我了断。
  想多了，她鬼使神差拿起簪子，心想这一刀划拉下去，会喷出多少血，会有多疼。
  芸娣想了想觉得这样死太疼，又在想别的死法，这时桓琨踹开门闯进来，就像一口气忽然被人打断，第二口气立马喘不上来，她再想要寻死，没那个胆子了。
  可是死不成，芸娣不知道该怎么办，不由头一次感到人生巨大的迷茫，也同时感受到老天爷的恶意。
  这个玩笑开太大了，发生在别人兄妹身上的事，有朝一日竟会发生在她身上，又这么巧，她这辈子只与两个男人有染，偏偏这两个男人是她同母异父的兄长，想到交欢时的亲昵缠绵，转念想到桓琨告知真相的冰冷，又想到春姬和谢五郎那两段乱了人伦的孽情，春姬流掉了三个孩子，而十二娘子和谢五郎为此葬送后半生的幸福，生不如死。
  等于在说兄妹乱伦哪有什么好下场，最后通通逃不过老天爷的眼，被一代代世人传为笑柄，永远地钉在耻辱柱上。
  就连死后也要坠入阿鼻地狱。
  夜里，芸娣身子一阵冷一阵热的睡不踏实，老做噩梦，婢女闻声进来，柔声安抚着她，哄她入睡，但往往后半夜又惊醒。
  芸娣辗转反侧，翻身朝向帐外时，忽然看见窗上映着一道身影。
  她心里一惊，不是没有预感甚至惶恐，装作没有看见被子捂到头顶，这样就可以看不见，脑海心里却满是窗上那抹仿佛静止的影子。
  他一个字没说，也没发出任何动静，几乎无声息的，芸娣不禁想他站在外面多久，什么时候开始的，到底想要做什么。
  到最后一股愤怒忽然涌上心头，芸娣忍不住起身，朝窗前走去，然而奇怪的是，看到影子一动不动在外面站定，她心里的愤怒忽然消失了。
  连她此刻都说不清楚心底充满了什么。
  屋内外静寂，眼前这一面薄薄的窗扇却似高山一般，无形阻隔着二人。
  一时间谁也没有开口说话，仿佛时间就这样静止凝固。
  最终屋里那一抹身影逐渐远去，消失不见，窗外那一抹影子，却许久不曾离开。
  哪怕死了亲爹孩子，日子总是要过的，人不能垮下，这样跟行尸走肉没什么区别。
  桓琨欣慰芸娣的软化，虽然大多数时候，看他时，眼里有惊惧害怕。
  她想起了另外一个人，在雪地里想要射杀她，要她死的那个人。
  但她愿意做出改变，代表一切往好的方向发展。
  时间最终会冲淡心里的伤疤。
  之前放心不下她，但不能轻易靠近，桓琨夜夜站在檐下，毕竟肉体凡胎，白日处理公文，长此以往精神不济，见芸娣好些，搬到她隔壁来住，此处的墙面凿薄，但凡另外一边发生点细微动静，在这儿都能听得清楚。
  于是接下来一段时日，阿虎都会见到郎君一边处理公文，一边停笔听听隔壁的动静，见没什么动静，又执起笔来继续批改，没过几天，郎君越见清瘦，小娘子更是如此，原本脸上还有点小肉，娇憨可爱，如今消瘦得只剩下一把骨头，但不得不承认，小娘子连憔悴都是极美的，有羸弱风流之态。
  这么可怜的小娘子，阿虎都盼着她早点好起来。
  自打挑明了事，芸娣就没有再出门一步，桓琨显然注意到了这点，趁年关里自己休沐，挑了一个缓和天气，带芸娣出门。
  芸娣抵触外面的日光，扒拉着屋门不愿出去，桓琨见她实在不情愿，柔声道：“今日你不便，下回再出去也罢。”
  芸娣登时松了口气，手刚松开，倏地打抱而起。
  不容她挣扎一下，桓琨抱她大步往外走去，热烈的日光迎头洒落，照在脸上无不刺目惶恐，仿佛菩萨怒目里刺杀奸邪的佛光。
  芸娣不由伸手挡住一双眼睛，桓琨却牢牢按住她的手，随后揭下来。
  她便看见，男人俯眼微笑看她，仿佛是高台之上狭眼微垂的金身菩萨，“菩萨普照众生，你看谁人身上不落满了日光，即便是十恶不赦的恶鬼，菩萨也愿意渡他。”
  慢慢的，芸娣身子不觉软了下来，就被桓琨抱到牛车里，车厢里早已备好帷帽。
  正值年关，街市上热闹，家家都在备年货，桓琨不打算招人眼，今日穿了身素袍木簪束发，一身装扮虽平淡，看起来仍是清俊秀美。
  二人在热闹的街市上并肩而行，行人从身边擦肩而过，有父亲脖子上坐着孩儿的，手里挂着粗糙鲜艳的灯笼，有郎君骑着骏马打街上行过，妇人们挽着丈夫的手指向远处的热闹，脸上的欢喜那么微小，却又那么感染人。
  从昏黄的傍晚一直到入夜，人潮聚了又散，散了又聚，像是水波般在身边穿行，而身侧的郎君从未离开半步。
  芸娣隔着帷帽，侧眼看桓琨，却见他似有察觉，狭长温柔的眼眸微睇而来，有些四目相对的意味，正这时，头顶忽然爆开一阵巨响。
  这动静吓着芸娣，头皮发麻登时惊起来，紧接着被桓琨搂在怀里，人潮涌动雀跃的欢呼，到处是人声，夜幕上灿烂的光亮照着桓琨面容，双目清亮柔和，“烟花开了，美不美？”

  桓琨指引她看，芸娣不由抬眼，一朵朵在夜幕里热烈绽放，照亮一双双眼睛，此刻都充满了喜悦。
  芸娣一时心跳如鼓，慢慢揭开面前垂落的帷帽，仰头看天上绚烂的烟火。
  她一时看得出神，浑然不知，有一道目光静静淌在她脸上，克制而又温和，在烟火照亮的瞬间，又别有一种深邃的温柔。
  江边烟景放了一时，旋又归入沉寂，到了夜深处，人潮渐散，迎面撞上来一行人，芸娣不由惊住。
  正见最前面那男人一身绯红劲装，双手负在背后，身姿挺拔玉立，在人来人往的街市上可谓鹤立鸡群，格外引人瞩目，眼下就有好几个女郎羞答答地望这边看来。
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  二哥：美不美？
  妹妹害羞状：美。
  大哥：为什么不理睬我？
  妹妹：去死。