“越嫔这是……”江承光怔怔望着越荷，刚要说话，震惊至极的玉河已然抢先出口喝到：
  “越嫔你好大的胆子！竟敢在御前射箭！若伤了圣驾你担得起责任吗？”
  越荷下拜道：“圣上容禀，所有箭头都包裹了厚布，钝得很，不伤人。”
  江承光看也未看玉河一眼，只走下席去，亲自扶起越荷来，拿起她的右手，果然在拇指上见到一道血痕。他的声音温情而轻柔，只看着那手道：
  “阿越既然要射箭，怎么没带好扳指？手都割伤了，朕叫医女来给你看看罢——下次再要射箭，千万别忘了扳指了。”他边说边脱下自己拇指上的墨玉扳指，塞到越荷掌心，一面又温声说话，“你的伤口应该还疼，先不带上。朕骨节大些，你带着也许不合适——先等等，朕回去命人清点私库，再找了好的给你。怎能这样不小心？”
  越荷心头酸涩翻涌，一时间软弱得几乎要掉泪。却是玉河不甘心地嚷了起来：“圣上……”
  江承光头也不回，道：“无事，朕是上过沙场的人，哪儿就那么金贵？就算是射偏了——”他的语气骤然柔和起来，到最后，几乎是低语了，“就算是射偏了，朕也能接住你的箭。”
  ——昔日太子侧妃随侍太子征战沙场，太子曾亲手教侧妃射箭。侧妃射偏险些伤到民女云氏，幸亏太子及时接箭。后来那云氏也因此入了太子府成为宠妾。
  想到最后一层，越荷的心就淡了，微微低下头避开江承光的视线，不让他看到她脸上的表情。只听得他仍是柔情款款道：“越嫔晋封为……”
  “圣上！”章婕妤起了身，“越嫔妹妹如今乃是正六品嫔位，正五品与从五品之位已满，若再要晋封，就只能是从四品之位了。越妹妹入宫不过一月，实在是高了。”
  江承光蹙眉，似乎有些不悦却并没有发作。他道：
  “那么朕便为越嫔择个封号吧——理者，正也。越嫔通义理，明法则，合当此号。况《说文解字》有云‘理，治玉也。顺玉之文而剖析之’，玉之温润冰洁，非‘理’不可得，朕何有幸，可得理嫔。理嫔此后晋封，保留封号不变。”
  此话一出，越荷立刻感到身上多了不少打量的目光，然而单单应付江承光就已经耗费她无数心神，根本无暇顾及旁人。理嫔——通义理，明法则一说实在牵强得很……保留封号，那就等于是在同样品级的情况下高出旁人一肩，更何况有一些品级本来是不带封号的，
  “嫔妾谢圣上恩德。”
  江承光望着她笑了，直到医女匆匆来了，他才转向聂轲，道：
  “聂少使的剑舞颇好。”
  聂轲一身红衣立在金色花丛中，原本英气勃勃的美人此刻看来倒有些微羞意了，她执剑行礼道：“嫔妾谢圣上赞誉。”那长剑寒光闪闪，江承光不自觉眯了眯眼。
  “——只是舞剑甚是危险，宫中不可多行。少使日后该留心着。”
  聂轲顿时觉得有些意兴阑珊，勉强闷声答应了下。就连皇帝后来晋她为贵人的旨意都没让聂轲真正高兴起来。
  越荷心道，江承光多疑，帝王身侧岂容危险存在？只怕是不喜女子舞剑的，但为何方才她射箭时他又那般作态？
  还未想透，已听章婕妤清婉的嗓音响起：
  “圣上入席罢，宁嫔的琴您还没听过呢。”
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  宁嫔的琴自然是好的。《高山流水》，雅意古朴，若无之前红衣金菊的剑舞绚烂热烈，想必众人细细品来也会赞叹不已。只是刚刚看了动人心魄的剑舞，心一时之间还没静下来，就开始听宁嫔的琴，那感觉自然是不上不下了。虽然宁嫔琴艺出众，意境酝酿的也好，最后不过得了皇帝淡淡两句夸奖。
  因着楚怀兰自矜身份，顾盼卧病在床，献艺也就此结束，又有章婕妤安排的歌舞坊数十女儿轻歌曼舞。重阳宴气氛也渐至高|潮，不少妃嫔吃了几盏菊花酒，已有了薄薄醉意，面若桃花，当真风流。因为皇帝宽允，互相之间也说笑起来，一时热闹非凡。越荷却没用下什么，只细想着之前的“意外”。
  假若她一时无措，没能献艺，最多也就是惹皇帝不悦，不是什么伤筋动骨的大罪。可见设计之人，不过是要给她个教训的意思。
  此次若非章婕妤暗中相助，她已丢了丑了。宫中嫔位与美人、才人位共有五人，章婕妤安排座次时，却将她与楚怀兰安排在一处。之前让宫女一一记下安排的才艺时，又特意绕路，最后一个通知楚怀兰，使得楚怀兰能知道所有人的才艺，令越荷不必匆忙之中和旁人选了相同的造成尴尬局面。在聂轲去准备之前，又是章婕妤用眼神示意她该做准备了……洛微言，果然是个玲珑剔透心的女子。
  她是筹办这次宴会之人，必然不希望出岔子，同时又有给越荷卖个好的意思。要给越荷个教训的人，必然是位分比她还高的。洛微言明面上不便得罪，暗地里却给她帮了忙。否则，直接毫无提醒，在聂轲剑舞之后随便给她胡诌个什么才艺报给皇帝，她这挂落不就吃定了？而能够让洛微言忌惮，使出这样有些粗疏阳谋的人……答案不言而喻了。
  她的妹妹李贵妃。玉河。
  越荷心中泛起深深的疲惫，她一点都不想和曾经最宠爱的妹妹敌对，但是如今这般又能如何？还魂之事本就离奇，她还能与旁人说去么？
  倒是洛微言，知道她圆滑，未料对人心的掌控缜密至此。从前她为贵妃时，只道她温婉得体，圆滑世故，从没想过她精明起来竟是不让旁人。就连刚才的才艺安排上……若说她料不到剑舞之后人们一时难以静心欣赏琴曲，可能么？
  正想着，忽听丁修仪甜腻腻的嗓音响起：“圣上，嫔妾请你用嫔妾宫里的重阳糕，滋味可好呢。”说着便捧着盘子上前。她一贯是有恩宠在身的，故而行止放肆些。江承光看着新鲜，不是什么大错也不去训斥她。在座妃嫔们大都习惯了她这幅邀宠讨好的模样，至多不屑地“哼”了声，懒得去理会。
  丁修仪一袭嫣红菱锦长尾鸾裙长长垂至脚踝的金丝软履，外罩粉霞锦绶藕丝罗裳。惯常是少女与仙女梳的飞仙髻使她宛若天人，丽水紫磨金步摇上的流苏与耳畔的金镶东珠耳坠俱是摇曳着，端是一派娇弱妩媚。她的容颜最点睛的一笔便是嘴角一颗美人痣，不但不损姿容，反而别样风流。眼下她端着一盘重阳糕，身姿亦有种独特风韵。
  重阳糕又称花糕，以糖、甜豆沙、猪油、果仁等制成，较年糕小而薄些，颜色也更加鲜艳可爱。细花糕多为三层，之间夹上青果、小枣、核桃仁的干果或是苹果脯、桃脯、杏脯、乌枣之类的蜜饯，用起来香甜可口。
  江承光含笑打量丁修仪桃花般的面色，随意拈了一块放在唇间。开始只是漫不经心吃着，后来面色便渐渐改了，露出些许怀念来。
  “风味独特，甜糯适口。果真做的极好，修仪，你用心了。”
  丁修仪甜甜笑道：“圣上喜欢就好。”眼波流转间瞟了一眼越荷，“嫔妾记得呀，从前就贤德贵妃那里的重阳糕味道最好，圣上最喜欢，便差人去打听了。”
  江承光温和道：“做的不错，的确是贤德贵妃那里的味道。”神色间竟有些许缅怀。越荷隔得远，却也看得分明，心中自嘲：果然人死后就格外令人怀念吗？生前如何不念半点情分？
  丁修仪娇笑道：“是呀，嫔妾差人去问了。贤德贵妃那里呀，用来做重阳糕的水都是煮过桂花的，甜丝丝的香，再用香菜的清味儿来调和，吃起来才格外令人回味。”又拍手笑道，“瞧嫔妾这记性！说起来还得感谢越嫔身边的魏紫呢。嫔妾派珊瑚去向她打听，只不过听闻魏紫从前服饰过贤德贵妃，没料到她真是半点也不藏私！若不是魏紫呀，今儿这糕可做不出来。”
  越荷心中才觉得有哪里不对，已听玉河颤着声音问道：
  “姐姐的……宫女？”