尽管歇洛克怀疑自己遭到了古怪运气的攻击, 但他并不相信马车无故被劈。
  检查了车顶的残骸，发现有半截金属零件外露，像根小型的导电杆斜插在车顶。
  “这辆车并不是遭受了恶魔的暗算, 只是车顶的金属零件出故障了。”
  歇洛克看向仍在惊恐的车夫，“该庆幸车被劈毁时，人和马都不在车边。车行一直强调定期检修的重要性, 希望您能遵守行规落到实处。”
  车夫露出比哭还难看的笑容, 没有感觉到一星半点的安慰。没定期检修的马车千千万万, 为何偏偏是他的车被劈了？
  “哦, 我向上帝发誓, 今后一定会定期车检。只是三位要稍等两三天, 我得去最近的车行借一辆车。”
  幸亏刚过莱茵河边界不久, 还能折返寻找车行。如果是进入山林地带，压根没地方多弄一辆马车。
  车夫骑马离开，留下的三人并不好过。
  此处前不着村后不着店，仅有的食铺规模极小。老板与伙计拼房住, 倒是能提供几顿伙食与洗漱用具, 但实在提供不落脚点。
  老板指指东边，步行一两个小时能看到树林边缘。
  那里有几栋木屋，曾经是猎户的住所。这些年小规模战争不断, 人们又多奔向城市谋生, 渐渐没人打猎而荒废了木屋。
  “有一间木屋就不错。”
  凯尔西轮换到推平板车, 上面是借宿野外的物资。
  三人没冲动地一拍脑袋就走，在食铺买制备齐了煮水锅、脸盆、食材、临时铺盖等物。
  刚刚, 凯尔西眼见雷劈也十分惊讶。迅速扫视四周, 怀疑某人在附近出没, 但没有发现风吹草动。
  按常理, 歇洛克应该回到约克郡过圣诞节，而她也不该疑神疑鬼。
  当下，凯尔西顶着安迪的身份，暂压疑惑，变成了一个彻彻底底的乐天派。
  “等我们到了木屋，迅速找到水源，再升起柴火堆，这两天就能过得很舒服。安安静静等马车来就行。”
  听一听，这过度乐观的口吻。
  歇洛克扫了一眼络腮胡，他对林间木屋一点都不期待。
  华生却很赞同，“这比夜宿郊外好多了。何况寒风冬夜，不是独自一个人面对沙沙作响的针树林，三个人的木屋只比伊甸园差了一点点。”
  歇洛克眼见一个比一个更乐观，微微勾起嘴角。
  “可别忘了，那曾经是猎户的屋子。这些年狩猎的人少了，请计算树林里多了什么？大家一起在伊甸园玩耍，真是美妙的冬日。”
  请停一停冷幽默，别提醒会遭受野兽攻击。
  华生再度尴尬笑，他果然领会不到德国人的笑点。
  “说来我们的目的地一致，阿尔卑斯山下的雷奥镇。往那走的马车不多，依照今年的天气恐怕会遭遇大雪。”
  华生有些小担忧，抵达雷奥镇后，来接他的马车能顺利上山？为什么就不能选一处温暖的地方聚会，宜人的地中海气候不舒服吗？
  悬于峭壁的城堡，一推开窗，蓝到眩目的大海；或者海边庄园，食物、美酒、阳光、沙滩，哪一样比不寒冷的阿尔卑斯山好。
  可，犹如春日的场景只是幻想。
  一个半小时的徒步，眼前只有积叶满顶的木屋。
  和想象的有些出入，猎户暂居处并非独栋小屋，而是占地有些大木结构的五室两厅。
  正门的锁已经坏了，稍用些力气一拉就能入内。
  屋内的一些家具都缺胳膊断腿，可看出是人为锯断，而在厨房找到了它们的残迹——是被人当柴烧了。
  五间房的玻璃窗多已破损，寒风穿过窟窿，吹出呼哧呼哧的响动。
  “厨房、卫生间勉强还能用。”
  华生利落地将暂住必用的两处简单收拾，发现两位同行者在折腾卧室。
  就是折腾。
  金边眼镜可能有一些洁癖和强迫习惯，否则不会将屋内的物品以五为基数，一一归整。
  他居然把能打开的柜门、橱门等都打开，不放过任何一个角落。好像不揪出潜伏的毒虫蛇蝎，晚上三人就会深受其害。
  另一间屋，络腮胡倒没做无用的整理，但像从没见过木屋，上窜下跳地看了一个遍。
  华生看着络腮胡一脸的新奇，似走进新世界的少年，他忍不住问，“亚戴尔先生，您从没见过这样的木屋吗？这和苏格兰的建筑差别很大？”
  “哦，抱歉，我没有给您添麻烦吧？”
  凯尔西似后知后觉地从椅子上下来，结束了对头顶屋梁的观察。不好意思地摸了摸耳朵，“我喜欢各种建筑，一到新地方就停不下来。您看那巧妙的卯榫结构，再看屋内各处的不同木料选择，真是太棒了。我……”
  凯尔西像意识到多话了，连忙改口，“对了，几间房的窗户都破了，如果不补上晚会睡不安稳。可以用木板钉上，但材料不够，恐怕三人要挤一间卧室。您不介意吧？”
  “当然不介意。”华生微微侧头示意朝对面房看，金边眼镜男就不好说了。“事实上，能用作燃料的木头也不多，三人一处点一堆火取暖更好。”
  “那我先把窗子给补上。”
  凯尔西自动忽略询问金边眼镜，荒郊野外，人没法活得精致。都要学会妥协。
  她拿起锤子，准备卸一块柜门板补窗，就听哐当一声巨响。
  “怎么了！”
  华生前脚跨过门栏，就听背后络腮胡的惊呼。转身，他看到木质地板被锤子砸出一个大窟窿。
  “亚戴尔先生，没伤到脚吧？”
  华生瞧着络腮胡蹲着没起身，以为人被锤子伤到了，赶忙上前去搀扶一把。
  凯尔西却是茫然摇头，又是一脸不确定地说：“没伤到脚，是锤子卡在地板夹层里了。请看一看，我好像砸出一个地下室入口。”
  地下室？
  华生诧异地朝着窟窿里看去，往内看有一个圆形拉环，刚好卡住了锤子的一端。
  “真是意料之外。”华生起身再细看地面。
  从外表，一点都看不出来屋内地板经过了二次铺设，有人彻底封存起地道的入口。
  “打开，下去弄清楚。”
  不知何时，歇洛克已经进了屋看向络腮胡，入口的发现真是一场无心之失吗？
  他也要坚持住西格森的设定，“必须知道下面放了什么。如果是动物尸体，我绝对不要在这间屋过夜。哪怕隔着一层地板，那还是太脏了。”
  华生微笑，如果下面有尸体，重点还在脏不脏吗？
  撬开封层，拉起拉环。华生本想先下去，却被叫住了。
  “华生先生，请您留在上面。”
  歇洛克不会让三人一起进入地下室，然后入口被封住的情况出现。“以防万一，入口盖突然关上。”
  至于为什么不让络腮胡留在地上，可疑的人别管笑得再怎么傻憨，都不能掉以轻心。
  凯尔西仿若无觉地接受了安排，自告奋勇地第一个冲下去。
  地下室内并无尸体。
  除了常年不通风的霉潮味道，算得上空空荡荡。
  仅剩可躺一人的石桌，与角落里的些许杂物。
  说是桌子不够恰当，它就是一块长方体大石块，敦敦实实地被放在了地下室正中央。
  歇洛克用手帕拭去表面积灰，这桌子竟像未完工。
  桌面与四侧都没有完全抛光，大面积的打磨痕迹遗留其上，而找不到任何从前使用过的迹象。
  凯尔西看着石桌，它不一定是未完工。
  依照木屋被二度铺设地板，石桌的打磨痕迹，很有可能是进行彻底地翻新处理。
  「如果有血液检测试剂就好了。」
  「明年，应该设法弄出检测血液的试剂。」
  两人同时想着，怀疑石桌曾经被安置过尸体。
  这并不是胡乱猜测，只因角落的一堆石膏废弃杂物。
  歇洛克按照五为基数，将这些石膏整理好，大多是看不出原形的边角料，但也有八块能瞧出是半张石膏面具。
  “这些面具有点怪。”
  凯尔西拿起其中一张半脸石膏面具，比在自己脸前挤眉弄眼，“明明都是笑，我可模仿不了她们的表情，笑得时候其他部位像是僵住了。”
  “这些未完成的是死亡面具。”
  歇洛克说着，“去博物馆参观一番，展览厅里不少。死亡面具本就要在人死后在脸上倒模制成，有些僵硬是常态。”
  凯尔西当然知道死亡面具，从古至今，欧洲大陆的不少名人都在身故后留下了死亡面具。
  然而，从没见过死不瞑目的这一款。另外，死亡面具多为男性，此处的却都是女性面具。
  她直接问，“您没有认错？这里大概有十几张不同脸的面具，虽然都只有残缺的脸，但能看出她们的表情是睁着眼。”
  因此，才说这里可疑。
  歇洛克却没当场出声，“您问我，我也回答不了。我并没有相关从业经验。”
  两人继续收拾杂物堆，碎石膏上没看到可疑的血迹毛发等物。
  简直就要怀疑那些不是在尸体脸上倒模制成的死亡面具。表情诡异的残片，仅是按照普通面具制作流程，高度仿制的死亡面具。
  除了石膏，杂物堆仅有一张半旧不新的羊皮。
  上面画了一颗人头，头盖骨上被画出一块块不同区域，每个区域标注着一行小字。不是英文，而是一串数字，可能是某种密码。
  “颅相学用具。”
  歇洛克见过类似的分解图，而数字部分本是书写‘善心’‘欢乐’‘智慧’等词汇，表示着这块头骨对应着人类的哪一种心理。
  凯尔西抬眸，“颅什么？您真不是医生吗？都见过这种奇奇怪怪的骷髅图？”
  “当然不是，我从事的音乐相关工作。您不觉得五线谱很美吗？”
  歇洛克说着看向那些五五成堆的物品，“我只是有幸见识过颅相学。柯奇教授曾为我指点一二，表示我非常适合音乐这一行。果然准确，音乐陪我度过了几十年的美妙时光。”
  凯尔西亲眼见识到一位颅相学支持者的出现。
  别看平时金边眼镜不多话，说起他喜欢与支持的事，竟有几分狂热。想象不出他让人摸头骨的模样。
  是真的狂热吗？
  凯尔西持保留态度，毕竟这位对陌生环境细节的检查，也太过深入了一些。
  “嘿！两位，下面的情况怎么样？”
  华生在地上等了许久，“有问题上来一起说，我发现了一些奇怪的刻痕。”
  地下室，两人看了看对方。
  暂且压下对彼此的怀疑，将几张半残面具带上楼。
  华生刚刚把屋内二次铺设的木地板都撬开了，他发现一块的背面后刻字。“其他都没有字，就这块靠墙角的位置，反面刻着字。”
  只见上面歪歪扭扭的刻着：
  『玛丽，玛丽，非常叛逆，你园中的花草长得怎样？
  银色的铃铛，美丽的贝壳，漂亮的女仆排排站。』
  华生不确定地说，“这是童谣吧？怎么刻在木地板背面？谁刻的？什么意思？”
  一时间，这栋看似平平无奇的林间木屋，升起一种难以言喻的诡异。