虽然同坐在后座上的周少华和王素容十分的尴尬，好在时间不长就到了赵美丽家的楼下。
  死亡对于人们来说是没有办法避免的，茫茫宇宙，大千世界，人们在这里诞生、成长，直到最后的死亡。几千年来已经形成了比较固定的丧葬礼仪，这种礼仪，既要让死去的人满意，也要让活着的人安宁。在整个丧葬的过程中，是生者与死者的对话，两者之间存在着一个坚韧的结——念祖怀亲。
  北方市也一样，在这方面也有规矩，人去逝后，不能马上出殡，要搭灵棚，也要走一定的仪式。
  北方市的丧葬文化非常讲究寿终正寝的。在病人生命垂危时，亲属要给她脱穿戴好内外新衣；否则，就是“光着身子走了”，亲属会感到十分地遗憾和内疚。病人在咽下最后一口气前，亲属们要把她移到灵床上，守护她度过生命的最后时刻，这叫做“挺丧”。
  在弥留时刻，死者须穿上寿衣。在北方汉族的习俗里，贴身穿白色的衬衣衬裤，再穿黑色的棉衣棉裤，最外面套上一件黑色的长袍。整套服装不能够有扣子，而且要全部用带子系紧，这样做是表示“带子”，就是后继有人的意思。在死者的头上要戴上一顶挽边的黑色帽，帽顶上缝一个用红布做成的疙瘩，用来驱除煞气，人们认为这样做对子孙是吉祥的。如果死者是男性的话，脚上要穿黑色的布鞋，而如果是女性的话要穿蓝色的布鞋。寿衣一定要是传统的式样，哪怕改朝换代、时过境迁，平时再也不穿民族的传统服饰了，等到临死的那一天，也还得要恢复原来的装束。因为按照传统的观念，人死之后就要去见远古的老祖宗，如果老祖宗认不出自己的子孙，不让他认祖归宗。
  在病人临终之前，家属必须要给她沐浴更衣。这实际上是给死者进行的第一次化妆整容。但是这样的的沐浴更衣，已经远远超出了服装本身的物质形式。
  亲属给死者沐浴，一方面寄托了生者对死去的人的深深的孝敬之情，一方面也有和“寿衣”一样的象征意义。清洗尸体所用的水一般都是买来的，俗称为“买水”。它本身是一个可以单独存在的仪式，就是把“阳水”变成“阴水”的一个转换仪式。买水用的钱主要是阴钱：烧香、化纸、即纸钱。这种钱只有在阴间才有价值，只能由灵魂享用，而在人间的话只是废纸一叠。“买水”为死人沐浴的目的除了在于“用水洗去死者生前的罪恶，消除死者在生前所犯下的罪孽”外，主要是要让死者的灵魂知道，这不是在给活人沐浴，而是要让死者干干净净地到达阴间，被祖先所收容。
  在对死者进行沐浴更衣之后，亲属要马上把尸体移到灵床上。同时还要采取一些仪式，把死者的灵魂也引到灵床上去。北方市的习俗，是用一块白布从梁上搭过来，再用一只白公鸡在病床上拖几下，顺着白布从梁上递到外间屋，在死者身边走上一圈，然后把公鸡杀死，这叫做“引魂”。
  死者的尸体安排就绪之后，就要举行招魂仪式。这个仪式有源于客死在它乡的魂魄，找不到归途。这个魂魄就会像她的尸体一样停留在异乡，受着无穷无尽的凄苦。她也不能享受香烟的奉祀、食物的供养和经文的超度。这个孤魂就会成为一个最悲惨的饿鬼，永远轮回于异地，长久地漂泊，没有投胎转生的希望。除非她的家人替他“招魂”，使她听到那企望着她的声音，她才能够循着声音归来。直到现在，已经演变成一种固定的仪式。
  招魂仪式的举行，必须选择一个相当的日子。到了那天，丧家就在门前树起招魂幡，或者挂上魂帛。有的地方亲属还要登上屋顶呼喊招魂，让死者的灵魂回家来。
  按照古代的丧俗，灵柩最少要停三天以上。据说是希望死者还能复生。三天还不能复活，希望就彻底破灭了。实际上停柩的时间长，是由于丧礼繁缛复杂，需要耗费一定的人力和时间。
  今天是赵美丽母亲去逝的第二天，明天一早就要出殡。
  原本来吊唁的人并没有这么多，只是周少华在龙副市长陪同下一过来，事情就有点收不住口了。
  北方厂原本只是由工会出面，送了两个花圈。只是市里一下子送过来二、三十个花篮，闫旺带着厂里的班子成员又到场，办公室主任一看这势头不对，虽然董事长没说什么，但脸色已经表现出来：不相关的市里相关部门都送了这么多花篮，而作为北方厂的老员工，厂里才送了两个花圈，无论如何也说不过去。所以，办公室主任一回到厂里，就让手下给各部门打电话，所以，周少华离开之后，只是半天的时间，赵美丽家楼下近五十米远的过道两边，全都摆满了花篮，北方厂的人哪见过这样的阵式呀。
  还有一个原因，那就是白天周少华的到来，在场的这些人一传：赵美丽的前夫周少华，如今已经是今非昔比，再也不是人见人欺的小人物了，一定是在京城当了大官了。回来市长都要陪着，那阵式，比现在闫董事长都有牛。还有他的新夫人，那架式仿佛公主一般，连市里的领导都得听她的安排。一定也不是个简单人物……
  对北方厂的这些人来说，周少华并不是一个陌生人，更是因为与赵美丽的那一出，早已经是名满全厂了，大家绝对不会想到，这么短的时间里，这家伙会这么快的来一个绝地反击、一步登天的。
  一时间，不管是相熟悉的，还是不熟的，关系好的，还是关系一般的，都想过来看一看，探个究竟。
  而现在的这个时间，除了厂内倒班的外，大多数员工已经下班了，而厂内送花篮的各部门领导，虽然厂部没有发话，但谁都不傻，知道闫旺对这件事十分的重视，所以，也都过来露个面，坐一坐看一看，慰问一下。当然，最让他们感兴趣的，还是想看一眼那个一步登天的周少华，看看他跟以前有什么不一样，看看他当着前妻和老婆的面是什么样的表情。