厉澹噗嗤一笑，这才缓缓又坐下，眼波一转，对着跪伏的田总管道：“你下去吧！替我多谢皇上，我姐弟俩今日好好叙叙话。”
  “喏。”田喜磕了一个头，脸也不抬地躬身退下。
  厉澹深深吸了口气，这才笑盈盈地注视着阿弟，招招手，道：“过来些。怎么，吓着了？”
  厉弦摇摇头，走近一步。
  一股浓郁的甜香从鹤嘴香炉中袅袅散开，激得他鼻头痒痒，忍不住打了两个喷嚏。
  “傻孩子。”厉澹捂嘴轻笑，一手拉住了阿弟的手。
  阿姐的手微凉，腻滑柔软，带着姐姐的温柔。
  厉弦走近才发觉，阿姐脸上的妆容很浓重，描眉敷粉，香气馥郁。
  “阿姐，你看我都长胡子了，你还当我是小娃儿么？”
  厉弦笑道，还是忍不住说：“阿姐，我不是让人带信了吗，你有身孕，铅华还是少用为妙，免得遗毒孩子。”
  厉澹轻笑的唇角一僵，抿了抿，又笑开了，嗔道：“宫中人人都用铅华妆粉，也未见哪个中了毒。你阿姐老了，若是再不用些胭脂花粉，哪里比得上那些鲜嫩的花啊朵的。”
  她目光微微垂下，慢慢松开阿弟的手，抚上自己的肚子，轻声道：“不碍的，我会小心。”
  “对了，阿姐，我如今学了些医术，在狄丘人人称我厉神医，不如我帮你诊个平安脉？”厉弦见着姐姐这么大的肚子，未免有些担心。
  厉澹手一缩，眼睛一瞪，道：“你从小到大几时看过什么医书？宫中这许多太医，还用得到你这半壶水来晃荡？不说这些了，我这许久都未见你，可记挂得狠了，你信中又是三言两语，辞不达意，当日太学里念的书都吞到狗儿肚子里去了么？！”
  厉澹看着阿弟，连声问起他在西北的起居饮食，听着听着，眼圈就有些红，喃喃道：“可委屈阿弟了。”
  “阿姐你还不知道我？苦着谁也不会苦了自己啊！为了点好吃的，我可把狄丘折腾个遍，种了好些玩意，又把越胖子给拐去养猪羊，这家伙如今日日为牛羊撸……咳，这个，狄丘如今牛羊满圈，五谷丰登，可都是你阿弟的功劳，我厉害吧？！”
  [小厉子这无耻的吹嘘功夫已有老夫三成功力了。]
  [哈哈哈，平日嚣张跋扈的厉大爷，如今在姐姐面前就是个乖宝啊！]
  [美人姐姐，美人姐姐，还有我们的功劳，小厉子这是贪天之功，要坚决打倒！]
  [唉，当了皇后，这颗好白菜算是被周敦这头猪给拱了。]
  直播室里的家伙看到美人姐姐又是一波浪起，星币哗啦啦，祝贺姐弟重逢，更有给厉家小外甥的贺仪。
  厉弦笑嘻嘻地悄声谢过，那些骚气十足的话便视若无睹了。
  看着阿姐心疼自己，想拿点什么哄哄她，摸摸怀里，正有一包没吃完的蜂蜜牛肉干，忙掏了出来，献宝般递上，夸张地说道：“阿姐，我在狄丘尽想着弄好吃的了，想着你爱吃肉脯，又喜甜食，瞧瞧！我亲自研制，指导他们给弄出来的，厉氏秘方牛肉干，还加了蜂蜜，可好吃了！你尝尝。”
  “呸！当我不知最爱吃肉的是你那位仲二，最爱吃甜的就是你自己么？随手一包肉干，还敢说是特意给我的，大言不惭。”
  厉澹口中啐着，瞧着阿弟讪讪傻笑，还是伸手接过了那肉干，拈起一块放入口中。唾液慢慢润开，牛肉很是香嫩，嚼起来颇有韧劲，甜香中带着丝奇特的辣味，出乎意料的好吃。
  她慢慢嚼着，眼中的泪终于垂了下来。
  “阿，阿姐！你哭什么，真有这么难吃么？！你快别吃了，我下次弄别的好吃的，我……”厉弦有些慌。
  厉澹噙着泪，含笑轻轻摇头，金凤步摇闪闪生辉，她哽咽道：“……不，很好吃。我是觉着，阿弟你懂事了。”
  她伸出手抚着厉弦的脸，凝视那双酷似父亲的眼，沉默了片刻，柔声道：“阿弦，你要好好的，娶妻生子，平平安安，快快活活过这一辈子。”
  厉弦一楞，干笑了声，凑到姐姐耳根边，低若蚊蚋地说道：“这，这个，阿姐，我也不想瞒你，我与仲二……嗯，有了白头之约。”
  厉澹楞楞地坐在那里，木木地转眼望向阿弟，心中说不出的滋味，看着阿弟歉疚又有些羞涩的欢喜，却是从未有过的认真。
  “你……”她张了张嘴，却不知道自己该说什么。
  梆，梆——
  更鼓传来，女官躬身禀道：“娘娘，戊时将至，宫中要落锁了。”
  厉澹敛了脸上动摇的神色，又端坐起来，低声道：“将我备的礼呈上来。”
  她微微一笑，道：“阿弦，你我来日再会。”
  “阿姐，保重。”
  厉澹坐在凤座之上，看着当年顽皮浪荡的阿弟，如今身长玉立，好一副佳公子的模样，看着他认认真真地磕头，依依惜别，看着他脚步轻快地走出重重宫门，走向自由的天地，她终于潸然泪下。
  慢慢站起身，道：“净面。”
  十几个宫人便如木偶悬丝般动了起来，打水端盆，捧上温热的面巾，轻轻为皇后拭去浓重的妆容，一张腊黄憔悴的脸庞显露出来，只有那双眼，还是那般锐利得仿佛能刺破人心，滴出血来。
  “……血！”
  望着皇后袍服上洇开的血渍，留珠的泪再也憋不住，骤然涌出，痛哭出声。她是厉大娘子自小贴身的侍女，陪着她长大，陪着她嫁人，陪着她一路走入这吃人的深宫。
  “噤声！且死不了。”厉澹冷冷道：“为我更衣。”
  留珠哽咽着，拼命抑住自己的泪，匆匆去取干净的衣袍。
  厉澹坐在冰冷的凤座上，楞楞地望着宫门，双目渐渐迷离。
  那一年，她去南苑庄上，为早逝的母亲忌日祭祀。
  春光正好，她的心中却是郁郁，在庄上住了好久。
  那一日，陌上花开，她去郊野散心，身长玉立的青涩少年缓缓走来，腼腆地问道：“女娘便是太后许我的阿澹么？”
  他羞涩一笑，认真地说道：“我是周敦，笃厚忠诚，能装饭食。”
  她听得噗嗤一笑，将这以盛放饭食的器皿为名的男儿，放入了自己的心里，那将是她一生的夫。
  悔不悔？不应有悔。
  ***