“……如此酷毒，当真，当真是，唉！”
  柳老先生蹙眉看着伤处，叹息不已，只道这等伤势已伤根本，若想医好，除非是狄丘的厉神医出手。
  便是如此，祝刀与他的妹妹——曾经的怜夏宫之主，来到了厉神医面前。
  阿殊的故事并不复杂，无非是贱身贵命，倾国倾城，一朝选在君王侧。为了让她能体面些，不再受人欺辱，相依为命的兄长拼命以军功向上爬，却被簪缨着冠者视为异类，鄙夷如泥，处处挚肘，若非如此，所谓军神又为何时时以少击多，以弱击强？
  非不为也，实不能也！手下根本没有足够的兵卒，何以能够打堂堂正仗？！
  红颜命薄，只因男人靠不住。
  萧皇后本懒得与这等低贱，用于取乐的女人计较，但皇帝为一人而建一宫实在让皇后颜面扫地，她不再想忍，也无需忍耐之时，阿殊只有凋零被碾作泥。
  幸好，她有一个勇而无畏，甚有计谋更懂忍耐的兄长。
  她才得以有幸，能活着站在厉弦的身前。阿殊想活下去，即使这般苦楚难当地活下去，为了自己，更为了为她拼上一切的兄长。
  “能医，但这舌头和容貌肯定是无法恢复如初了。”
  厉弦细细查看了阿殊的情况，肯定地回答，转头又对祝刀说：“你这形貌还是得遮遮，既然来了我狄丘，便按着我狄丘的规矩来。”
  祝刀点点头，沉声道：“昨日种种譬如死，从今往后，我与阿妹便是狄丘的普通百姓，您愿收留医治阿殊，于我恩重如山，若有差遣，在所不辞。”
  阿殊感激地望着厉大人，盈盈一拜，皆在不言中。
  ***
  上万的灾民被分散成四五处安置，在一连排的隔离营帐中，度过了七日的隔离期，这期间营帐之内处处熬药“杀毒”，人人皆要按卫生条例处置，医护营忙得两脚不着地，生生累趴了好几个女娘，若不是厉大人为大伙熬了滋补亢神的药剂，怕是能累倒一半人。
  好在如今狄丘的人手宽裕许多，又有三营士兵和扩编的城管大队时时巡逻，逃出来的灾民又多半是普通的平民，凶悍不服管的青皮并无几个，辛苦了半个月，平陆上郡狄丘等地终于将这一大批灾民给吞了下去。
  时节不等人，狄丘的夏收也终于开始了。
  今年周围各地的乡绅们早早便打探了收割的时日，来到狄丘观“战”，只因周围方圆百里，种“夏收”的冬麦只此一家，旁人地里的庄稼大多要等秋收，是以众人都兴致勃勃，摩拳擦掌地来了狄丘，若是夏收丰获，他们便要抢冬麦的“宝种”了，家中的陈粮老早准备好，就等着换狄丘的种粮。
  狄丘今年的收割却已不是去年那般单纯的手工收割了，镰刀虽好，机械更强，厉大人如今也是坚定的机械党，蒸汽机啥啥的弄不出来，但牛拉马牵的收割机、播种机、打麦脱粒机……一样接一样的花样轮翻上，只等夏收之时来一验效果。
  看着大牯牛拉着架奇形怪状的木架在田间走过，十几把轮式的转刀突突削断麦穗，围观百姓和乡绅们眼珠都快瞪得掉出来了。去岁还在感叹镰刀神器，今年居然就已新器换旧貌了，这简直就是……逼着人买买买啊！
  比起去岁春麦亩产五石，冬麦的收获虽未增长许多，却也达到了六石多的收成，如山般的金黄麦堆在一处，看得人心中安定，欢喜不尽。百姓所求不多，不过平平安安，吃饱穿暖。
  狄丘实行的是户籍制，对灾民们的赈济则是以工代赈，因冬日天寒地冻斜下来的沟渠、营造等等工程，有了生力的加入，轰轰烈烈地继续开展。
  在这阴云滚滚的乱世之中，西北小小一隅竟而透出了一股泼辣的生机。
  一夏匆匆忙忙而过，秋风瑟瑟而起，东突厥突利图汗带着部族几万人在陈国肆虐，起家之地却突地乱起，西突厥老汗的孙子温哥，趁着突利图汗本营空虚，竟而集了数十中小部族，一刀捅向突利图的后背——攻占了东突厥的原汗国的牙庭，自立为突厥汗。
  突利图汗顾不得再盘桓他国，匆匆带着部族，掳掠了万千汉人与牛羊赶回草原，徒留一地狼藉。
  陈国死里逃生，还没舒出口气来，正平帝杨准驾崩了。
  第140章 变生
  国不可一日无君, 但正平帝这个烂摊子虽是病了几个月, 终究还是轰然倒塌得太突然, 两个从未接受过帝王教育的皇子尚在冲龄，孤弱无依，更重要的是，他们的身上并无萧氏血脉，萧皇后, 如今的萧太后又如何能忍着让他们继位？
  北地腥膻，南启和谈, 时事艰难如斯, 哪里还容得温情脉脉？萧离珠可以扶着杨准坐上皇位, 也可以将他的子孙扫出宫廷，以雷霆手段压下臣子欲推皇子和萧氏族人上位之议，萧太后垂帘摄政, 萧家的皇位终究还是要萧家人来坐, 只是她终究还未敢自立为皇。
  陈国的惊变让大燕上下震惊不已，畏惧突厥蛮骑之余，朝堂之上衮衮诸公难免也有人生了趁此大好机, 咬下陈国一块肉的心思。
  元和帝将此类议折一概留中不发，只是着厉相与有司议定和谈条款, 一条条与陈国谈, 如今大燕有的是时间，陈国却是被架在釜上煎熬，突厥蛮子虽是回了草原, 何时卷土重来谁又能知？到那时，若是稳不住南线，陈国指日即亡。
  那样的局面却也不是大燕上下愿意看到的，唇亡齿寒，突厥人要是吞下了陈国，等待着大燕的又会有什么下场，可想而知。
  前朝汹汹，风起云涌，大燕的后宫却是难得的平静，皇后厉氏有孕，免了诸宫的请安朝拜，深居简出窝在永禾宫里，一心一意安养胎儿。
  为了孩儿，厉皇后连脂粉都少用，少了几分雍容华贵，却多了几分慈母之姿。
  “……还有这等说法？”元和帝坐在厉澹身旁，听她说起阿弟来信如何如何，有三分好笑更有七分探究。
  “是啊！阿弦听说我有身孕，特地写了信叮嘱，不要敷粉妆，说是对孩儿不好，要多吃蔬果，多走多动，切忌整日躺坐。”
  厉澹抿着嘴轻抚自己挺起的圆肚，甚觉好笑，又觉贴心，当年嚣张顽劣的调皮弟弟，如今竟是懂得体贴关怀亲人，为了她这姐姐亲手抄了厚厚一沓孕期须知送来，也难为他找得来这些实用的方子。
  “阿弦如今倒是让人刮目相看，他在狄丘做了好大一番事业，小小屯田校尉却生发得盆满钵满，往日倒看不出他有这手段。”
  元和帝笑吟吟地尝了一瓣早桔，香气浓郁的桔果，尝起来却有些酸，回味甘苦，他皱皱眉，笑道：“难为你吃得了这么酸的。”
  放下果子，又似是不经意道：“你也一年多未见阿弦了，今年的考课之期将至，不如让阿弦早些来探望你，也免得你们彼此牵肠挂肚的。近年边事不靖，突厥又猖獗，阿弦那个性子，倒亏得他没吓得跑回京来，还收了上万的灾民，往日倒看不出他有此慈悲心肠。”
  厉澹眼中波光微动，轻轻瞥了他一眼，夺了桔瓣嗔道：“妇人有了身子便爱吃这些酸的，阿弦让人带来的山上野桔，本就没几个，你还来抢。”
  “阿弦有什么本事，您还不知晓？说起生发之道，那都是我郑舅家的方子人手，阿舅们也是，由着阿弦胡闹，总算没闹出什么事，听说还丰收了两季？这等祥瑞之事，是天人感应，英主持政方能有的，哪里有他什么功绩？倒是这灾民……”
  厉皇后秀眉微蹙，低声道：“如今蛮胡作乱，我大燕边民离流失所，上天有好生之德，我皇有慈悲心肠，阿弦怕也只是与心不忍，不愿见皇上的子民遭难——这孩子的心肠从来都软得很。如此多的灾民，又岂是他那点小打小闹支撑得住的？陛下您为了灾民之事宵旰忧劳，妾愿率后宫嫔妃，节衣缩食，以作天下表率，捐助灾民，也让我大燕之民知晓皇帝您的恩德。”
  元和帝望着她忧切的目光，沉默片刻，终是微微一笑，道：“前朝之事，哪里还要朕的梓潼来操劳？你好好护着孩儿便是为君为忧了。”
  又略关怀了皇后几句，周敦便起身走了。
  厉澹定定地坐在胡椅上，出神地望着他远去的背影，天色渐暗，周敦的身影慢慢淡去，终是看不清了。
  烛影摇红，心情懒。
  “拿纸墨来。”
  铺开一张郑家纸坊新出的雪浪纸，想起阿弟靠着这等造纸的小技也赚得盆满钵满，还弄出个甚么草纸，倒是连宫中入厕，人人都离不得它，厉澹便忍不住想笑。
  思及所虑，却是千言万语提笔难写一字，凝了片刻，墨点悄悄滴落，却污了一张好纸。