陇南城中，常元宗附属商行拍卖行内。
  行中有一占地颇大的拍卖场，场中一片圆形空地，空地中央有个方台。
  拍卖奉行站在方台之侧，冲着方台上一柄精光闪闪的宝剑叙着什么。
  大抵是在介绍此剑对敌优劣之处。
  在此拍卖场三楼某处偏僻狭窄隔间内，云隐宗西北营中苦舟院小队队长李寒，复兴院小队队长齐鸣，酒仙院小队队长杜文广，还有云隐宗掌门座下得意弟子沈贤四人。
  他们穿着闲散道服，正并排坐在一方桌前，一边透过一道透明光幕观看圆场内拍卖情形，一边闲聊西北形势、自家处境、修为心得等等诸多。
  方桌上平放一壶茶，五个杯子，一盘瓜子水果。
  茶香自杯中散溢，却无半点灵气；瓜果具是凡人出产，仅供口腹之欲。
  也可见几人在西北处境平平，符箓中也未积攒几多【军功】。
  陇南城里的常元宗附属拍卖行，算是西北军中最大的拍卖行。
  所以即便是通灵境这类低阶拍卖场次，入场所需兑换的【军功】着实不菲。
  这几人手中军功趋紧，只好合起来租了一处独间。
  好在几人平日里关系不错，也就不必互相提防。
  场中奉行介绍的环节已经结束，各家包间便按着价钱竞拍。
  方才那柄宝剑虽没有什么稀罕属性，但凭借着附着的一招火龙术，便叫场中叫买的人不少。
  价钱稀里哗啦往上飞，叫人看着瞠目结舌。
  “我等消息还是闭塞啊，”看着场中热闹情形，酒仙院杜文广连声叹气，“否则，赶早几天来陇南城碰碰运气，花费定然少得多。”
  原来，几人皆是因为得知【墩荒】将开的消息，提前到陇南城里采购一些战用品，以备大比所需。
  只可惜这几日大比的消息早就传的热火朝天，西北低阶修士旦有轮休的，都去各处坊市、墟市采购，把物价抄的飞起。
  李寒笑着劝道：“像我等小宗小派的，哪里有这些关要消息的门路。我听说大比的时日尚早，不妨等一等，待这第一波热劲儿过去，我想起价的势头也能有所缓和。”
  李寒到西北也不过三年，但已和几位在此服役数年的老队长处了颇深的感情，可见生性通圆，善于钻营。
  说起大比，众人皆来了兴致。
  评头论足，占测了此次大比几位热门人选。又说了说降世营内颇有实力的对手。
  到最后，谈起云隐宗内部比选。
  除了前不久刚来西北的沈贤，这几位都是都是惯熟的好友，也不说诸多客气礼让的话。
  各自都觉得本家小队出现的希望很大。
  大家开开玩笑，吹牛呲牙，最后玩得兴起，干脆立下赌注，待大比结束之后，看看谁来笑道最后。
  又谈各队优劣、各自胜场，忽而说起碾冰院来，杜文广叹道：“魏师弟在外历练颇多，近年来又杀了不少角魔。碾冰院今年只怕也不好对付。”
  复兴院齐鸣笑道，“碾冰院其余众人上场撑不过盏茶功夫，到最后只剩魏不二一个，有何可惧。”
  齐鸣在此间众人之中，年纪最长，又是出自掌门一脉，众人隐以其为首。
  说到此处，在场众人又是会心一笑。
  非是他们有意瞧不起碾冰院的姑娘。
  往昔方蝉还在世的时候，也是对战一把好手。碾冰院小队却从未在宗内比选中突破第二轮，可见队友之孱弱，支援之乏力。
  齐鸣接着打趣：“对于杜老弟而言，碾冰院最可怖的对手只怕非是魏师弟，而是唐师妹罢……”
  话说一半，冲杜文广眨了眨眼睛，一个劲儿坏笑。
  杜文广中意碾冰院唐仙，这几乎是云隐宗在西北众修士人人皆知的事情。
  按说通灵境修士喜欢区区开门境修士，还不是唐仙的莫大荣焉。
  只可惜唐姑娘心气很高，对杜文广不屑一顾。
  倒叫他越得不着，心里越痒痒的惦记。
  杜文广每每酒醉，想起唐姑娘美若天仙的容貌，想起她拒人于千里之外的高冷姿态，恨不得自己的镇海兽不是【烈火酒虫】，而是大名鼎鼎的情鸟。修成多情大道，只需深情款款一眼，便叫唐姑娘温软细语、投怀送抱。
  听了齐鸣之语，饶是杜文广四十多岁的年纪，竟然也有些脸红的迹象，直叫旁人捧腹。
  齐鸣看得热闹，又要开口说些什么。
  李寒见此情形，却连声轻咳，忙与齐鸣传音：“唐仙和沈贤有旧，这玩笑还是莫开得好。”
  齐鸣转目去瞧沈贤，才见其面泛尴尬神色。
  作为掌门座下得意弟子，沈贤一直在宗内修行，前不久刚刚奉李青云之命来到西北。
  他与唐仙的过去在西北营中自然也少为人知。
  沈贤自家也有意隐瞒此事。
  当年，唐仙被云隐宗作为弃子派遣到西北，表面的原因是资质粗糙，镇海兽赤炎鹮在此界愈发稀有，而其神魂又为冰属，两者罕见的相克，多半断绝了步入通灵境的希望。
  在来西北之前，沈贤与她确立感情已久，眼看就要立下婚书。
  但云隐宗派唐仙去西北服役的消息传出后没几日，沈贤便以大道长路，不能永久相伴为由，正式提出分手。
  言外之意，便是顾虑唐仙不能进阶通灵境，不忍眼见唐仙寿元一到，面容枯老死去。
  当然，除了这个主因之外。
  沈贤与唐仙之所以分手，还与其师李青云有莫大干系。
  沈贤原本是少有的修行天才，但与唐仙确立关系之后，修为进地却比先前慢了一些。
  李青云担心沈贤被美色多耽搁，影响大道修行，这才有意安排唐仙西北服役。
  而沈贤的分手之举，其实也是在向李青云表明态度，他已然放下与唐仙的儿女私情。
  只可惜造化弄人，世事无常。
  与唐仙分手之后，沈贤的大道修行也未见些许好转。
  堪堪修到通灵境大圆满，便陷入瓶颈之中，始终不得踏门而入。
  三年前，在西南月昔山错过释灵的绝佳机会之后，现今更是举步维艰，难有寸进。
  李青云寻思他老在宗内待着闷头修行也不是办法，干脆放到西北，在沙场云烟中体悟大道修行，说不定另有收获。
  师命难违，沈贤再怎么不愿，也只好收拾了乱七八糟的心思，几日前极为低调地来到西北。
  但大道未成，旧情不在，沈贤哪里还有颜面再见往昔佳人。
  便怪不得齐鸣谈起唐仙，他脸色如此难堪。
  “对了，”眼见隔间内气氛渐向尴尬，李寒连忙转移话题，“你们几个可否知道，此次拍卖压轴之物怎会提前放出风来？”
  几人来之前，便隐隐听见风声，据说此次拍卖，有一尊传承轮回蛊血脉的魔角作为压轴物品。
  风声倒是老早放了出来，但却未能引起什么波澜。
  “这倒是有些奇怪了，”齐鸣得知唐仙和沈贤的干系，也自知失言，顺着李寒的话头接了下去，“按说这等稀有血脉的魔角，一般都被放在三大宗自家的库藏中，以防哪一天门下出了此类镇海兽的弟子。坊市商铺中也极为少见，怎么会拿来做了拍品……”
  “也没准是哪一个大宗弟子手头着紧……”
  “不大像，”李寒摇头道，“这等稀有血脉魔角，一般而言只有拥有对应镇海兽的修士才会感兴趣吧。据我所知，此方世界好像还没听说过哪个修士镇海兽是轮回蛊的。这种魔角即便放到拍卖行里，想出手的人也没有几个罢……”
  正说着话，忽听场中拍卖奉行一声高喝：
  “二阶中品，安神魂珠，自带【扩神】【固魂】两种属性，自带二阶法术【月之安魂曲】，此术出自旁门外道，借月安魂，于鬼怪精灵又专门克制之效。”
  说着，将神识与法力注入魂珠之内，法器光芒大作，开始诸般演示。
  【扩神】与【固魂】两种属性与巩固神魂和神识有关，众人皆有所知便不必多言。
  奉行一通演示罢了，又道，“此珠乃炼魂宗魂器师新铸，十成新，对于天生神魂孱弱或善于神魂法术的修士功效绝佳。起价100【军功】，每次加价5【军功】！”
  “我擦。”杜文广听罢，连忙从椅子上站了起来，满眼热切地望着奉行手中魂珠。
  “一百一十！”
  “一百三十！”
  场中的叫卖声已然开始，加价声不断，一片热闹情形。
  杜文广连忙转身冲其余几位连连拱手，满脸堆笑：“各位师兄弟，定要支援小弟一把……”
  他的镇海兽神通威力与神魂强度大有干系，当然不想错过。
  “旦有需要，且便拿去。”李寒等人只笑着答应。
  几个人攒起来，大概凑起将近500多【军功】，估摸着应是足够了。
  哪料得说话间场内拍价已经涨到600多高位。
  竞价主力，便是东西两面独间内二人。
  “六百！”
  “六百五！”
  “七百二！”
  每次加价至少是五十以上，简直不把【军功】当一回事。
  “这种二阶魂器，能值这个价钱？”杜文广满脸苦笑，无奈座下，“这两人只怕是疯了。”
  言下之意，已然放弃争夺。
  李寒等人便温言相劝。
  “也不知哪里来的土豪，出手如此阔绰。”
  “来这里的都是些通灵境修士，家底也不会有多丰厚罢？”
  “只怕是【墩荒通灵榜】上那几位……”
  几人说着，往两边独间瞧去。
  壁幕之后，什么也瞧不见。
  二人竞价的声音也都是做过手脚的机械音。
  在西北一带，有军部作保，修士参与拍卖还是相当安全。
  即便大家都明白谁赢得了拍品，也不会出现半道打劫之类的情形。
  但为防结下私仇，或者因拍品得手而长期被人惦记，各家拍卖行还是采取了诸多严密的保护措施。参与拍卖修士的信息几乎难以泄露。
  云隐宗众人瞧不出迹象，也只能胡乱猜测。
  便听东面独间一声高喝：“一千【军功】！”
  瞬时把价格提高了一大截，另外一位竞价者听罢，久久不言，看样子不打算再去叫价了。
  本场到此为止，最为激烈的争夺终于告一段落。
  ……
  “你疯啦？”
  在西面一处独间内，易萱满脸铁青看着身旁面容英俊的男子，正是伪装作人族修士的蚩心，“你有一毛钱【军功】么？竟敢如此胡乱开价？”
  “大不了拿货跑路，”蚩心脸上满是无所谓的洒脱笑容，“你知道我的本事。”
  “闭嘴。”
  易萱满脸恼怒，“你我进来之时，都是录了身份信息的。若被查出来，以后还怎么在西北容身？”
  “那敢情好，”蚩心上下打量着易萱，“你跟我回角族，我保证你日子过得比现在潇洒一百倍……”
  “滚蛋。”易萱说罢，再不理他。心中庆幸在最后关头把他拦了下来，否则真是要酿成天大恶果。
  蚩心苦笑一声，轻轻叹道：“这可如何是好，这安神魂珠，我还真是有大用处的……”
  说着，转而看向拍场中央，从场边通道内浮空又送来一个盖着红布的圆盘。
  奉行揭开红布，里面竟然放着一个青色二纹魔角……
  ……
  拍场另一独间内，林安猛地站起身，几步走到透明光幕前，死死盯着圆盘上的魔角，满脸狰狞的神色。