回到栖霞院，肖瑶让秋菊给厨房说，赶快做一顿好吃的，她们三个又累又饿。
  秋菊一边赶紧安排，一边好笑，不是说出去玩吗？怎么都舍不得在外边吃顿饭？还把自己弄的这么疲惫？
  晚上，肖瑶把秋菊、夏荷、秋月、小翠叫到一起，给她们开了个会。
  肖瑶想了一个理由语气和蔼，神情严肃地对她们说：“咱们相处了二十多天了，我觉得你们对我都很尽心，现在有件事，我不想瞒着你们，我和小翠的家乡离这里很遥远，想要回去一趟很不容易，因为机缘巧合我救了你们王爷，他请我们到这王府住下。
  可这里毕竟不是我们的家，我和小翠早晚要离开这里，回我们自己的家，只是这需要很多钱，我们不想靠王爷王妃接济，所以我们想出了一个挣钱的办法，就是做火锅这种吃食。我今天和秋月小翠出去已经跟酒楼说好了。酒楼愿意买我们做的火锅底料。
  接下来，我和小翠会很忙，我不想让王爷和王妃知道我在做生意，想请你们几个多多帮忙打掩护，不要给咱们院子外面的任何人说这件事。再一个，我知道你们几个家里的日子过的也不宽裕，如果你们有谁愿意给我们帮忙干活，月底我会给你们发钱，谁干得多，就发的多，我说话算数。你们可以想一想，再告诉我你们的决定。不过你们现在就要给我保证不跟别人说这件事，如果做不到，可以离开栖霞院，咱们主仆一场，我决不会怪你们。”说完，肖瑶的眼睛向秋菊，夏荷和秋月的脸上看去。
  秋月第一个表态：“小姐，你放心，我绝不会对别人说。我愿意跟你们一起干活。”
  肖瑶听了很高兴，笑着对她说：“好，谢谢你秋月！不过这个别人也要包括你家二少爷，我也不想让他知道。”
  秋月低头想了想：反正又不是做什么见不得人的事，何况以二少爷对肖小姐的态度，如果怪罪下来，就抬出肖小姐，他能把肖小姐怎么样？
  想到这里，她抬头对肖瑶一笑：“我不对我家二少爷说。”
  肖瑶笑着对她点点头。转过脸来看秋菊和夏荷。
  两人一脸为难的表情，从内心讲，她们是看不起做生意的人的，在古代，万般皆下品，唯有读书高。那时的社会大环境，商贾人家再有钱都没有什么社会地位。两人从小被家里卖到皇宫，就一直伺候五王爷，熬到现在的大丫鬟地位很不容易，皇妃派她俩跟五王爷出宫开立新府时，就暗示她俩早晚要让王爷把她俩收了房，王爷对她俩也很好很信任，从被派到栖霞院，她俩其实一直就是王爷的耳目，肖瑶的一举一动，王爷都问得很清楚。现在突然要隐瞒王爷，那不是对王爷不忠吗？
  可现在被派来伺候肖小姐，就暂时是她的下人，也不能不听这个主子的话，这个小姐对她们也不错，从不摆谱，对她们说话总是和颜细语，府里的事非常倚重她们，凡事都找她俩商量，尤其她能这么坦白地告诉她们自己的秘密行动，不正是信任她们吗？这个小姐也不是干什么见不得人的坏事，不过是有骨气，想自己挣钱养活自己，倒是值得钦佩的女子呢。
  怎么办？她俩真不好选择。
  肖瑶一看她俩的表情，就知道她们很为难，也能明白她们的难处，心里盘算了一下，其实还是挺喜欢这两个处事沉稳，有领导能力的大丫鬟的。
  就变通一下对她们说：“你们的心思，我能理解，要不这样，我不让你们参与此事，王爷若问你们，你们只推说我对你们不信任，凡事都刻意避开你们，你们根本不知此事。这样你们觉得可行？”
  两人看肖瑶如此为自己着想，都很感动，当下点头同意。
  至于厨房的顾婶和李嫂，两个粗使小丫鬟还有看院门的俩个小厮，小翠和秋月只跟他们说让他们干活可以多挣点钱，他们立刻同意，表示一切都听小姐的。
  肖瑶给栖霞院的丫鬟小厮们重新分配了活路。
  秋菊和夏荷主管肖瑶的饮食起居，房中打扫，和所有针线活。
  李嫂和秋月分两班，带着两个小丫鬟在厨房大灶上炒制火锅底料，两个小丫鬟自己洒扫院子，倒马桶的工作依然要做。李嫂一组还要负责洗净擦干装底料的瓷罐，秋月一组则负责把炒好的底料晾凉，装罐。放到打扫干净的空房中。
  顾婶负责按时给大家做饭，闲暇时间腌制韭花，（顾婶自告奋勇要淹韭花送出去卖给酒楼，肖瑶觉得她淹的韭花味道的确很好，就同意了）帮忙摘葱，剥蒜。
  小翠负责配料，并教会大家炒制火候和方法，最主要的工作是和肖瑶一起炒制密料。
  至于曹忠和李贵两个，主要负责采买和送货。肖瑶嫌单纯卖火锅底料挣钱太少，太慢。她带的种子不等人，明年开春就必须种到地里，否则就不好用了。她必须尽快挣钱买地，没有地，她的种子种到哪里去？
  所以，她必须多开辟一些财路，她把豆腐皮，豆腐生意、卖锅的生意、甚至韭花生意都做了。反正她当时跟孙胖子说过：“她推荐的东西只要不比市场价高，他都必需收，否则就不给他独家专卖。李贵和曹忠就负责把东西从生产者手中拿来，送到酒楼，赚取中间的差价，再就是负责把栖霞院做好的底料送到酒楼去卖。
  分工一定，大家就忙起来了。
  一大早，肖瑶就用锅灰抹了脸，女扮男装，假扮李贵，低着头跟曹忠溜出了王府。她要去调料店采购做火锅的调料，主要也是去跟调料店的老板砍价。
  前世的肖瑶只跟着同学或好友在商场专卖店砍过衣服的价格，多数时候都是失败而归。现在她却不得不装作一副市场老手的样子去搞价，不然怎样？俩小厮都是养在王府不常出门的家生奴才，像采买这样的重任根本轮不到他们去干。一院子人里，只有肖瑶最有生意头脑了，她不当瘸子里的将军，谁当？
  经过一番讨价还价，软磨硬泡，肖瑶拿到了一个比较满意的价格，说好以后的供货价，她就让曹忠雇了两辆装货的大马车，满满地买了两车各种调料，为了省钱，自己和曹忠就坐在赶车的车夫旁边，一路冻着回来了。曹忠心里对这位小姐如此能吃苦，真是打心里佩服。
  肖瑶出府前，就叫李贵去瓷器店按三种不同的形状买回各一百个瓷罐。为的是清汤，浓汤，和滋补底料各用一种形状的瓷罐，便于区分。当天下午，栖霞院里的人们就开始各司其职，热火朝天的忙起来了。