“他这话一出口，就听见陆状师嗤笑了一声，拿看傻子的表情看着他。”铁锤眉飞色舞地说道，“把元茺给气的，他那个脸，我能记一年。”
  铁锤说着，大笑了起来：“陆状师太损了，说杀一两个家仆的确不归大理寺管，但归元大人管，而元大人同意大理寺代管此事，定不定罪两说，问一问他杀人理由和细节，还是有资格的……元茺就没话说了。”
  “他认定了他杀的那些人都是有卖身契的下人，不至于给他顶罪，接下来就拒不回应，问他什么都不回答。”铁锤说，“后来也是陆状师，问他是不是……
  “问他是不是那方面有问题，不然为什么死得都是丫鬟。”铁锤有些不好意思，压低声音，“这么私密的事情，又不能让人代替他回答，加上恼羞成怒，就又跟陆状师吵起来了。”
  铁锤说：“这回的理由还要好笑，他说那些丫鬟想要勾引他。结果陆状师说：‘你还说你那方面没问题，一百多个女子，都不能让你迷失，定力真好。’他就说不出话来了。”
  铁锤捶腿大笑：“陆状师真的好擅长打击一个人的自尊，元茺最后已经不是战略性沉默了，他是真的一句话也不敢说。”
  清清想到那个场面，也无奈着摇头，觉得滑稽。
  “元茺的理由站不住脚，饶是他侥幸躲过这次过堂，大理寺也会继续追查。”清清嫌弃地说，“多行不义必自毙，他活该。”
  “没错，他活该。”铁锤说，“仵作上来阐述那些女子的死因时，现场鸦雀无声，没想到会有人这么狠毒，竟然生生将人凌虐致死，许多尸体都说残缺不全的，而且足有一百三十多具，这个元茺，简直不是人！”
  清清冷笑一声，这下，即使大理寺不敢给元茺顶罪，这件事情传出去，也势必会影响元府的声誉，到时候别说元维的面子架不住。
  圣上极有可能为了安抚民心而疏远元维。
  毕竟，元茺尚无一官半职，便敢如此嚣张，若他老爹在朝中更上一层，他自然也水涨船高，到时候，还不知要害死多少人呢！
  “如此我也就放心了。”清清说，“哪怕是元维，这次也不会轻易饶他——这个节骨眼儿上，大义灭亲是最好的选择。”
  铁锤明白她的意思，说道：“大理寺可没有那么怂。待我们将证据全数呈上以后，元茺就认了，判了秋后问斩。”
  “秋后问斩？”清清疑惑，“光凭我们这些证据，大理寺应该不敢判这么重，堂上还发生什么事情了？”
  -
  “小姐，你可真聪明！”铁锤顿时将她夸上了天，“简直未卜先知。”
  清清可不是什么未卜先知，她只是清楚朝中这些势力，以及这些证据究竟值多少。
  毕竟，如今的朝堂，世家大族盘根错节，元茺是世家子，元维又即将得到重用，若没有他老爹的同意，即使有确凿的证据，也绝不敢对他赶尽杀绝。
  “的确，在我们呈上元茺的扇坠时，他还想要狡辩，可这个时候，八皇子过来了。”
  “李照？”清清疑惑，“他去干什么？”
  铁锤摇摇头说自己不知道，想了会儿，又说：“约摸是……看热闹的？”
  清清无言语对，哭笑不得。
  铁锤遂不再开完心，继续说道：“八皇子不知道从哪里得了风声，是来帮咱们的。”
  “元茺和他的状师原本都在强辩，八皇子突然到场，直接怼回去了，状师不敢得罪八皇子，收敛了不少。最后我们呈上证物，他更是大公无私，直接扔牌子，判了秋后问斩。”
  “倒像是李照的行事风格。”清清说道。
  李照比她小几岁，也算是一起长大，他虽生在乎皇家，但性子天真烂漫，最不喜勾心斗角那一套，平时谈到念书更是头疼，还经常微服到街上去玩儿。
  所以圣上对他是又爱又恨，爱他性格讨喜，恨他不争气，明知宫中无人，却还不肯努力。
  “他对这些一向不感兴趣，这次怎么主动跑去堂审上去了？”清清问。
  铁锤摇摇头：“我也不知道，总之，若没有八皇子在，这件事不可能这么顺利。”
  这一点清清倒是认同。因为元维是个相当趋炎附势的人，最爱踩高捧低，同样的话，京兆尹说了可能没用，但李照开口，那意义就不同了。
  他的身份摆在那儿，容不得任何人忽视和质疑。
  之前有五王爷在，谁都说不准将来会如何，继而五王爷倒了台，他便成了唯一的继承人，坊间对他的讨论早就与以往不同了。
  而且，他一向闲散无度，为什么这个时候到堂上去管这桩闲事？
  很难不让人怀疑，这是圣上的意思。
  打个巴掌再给个甜枣，那位最擅长制衡之道，不是吗？
  “好了。”清清打断了铁锤的喋喋不休，“王禅被释放了？”
  铁锤点点头：“元家他是回不去了，廉副将给他找了间客栈，暂时落脚，并留了两个人保护他的安全。”
  “叫青樱过来吧。”清清说。
  铁锤愣了愣，很快便明白了她的意思，没有第一时间照做，而是僵硬地看着她。
  “怎么了？”
  铁锤垂下视线，抠着手指没有说话。
  清清叹了口气，抓过她的手把她拉到跟前来，像小时候那样，仰头看她微红的眼眶，摸了摸她耳边垂落的碎发。
  “人都有自己的归宿，你也一样。”清清说。
  “我不一样。”铁锤急急地打断。
  只说了这一句，就不知道该怎么说了，她抬眼看着清清，向来开朗活泼的眼中充斥着难过，泪汪汪的。
  “怎么不一样？”清清笑了，她像个大姐姐，看着自己懵懂的小朋友，“你要陪我一辈子吗？”
  铁锤倔强地抹了把眼睛：“反正我不一样。”
  “行。”清清拿她没办法，“到时候再说，你先去喊青樱过来，人家等着呢。”
  见她似乎没有被离别的情绪影响，铁锤舒了口气，跑去喊青樱了。
  她刚刚得知赢了官司，正要来谢清清呢，进门，就看到清清面前放了个雕花小箱，正往里装东西，青樱轻咳了声，唤起清清的注意力。
  清清朝她笑笑，只说：“坐。”
  青樱却突然跪下，朝她磕了个头，哽咽着说：“夫人的大恩大德，青樱永世不忘。”
  朝铁锤使了个眼色，示意将她扶起来。
  青樱起来以后还哭个不停。
  “看你。”清清给她擦眼泪，“不是好事儿吗？你哭成这样。”
  “我太高兴了。”青樱红着眼睛，“如果没有夫人，我真不知道该怎么办。”
  清清摇摇头：“这事儿显然不光是冲你来的，就算不帮你，我也躲不开。所以你不用谢我——你人在谢府一天，我就有义务护你周全。”
  这话如一汪温泉，将青樱的心包裹了起来，她幼时饥寒交迫，长大后颠沛流离，这么多年来，从未有任何一个人，要护她周全。
  青樱根本无法抑制眼泪的流淌，也找不到任何一种声音和话语，来表达此刻的情绪。
  她很开心，同时又很难过，因为她知道，她还不了夫人的照顾，夫人也不要她还。
  “好了，别哭了。”清清摸摸她的头，将手边的雕花木箱推过去，“王禅得罪了元府，不宜在京城久留，这里是我给你准备的嫁妆，回去收拾收拾，去过你们自己的日子吧。”
  青樱愣住了。
  茫然地睁着清澈的大眼睛，无措地望着她。
  -
  那双眼里还挂着泪，好似清晨花瓣上未干的露珠，清清都不忍心了。
  “嫌少？”清清故意打趣她，“家里就这条件，你多担待担待。”
  青樱却抓着她的手，无声地哭了起来。
  脑中闪过第一天进谢府的场景，那个时候，她以为自己一辈子都要困在这个地方了，谁能想到，这里成了她的救赎。
  这个本该站在她对立面，让她不得好死的女人，却成了她生命里最耀眼的光芒。
  “夫人……”青樱泣不成声。
  清清却不让她继续说：“不要说你不想走哦，王禅是个大麻烦，我可不会收留他。”
  青樱怎么会不知道，她是为了让自己走的安心，故意这样说而已。
  要说麻烦，她，白檀，孙圆圆，哪个不是被世人避之不及的大麻烦呢？
  “多谢夫人成全。”青樱什么都明白了，所以她什么都没有多说，给清清嗑了个头，“青樱福薄，不能继续侍奉夫人，望夫人多加珍重，前程锦绣，喜乐安宁。”
  “也愿你一切顺遂，幸福安康。”清清扶她起来，“若他对你不好，你就回来。”
  这话让青樱更想哭了，可她已经麻烦夫人太多，临行前，不想让夫人再操心。
  于是她说：“夫人放心，他若敢对我不好，我也让他永无宁日，不过，他人老实，小时候也一直照顾我，是个可靠的。”
  “好好好，知道你王大哥天下第一好，行了吧。”铁锤也开始缓和气氛。
  青樱害羞一笑，却说：“其实，我觉得老爷对夫人才好呢，而且夫人好厉害，我总不能丢夫人的脸。”
  “怕你到时候舍不得。”铁锤逗她。
  青樱不好意思了，垂眸不敢说话。三人这才停止玩闹，说起正事。
  “三日后，我将新的过所给你，你跟王禅乔装打扮一下，尽快动身吧。”清清说道，“你想去哪儿。”
  青樱想了想，说道：“我想去江南，我就是从那儿逃难来的，想回去做点小生意。”
  “也好，去扬州吧。”清清看向铁锤，冲她扬了扬下巴。
  铁锤迷惑又无奈地挠了挠后脑勺，不多时，明白了，笑着说：“我、我这就去找廉诚。”
  有了过所才可通行各个城门、关卡，京城到扬州有上千里路，确实要尽快去办。
  查到廉诚家的住址，铁锤找了过去……
  廉诚认识的人多，弄一份过所跟玩儿似的，没一会儿就交到她手里了。
  铁锤请他吃了顿饭才回来。
  原本他还生气呢，故意点了很多菜，看到铁锤肉疼又不敢反驳的样子，跟平时张牙舞爪的模样很是不同，新鲜劲儿又被勾起来了，总算是消了气，最后还是他主动去付了钱。
  铁锤本想用这顿饭算作答谢的，结果却又让他破费，有点儿不好意思，约定了改天再回请他。
  廉诚没回答，沉默着把她送到谢府门口，又沉默着走了。
  看着他的背影，不知道为什么，铁锤觉得心里有点难受，甚至开始怀念起以前那个贱兮兮的廉诚，这人也不知发什么疯，冷不丁这样，让她不太适应。
  好像欠了他什么似的。
  闷闷不乐地回了谢府，将过所给了小姐，蔫耷耷地往桌子上一趴，跟霜打的茄子一样。
  清清还在画图。
  三日后，谢钏和凌霜也要走了，到时候，顾隐会跟他们一道儿启程，押送铁矿到荒山，跟李新如团聚的同时，帮忙改良武器，所以要尽快将图纸完成才行。
  “你怎么了？”清清瞧了她一眼，被逗笑了，“廉诚欺负你了？”