这哪里是什么蛮荒之地，明明就是一个军事重镇。
  负责护送祁煊等人的王参将道：“这黑河卫的城墙大抵是整个辽东境内最坚固的城墙了，取材来自于黑河山。此地虽处在边关战线，但因为有黑河作为屏障，那些金人们倒是极少从此地经过，算得上是比较安全的。即使有些游散的金人骑兵来到这里，凭着黑河卫的驻军也足以将之击退。”
  随着王参将的解说声，一行人已经来到城前。
  城门是关着的，再加上有护城河，所以需城墙上方驻守的兵士放下吊桥才可通行。
  王参将出示了自己的令牌及经由镇北王府发下的公函，城墙上的守城将领在经过一番检视后，随着一阵刺耳难听的声音，吊桥缓缓被放下。
  通过护城河，等到了城门前，当地黑河卫指挥使已经风闻前来。
  不同于其他被空降部队夺了官位的沮丧和惊怒，这位姓毛的指挥使却称得上是喜笑颜开了。那眉飞色舞的兴奋样子，只差明说终于有人做替死鬼。
  早先祁煊和秦明月还不明其意，不过很快他们就知道为什么了。
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  黑河卫当地驻军大约有五千六百余人，卫下设千户所百户所，分别设指挥使一人，副指挥使一人，千户五人，百户若干不等。
  不同于其他卫城，这里因为是流放之地，所以五千六百余人需看押平均在五六万左右不等的犯人。辽东乃是边关前线，低级兵卒损耗极为严重，所以每年朝廷都会有若干不等的犯人流放到此处。若是换做边线兵力吃紧之时，许多明明可以轻判之人，也会被重判押往此地。
  自然是用来上战场当炮灰的。所以黑河卫平日里除了屯田以外，还兼着往各卫城输送低级兵卒事宜。
  因为这种约定俗成的常态，黑河镇当地环境极为混乱，经常会有犯人不堪被折磨，抑或是不想上战场当炮灰，而产生□□。平均一年中会发生多次，所以在黑河卫驻守的将士们，安全是最没有保障的，其危险程度不下于与金人两军对垒。
  曾发生过不止一次卫所衙门被暴民冲击，致使各级将领被害身亡之事。再加上黑河卫虽处边线，却极少对敌，城中之人大多都是犯人。朝廷屡屡拖欠辽东军的军饷，好不容易有军饷发下，都是先紧着重地所在的将领兵卒们发放，一些不重要的地方都是往后排。
  所以黑河卫的将士们都过得极苦。
  从卫所衙门的外表就可以看出，经久失修，简直不堪入目。而一些兵士们所穿的铠甲和武器，都能看出是许久都未换过了的。更不用提吃住，吃得是卫所屯田种出的粮食，菜是没有的，只有平时这些将士们出城打猎打到的一些动物肉。
  即使身为整个黑河卫的指挥使，穷尽黑河卫所有之力，也不过只做了四菜一汤，看起来极为寒酸。
  秦明月看着桌上摆得那几盘黑乎乎的菜，简直不敢置信。
  这些菜是单独做给她和昀哥儿的，至于祁煊则在前厅和前黑河卫指挥使等一众将领饮宴。宴中酒是管够的，至于菜，不过是数头烤得油光四射的走兽。
  “还望夫人莫嫌弃，这种天寒地冻的时候，除了一些菜干，也没有什么其他菜食。”毛夫人搓着手道。她是前黑河卫指挥使的妻子。
  “我估摸着夫人是吃不了那些汉子们吃的肉食，便让下人做了这些。若是夫人不喜，我去命人割条狍子腿来？”没等秦明月说话，她便命旁边的一个丫头去了。
  不多时端来一个木质托盘，上面放着一条烤得油光四射散发着浓浓香气的狍子腿。昀哥儿本来嫌弃的小眼神，顿时发亮了，拿眼睛直个劲儿去看秦明月。
  “麻烦夫人了。”秦明月含笑道。
  毛夫人连连摆手：“不麻烦不麻烦，就是实在简陋了些。可咱们这地儿地处偏远，又不是什么紧要地处，说是屯田耕种，实则能产出粮食寥寥无几。朝廷年年拖欠军饷，即使发下也都是紧着那些紧邻边线的紧要地方发了，咱们这里不到最后根本没人想得起。我家大人倒也常常命人去催，可惜上面也为难。肉食倒是不缺的，最缺的就是菜，像这些菜干都是我秋天的时候带着丫鬟们或是晒或是腌制，这寒冬腊月的时候，才能有些菜换换口。”
  秦明月一面给昀哥儿从一块儿狍子肉上拆肉吃，一面讶异道：“夫人竟然还做这些？”
  毛夫人也没遮掩，“其实做不做都可，不过我是个闲不住的性子，另这种事自己不操心着去办，到了冬天没菜吃的可是自己。这地方不同其他地方，有银子也买不到东西，什么都得自己操持着准备。”