她有些失落，视线中他拈香行礼，轻烟后头隐约映出他的手指，似乎沾了雨水，修长而白净，形容优雅仪态万千。他没有看她，这令她感到沮丧，转念又觉得自己很幼稚，当着这么多双眼睛，难不成还要过来嘘寒问暖么？
  男人和女人不同，理智永远凌驾在情感之上。
  外臣和内廷众人不同，祭拜完便能离去，不必留下来守灵。是以谢景臣敬完香便旋身去了，从她身旁侧身而过，目光装作不经意地投过去，只见她跪在蒲团上，也许因为元气大伤，脸色不好，背脊还有些佝偻，看上脆弱无助。
  心中百爪千挠，然而碍于人前不能与她说话。昨夜的事让欣荣帝姬那么一闹，他倒没什么可怕的，可一个不守妇道的名头安下来，对一个人女人来说是莫大的伤害，更何况她如今还是个帝姬。牵扯到她，逼得人不得不顾忌，他要忍耐，尽管心中翻江倒海，面上也要一丝不露，若无其事地从她身边走过去。
  步子迈出了殿门，外头的雨势愈演愈烈，他站在白幡下看天色，阴雨绵绵，同今儿的日子倒是相衬得很。沿着长廊徐徐踱步，拐了个弯迎面遇上一个人，拱手喊了句大人。
  他微微侧目瞥了眼那人的手背，指尖缓缓捋着麻袍下的念珠，“怎么受的伤？”
  “让皇后给抓的。”谭桐面儿上挂不住，半晌才回道，“疯婆子的力气奇大无比，费了属下好一番功夫才给制住。”
  他一哂，又道，“入宫有什么事？”
  谭桐道：“回大人，府上来了个女人，说无论如何都要见您一面。属下见她一身的苗人打扮，料想是大人的旧识，便没打发她走。”
  “苗人打扮……”谢景臣听得皱眉，半眯起眼道：“她叫什么？”
  谭桐摇头，“多的属下不清楚，只知道她和您同姓，也是姓谢。”
  第4章 .13@家
  天气不好，天上的雨止不住地下。雨点落在油伞上，力道又重又狠，噼里啪啦一阵作响，沉闷刺耳。天上黑压压的，仿佛一不留神儿就有浓墨泼下来，谭桐跟在谢景臣后头，两人一道驱马出紫禁城。
  回到相府约莫巳时，两排锦衣卫钉子似的立在门前，手压佩刀，面冷似修罗。见丞相回来，立在台上毕恭毕敬地揖手作礼，他翻身下马，掸了掸袖袍随意道：“她远道而来，安顿好了么？”
  一个小厮忖了忖，上前试探道：“没有大人示下，奴才们不敢擅作主张，只让那姑娘在偏厅候着大人回来。”
  他淡淡嗯一声，径自提步跨门槛。雨势渐小，朦胧雨丝中看诸阁，高低冥迷不知西东，平添几分烟雨江南的意蕴。穿过抱月游廊，便能瞧见后院里的成片花树，远远瞧，朗风亭下立着个娉婷的身影。着青蓝乌摆，布带束腰，头上缠着绣花头巾，听见脚步声猛地回过头来，额前的银饰叮当作响。
  周遭都是雨，只见一个男人从廊下缓缓而来，洁白的丧服随风摆起一角，有种乘风归去的意态。她蹙眉看他，神情愣愣的，话到嘴边儿又给咽了下去，只定定观望他，目光迟疑，似乎带着几分不敢确定。
  他走近了，垂着眸子朝眼前的女人一瞥，神情淡漠：“木清，你来京都，所为何事？”
  一别七年有余，故人相逢，即便感情寡淡，起码的虚与委蛇也该有，像这么开门见山直奔正题的着实少见。谢木清脸色一滞，好半晌才迟迟地回过神来，听他这么问，眼眶霎时便红了，垂着头低声道：“阿爹临终前，交代我将一样东西送入京都交给太后。”
  谢景臣眸光微闪，又听她沉声道：“我原也不想来麻烦大人，可是紫禁城守卫森严，我在皇宫外头守了三天，没有潜入的机会，只能来求你了。”
  他那头略沉默，好一阵儿才淡淡说个好。木清闻言面色一喜，伸手从怀里取出只短笛递过去，道，“那就有劳大人了。”
  他接过来握在手中端详半晌，又道：“你今后有什么打算？”
  木清摇头，口里讷讷地说个不知道，抬头看远处，细雨连绵中，山色也显得朦胧灰暗。她唇角挂着一丝苦笑，淡淡说：“我阿娘五年前就走了，如今阿爹又……我不想回苗寨，且先留在京都吧，得过且过，走一步是一步。”
  谢景臣缓慢地颔首，目光之中隐隐透出缕薄霜，徐徐道：“你父亲于我有养育之恩，认真说，我也算你半个兄长。如今二老驾鹤仙归，你若不愿回苗寨，就留在相府。”
  谢木清显然很惊讶，诧异道：“大人当真愿意收留我？”
  “说出去的话泼出去的水，往回收是不能的。”他合上眸子揉摁眉心，怅然嗟叹道：“人死不能复生，你自当节哀顺变。”
  话音落地，木清甚至还没回过魂儿来，又见他招来几个着飞鱼服的锦衣卫，寒声道：“表小姐从苗疆而来，舟车劳顿，将她好生安顿在府中，身边须臾不能离人，明白么？”
  在官场上混久了的人，说出的话一字一句都别有深意。身边须臾不能离人，寥寥数字却是一语双关，是保护还是监视，全凭各自见解了。几个锦衣卫相视一眼，抱拳应声是，其中一个上前朝她比手，恭谨道：“表小姐，请。”
  谢木清还有几分云里雾里，抬眼看谢景臣，见他面色柔和唇角含笑，已经没有了初见时的冷漠，便稍稍放下心来，旋身跟在几人后头去了。脚步声渐远，谭桐伸着脖子打望那女人的背影，心头万分纳闷儿，大人向来无亲无故，怎么平白多出个表妹来了？
  思忖着，忽闻丞相道，“这女人知道得太多，派人盯紧了，若是落到了对头手里，恐会生出诸多事端。”
  谭桐百思不解，蹙眉道：“大人，既然这女人留下来是后患无穷，索性一不做二不休，杀了倒还干净，天底下只有死人的嘴巴最牢靠。”
  他面色一冷，半眯起眼朝谭桐睨过去，“听谭同知这意思，是觉得本相妇人之仁？”
  谭桐被他看得一哆嗦，头几乎埋到了胸腹前，扬手狠狠几个耳刮子扇在自己脸上，口里诺诺道：“是属下失言，大人恕罪！大人恕罪！”
  谢景臣一哂，目光落在手中的短笛上细细打量。
  其实谭桐的话不无道理，谢木清知道的东西太多，如今又在京都，稍有不慎就会惹出大祸。留着是个后患，最妥帖的法子就是教她永远不能再开口。可是当年谢乐师冒死带着襁褓中的自己潜逃出宫，救命之恩在前，养育之恩在后，如今二老仙去，他若转个背便杀了他们的骨肉，恐怕天理都难容。
  他的指尖划过短笛上的纹路，漫不经心道：“先留着吧，没准儿将来能有什么用处。皇后死了，宫中正行大丧，恐燕楚叽趁乱生事，我得时时在宫中守着。府上这头你多上心，若一切平安，自然好吃好喝供着她，”说着话语骤顿，半眯起眼道：“若出了什么岔子，你便要当机立断，省得么？”
  这话森冷无比，听得人不寒而栗。谭桐心头直瘪嘴，暗道真是个深不可测的主儿，才刚训诫了自己，这会儿又让自己当机立断，果然反复无常。他蹙眉应个是，又抱着绣春刀试探道：“大人让属下当机立断，是要留活口还是……”
  他抚了抚腕珠旋身去了，一面走一面头也不回道：“能留自然要留，若是被逼无奈，也只能怪她自己命不好了罢。”
  雨停在午后。
  天放晴，乌云也散尽，太阳招招摇摇地晃出来，宫中漫天的白幡被风吹得烈烈响。奉先殿里头的大德还在念诵经书，超度皇后的生魂往西方极乐，梵音阵阵，敲天震地。
  命妇同朝臣们已经走光了，各自在家中替国母披麻戴孝。偌大的灵堂上只剩下宫妃和皇子皇女，跪在蒲团上缄默不语，偶尔一阵儿吹进来，拂动挂在高处的金箔银箔，即使白昼里也显得凄冷可怖。
  阿九正往火盆里添纸钱，忽然听见外头太监吊嗓，呼道：“皇上驾到--”
  众人手上的动作均是一顿，纷纷回身给皇帝行大礼。跪伏在地上，依稀能瞥见素白的丧服一角，皇帝扫一眼殿中诸人，不耐地摆手道：“逝者为大，就不必对朕行这些虚礼了。”
  众人应声是，复又重新跪回了蒲团。阿九一面替皇后烧纸钱一面抬眼，只见皇帝一脸的悲痛之色，一旁的太监上前呈香，他接过来，攥在手心里朝皇后的灵位拜了拜，复又递给了那负责敬香的小太监。
  这副表情不像是装出来的，毕竟夫妻几十年，皇后一走，皇帝心中或多或少都会有所触动。他站在灵位前杵了会儿，面上有些呆滞，看上去颇有几分伤感的意味。秦嬷嬷不住地低声抽泣，上前低声道：“万岁爷，人死不能复生，节哀顺变吧。娘娘就在后头的玉棺里，大家要不要去看看？”
  皇后是上吊死的，那副尊荣不消想也知道有多狰狞骇人。高程熹起先还神魂落魄，听了这话却立刻摆起手来，春意笑何等乖觉，连忙上前蹙眉道，“观瞻就不必了吧。大家原就伤心，再看还不悲痛欲绝？”说罢回身朝皇帝深揖一礼，口里道：“大家保重龙体。皇后娘娘在天有灵，也不愿瞧见大家这样哀恸，节哀吧！”
  给了个台阶，自然要顺着下。皇帝干咳着清了清嗓子，别过脸嗟叹道：“皇后统领六宫多年，端庄贤良肃雍德茂，实乃天下女子之表率。赵宣，传朕的旨意，在京郊替皇后修一座庙宇，以为后世楷模。”
  阿九心头嗤笑。这个皇帝，面子功夫可谓是一流，人活着的时候不上心，这会儿人没了，反倒又是悲痛又是修庙，若是岑婉地下有知，真不知作何感想。倒是欣荣帝姬万分动容，伏在地上泣道：“儿臣替母后叩谢皇父恩典。”
  好歹是自幼捧在掌心里养大的女儿，皇帝不爱皇后，对这个帝姬却是疼惜入骨。他长长地叹口气，俯身拍拍女儿的面颊，宽慰道：“帝姬切莫太过伤心，否则只怕要教你母后魂魄不宁了。”
  停灵的地方鬼气森森，皇帝没待多久便以料理国事为由去了。一众人在殿中跪了几个时辰，天色终于暗了下来。昏晓相割的时候，天幕上是一道瑰丽的血红，宫中各处佛殿同时叩钟，严正肃穆的钟声响彻云霄。