皓月照九州，洒下的华芒幽白冷寂。这张钟馗傩面瞧着还挺新，油彩的色泽鲜明张扬，反着月光，愈发显得恐怖骇人。两道目光从傩面后投出，肆无忌惮地落在她身上，锐利似风刀霜剑，教人如受锋芒。
  阿九被看得不自在，暗道这人的癖性还真是古怪，神出鬼没的，尤其喜欢大半夜装神弄鬼。前几回也就不说了，这会儿还戴个钟馗面具，拿吓唬她当乐子么？她长长地嗟叹，换上副期期艾艾的口吻道：“太后和那位帝姬已经视我如眼中钉肉中刺，打定了主意要把我往死里逼，不得逞不甘心了。”
  帝姬唉声叹气，稍等了会，那头的人仍旧毫无反应，站在那儿像樽石像。她这才意识到了不对劲，蹙起眉，步子朝后退了几步，以一副戒备的神态盯着他。
  这是另一个人吧，看看这怪诞的模样！之前是涂花脸扮戏子，可能是嫌麻烦，这回倒好，直接戴着个面具就跳出来了。阿九气结，果然还是同一人，虽然性子有些差异，可胆子却是一样大，大晚上打扮成这样在皇宫晃荡，有恃无恐，他也不怕把胆小的吓死！
  她眉头拧起一个结，满脸的习以为常，望着他淡淡道：“是你。这么晚了来英华殿，有什么事么？”
  他两手背在身后，踱着步子缓缓朝她走过来，“帝姬从始至终都听从谢景臣差遣，无缘无故被卷入这场争斗，如今甚至被危及性命，你就不好奇是为什么么？”
  他的声音从面具背后传出，嗡闷而低沉，似乎与往日不同，却又说不上来是哪里不同。阿九也未及深思，反倒被他的话吸引了注意，因眸光微闪追问道：“这样剑拔弩张的局面着实教我不解，怎么，你知道其中缘由么？”
  虽然是同一副身躯，可毕竟还是两个不同的灵魂。他对她而言仍旧是个陌生的人，走过来，靠得愈来愈近，教她不自觉地往后退。背对着倒走，也忘了背后是蒲团，忽然脚后跟被绊住，她身子一崴，直直跌坐在了蒲团上。
  好在是蒲团，软绵绵的倒也不怎么疼，只是这样的境况下摔一跤，还是在他眼皮子底下，确实丢人。阿九有些尴尬，也不想站起来了，顺势在蒲团上盘起莲花腿，掀起眼帘瞥他一眼，故作淡定道：“站着说话不累么，还是坐下来罢！”边说边将旁边的蒲团朝他一推，重重拍了拍，“喏。”
  他怔了怔，望着她一阵沉默，良久才淡淡道个哦，复撩了衣袍在她边儿上坐下来。
  窗外是一轮幽月，殿中是青灯古佛，案上供着月荐同香蜡，轻烟缕缕，升起来，像一个易碎的梦，网罗进世事无常与人间悲苦，最后云散烟消，像悬在指头的雨露，风一吹，太阳一照，便被蒸得干干净净。
  阿九仰起脖子朝上看，隔着一层薄雾，佛像的面目模模糊糊的。佛香萦绕在鼻息间，清清浅浅，似乎还夹杂几丝隐隐约约的脂粉气，极寡淡，若有若无。
  她略蹙眉，心道这一个的怪癖果然比真身还多，不仅喜欢将自己打扮成唱戏的，还兴涂脂抹粉，简直跟个女人似的。正思忖着，听见他的声音从旁边传来，慢慢悠悠道：“帝姬，你跟在谢景臣身旁的日子也不短了，就没好奇过他的身世么？”
  阿九被这话问得一愣，还没来得及开口，又听他缓缓说：“十六为官，十七便右迁为大凉丞相，一人之下万人之上，执掌朝野操控天下。年纪轻轻便有如此作为，帝姬就不觉得奇怪么？”
  “……”这话还真是别扭，怎么听都觉得他在变着法儿地夸自己。她古怪地看他一眼，歪着头略思索，半晌才回道：“大人积石如玉，世无其二，乃治世之能臣……”
  “帝姬终究太天真，”烛光下的傩面无比诡异，他嗓音里夹杂笑意，语气却是漠然的，道：“若不是太后暗中相助，丞相再如何惊才风逸也不可能一步登天。这些天来你身在禁中，耳闻目睹，难道就从未怀疑过太后与丞相之间的关系么？”
  没有怀疑过，怎么可能呢？谢景臣对任何人都冷漠疏远，却会在每年的浴佛节入慈宁宫，替葛太后誊写经书，加上太后对他的态度，单凭“君臣之礼”四个字，怎么也是说不通的。此时听他这么一说，愈发印证了她之前的猜测，看来谢景臣同太后，果然有不可告人的关系。
  阿九面色微变，迟疑道：“你和太后……”说着忽然觉得不对，又连忙改口，“我是说谢大人和太后……究竟是什么关系？”
  这话问出口，下一瞬便兴起个古怪的猜测。从古至今，宫中女眷豢养男宠的例子也不算少。秦时的赵太后，南朝时的山阴公主，唐时的则天皇帝，个个如此。面取其貌美，首取其发美，供位高权重的女人亵玩泄欲，谓之面首。
  她暗自在心头描摹谢景臣的容貌，面若秋月郎艳独绝，果然很符合面首的标准……那人平日里一副桀骜孤高的姿态，难道真的是太后养的面首？
  阿九悚然大惊，侧目骇然地望着他。面上是吞了个活苍蝇的神态表情，话音出口，舌头都在打结，磕磕巴巴道：“你你你……我是说谢丞相，大人该不是太后的男宠吧？”
  这么一想，她觉得直犯恶心，同时又觉得太后是个精打细算的人。如丞相这样举世无双的美人，养了一个还能当两个，果然是很会享受……因为知道谢景臣喜欢她，所以太后才会和她争锋相对么？
  那个戴傩面的人转头看她一眼，目光里写满无奈，半晌才挤出几个字来，沉声说：“帝姬的想象力果然很丰富，只可惜事实并不是你想的那样。谢丞相不是太后的面首，他是太后的亲生骨肉。”
  “什么？”她大惊失色，一个纵身从蒲团上头一跃而起，满目震惊地看着他，“亲生骨肉？你说谢景臣是太后的儿子？”
  钟馗面具的双目处开了两个孔洞，黑漆漆的，像两道望不见底的深渊。那人微扬了脖子看她，凌厉的目光投射过来，仿佛透过重重云霭俯视山河。他并没有否认，只是缓声道：“二十余年前，葛氏曾诞下一子，却被司天监判了个‘祸国孽胎’，那时举国上下对命理之说深信不疑，皇帝为保大凉基业，只能忍痛割爱，下令将襁褓中的皇子处死。葛氏救子心切，便想出一招偷天换日，所以死的是假皇子，而真正的皇子却活了下来。被一位苗人乐师带出了皇宫，在苗疆长大成人。”
  阿九怔忡，愣了好半晌才讷讷道：“你是说……那个皇子就是谢大人？”
  司天监的判词，真假皇子，离奇暴毙的苗人乐师……这样一段往事，道不尽的辛酸悲苦，尘封了整整二十五年，在阿九眼前徐徐铺陈开。原来如此，难怪他谢景臣对外宣称自己父母早亡，难怪他没有亲朋，之前种种全都串联到一起，同这人口里说的极其吻合。他是葛太后的儿子，是大梁国君的皇弟！
  脑子忽然变得胀痛，她仍旧满腹疑窦，撑着额合着眸子，困顿道：“谢景臣是太后的儿子，那又如何，你为什么告诉我这个？”
  他一哂，“不妨将实话告诉帝姬，谢景臣步步为营算尽天机，图谋的是这万里河山。如今他手握朝政大权，又控制了锦衣卫，按理说，要逼宫谋反是易如反掌之事，却迟迟未有行动，帝姬冰雪聪明，想必也猜到了其中因由。当年太｜祖皇帝手下有四员猛将，为建立大凉立下汗马功劳。其后天下太平，太｜祖封藩，四位异姓王手握兵权镇守一方，若京都有变，四位藩王必定入京勤王。”说着稍停，他换上副嗟叹的语气，徐徐说：“丞相无兵权，纵有通天之术也是枉然，于是便只能向周国借兵。待时机成熟，锦衣卫逼宫，自有周国大军与四位藩王周旋，丞相夺位，便是十拿九稳。”
  一通的权谋政斗，阿九听得直皱眉，好半晌才挤出一句话来，“周国不会无缘故地帮谢丞相，要周借兵，恐怕不是件容易的事。”
  “所以帝姬至关重要。”他缓缓道。
  阿九大感诧异，“我？为什么？”
  “周国虎符在三皇子手里攥着，这兵借与不借，全凭他一句话罢了。”他的语调忽然变得古怪，目光看着她，透出某种诡异的热切，沉声道：“而三殿下要的不是别的，正是帝姬体内的金蝎蛊。”
  灼烈的视线似要将人洞穿，阿九心头一沉，步子极缓慢地朝后倒退，又听他低低地笑了起来，曼声道：“说来，你的确是个可怜人，从始至终都是被人利用的棋子。谢丞相有他的皇图霸业，而金蝎蛊是关键所在，如今万事俱备只欠东风，他绝不会为了你放弃一切。”
  寻常女人听见这样的话，悲痛欲绝寻死觅活都是常事。然而她的反应却出奇地平静，漠然地立在暗处，眼帘低垂，良久才抬起眼看他，眼中波澜不惊，“我知道了，你还有什么要说的么？”
  他似乎很惊讶，歪着头换上副疑惑的口吻，好奇道：“这反应还真有意思，帝姬，你不伤心么？”
  那样一个男人，口口声声说着爱你，却会在权衡利弊时将你毫不犹豫地丢弃，这算什么呢？这些日子他都伪装得太好，差点让她忘了他的本来面目。自私，冷漠，残忍，为达目的不择手段，这才是真正的谢景臣。
  她想，他对她可能也是有感情的。毕竟他救过她多次，为了她不惜对皇后下手，不惜与太后发生冲突，只是很可惜，感情这东西，同皇权相比实在太微不足道。看不见，摸不着，轻得像片羽毛，风一吹便飞到了九霄云外，再也不被人记起了。
  阿九别过头，双手抬起来掖掖脸，胸口隐隐有些抽痛，像心上的土地裂开道道缝，就那么酣畅淋漓地龟裂开。伤心么，其实没有这个资格吧。她一直是个有自知之明的人，前段日子那样恣意，是找到了宣泄的出口。抱存一份飘渺的幻想，以为他或许是真的爱她，能替她取出金蝎蛊，能留着她的命活在世间。
  一场梦醒，发现自己还是被打回了原形，他欺骗她，那些花言巧语，如今想来真是无比地讽刺。她原本就是棋子，也许是他谋篇布局时出了差错，所以才会对她生出不同的感觉。可莫名牵扯进来的东西都是荆轲一梦，醒了就没了，兜兜转转，仍旧要回到原点。
  纤细的十指覆在面上，几丛细缝里透出她的脸，暗淡的，冰冷的，拒人于千里之外。好半晌，她将手放了下来，语调平缓：“不伤心。意料之中，没什么可伤心的。”
  他静静审度她良久，忽然摇着头叹息道，“还真是个无趣的女人，将金蝎蛊放在你身上，丞相真教我大失所望。”
  “……”
  阿九起先还在伤感，听了这话霎时一愣，旋即才回过神来，当即眸子一凛：“你不是谢景臣！”边说边拂袖一挥，掷出数枚毒针，寒声道：“哪里来的狂徒，竟敢冒充丞相夜入皇宫！还不报上名来！”
  那戴钟馗傩面的人身形微动，轻巧地避开毒针，再开口时竟然是一副无辜的口吻，“帝姬这是什么话？我由始至终都没说过自己是谢景臣，分明是你自己认错了人。”
  “砌词狡辩，你耍我么！”她怒不可遏，银针飞花似的投出去，趁着那人闪避的当口直击他面门，五指一动便将那张钟馗傩面给摘了下来。
  入目是副陌生的面孔。他有英挺的眉，深邃的眼，目光很诡异，半边是凌厉，半边是不羁，一颦一笑都有种漫不经心的戏谑。薄唇边儿上勾着个佻达的笑，修长的五指轻轻点在左颊上，蹙眉叹道：“每回见面都是一上来便摸脸，帝姬果然半点儿都没变。”
  阿九是气到极致了，五指收拢，攥得那张傩面咯吱作响。天底下再没有比这更荒唐的了，她认错了人，还同这人絮絮叨叨了大半宿！她咬咬唇，切齿道：“废话少说，你究竟是什么人！”
  他抚着下巴一阵沉吟，望着她笑眯眯道：“帝姬的记性真是不好，咱们以前见过的，你忘了么？”
  见过？阿九半眯起眼，目光在那张的脸上细细打量，仍旧没有半点印象。看来是个诡计多端的人，这是想同她套近乎么？做梦！她斥道：“我没工夫听你胡言乱语，快说你是什么人，大内高手众多，只要我喊一声，你恐怕就走不出这英华殿的门了！”
  “是么？”他笑得一脸无谓，右手在怀中摸索一阵儿，居然掏出了面儿水银镜，举到面前细细端详，随口道：“若是我被人擒下了，谢大人的宏业也就跟着泡了汤，帝姬可得思量好才行。”
  这人似乎尤其擅长捏人七寸，一捏一个准，由不得人反抗。阿九果然忌惮起来，压低了声音切齿道：“你究竟是什么人，怎么会对谢大人的事了解得这样清楚？”