莫非太后真的对自己下了毒？阿九微怔，转念又觉得不可能，因疑惑道：“钰浅，依你看，太后是真中毒还是假中毒？若是装的，如何能瞒天过海骗过一众太医？”
  钰浅也一副大惑不解的模样，搀着她的手臂绕过一个拐角，口里说：“不光殿下想不明白，奴婢也觉得怪诞。奴婢以前有位师傅，同慈宁宫的秦嬷嬷相熟，听说，太后她……”
  话说到一半儿戛然而止，阿九往她侧目，蹙眉道：“太后怎么了？”
  钰浅迟疑了一阵儿，似乎是下了极大的决心，探首凑近阿九的耳畔，低声道：“听说，当年太后还是坤极时，曾与宫中一位乐师来往密切，那乐师是苗疆人，精通蛊术……殿下您说，太后是不是也会蛊术？”
  阿九心头一沉，半眯了眸子沉吟道：“蛊术……又是蛊术。”
  谢景臣也精晓驭蛊之术，之前便听闻，太后极为器重丞相，二者之间难道有什么关系？她细细思索，又问：“苗疆来的宫中乐师……那乐师如今可还在宫中？”
  钰浅摇头，“听师傅说，那乐师早在二十五年前便死了。”
  “死了？”她诧异地瞪大眼，“怎么死的？”
  “听说死得蹊跷，无端端的便暴毙了。”风大起来，钰浅轻声叹口气，结果金玉递过来的披风搭在帝姬肩头，“一个乐师，不是什么要紧人物，自然没人放在心头。宫中主子不上心，当奴才的更不可能追根究底了。”
  她若有所思，心不在焉地点头，“我省得了。”
  金玉在边儿上听了半天，终于忍不住开口，歪着头道：“殿下可真奇怪，这会儿您是腹背受敌，竟然还有闲心去打听几十年前的事？死了二十五年的人了，和您半点干系都没有嘛，关心这个做什么？”
  小丫头片子心思浅，说话做事也全不经脑子，哪里知道阿九在琢磨什么。一个苗疆来的乐师，死因不明，二十五年前谢景臣将将出生，也是个苗人……天底下怎么会有这样巧合的事？她愈想愈觉得离奇，蹙眉道：“太后没由来地要杀我，怎么是没关系呢？”
  兵家里头常说知己知彼，不弄清前因后果，她岂不成了冤大头？若是一个不慎丢了性命，将来阎王殿上，恐怕想投胎都难！阿九忖了忖，觉得其中缘由十有八｜九同谢景臣有关，可想明白了这一层又能怎么办呢，直接找谢景臣去问么？他会一五一十地告诉她么？
  钰浅审度她脸色，抚她的肩宽慰道：“殿下莫忧愁，等丞相入了宫，同他好好说道说道。太后的确居心叵测，可谢大人无所不能，有他为您筹谋，您也没什么可怕的。”
  金玉听了不住地点头，附和道：“就是就是，凭您和大人的关系，要他帮你招架太后，还不就一句话的事儿么！”
  平白无故的，怎么又绕到这桩事上头了？阿九双颊发热，抬起双手摸两腮，心头暗觉懊恼。她明明是冷静淡定的性子，可不知怎么的，但凡碰上同那丞相有关的事，整个人都像脱胎换骨似的，变得呆呆傻傻了。
  她气鼓鼓的，佯出一副凶神恶煞的嘴脸道：“一句话的事儿？哪儿有你说的这么容易。大人和我的关系？他和我什么关系，我怎么自己都不知道，你们两个怎么什么都能往那上头扯，烦不烦哪！”xin 鲜 电。子、s h u 整，理
  三个姑娘正说着话，前方长廊下却迎面走来一行人。身后一例是抱拂尘的司礼监内侍，打头的男人身量极高，戴圆帽，着曳撒，兽首面具挡去大半张脸，却是多日未见的掌印大太监赵宣。
  赵宣，赵宣……阿九咂弄这个名字，忽然觉得有些滑稽。真正的赵宣不知多久前便死了，眼前这个人顶替了这个名字，顶替了这个身份，他哪里是司礼监掌印，分明是大戏班子里拈粉拿腔的春意笑。
  高程熹昏庸归昏庸，心眼子也不是全没有的。君王枕畔不容他人酣睡，这一点无关乎昏君明君。朝廷设立东缉事厂，为的便是从丞相手中均走部分权势。然而眼下的情形却很可笑，谢景臣先下手为强，杀了赵宣，将自己的耳目堂而皇之送入了紫禁城。若被皇帝知道，真不知会作何感想。
  迷蒙的雨水间或伴着惊雷，一切的生机都偃旗息鼓，苍茫的天地呈现出灰暗的意味。仿佛是掐灭了夜色中的烛光，大千世界都被囫囵吞没进去，没入黑暗，没入绝望。
  疾步而来，雷厉风行。视野中映入一个身影，清丽柔婉，春意笑抬眼一望，认出是碎华轩的欣和帝姬，当即顿了步子，对揖起双手朝她鞠礼，恭谨道：“奴才恭请帝姬万福玉安。”
  阿九一笑，眉眼间清朗若风，上前几步请他平身，目光在他的身上细细打量：“多时不见，赵公公别来无恙。”
  春意笑仍旧低垂着眉目，言辞间甚是恭敬，“乞巧节将近，宫中事宜繁杂，奴才没能到碎华轩给帝姬请安，还望殿下恕罪。”
  她伸手拢了拢耳际的碎发，缓缓说：“我没有责怪公公的意思，公公成日为宫中的主子劳心伤神已经很辛苦了，我心中极为怜悯，你又何罪之有呢？”
  这话有些一语双关的味道。春意笑面上的笑容稍稍敛去，微躬着背脊道：“承蒙殿下垂爱，可伺候主子原就是奴才本分，奴才不敢提辛苦。”
  “这话说得好。”她颔首，目光从他的面具往上滑，直直看向那双微挑的凤眼，面无表情道：“做奴才的，最要紧便是忠心耿耿恪守本分。只是我想提醒公公，务必弄清眼下的局势。你是谁的人，谁给你如今的地位身份，谁才是你的主子，都要认个清清楚楚明明白白，切莫失足，贻误终身。”
  话说到这份儿上，再愚钝的人也能听出弦外之音了。她冷嘲热讽半带威胁，春意笑的面色却一如既往，眼角浮起几丝笑意，淡淡道：“奴才谨遵帝姬教诲，不敢相忘。”
  “不忘最好。聪明人都懂得审时度势，公公一副七窍玲珑心，不该犯的糊涂可千万别犯。主子的性子你最了解，将来若有差池，便是大罗金仙也要束手无策。你好自为之。”。”阿九说完斜他一眼，侧身从他边上挺直了背脊走过去，声音遥遥散落风中，淡漠如死水。
  掌印低眉敛目，对掖了双手恭恭敬敬退到一旁，沉声道：“奴才恭送殿下。”
  阿九没有回头，沿着游廊径直朝前。金玉却似乎依依不舍，一连回头看了好几次，最后一回将好对上郑宝德的目光，面上霎时笑开了一朵花儿，回过头抿嘴笑，一脸的窃喜。
  钰浅在边上看得莫名，搡了搡那丫头的肩道：“你回头看什么呢？”
  金玉蓦地一愣，头甩得跟拨浪鼓似的，“没看什么啊，没看什么……”
  心底似乎飞起了只鸟儿，拨开了重重云雾，横冲直撞上了青天。一行人已经走了老远了，这头郑宝德却还眼巴巴地望着，眼神直勾勾的，恨不能长到人身上去。
  边上的内监试探地喊他，小声道：“少监？少监？”
  起先几声没回应，那小太监无可奈何，只能扯着嗓子吼了句。郑宝德被吓得挑起几丈高，登时回了魂儿，扬手一个耳刮子打过去，那小太监的圆帽都给打掉了，连忙捡起来戴好。又听他骂骂咧咧道：“你想活活吓死我么！”
  那小太监揉着脑袋心头暗骂，面上却还是一副唯唯诺诺的神态，猫着腰道：“小的该死，小的该死！”
  郑宝德狠狠啐了一口，抬眼一望，却没见着掌印的影儿，霎时一急，回头道：“赵督主呐？”
  “督主先走了，就在您刚才发木的当口儿……”
  先走了？郑少监一愣，也顾不得其它了，抱着拂尘便火急火燎地追赶上去。不消问也知道督主去了哪儿，慈宁宫闹出这么大的阵仗，用脚趾头想也知道，督主这又是去给欣荣帝姬收烂摊子了！
  可怜见的，仔细想来督主也是倒霉，遇上谁不好，非得摊上这么个小祖宗，智谋上有欠缺，偏偏还喜欢趟浑水。回回让人拿刀使，还得连累他们督主，真教人伤透脑筋！
  宫里的太监命苦，脚上的功夫那都是练出来的。郑宝德跑得气喘吁吁，好在还是追上了春意笑，汗如雨下地凑上去，张口喊了声督主。
  春意笑目不斜视往前走，忽然道：“这会儿锦衣卫都在捉刺客，宫中四处必然乱作一团。方才京都的番子来了消息，说有周国的人潜入了内廷，施派下去，将宫中各处都给我看严实，切莫让人浑水摸鱼。”
  掌印这副声口，向来都是温润流丽。然而这话落地，没由来地教人浑身发凉。郑宝德心头骇然，面上却一丝不显，只是拱手道：“督主放心，奴才必定加派人手看守宫中要塞，绝不让人有机可乘兴风作浪。”说着稍停，又悄悄拿眼觑他面色，迟疑道：“督主，欣荣帝姬毒害太后一事在宫里闹得沸沸扬扬，恐怕难以收场，您看……”
  他似乎颇疲累，捏着眉心摆了摆手，“横竖是万岁爷的亲骨肉，出不了什么大岔子。”
  宝德应个是，又问：“督主，派出去拖住丞相的人，怎么料理？”
  “全杀了，一个活口也不能留下。”他口吻淡漠，提起曳撒跨过慈宁宫的院门儿，“切记干净利落，那位一人之下万人之上的丞相目达耳通聪明绝顶，绝不能让他瞧出端倪。”
  “督主放心，”宝德说，“照着您的吩咐全办妥当了，桶子一例扣在周国头上，神不知，鬼也不觉。”
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  神机妙算这四个字，阿九也担得起了。
  事情的走向同她预想的如出一辙，欣荣在乾清宫里头哭天抢地，拿了白绫子嚷着要上吊，将一众宫人吓得魂飞魄散。春意笑不愧是唱戏出身，跪在地上涕泗横流，居然还挺声情并茂。什么遭人陷害被人栽赃的，张口就来，连磕巴都不打一个。
  皇帝原先还刚正，半夜的时候慈宁宫那方却传来了消息，说濒死垂危的太后醒了过来，将秦嬷嬷好生责难了一顿，断言下毒的另有其人。