清晨的阳光照进学堂时, 学堂里已经坐满了五岁到十岁的孩童。他们坐在结实的木凳上, 抚摸着面前光滑的木桌, 不时同周围的同伴小声说着什么。
  杨秉文迈进学堂时, 所有人不由停下了小声的议论。昨天晚上, 差不多每个孩童都被家里的大人告诫了一番, 要在学堂里好好听先生的话, 要不然先生会拿戒尺打手心或是不给饭吃。
  有赖于此，虽然杨秉文看上去比较年轻，说话声音也不大, 但是孩童们还是对他表现出了十足的敬意。
  本来沈凌是想要自己亲自培养那些孩童的，但是庄里的事务太多，每日听路管事的汇报就占去了太多时间, 所以她便花高价从县城里请来了这么一个私塾先生。之所以选杨秉文, 是他比其他人要开通一些，也能接受沈凌的一些想法。
  比如, 沈凌建议他可以把那些新入学的孩童根据年龄分为六组, 然后分别教授他们不同的内容。还有教授的内容中可以少一些经书, 多一些实用的算术、天文地理方面的知识。这些杨秉文都同意了。
  沈凌还怕他会阴奉阳违, 明面上答应背地里却依照自己的风格行事, 因此特地到窗外听了几天，发现杨秉文确实是按照自己的意思照办的, 方才放下了心。
  她从学堂外面离开后，便信步出了别庄。
  正值春光明媚, 地里的野菜东一簇西一簇的都冒了出来。放眼望去, 就见田野里每隔个十几米就有一人蹲在地上挖野菜。
  距离秋收已经过去好几个月，这个时候就是家里比较宽绰一些的佃户也没有多少存粮了，因此家家都会派出一两个人来地里挖野菜，多少能缓解一下家里的口粮问题。
  沈凌想到这里不由望向正在庄外操练的两百名家丁，他们正在二十个匪人的带领下练习刀枪棍棒。
  在练兵打仗这一块，沈凌自问是门外汉，所以几乎不过问，也不贸然提出什么建议。只要他们带领二百名家丁好好练习武术即可。
  如今这么一看，倒也似模似样。
  沈凌看了几眼，心思就不由转到了别处。
  去年冬天的时候，她借着匪人们去郡城的机会，将空间的时间流速调快了好几倍，原来的十几头小牛立时繁殖到了几十头。
  匪人们回来的时候不仅带来了好几车马车，还有几十头死牛。牛皮当即被扒下来给了皮匠，而那些牛肉则被庄里的人吃了好久，剩下的则做了牛肉干。
  几十头牛皮放到皮匠那里后，经过日夜赶工，如今已经将两百名家丁所需的皮甲全部制成，铁匠那里也已经打好了两百个枪头，武器和皮甲有了，也是时候带这两百个家丁出去见见血了。
  在梅山深处驻扎的那些义军已经在山里安安静静待了一个冬天，如今佃户们都已经开始挖野菜，想必他们存储的粮食也快要吃光了。
  沈凌觉得，如果她所料不差的话，只怕早则十天晚则半个月，那些义军就要下山来找他们要粮食了。
  自己大可以赶在他们下山之前，与他们硬碰硬一场，摸摸他们的底子。
  于是第二天清晨，两百名家丁正在进行早饭前的操练时，就见沈凌披着一件夹棉的斗篷一步一步走了过来。
  二十个匪人当即恭恭敬敬给她行礼，在他们的带动下，两百人一齐给沈凌行了一礼，“见过庄主。”
  沈凌说声起，等众人都站直以后，方才缓缓开口道：“我夜里忽得一梦，梦见梅山深处的那些义军们突然过来袭击别庄，将庄里的粮食尽数抢光。”她说完这话，抬头看了一眼众人，发现众人在她说到粮食被抢光后神色有了微微的变化，方才继续道，“好在梦里有个老神仙指点了我两句，还教了我一个护身之法。”她说着话，轻轻一弹右手食指，就有一簇火苗飞快的被弹了出去，瞬间就将操练场中的一块大石包裹住，然后几个呼吸的功夫，那块大石就化为了一堆灰烬。
  众人眼睁睁的看着面前的大石不到几个呼吸的功夫就化为了灰烬，望向沈凌的目光写满了震惊与畏惧。
  沈凌要的就是这个效果，她满意的看着众人的神情，微微笑道：“有如此神技，你们觉得我们还用怕那群义军吗？”
  “当然不怕。”匪人中的一个机灵鬼道，他们二十个人早已知道沈凌的本事，当沈凌露了这一手后，他们虽然吃惊但是因为早前有过一次经历，因此比那些家丁们少了一些惊异，很快就回过神，明白了沈凌的意思。
  被那个机灵鬼一提醒，剩下的匪人们马上回过神，“庄主能在梦里获得老神仙的指点获此神技，一定是天佑我别庄。”
  “对，天佑我别庄。”众人纷纷附和。
  沈凌淡淡笑了笑，提醒众人道：“不过这件事，你们自己知道即可，千万不要告诉旁人。你们都是我亲自选拨出来的亲信，若不然，我也不会将这个秘密告诉你们。”
  众人自然答应，愿意保守这个秘密。
  沈凌就笑了笑：“如此，我们就开始商议正事吧！我有心想要杀一杀那些义军的威风，你们可有什么好的点子？”
  最先开口的都是跟随沈凌去过汉中的那三十多人中的几人，他们在与盗匪的斗争中有了些许经验，提出了一些自己的看法。
  那个看着腼腆与盗匪们打斗起来却比较勇猛的杨五斤倒是提出了一个比较有用的点子。
  “我爹去年冬天去山里打猎时，曾经见过几个义军，听他们说话的意思，似是住在一个特别大的山洞里。我觉得我们可以派出几个人前去打探一番，然后再商议如何攻打......”
  杨五斤的爹是附近有名的老猎人，时常到山里打些猎物。那些义军本身是穷苦出身，见到杨五斤的爹在山里打猎，也没有为难他，反而和他说了几句话。
  其他人都说这个提议比较好，只是派哪几个人打探好呢？
  大家的目光不由都落在了沈凌身上，沈凌想了想，觉得这个任务还是交给几个匪人比较好，她点出了以张武为首的五个随她去过汉中的匪人，命他们前去哨探一番，在不惊动义军的情况下，悄悄打探一番他们驻扎的地点以及周围布置。
  五个匪人当即领命而去。
  他们踏着刚刚冒出草芽的山地，一点点向着山林深处而去。有之前从匪的经验在，五人很快摸到了义军的驻扎处。
  沈凌之前的猜测是对的，义军的某个重要头领人物受了重伤，为了方便他和一些伤兵养伤，义军将落脚的地点选在了半山腰处的一个极大的山洞。
  那山洞的入口处被人用藤萝小心的遮掩了起来，若不是亲眼看到义军在那里出出进进，五人一时还发现不了山洞的入口处。
  不仅山洞的入口处被遮掩的很好，山脚下还不时有巡逻的义军经过，他们都是五人一队，虽然巡逻的时候纪律有些松散，但是每隔两刻钟就有一个小队经过，基本上这附近有什么动静都逃不过他们的眼睛。
  他们五人仗着有之前从匪的经验还可以避开他们的耳目，但是若是大部队前来，只怕就会被他们发现。一旦被他们发现有外敌想要侵入，这些义军就可以仗着地形的优势发起有利进攻。
  沈凌听完五人探得的信息后，心里就有了一个主意。既然义军驻扎的地点是在高处，那么自己可以用火攻把他们从洞里逼出来。
  她将这个想法与众人商议以后，经过众人的补充和完善，最后商议出了一个比较完善的计划。
  是夜，梅山深处，义军所驻扎的山洞的山脚下，每隔几刻钟就有一个小队经过。大约是这段时间一直过得比较安稳，巡逻的人都很放松，加上又是夜里，几人一边说笑一边巡逻。
  等他们走后，山脚下突然多出了十几个人影，他们飞快的抱来了一捆捆的干柴，尽数堆在山洞的入口处下面，然后淋上菜油，方才用打火石点着。
  火刚升起的时候，适值一阵风刮过，风助火势，那火越来越大，冒出滚滚浓烟，一部分便被吹到了山洞里面。
  山洞里面的义军正睡得香甜，忽然不知听谁嚷了一声起火了，众人齐齐被惊醒，一看山洞入口处果然着起了大火，各个都惊慌不已。尤其是睡在最深处的女眷孩子，听说起了大火，甚至有隐隐哭声传来。
  正慌乱间，就见一个方脸男子从山洞的一个角落里站起来，沉声道：“慌什么，大家拿好自己的包袱行礼准备一会儿冲出去。”又吩咐众人将清水洒在被褥上，蒙着湿被冲出去。
  可惜，就算那男子指挥有定，当众人冒火冲出山洞，发现山下有埋伏时，队伍还是不可避免的乱了。
  两百个家丁和二十个匪人牢记沈凌的吩咐，结成一个坚不可摧的方阵，一下子就将一千来人的队伍打散，同时还嚷道，“放下武器投降者不杀。”
  这个主意却是一个家丁提出来的，他觉得那些义军并不算作恶多端，又是农人出身，只要他们肯投降，未必不能饶他们一命。而且一旦有人投降，肯定能影响义军那边的士气，到时就可避免无谓的伤亡。
  沈凌觉得他话说的很对，她原本的意思只是想要驱除这些义军，并不想要将他们斩草除根，因此就听从了这个建议。
  果然，慌乱的众人听到投降可不杀后，有一部分胆小的义军就扔掉了手里的兵器，抱头蹲到了地上。
  但大多数人还是在顽强的抵抗，他们不清楚家丁们的底细，以为是官府的人，因此在那个方脸男人的组织下进行拼死抵抗。
  只是每当他们这边因为人数比较多要占据上方之时，就会有种种的意外发生。不是有人手脚被绊了一下，就是突然昏倒在地。最后义军这边越打越心惊，眼看己方这边站着的人越来越少，方脸男人再也忍不住大喝，“你们到底是何人，为何在此装神弄鬼？”
  话音刚落下，就见半空中忽然升起一道极为璀璨的光芒，就像是黑夜里静静开放的一朵火莲花，花上站着一个身着白色道袍的少女，那少女眉眼秀丽，气质高华，就像是九天玄女一般俯览着下面的众人。
  被她身上的威势所逼，众人不由得停下了手中的动作，齐齐望向她，有人甚至口呼仙女。
  沈凌淡淡一笑：“尔等义军扰我别庄，幸得神仙托梦，使我身具神技，何来装神弄鬼一说？”
  她话音落下，只听家丁这边齐呼：“庄主威武，庄主威武。”
  方脸男子忍不住开口道：“庄主？你们不是官府的人？”
  沈凌道：“只要尔等速速离开此地或是归顺我等，我可饶你们一命。不然......”她轻轻举起右手，就见掌心之处多了无数簇火焰，跳跃着点点光芒。
  看到那些火焰，方脸男子心口一跳，本能的感觉到危险，他正在犹豫的时候，沈凌似是不耐的看了他一眼，方脸男子不敢再犹豫，忙道：“承蒙庄主不弃，在下愿意带领手下将士归顺庄主。”
  沈凌不由松了口气，只有她自己知道，体内的灵气因为维持现在的高度，已经所剩无几，若是这个方脸男子不答应，她也只能命两百名家丁拼死也要将这些人赶出梅山了。
  看来她的仙家手段还是成功唬住了这些人，让这些人迫不得已归顺到了她的门下，将来为她所驱使。