玄烨正要睡着，困得不行，慵懒地背过身去：“哥，你又想逃课，回头皇祖母生了气，你就等着挨板子吧。”
  福全缠着玄烨：“去嘛去嘛，我不逃课，下午的课散啦。穆克图答应不是生了小八弟吗，今儿洗三呢，我们去瞧瞧呗。”
  宫里那么多答应常在，好些连面儿都没见过，亏得福全记得那么清楚，可玄烨知道，他就是等着宫里有喜事，能不要坐在书房里。
  巧的是，今年秋冬宫里一口气生了三个小阿哥，虽然都是地位低微的答应所生，不那么热闹，但小阿哥本身该享受的待遇和礼仪，还是有模有样都齐全的。
  “玄烨，去吧去吧。”福全上手挠弟弟的痒痒，玄烨吃不住，翻身起来揉着眼睛道，“知道了知道了，我穿个衣裳。”
  “大李子，赶紧来！”福全吆喝着，让大李子他们来伺候弟弟，自己在屋子里乱蹦乱跳，扒在门口说，“玄烨，我们长这么大，第一次腊月里不下雪吧。”
  玄烨跟过来，一面由着大李子给自己扣扣子，一面也望着天。
  看似无云却惨白的天，最最不舒服，格外的亮也格外的迷眼睛，蓝天白云，或是湛蓝天空下万里无云，纵然阳光猛烈地睁不开眼，那也是舒坦的。
  可是今年入冬以来，几乎很少看见蓝天，更不见下雪，玄烨总是能看见皇祖母或是额娘对着苍白的天叹息，自然，她们叹的一定不只是这天。
  穿戴整齐后，玄烨向大李子确认，是否真的散了课，这才跟着福全走。
  福全一路嘀嘀咕咕，老大不高兴：“哼，你都不相信我。”
  玄烨赶紧哄哥哥：“我哪儿是不相信你，要是哥你也搞错了，回头咱们俩一道挨板子，还不是打一样的数。”
  福全哼哼道：“你还没挨过板子呢。”
  玄烨憋不住笑：“谁叫你惹皇祖母生气。”
  福全下意识地摸了摸屁股，他越来越淘气，不仅在课堂里坐不住，还捉弄太傅和小太监。
  可皇祖母近来的脾气，不如之前好，还说他们长大了，不能再惯着，那天结结实实挨了五下板子，疼得福全哭得死去活来。
  但福全性情好，转身就忘了，此刻又得意起来：“我额娘跟我说，皇祖母要是不管我了，那才是真生气，反正现在我的屁股早就不疼了。”
  说着他大大咧咧地往前跑去，玄烨像大人似的冲哥哥摇头，被福全在前头招呼着，也只能跟上去。
  且说，阿哥所里一下子多了三个奶娃娃，还个个儿都是皇阿哥，少不得要增派人手。而小公主们都长大了，一些有资历的嬷嬷，便就被调去伺候皇子，换了些新人来伺候她们。
  今日八阿哥洗三，阿哥所里热热闹闹，这是皇子该有的尊贵，谁也不敢怠慢。
  吉时已到，乳娘抱着小婴儿行礼，桌边围了一圈孩子，福全问她的奶娘：“我小时候，也这样吗？”
  乳母笑道：“是啊，阿哥公主们，小时候都这样洗三，不然怎么能个个儿长得好看又聪明？”
  话音才落，门外有人急急忙忙跑来，嚷嚷道：“皇上、皇上驾到。”
  众人俱是一惊，几位位份低微的答应常在，都几百年没见过皇帝了，吓得不轻，众人纷纷迎出来，果然是皇帝出现在阿哥所的院门里。
  一叠声的万岁，顿时跪了一院子的人，还是女孩儿娇软，五公主跑上前，拉了皇阿玛的手说：“阿玛来看八弟弟洗三，他好大的个头呀，比六弟、七弟还要胖。”
  福临命众人起身，目光一一掠过孩子们，将五丫头抱起来，一道进门。
  屋子里，乳娘抱着八阿哥正跪在那儿等候，洗三礼也停下了。
  “继续吧。”福临道，“我就来看看孩子们。”
  众人不知如何是好，福临则笃然坐到了一边，将闺女抱在怀里，由着她摸摸自己的衣裳和胡子撒娇。
  “八阿哥洗三了。”于是有人吆喝一声，礼仪继续，小小的人被抱在襁褓中，接受所有人的祝福，五公主从阿玛手里拿过一块金元宝，跑来给弟弟放在水盆里。
  礼罢，乳娘抱着八阿哥来给皇帝看，福临没有接手，只是看了眼，说道：“你们好生照顾，不要叫太后操心，他的母亲呢，月子里可有人照顾？”
  大家猜想，皇帝大概都记不得是哪个女人为他生下这个儿子，不过能得到这句关心，也是不易了。
  屋子里人多，难免闷热，不敢叫皇上觉得不自在，该走的人，就都走了。
  “福全，玄烨，留下。”福临道，“你们出去玩儿，阿玛一会儿就来。”
  哥儿俩赶紧站住，其他姐妹都跑出去，外头叽叽喳喳，屋子里两个男孩子，显然有些紧张。
  “听说，福全前些天挨板子了？”福临问。
  “是、是……”福全下巴贴着胸，吓得都不敢出声。
  “疼吗？”福临问。
  “疼……不疼……”小家伙语无伦次，哇的一声哭了。
  “哭什么，你都八岁了。”福临说，“停下，不许哭，谁又打你了吗？”
  玄烨看看阿玛，又看看哥哥，乖巧地说：“皇阿玛，儿臣会和哥哥一道好好念书，再也不惹皇祖母生气。”
  福临望着玄烨，伸手摸了摸他的脑袋：“要学得像你额娘一样聪明，玄烨，别辜负了皇祖母的期待。”
  玄烨说：“皇阿玛，您明天来书房可好，来看看我和哥哥的功课。”
  福临颔首：“过些日子就来，你们好生念书。”
  玄烨大声答应：“皇阿玛，我一定用功。”
  外头女娃娃们来找阿玛，福临笑了笑，跟出来看，福全一有玩儿的，什么都忘了，脸上还挂着眼泪，就和姐妹们疯跑。
  欢声笑语，勃勃生机，孩子们就是国与家的希望。
  这样的时候，他总会想起四阿哥，他无法否认自己对于四阿哥的偏爱，爱到离经叛道，做出那么多荒唐的事。
  眼下，毫无疑问，母亲已经认定了玄烨来继承自己，但愿玄烨，能比他强百倍千倍地，坐上那张龙椅。
  “走了。”福临对身边的人说，便漠然穿过孩子们，头也不回地离开了阿哥所，众人行礼相送，孩子们眼巴巴地看着父亲的背影远去。
  玄烨从地上起身，念了声：“阿玛，您要记得来书房看我。”
  然而，谁也没想到，这是顺治朝阿哥所最后的一次热闹。
  就在八阿哥洗三礼毕的夜里，乳母在五公主的胳膊上发现红疹子，当天夜里小公主就高烧起来，太医刚刚赶到，隔壁屋子里传出，四公主也起疹子。
  等太医怀疑是天花，一道急报半夜闯进慈宁宫时，此刻除了二公主之外，四位公主全部出了红疹并伴发高烧，另有宫女太监若干，也疑似身上有了红疹，病症正在不断扩散。
  玉儿半夜惊醒，浑身僵硬，一颗心仿佛停止了跳动。
  “太后，奴婢去……”
  “别去，立刻封锁阿哥所，紫禁城各道门戒严，不得随意出入，后妃们一律留在自己的宫里。”玉儿起身，肃然下令，“不许乱，绝不许乱。”
  紫禁城大半夜，突然灯火骤明，皇太后的旨意迅速传遍六宫，所有人都吓得魂飞魄散。
  宁嫔听说四位公主全部出痘，而阿哥所已经封了，不等穿衣裳就往外跑，要去把她的福全接出来。
  后门储秀宫也传来动静，杨贵人哭天抢地地求人让她出去，她要去接二公主回来，但这样的哭闹，很快就被苏麻喇派人镇压下来，连同宁嫔，连翊坤宫的门都走不出去。
  福临在乾清宫里睡不着，隐约听见乱哄哄的动静，他走到门前问：“出什么事了。”
  “皇上，大事不好，阿哥所爆发痘疹，眼下还不知道是不是天花，皇太后下旨全城戒严。”门外的太监说，“皇上，您今天去过阿哥所，奴才已经向太医院禀告，马上会有人来。”
  白天还鲜活地在自己身边蹦蹦跳跳的孩子们，转眼就被天花荼毒，福临双膝一软，跪在地上：“是我，是我造的孽……”
  天明时，太医确认阿哥所爆发天花之灾，朝廷下旨传谕民间，宫中见喜，百姓不得炒豆、不得燃灯、不得泼水。
  然而这场天花，不止在紫禁城出现，城里多处有人倒下，朝廷大臣的府中，也有孩子和下人出痘。
  京城里人心惶惶，谁还记得什么小年，什么年节习俗，都眼巴巴地盼着天寒地冻，能扛过这场疫病的传染。