母亲突然相邀共进晚膳，福临心中虽然担心，不得不带着葭音赴约。
  好在不过是平平常常的一顿晚饭，葭音没有被为难，相反，皇太后还听她说了很多在江南的见闻。
  可是福临心里终究不踏实，直到夜里，吴良辅才告诉他，今日被推掉的几位等候觐见的大臣，在太后的意思下，被引荐去见索尼大人了。
  福临虎着脸道：“他们急什么？今日不见，明日见罢了。”
  吴良辅巴结着皇帝道：“那些地方父母官，芝麻点儿大的事，就以为天要塌了，一个个真把自己当爹当娘了，却不知皇上日理万机的辛苦。”
  福临也不爱听这些恭维的话，只是觉得发生了这样的事，母亲还特意邀请他和葭音，明摆着是要他事后感到羞耻愧疚，甚至抬不起头，额娘最擅长，这杀人先诛心的手腕。
  葭音洗漱罢，见皇帝气呼呼的，她便道：“皇上，臣妾会好好应付东莪格格，您别再担心了。”
  福临欲言又止，生怕葭音和她一样的尴尬愧疚，可又担心葭音察觉不到，将来一而再地不知不觉惹怒额娘，她多无辜呢。
  “朕烦躁的，不是堂姐，是今晚这顿饭。”福临说，“这会儿胃里翻江倒海，难受极了。”
  “吃了不消化的东西吗？”葭音担心道。
  “不……”福临垂眸道，“朕担心你被堂姐吓着，赶来陪你时，推掉了几位等着见朕的地方官，他们从外地来，像是等了有几天了。结果被朕打发走，竟然坐在景运门前哭，真是匪夷所思。”
  “后来呢？”葭音感觉到了压力。
  “皇太后介入，派人带他们去见索尼了。”福临没好气地说，“额娘转过身，却特地召见我们过去陪膳，这不是打朕的脸，连你都……”
  葭音虽然愧疚，但没有慌张着急，好生说道：“皇上，下回可一定料理好了政务，再来见臣妾。下回再去陪伴太后用膳，一定要高高兴兴的。皇上也是人呐，总有做错事儿的时候，明日您去向太后认个错，臣妾也去。”
  福临心疼：“葭音，你何错之有？”
  葭音摇头道：“错就是错了，臣妾该洞察宫里的事，像元曦那样面面俱到，刚开始不懂，不懂可以学。臣妾再也不想，把自己的善意柔弱，变成他人的灾祸。”
  “哦……”福临很惊讶，又有些欣慰，他最高兴的事，葭音完完全全接受自己对她的好意。
  年轻的皇帝，顿时有了信心：“朕明日一定把那几个官员要呈报的事处理妥当，再去慈宁宫给额娘认错，又叫她操心朝政了。”
  葭音笑了，原来主动一些，坦诚一些，事情真的会往好的一面展开，元曦没有骗她，更几乎将她在宫里积累了五年的人情世故，都教给了她。
  若没有元曦，她和皇帝，一定会彼此都拼命地钻牛角尖，最后闷死在里头。
  越是如此，葭音越能感受到元曦对皇帝爱意。她所做的一切，都是为了福临，哪怕不能日夜相伴，福临在她心里，依然是天是唯一。
  隔天一早，福临兴冲冲地跑去解决人家的麻烦，虽然全国各地每天都在有各种各样的千奇百怪的事情发生，福临的确不能面面俱到。但人家都跑到皇城底下来，苦哈哈等了大半个月，再不管就是皇帝的罪过。
  皇帝忙于政务的时候，葭音自行带着添香到慈宁宫来，说她夜里才知道傍晚发生的事，没能好好规劝皇帝，是她的过错，恳请皇太后饶恕。
  玉儿也不拐弯抹角，坦诚相待：“我希望你能好好辅佐皇上，你聪明，见识广博，连明朝红衣大炮的来历，远古投石器的构造都能知道的那么清楚，这可不是普通女孩子能有的智慧和见闻。希望你能本着后宫不干预朝政的规矩，成为皇上的智囊，哪怕在他急躁的时候开解他，安抚他，也是好的。”
  “臣妾惶恐。”葭音叩首。
  苏麻喇上前搀扶，温柔地说：“贤妃娘娘，太后是很看重您的，皇后娘娘年少，您如今贵为皇贵妃，或许能先替皇后娘娘承担起辅佐皇上的重任。女人家不能干政，是世道的约束，可难道还不允许女人家拥有智慧吗？”
  玉儿则道：“之前为了你去乾清宫伺候笔墨，我不高兴的，并不是担心你要跑去干涉皇帝的政务，是觉得你这孩子缺心眼儿，硬生生地被人拿了话柄。往后任何事，多长一个心眼，一面做你喜欢做的事，一面别叫人捉了把柄，这才是聪明人该有的样子，知道了吗？”
  “臣妾谨记。”葭音很紧张。
  “因你之故，后宫安宁，皇上雨露均沾，这是你的功劳，我都看在眼里的。”玉儿温和地说，“一切慢慢来，不过皇上对你的喜欢，却是急切的，难为你在其中平衡周全，但这就是荣华富贵的代价。”
  门外，元曦带着石榴，捧着已经凉了一半的茶水，太后没命人看门，就是愿意叫这光景被人看去听去，好传给皇帝，让他高兴。
  母子之间，什么都要算计，连表达爱意关切，都要算计，也实在心酸无奈。
  “小姐？”石榴轻声道，“茶凉了。”
  “去换新的。”元曦吩咐，“你去吧，我等一等。”
  这边厢，葭音得到太后宽恕和点拨，心情极好，离开时，见元曦在廊下朝她招手，她忙上前道：“我正想去景仁宫找你。”
  元曦笑道：“我也想找姐姐，有件麻烦事，要先和姐姐打个招呼。”
  葭音谨慎地说：“这样客气做什么，元曦，我能为你做什么吗？”
  内殿中，玉儿从窗下看见元曦和葭音在对面说话，光鲜亮丽的小美人们，元曦像阳光下明媚的芍药，葭音是春风里娇嫩的海棠，光是看着，心里就舒坦。
  两个孩子都是世上的珍宝，她的儿子，可真有福气，就不知道，他能不能惜福。
  “格格，贤妃娘娘她，也在努力改变呢。”苏麻喇公允地说，“有时候皇上之错，娘娘是无辜的，可她不像刚开始那样木愣愣的，还是懂的变通了。”
  “不然白念那么多书，白长一张聪明脸孔。”玉儿道，“慢慢来吧，反正眼下，我绝不要再为了董鄂氏和福临翻脸，只要朝纲稳固天下不乱，什么都好说。”
  这件事，无风无浪地过去了，十一月初，京城第一场雪，紫禁城里无数的宫宇殿阁，都开始烧地龙烧炭。
  只是今年，不知是天太冷，还是惜薪司的柴火没力道，一场寒气袭来，冻坏了不少人。
  这一日，惜薪司的太监，肩挑背扛地将上好的银骨炭送往承乾宫，别处领取炭火都要自己派人去惜薪司跑一趟，几位尊贵得宠的娘娘跟前，他们自然是上赶着来巴结。
  可今天，却遇到了半路“打劫”的人，坤宁宫的掌事宫女高娃，也算是紫禁城里，苏麻喇之下最尊贵的宫女，且她的性情一向不似皇后那般柔弱，坤宁宫里的一切，都是她在主持。
  “您这是……有个贵干，只管吩咐奴才。”惜薪司的人，紧张地看着高娃。
  “皇后娘娘冷，你说该怎么办？”高娃傲然道，“不过惜薪司的人，我可差遣不起。”
  那些人战战兢兢地看着高娃，咽了咽唾沫道：“可是……坤宁宫的木炭，早就送去了。”
  高娃说：“娘娘说冷，那是娘娘骗我？还是我借口拿皇后娘娘，来骗你们？”
  “这……”
  “送去坤宁宫。”高娃命令道，“二阿哥和三阿哥，常去坤宁宫写字，再把阿哥们把手冻了，你们担当得起吗？”
  到后来，不是惜薪司的人动手，坤宁宫的人就把那上好的干净整齐的银骨炭，给“抢”走了。
  承乾宫的寝殿，越来越冷，葭音内心忐忑，等待着皇帝的驾临，但愿她能帮到元曦。