五张面值一百两的银票用红丝线整齐捆扎在一起，丝线末端系着漂亮的相思结。
  柳珂将银票塞进梳妆匣里，扑倒床上，又爬起来，手支在耳边，欣赏着另一只手腕上的缠丝玛瑙手镯。清商端来水盆，沾湿丝帕为小姐擦面，看那手镯红白相间，透亮可爱，正适合年轻姑娘，笑道：“楚世子真是讨人喜欢，难怪京城的小姐们除了九公子和顾将军，就惦记他了。”
  柳珂把笑容收起：“顾行贞是根不解风情的木头，不要提他。”
  柳珂是柳府的七小姐，御封的纯陵乡君，与乐平公主私交甚好，加上柳相爷的推动，她很有些不便“婉拒”的聚会。
  顾行贞则为京城炙手可热的新贵，深得皇帝器重，而且尚未涉足派系纷争，使每个党派的人都认为自己可以拉拢他，自然，顾行贞也会收到很多请帖。
  即使不刻意相遇，柳珂与顾行贞也难免会见面，但是无论哪次邂逅，柳珂从初展才华的倔强女孩成长为一身素衣清丽如莲的纯陵乡君，顾行贞始终不曾多关注她一眼。
  柳珂曾经试图与顾行贞交谈，要勾引起他的兴趣，在她想来，顾行贞虽然胸无点墨，出身低微，但长年掌控兵权，不同于京城傲慢无知的公子少爷，真正称得上是“男人”。而自己，同样与众不同，她二八年华，已经诗词无双，名满京城，即使容貌称不上国色天香，可气韵才智足以让她在一众只会玩乐打扮的贵女间脱颖而出。
  顾行贞是个成熟的男人，不爱她，难道会爱上那些傻乎乎的瓷娃娃吗？
  顾行贞出乎柳珂意外的是，他换下盔甲后，竟然有近乎尊贵的文雅，比她想象中的更要好。他确实没有对任何贵女表现出热情，可惜，这些贵女里也包括了她。
  柳珂甚至感觉，在顾行贞的心里，沐扶苍留下的痕迹都要比自己深。
  “哼，只会看脸的浅薄男人！”
  清商托着盛装蜜桔与果脯的银盘跪在柳珂床边，供小姐取食，她小心翼翼地为顾行贞辩解道：“小姐，记得当年柳璇小姐春光乍泄，顾将军都不会多看她一眼，定然不是好色之徒。想来，顾将军不肯亲近小姐，只怕是为着楚世子的缘故。”
  “楚惜聿……”柳珂想起自己曾下功夫调查京城贵公子们的跟脚，得知顾行贞幼年随父亲顾川将军进京时曾在楚国公府暂住，顾行贞与楚惜聿算是总角之交。因为楚国公徒有封号钱财，不能左右朝廷大事，柳珂便不把楚惜聿放在心上，经过清商提醒，柳珂才想到这层关系：“朋友妻不可欺吗？”
  “他难道不该为我，与楚惜聿争一争吗？”
  清商微微吃了一惊，一是小姐日间似乎很喜欢楚惜聿的讨好，二是，小姐似乎对顾将军产生了执念。
  以小姐的眼光，居然看上一个没有家世依托的将军？
  柳珂用丝巾垫着手，掂起果脯放在口中慢慢品尝，连吃了三块，才放下丝巾，把玛瑙镯从手臂上撸下来，丢到旁边侍奉的清语怀里。
  清语不防小姐突然抛开手镯，没有接住，手镯打在她身上，又弹到地面，幸好柳珂闺房新铺了一层厚厚的异域地毯，手镯弹了两下，完好无损。
  清语慌忙捡起手镯，吓得跪在地上请罪。
  柳珂漫不经心道：“起来吧，一个玛瑙镯子，算什么东西？区区五百两便想收买我？便是五千两，我也不会放在眼里，只是拿他取个开心。”她手头是缺钱不假，楚惜聿赠送的五百两刚好填补她被人坑去的钱款，但是再穷，她也不是个只瞅得进金银的浅薄女子，楚惜聿的家世注定他只是供她高兴的玩物，心情不佳时，拿来逗一逗解闷罢了。
  楚惜聿是个好宠物，他的奉承很好地缓解了柳珂因为落差而产生的焦躁，她开始能冷静地考虑起正事：“青王的婚事因为太子妃的缘故迟迟未定，现在太子成婚已久，他也该在最近开始准备选妃了……”
  柳珂想方设法打探到朝政现状，知道太子多次公然反对某些大臣的提议，而那些提议，明眼人都能猜到其实是雍帝的心意。
  “幸好我拒绝了太子妃位……皇上将太子从东宫迁出，另建太子府，已经是严厉的敲打，太子竟然变本加厉，一点醒悟悔改也没有。青王极有可能取代他继承大统。”
  柳珂想得入神，不觉房间进来一个丫鬟。
  丫鬟惜儿给柳珂敲打几次后，变得老实，安安静静地等到柳珂发现自己，才走到近前，行礼道：“拜见乡君，主人命我吩咐您，尽快往县主府一趟，试探沐扶苍两个月前是去往衮州还是其他地方，她府中近来是否缺失了人手，尤其是一个叫做紫山的丫鬟，如今身在何处。”
  “他费尽心计拿我把柄，就是为了使我去当沐扶苍门前的石狮子吗？知道了，你退下吧。”柳珂望着梳妆台上的绿松石玫瑰，不耐烦地想：“一个庸俗狡诈的女人，她除了一张媚俗的脸蛋，还有什么好处，一个两个的都如此看重她。”
  柳珂对沐扶苍深怀恶意，黄纯要对沐扶苍不利，她乐得从旁协助，将压在皇位上的心分出一小半儿，第二天便派人送去请帖约见沐扶苍。
  “回乡君，县主府回复称，长乐县主已离开京城，无法赴约，请您见谅。”小丫鬟将请帖恭敬奉还给面带疑惑的柳珂。
  “梁少爷，县主确实不在，您再胡搅蛮缠，奴婢便要喊人了。”水精的语气已经带出十二分的不耐烦。
  梁康撑在将要合拢的门扇上，着急道：“怎么会，她不是才从衮州回来吗？善妹妹大婚时我不便去寻她说话，表妹难道因此恼了我！”
  水精怒道：“梁少爷，县主是皇帝亲封的县主，你放尊重些，谁和你表哥表妹地胡闹！”
  梁康还是不信沐扶苍已经离开京城，连声哀求道：“好好好，姑娘，请你替我向县主传达一声，我想要向她赔礼呢！”
  水精更怒：“少爷是听不懂人话吗？县主事务繁忙，京城外有大把的生意要谈，哪像你散漫度日，一事无成！”
  “人还没赶走？”水精久久不归，元宝银块赶来相看，见到梁康的赖皮模样，银块不觉笑道：“放他进来。”
  梁康才要道谢，几个丫鬟就吃吃笑着转身离开，沐府家丁凶神恶煞地扑上来，将梁康嘴巴一堵，套进麻袋里，直接往燕春楼一送，离开时还不忘将梁康的钱袋外套扒走。
  嫖姑娘没有见过赊账的，龟公拿着梁康的签名敲响了梁府的门，要一手交钱一手交人。
  燕春楼开销不菲，梁刘氏又不敢让梁鸣扬知道儿子嫖妓嫖到老鸨上门追债，咬牙拿了一对金手镯抵账。领回儿子得知缘由后，又心疼又狂怒，在屋里跳着脚骂沐扶苍。
  碧珠听见动静，连忙推开门，斗篷也不及披上，冒雪跑到院子里，一把抱住一个用裘皮裹得严实的女人。
  沐扶苍将碧珠搂在怀里，往屋里走去：“小心伤风。京城比末云城暖和多了，突然北上，我一时竟有些不习惯。”
  衮州雪花真正有鹅毛大小，即使刚过未时，天上已经黑如鸦翼，但飘落的雪又是白的，站在地面向天上望，像是灰暗的纸张上溅了几滴墨点。
  窗户拿纸板密密封牢，门后钉着被子似的厚门帘，室内燃起火炉，方有些暖和气。等晚上入睡前，泥制的床底要再闷上火，人像吊炉烧饼一样贴在上面，才能不至于冻醒。
  “今年冬天比去年冷，还好末云城的人经历得多，秋日时就看着不对，提前通知大家多准备柴火，不然这几个月可就难熬了。”碧珠把洗净的红薯搁在火炉里，又拿铁钎搅一搅，翻出几个烧熟的板栗递给沐扶苍：“小姐，你怎么突然来了，人都到院子里，我才知道，一点准备也没有。”
  “我也是才下的决定，来不及送信，直接过来了。”沐扶苍掰开板栗，自己吃一个，塞一个给碧珠：“很香啊。紫山有没有告诉你，我们把戾王宝藏起出来了？”
  “知道，我已经把她送来的盔甲刀剑都藏好了。唉，之前听见戾王宝藏就兴奋，等到真正见到了，也就这么一回事。”碧珠吸吸鼻子，压低声音：“小姐，钟家兄弟原来是傀人啊。”
  沐扶苍道：“无妨，你正常说吧，他们听见了也不会做出反应。”
  “唉，怪可怜的，于断水真是太坏了。小姐，虽然钟家几个哥哥不算是活人了，但你要对他们好一点。”
  “这个自然，我拿他们当寻常家丁使唤。”
  碧珠拉着沐扶苍袖子道：“小姐，你还没说，究竟来做什么呀？这大雪，城里又没什么人做生意。”
  “我在京城听见消息，拓律宽可能混在使者中进京。如果他真的离开了长狄，我要趁此机会，从狄族内部下手了，搅乱他的势力。”