紫山扯着迷茫的红池，恼火地跨进松子院，直叫晦气：“好心好意赶到城主府救她出火坑，结果，嘿，死心眼守着那王八玩意，拉都拉不走！哭哭哭，除了掉眼泪珠子就只会喊着要丈夫，给人玩死了活该！”
  红池犹自回不过神来，傻傻地问：“她好苦呀，为什么还不肯跟我们走呢？是不是没有说清楚，她误会了？要不，我再过去，把话说细了，教她知道，我们是来救她的。”
  “不用了，说不明白！”紫山粗暴地打断红池：“她脑壳坏掉，你说啥也没用了，她听不进的！”
  “乡下丫头，大字不识一个，三贞九烈、三从四德倒学得熟！”
  红池弱弱抗议道：“才不是三贞九烈、三从四德，她接待好多‘客人’了，没觉得她有反抗过呀。”
  紫山一顿，烦躁道：“她有病！鬼知道脑壳坏掉的人在想什么。”
  碧珠放下毛笔，凑过来说话：“不肯和你们走？真是奇怪呀。”
  “她没甚奇怪。”翠榴眼睛直勾勾盯着面前的花瓶发愣，口中似乎自言自语，又像是和碧珠她们说话：“是咱们家里奇怪。我上一户主人，也是这样。”
  “什么样？”
  “嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，生是他的人，死是他的鬼。”
  “放屁！”紫山与红池异口同声道。
  紫山转头看了红池一眼，红池缩缩脖子，一吐舌头：“呀，说粗话了！”
  碧珠好奇起来：“你之前的人家，发生过什么事？”能用得起丫鬟的门户，总不至于叫媳妇卖身吧？
  翠榴盯着花瓶，彻底怔住，一个字也不答了。碧珠得不到回复，陪着翠榴看了一会花瓶，恋恋不舍地放弃追问，向紫山道：“城主府的人有没有为难你们？”
  “哪里会为难，殷勤得很，知道咱们是为傻女人来，还特意问要不要替我把男的打死了，直接带走她，吓得那王八一抽，晕过去了。”
  “嗯，不出小姐预料，除了这种没长脑子的呆瓜，起码一两年内末云城里无人招惹万宝，我们需趁机把生意铺张开来。”
  “如何铺张呢？”
  紫山红池趴在桌子上，手托着下巴，眼睛忽闪忽闪地巴望着碧珠，翠榴也回过神，一起乖乖地等待指示。
  碧珠站起身，婉转一笑，然后迅速收起笑容，咆哮道：“我怎么知道！想办法把小姐喊回来啊！练什么武，当什么侠女！这么大的家业，难道指望我撑起来！？”
  碧珠打消不了沐扶苍练武强身的心，正如程万里对万宝的兴旺束手无策一样，他绝望地感觉到了自己的威信日渐不再，生意衰败，过去拍马吹捧他的小弟如今见面态度冷淡——客气礼貌自然是有的，但语气里的尊敬已经消失了，其间落差让做惯大哥的程万里不能忍受。
  “管他万宝在京城好大名头，在末云城都得给我缩着！我去叫人给她来几下暗棍，保管她夹着尾巴做人！”屠兽帮已将这些事做惯，尽管秦烽此时明知凶兽大半折在沐家手里，甚至连凶兽来历也猜到几分，但提起阴招坏人，依旧是理所应当理直气壮的架势。
  “不可,”程万里谨慎道：“此时对沐扶苍动手容易招惹飞龙卫不快，而且城主正想借助她和李敬鑫的关系，劝说李敬鑫轻饶了抢劫案，我们一有举动，只怕先激怒他们。”
  秦烽气急道：“等着看她坐大，把咱们挤出末云城？这不敢，那不干，程哥，你以前的气派哪去了？”
  程万里咬着牙根，过了半晌，方露出一丝狞笑：“沐扶苍不是女户吗，家里没把个男人靠着，等着看，也就三两年，不用我们动手，朝廷先收拾她了！”
  秦烽惊讶莫名，糊涂道：“程哥几个意思？她不是收了皇帝御匾吗，朝廷想后悔？难道不是她守住城，其中有猫腻？”
  程万里呵呵冷笑两声：“守城是真，可她女儿身也是真！”
  秦烽隐约记起一点从京城商户那听来的流言，精神大振：“朝廷决意要‘复辟’了吗……”
  沐扶苍直到坐在自家书房里，才开口问道：“碧珠，方才我们说话时，你怎么一言不发呢？”
  “几个大老板谈生意，有我这个小小婢女插嘴的地么？”碧珠揉揉大腿，觉得连番奔走，身上并不觉乏累，看来前些时候的锻炼确实有效果
  但让她长年累月的修炼下去，是不可能的。
  “我每次外出都尽量带上你，便是为了叫他们知晓你同凌掌柜一样，是万宝的顶梁之柱，能够影响每一笔生意。当你手里有了足够的权力，他们岂敢轻忽你。”
  碧珠想了想，摇起头：“道理我懂得，可是，终归不同的。”
  沐扶苍叹道：“大约是我把人心想简单了，你的确是难以接手商行。唉，我早想脱了你奴籍，之前没这能力，现在却是朝廷局势叫人担忧，实在不敢放你独立出去，只怕女户反变成拖累。”
  碧珠亦是惊讶莫名：“朝廷？不管那帮大官怎么多嘴多舌，颠倒黑白，皇上终归是圣明的，御笔恩赐，皇上的态度很明朗了啊。”
  “皇上是明君，非独断专行的暴君，所以我才怕，怕他架不住满朝官吏的进谏，将颠倒的黑白变成真，把长胳膊长腿儿、活生生的人，硬是指认成‘物件’。”
  “小姐害怕了？”
  “不敢不怕啊，万一一夕后退回三百年前的璃朝时，女人非人而是物品是牲口……当然，我知道是不可能的，只是免不了要担心。”
  前世里，她张牙舞爪地守着梁康，天天斗完婆婆斗小妾，对外界情况简直一无所知，压根想不到朝廷态度曾如此微妙过，虽然按前世轨迹，这一世——起码八九年内——朝廷不会恢复旧制，但，等亲身经历来，仍有心惊胆战之感。
  “早朝时礼部的人又和冯柔吵起来了，一个人对阵一群人，吵得不可开交？”柳珂半躺在美人榻上，拿瓜子远远地逗弄鹦哥，惹得那只脚给银链子拴在笼架上的鸟儿上下翻腾，吱哇乱叫。
  “是，据说是不管冯柔上奏何事，礼部都要找出些微错处进行反驳，死揪住不放。依奴婢看来，错处未必有错，他们只是想找茬争吵，撵走冯柔。”清商恭敬禀告道。
  柳珂把瓜子一扬，刚好贴着鹦哥的弯嘴纷纷扬扬落了一地。鹦哥扑扇着翅膀，在空中一阵努力乱琢，琢了个空，又扑将下来，试图叼地上的瓜子吃，可链子就这么长，任它伸直了脖子也够不到，小孩啼哭般惨叫起来。
  柳珂玩的尽兴了，才慢悠悠道：“真是废物，女户本也是新制的一部分，新党却连冯柔也不保护，可见他们本无甚坚定革新之意，只是想找由头打击名门世家，从这些老家族手里分权罢了。”
  跟随柳珂的几个丫鬟，几年来长了不少见识，不是一般下人仆役，立即听懂小姐的意思，清越突然兴起一点惋惜之意，同情道：“可怜了那冯柔，宽宽敞敞地搭建了学堂，倒赔钱教平民女儿念书，真心想把新制……”
  “哼，为了名声自讨苦吃，你可怜她作什么？！”
  清越当即不敢说话了，清商也藏起了叹惋的表情，旁边的清语一直木着脸，等房内安静了，才问道：“小姐，恕奴婢失礼，只是从朝廷动向看来，乡君之位，并不可靠，应另寻助力，可奴婢愚钝，不知以后该如何行动，还请小姐明示。”
  柳珂满意地看了清语一眼：“你人丑，心思倒还有几分，不错，乡君之位算不上数，只是叫我在聚会时脸面上有些光彩——别人皆要向诰命夫人们行礼，唯独我不需或是只用行半礼，这身份上的高贵就出来了，足以弥补柳家底蕴的不足。”
  “脸面虽好用，也不能靠它吃饭，我终究要在婚事上下功夫。”
  提起婚事，清越得意洋洋，眉开眼笑道：“别家姑娘争得头破血流，手帕交也得翻脸，咱家小姐的婚事却不用愁，大把的公子少爷争着下聘，献媚的嘴脸奴婢都看厌了。”
  柳珂抿嘴一笑，又板起脸，低喝道：“少说浑话，我和这些臭男人才没关系。”
  清商凑趣道：“清越说错了，他们哪里值得在小姐面前提，得皇子来求娶，才配小姐费些思量。”
  清越来劲儿道：“皇子又如何，只要小姐愿意，太子妃也是手到擒来。不止太子，前日在公主府品诗，遇见二皇子，二皇子看见小姐，便笑了，和看见其他姑娘完全不同。”
  “二皇子可真俊呀，只比顾行贞和楚惜聿差一点，人又潇洒又温柔，做夫婿比太子要强。”
  “据说新党是推举二皇子的，二皇子也是皇后亲生，唯二的嫡子，赢面颇大，难怪小姐拒绝了太子妃之位。”
  “他比太子聪明，更得帝心，若太子一直糊涂下去，难保未来皇位落在谁头上。可惜二皇子过于有主见，不似太子好拿捏，我嫁过去……”柳珂柳眉一拧，始终下不定主意：“总归我还有两年时间观望，皇权之争不是一时半会能定胜负的。”
  “前日我路过万宝银楼时，看见他们生意似乎好得很？”柳珂想起这个难缠的女人，眉心便是一皱。
  清越小心翼翼回答道：“万宝生意一直很好，最近沐扶苍得了皇帝嘉奖，生意是更上一层楼。”
  柳珂又抓起一把瓜子，这回丢得是快准狠，打得才歇过一口气的鹦哥哇哇直叫。
  柳珂丢了三四把，地上一片狼藉，才用手帕擦擦掌心，冰凉道：“去使人在城里放出些话来，灭一灭英雄好汉的名头。我现在碰不到她，先容她在蛮夷之地蹦跶几日，待她回京时……哼！”