“狄军真的来了？”
  “真的！我那天没来得及出城，把城外的马蹄声听得真真切切，少说有两三万人呢！”
  “你少吹牛皮，狄族是狼熊生的畜生，个个能打，一两千人马就是场好架，要两三万人，早把末云城踏平了，怎么会撤退呢？”
  “这就是沐家小姐厉害了，哇，她一个人，仙女下凡似的，往狄族王子面前一站，那王子直接吓得不能说话，周围狄军‘呼啦啦’把手里的兵器都丢掉了。沐小姐再伸手一指，一喝，真是菩萨动怒，惊破肝胆，他们立刻卷尾巴逃了！”
  一群听众立刻嘘声四起：“老王你就瞎扯吧，沐小姐我也是见过的，美是美，不过个俊俏小姑娘，哪至于到了神仙地步，能把狄军惊退。”
  “那你以为狄军凭啥退了兵？”
  “不是飞龙卫和城主……”有人话说了一半，就给哄笑声淹没了。
  大家你一言我一句嘲笑道：“快别提什么城主大人，我当日出城时，走我前面的就是末云城的城守，跑得比我驴子利索！”
  “飞龙卫？哼，平时好大的名声，狄军撤退到十万八千里去了，他们才知道末云城遭袭，巴巴跑过来白捡个功劳！”
  “眼瞧着沐家店铺的伙计可是一个没走，据说连小丫鬟都抄上刀了，要说是沐小姐劝退的狄军，我可是信的。”
  “对，什么邀功表书，都是写来哄官家的，这事，我只服沐小姐一个！”
  街头巷尾俱是在讨论沐扶苍英勇救城的壮举，程万里和尹掌柜躲到茶馆二楼深处，依然会听到下面人群情绪激动的言论。
  尹掌柜苦笑道：“不想一场兵灾，倒是成全了沐家姑娘。”
  程万里端着茶，低头不语。
  尹掌柜摇摇头：“罢了，换我是做不到说服胡贼，算她有本事。以后，末云城怕是要一家独大了。”
  程万里咽下逐渐变冷的茶水，觉得一直苦到心里，和尹掌柜对坐半饷，方道：“真是做得一手好生意！”
  尹掌柜又摇了摇头，却是没有说话。
  一场动乱下来，商人们均损失惨重，叫苦不迭，唯独雷校尉调和有功，升为将军，郝大仁则得个闲职，也一跃成官身，从此弃了城主之名，要以“员外郎”称呼。
  而沐扶苍的赏赐却迟了一天才接到，不过轻飘飘一纸表彰而已。
  不光沐家家人们大感意外，便是末云城之人也纳闷不已，只以为是官人们心黑，把沐小姐的功劳尽数揽给自己，暗地里讥讽不已，让郝州牧和飞龙卫身上多了口黑锅。
  又隔了一天，九重夜的信件寄到，配合着老庙处买来的消息，沐扶苍据此将京城的情况拼接出来，向碧珠叹道：“党争不觉间已严重至此，即使我借着郝州牧的名义领赏，他们仍不肯轻饶过我。”
  碧珠接过信笺，先夸了句九公子的字好，才仔细浏览内容，皱眉道：“这帮食古不化的腐臭老物，凭什么女户女身不能接受赏赐，一口一句这不配那不配，小姐上刀山下火海时，怎么不见有人跳出来说女子原不配吃苦受难？”
  “呀！看这，居然有厚颜无耻的人说小姐不该参与到战事中，功过相抵，不赏不罚。”
  “哈，品行败坏时，推说一句‘女子误我’，国破家亡时，推说一句‘女子误国’，若做出功业的恰是女人，就是‘不合礼法’，总之，好处他们占尽，坏处全是女人的错。伪君子也就剩这点欺凌女人的本事了！”
  几个丫头你一言我一语，越说越气，沐扶苍阻止道：“多说无用，单看几日后有其他赏赐下来，又赐下何物。钱帛官位尚是小事，雷校尉郝大仁都有了，不会单漏着我，关键是由此测试出皇上的心意，他若只拿些金银搪塞……”
  沐扶苍神色严峻起来：“这可是前途渺茫，祸及性命的预兆。”
  姑娘们都被沐扶苍的话吓了一跳，怔怔地望着她不言语。
  沐扶苍笑笑道：“这些要等以后回到京城面对了，咱们现在在末云城，先把手头的事顾好吧。紫山，找到人了？碧珠，药材可搜集齐了？”
  “找到了，就在小姐之前暂住的客栈里，那死小子伤得重，他们一时半会离开不了。”
  “药早够了，大家急着回现钱，药材马牛之类贱价售出，我不仅买了小姐交代的药，还多买了许多囤着。”
  沐扶苍点头道：“好，继续买，尤其是滋补药，挑最好的买，把市面上的名贵药物全买空。”
  碧珠疑惑道：“小姐买药材不是为了给乐乐……啊，小姐要逼乐乐的师父自己跑上门求药？”
  “是，我有求于天生水，只好想办法先令他欠我人情。”沐扶苍惋惜道：“离京时，女史赠我半枚玉珏，玉珏原主便是天生水，可惜它随书籍一起焚毁在火灾中了，不然有信物在手，能更容易取信于人。”
  紫山双眼一亮，兴致勃勃地拖长了声音道：“二玉相合为一珏呀，难怪女史快三十了不嫁人……”
  沐扶苍笑骂道：“长辈的事，少在背后评论——若是和天生水这等人物有情，换我也不肯嫁京城里那帮权贵。”
  碧珠听到这，冷不丁冒出一句：“那要是顾行贞将军求亲呢，小姐肯不肯？”
  沐扶苍微微一震，呆了几息方道：“顾将军，他，他不一样……唉，你又问这个问题，顾将军是我的英雄，我的恩人，我没想过嫁他。”
  紫山翠榴听到个意料之外的大消息，笑得见眉不见眼，一个缠着沐扶苍，一个缠着碧珠，求问两人之间的故事，房间里欢声笑语地热闹起来。
  又隔了两日，京城方面果然传来新的赏赐，却不是财物官位，而是雍帝授意史官把沐扶苍连名带姓地记录到史书里，并御书一横匾赐予万宝银楼。
  “‘天下一宝’！厉害了！皇上御书啊，快叫黎掌柜挂起来，看魏世子王世子狗世子的还敢不敢砸咱家铺子！”丫头们欢呼不已。
  沐扶苍请来宴席，把沐家家丁伙计并左右邻居、相熟商家聚在一起庆祝一番，又连摆了三天的流水席，好叫全末云城知道沐家得了皇上的青眼。
  碧珠忙里忙外，心满意足地辛苦起来，直到深夜才得空休息，拿清水抹把脸，趴在榻上嘟哝小姐厉害，小姐威武。
  自言自语了一阵，沐扶苍仍点在蜡烛看信，没有答话，碧珠翻个身，叫道：“小姐，别一本正经地研究京城来信了，大好日子，来，笑一个！”
  沐扶苍收起信纸，吹了蜡烛，坐在黑暗里，倦倦道：“京城有个新消息，和我有关系也没关系……呵，千辛万苦得到的东西，她轻轻松松拿到手，说不嫉妒太虚伪。”
  碧珠一翻身起来：“什么消息？难道京城里有哪位小姐能和你比肩？”
  “柳珂，她在我得到牌匾的前一天，受封纯陵乡君。”
  沐扶苍拼死劝阻乌停的同时，京城郊外，马蹄哒哒，由远至近，传进树林深处，惊起几只飞鸟。阴影下，握着笼子网袋的仆从们随着蹄音的节奏哆嗦起来，被一道清冷稚嫩的女声训斥：“我们是来捉狐的，偶遇公主罢了，有什么可怕的！再说一遍，谁都不许慌乱，成功了荣华富贵享之不尽，露马脚就是死路一条，懂吗！”
  众人想起小姐许下的钱财美女，心头一热，贪欲压倒了畏惧，热切地望向马队出现的方向，举起吹箭对准了从远处驶来的宫装少女胯下骏马。
  但小姐不知道，在距离更远的深林间，另有“黄雀”在紧盯着他们的一举一动。
  “哼，好不容易将侍卫支开，难得的机会倒便宜了这贼女！主人，要不要小的去把这事给搅了?”
  “主人”饶有兴趣的盯着那个纤细的背影，笑道：“原来清高孤傲的才女柳七比我想象得更加有趣啊！由她去，我要看看她能做到什么地步。”
  ……
  碧珠感觉自己吃了一只苍蝇，恶心道：“柳珂？她何德何能受封乡君？”
  “前些时日，乐平公主外出打猎，途中马匹受惊，不受控制，带着公主一路飞驰，公主几次险被甩下马，性命危急时，刚巧遇上在附近捉狐的柳珂，柳珂用迷药药晕了马匹，救下公主。”
  碧珠撇嘴道：“刚巧？怎么柳大才女身边有这么多的巧合？哎，她不是在孝期吗，捉什么狐？”
  “柳珂自言收拾亲母遗物时发现狐裘有点破损，想亲手缝上，但是又不愿杀生，于是令下人带着迷药到林中活捉狐狸，准备取其尾毛，结果碰见了危险中的公主……”沐扶苍感叹道：“我也不信在她身上会有真正的‘巧合’出现，但柳珂居然敢对公主下手，并且成功了，这等本事胆量，我自愧弗如啊。”
  “说来，这回我能得到奖赏，倒是沾了她的光。救下公主后，朝廷将忠孝双全的柳珂破例封为乡君，女史进言道，柳小姐救下公主，被封为乡君，我救下一座城池，却‘功过相抵’，岂不是要寒了飞龙卫与衮州百姓的心。守旧党才没了言语，我方有了块牌匾。”
  碧珠抚了半天胸口，仍顺不下这口气，怒道：“唉，唉，太不公平了！”
  沐扶苍苦笑道：“是啊，不公平，人间事，从来就不公平。”
  “以后的不公平，只会遇见的更多呢。可我偏是不服气，越是不公平，我越是要赢了这‘不公平’！”