沐扶苍与洪夫人一路无言。
  来到府宅，洪夫人没有叫人铺张地毯，自己直接离开步辇，精巧的绣花鞋踩在混浊的泥地上。
  沐扶苍上次拜访时，洪夫人的院子、房间里堆满鲜花，几日不见，花海缺了一角，清理出一条小路来。
  洪夫人用下巴点点空地，随口问道：“这些花都落了？为什么不拿新的填上？”
  侍女弓着身体，小心翼翼地回答道：“回夫人，是曹副帮主。他昨晚过来时说花草挡路，叫人撤去了一些。”
  侍女整个人不受控制地发抖，害怕洪夫人因此生气，迁怒于她。
  等了片刻，没有等来主人的惩罚，洪夫人只是淡淡地“嗯”了一声，带着沐家小姐继续向房间走去。
  侍女擦擦额头的冷汗，碎步跟在夫人小姐后面，疑惑想道：“夫人爱净爱香，年年铺设花丛，怎么副帮主突然就嫌花儿碍事了？夫人的宝贝花草被动了，居然也不生气。”
  洪夫人的房间也整洁许多，多余的纱幔饰品尽数扯下，不过这些应该是她自己的主意。
  碧珠第一次来到洪夫人的居所，她不知道房间前后的变化，但从蛛丝马迹中嗅到了不寻常的气息，与沐扶苍心里不约而同地滑过洪烁的那句话：“你不是在怕那胖子不要你了吗”。
  原来洪烁不是在故意气母亲，他只是说出了实话，郝大仁，要放弃洪夫人了。
  洪夫人之所以痛快地同意接应沐扶苍，主要是为了自己吧，她要在郝城主借给她的威风破灭前尽量拉拢到属于自己的势力。
  还来得及吗？沐扶苍顺着窗户看向残缺的花海，曹副帮主是城主的人吧？城主才表露出舍弃洪夫人的意思，他便开始践踏洪夫人的面子，帮主副手尚且如此，三花帮里，能有多少人继续听命于洪夫人呢？
  “我叫你来，只是想求你一件事。”洪夫人的乖戾娇骄气一扫而空，这让她仿佛突然间老了十岁，开始像一个真正的，满怀心事的妇人。
  “洪夫人，您太客气了，有事只管吩咐。”
  洪夫人摸着雪白的袖口上无意间沾染的泥点，有些疲倦地讲道：“烁儿又离家出走了。他……原有些可怜，我过于骄纵他，养成个不知天高地厚的皮猴子。你那日也听见了城主和我的对话吧。”
  沐扶苍尴尬地点点头：“长狄的王位之争。”
  “察哈又向郝大仁施压了，但那个小王子，我是真的寻不到，加上有人在暗中算计，末云城的平衡要被打破了，偏偏烁儿此时不见踪迹，我怕有人趁乱劫持他，用作威胁。”
  “沐小姐是个重情重义的好姑娘，还请你替我留意烁儿的下落，护他平安归来。”
  “三花帮分裂，五色商行名声尽毁，我们要对付的只剩程万里和毛铁正了。”碧珠坐在马车里，认真分析道。
  “我们一直以来的对手并不是程万里或屠兽帮。”
  “还能有谁？”碧珠掰着手指又算了一遍。
  “郝大仁、狄族。”
  这才是沐扶苍在末云城的敌人，再往后，还有一个不知底细的“凶兽主人”在京城等着她。
  红池找到沐扶苍暂住的客栈，带给沐扶苍紫山的口讯：“紫山姐姐刚才也到杨家围观，她看见毛帮主了。”
  “她说，毛帮主脸上有长期易容留下的痕迹。”
  杨明烦躁地在房间中走来走去，毛铁正掰下桌角，打在他腿上：“谈不拢便打！别跟娘们一样磨叽！”
  杨明揉着腿，愁眉苦脸道：“你不懂生意上的难处，我一下招翻了城里半数的商户，洪夫人再和商会盟联手，我以后还能和谁做买卖！”
  土狼嗤笑道：“你和狄人交情好就行，管他城里关系好坏，大不了拿钱砸，有钱赚谁会记仇。”
  “唉，我进货靠的是咱大雍人啊！拿钱砸，说得轻巧，乌停那小子忙着抢王位，很长时间没向我要货，前天和他侍卫见了一面，张嘴就要我给他找弟弟，货款的事提都不提！”
  豺狗擦拭干净弓箭，掏出一把瓜子，边磕边随口告诉杨明：“找拓律宽吗？我听说三花帮几个月来一直为察哈寻人，折损了颇多人手，不知道找到没有。”
  杨明差点掀了桌子：“你为什么不早告诉我！”
  “哦，我现在告诉你了。”
  杨明捂着心脏倒在椅子上。
  血豹拎刀起身：“我去杀了沐扶苍！”
  “回来！你们要是有杀她的本事，她早就死了。而且沐扶苍早不死晚不死，就死在与我争执时，”杨明觉得心口更疼了：“你们不如直接泼红漆在我门前写‘杀人凶手在此’！”
  豺狗吐掉瓜子皮，乐呵呵道：“这个做不到，他不会写字。”
  毛铁正终于提出个靠谱的主意：“沐扶苍和姓洪的小帮主关系不错，我们去抢来这小子，可以同时威胁到沐扶苍和三花帮。如果拓律宽在三花帮手里，我们又能拿人质把拓律宽交换出来。”
  李敬鑫端着奶茶盘腿坐在帐篷前，肿胀的手指上十个宝石戒指比天上的晚霞还要鲜艳。他喝口半冷的奶茶，对着天空悠悠叹气。
  他热爱黄金，热爱白银，热爱珠宝丝绸和一切值钱的东西，末云城内乱带来的空暇，对李敬鑫来说，不是难得的休息，而是大把银钱擦身而过，他内心受到的煎熬不比末云城内的大雍人来得少。
  “老板，远达商铺准备的货物没出城就被劫走，五色商行的仓库已经售空，据说很长时间内填补不上新的货物，只有万宝在我们的保护下送到一车盐一车布匹。”
  狄人按照李敬鑫的要求，用大雍语的“老板”一词称呼主人，因为李敬鑫喜欢听人叫他老板，这让他感觉到自己十分有钱。
  这回“老板”的称呼没有让李敬鑫开心，他换上新的热奶茶，难过地用熟练的大雍语抱怨：“雍人老板为什么要和咱们一般好斗？大家一起快快乐乐挣钱不好吗？”
  狄人自作聪明道：“为了以后向老板卖出更多的货物啊。”
  李敬鑫激动地一扬手，半杯奶茶全喂给了袍子：“为了争着和我买卖？那货物呢？我白花花的银子和光亮的皮毛换到了谁家的货物？”
  李敬鑫一口饮干幸存的奶茶，对末云城的动乱做了总结：“凡是进行挣不到钱的争斗的人，都是蠢货。”
  “长狄的三个王子还在争王位吗？”李敬鑫发泄过对末云城的不满，迅速转移话题，用冷静的态度询问另一片土地上他极关注的事。
  “大王子拿到王帐，但是没有获得各个族长的认同；二王子势力最强，他近来好像要南下寻找元尔木司主；三皇子依旧下落不明。”回答李敬鑫的人是一个雍狄混血，他精通大雍官话和狄族各部落的语言，写得一手秀丽的大雍书法，穿着大雍衣裳，却有一个标准的狄族姓名。
  “看来要斗上很久了，我该准备更多的武器和马匹卖给他们。巫马宗，你以后紧跟长狄，赤狄的事交给诃里。”
  巫马宗报告完长狄的情况，又讲起自己另一个发现：“老板，我回来的路上，看见几个人在营地周围窥探。”
  “窥探？雍人没胆子和我们起冲突，不必管他们。”从城主到商行，面对李敬鑫时都足够温顺。末云城对狄人是十分友好的。
  城内骚动不断，生意不顺，沐扶苍反而有了时间重建松子院。重金之下，前院很快修复完毕。她在焕然一新的庭院内支起桌子，宴请拓律宽与钟家兄弟。
  “萧公子，多谢日前救命之恩。”沐扶苍连饮三杯，又殷勤地为拓律宽倒上美酒。
  拓律宽端着酒杯，望着少女清艳的容颜，遗憾地想：“她对我还是这般生疏啊。”
  人们常鄙视美女嫌贫爱富、刁钻小性，动不动就要情人摘星星摘月亮来哄，沐扶苍倒从不柔弱无助，也不会耍脾气闹别扭，更不图人钱财，要求郎君荣华富贵。
  她可以满足自己的一切需求，无需男子恩赐，所以，拓律宽根本不知道如何获得沐扶苍的垂青，她在感情上没有弱点。
  “贪财、爱俏、娇憨天真……她要是和其中一点沾边就好了。”拓律宽开始觉得他之前蔑视的女子缺陷是多么珍贵的存在，那些小小的毛病都是神赐予男人的礼物。
  “萧公子？”
  拓律宽回过神来，发现自己一直保持着端着酒杯的动作发呆，连忙掩饰地一笑，就要满饮美酒时，阿余进来回报道：“小姐，门外有人自称是萧阔的酒友，有急事寻他帮忙。”
  拓律宽放下酒杯，抱歉道：“朋友急事寻找，我先去相助，回来自罚三壶，请小姐恕罪。”
  拓律宽匆匆而去，沐扶苍对着冷酒冷菜，沉默不语，黑水众坐在原位一动不动，好像失去引线的木偶。
  过了许久，沐扶苍突然伸手打翻酒杯，起身进屋，黑水众复活过来，像寻常下人一样，说说笑笑地收拾残桌，清理地面，仿若方才的死寂只是幻觉。
  第二天，晨起的翠榴发现旁边新种植的花丛间，正在盛放的金菊莫名地枯死了一片。