靠近细看，少女五官愈显精致明丽，小六子激动之前先本能地打量下对方的车马人手，看她们用的穿的虽然名贵，但全是民间制式，心里有了底气：“我就说，要是官家小姐，如此美貌，我怎么会不知道。”
  小六子当下扯起虎皮，拿出狗腿子架势，嚣张道：“知道这位爷儿，是哪个府的不？南平王府世子！还不快……哎呦！”
  魏希列一脚踹在小六子腿弯上，对着沐扶苍觍着脸涎笑道：“姑娘，你长得真好看，来，陪我说说话，喝点酒。”边说边抬手要捏沐扶苍的脸。
  碧珠翠榴听见南平王府的名字，知道眼前纨绔子就是臭名昭著的魏希列，真是如遇猛虎，大惊失色，要抢上前拦在魏希列和沐扶苍之间，给魏府的侍从拦住，意图护主的沐家车夫家丁更是被直接摁倒在地上。
  “我是来拜见冯女史，请世子放我进去，免得耽误时辰。”沐扶苍十分清楚自己在强横的权势面前，任何言辞都是徒劳。她连连后退，躲开魏希列伸来的爪子，眼角瞄到几个认识的小姐拿团扇遮着脸，错开他们，悄悄快步跑进书塾。
  沐扶苍不怪她们不敢出手相助，只盼她们进去后会找冯柔或是高瑛说明府外的情况，派人来救。
  让沐扶苍在众目睽睽之下和男人纠缠，毁去名誉甚至是清白之躯，本是柳珂一直在做的事，现在，沐扶苍被魏希列黏上，其中苦头更甚于街头流氓的骚扰，柳珂却没有感觉到快意。她寒着脸从人群边缘擦过，没有人分出一点注意力给这个脱俗才女。
  柳珂藏在袖子里的手紧紧握成拳头。
  稍远一些，一位文雅少女冷眼旁观片刻，低声问侍女：“她就是沐扶苍？”
  “是，常与冯女史相会的平民女孩只沐家姑娘一个。”
  “真是怪不容易的。静容，去拦一拦魏世子。”
  魏希列当街耍流氓，展开双臂，捉小鸡一样左右摇晃着阻拦逃跑的沐扶苍。沐扶苍几次躲避不及，差点叫他拦腰抱住，惹得被王府下人押住的碧珠翠榴连声惊叫，眼泪糊了一脸。
  “魏世子且住！”眼看沐扶苍即将清白不保时，终于有人站出来阻拦魏希列。
  魏希列正在兴头上，哪肯理睬其他人，倒是小六子回头看了一眼，觉得跑上前出声的侍女有些眼熟，像是在哪家大户里见过，他连忙收敛住色迷迷的笑容，仔细向四周打量，发现郭府的郭茗小姐正不紧不慢地朝这边走。
  郭执郭太师虽然不比柳相爷亲近圣上，但他是两朝老臣，门生满天下，堪称朝廷文臣中第一人，别说空有爵位的南平王府，就是柳相爷对上郭太师都要小心一二。魏希列这个花花太岁，号称王府世子，还真比不得郭太师的长孙女金贵。
  小六子摆正神色，抱住魏希列一直不老实的胳膊，一本正经地劝道：“世子，这么多人瞧着呢，咱有事回去商量。”
  “滚你的，少给我碍事！”魏希列被扰了兴致，恼火地重重一脚踹在小六子的大腿上。
  小六子呲了一下牙，却没有放手，赔笑道：“爷息怒，爷息怒，这是冯府门口，来往的都是官家家眷，咱们容易冲撞着哪家小姐，小人不是怕您回去被王爷罚跪祠堂吗？有事回去商量，时间长着呢，不急于一时。”说着就拖着魏希列离开。
  魏希列管他好言歹言，怒气冲冲抡拳头砸了小六子好几下，再一抬头，看见差点到手的小美人被郭执的孙女拉走了，气得大吼：“站住！哎，哎！你们傻了吗，还不快把人给我拦下！”
  王府的侍从低着头，默默地松开手，任由两个丫鬟抹着眼泪跑到小美人身边。沐家的车夫们也从地上爬起来，警惕地挡在王府人和沐扶苍郭茗之间。
  “反了你们！老子弄不死你们这群不听话的畜生……”魏希列一边痛骂一边殴打下人，王府侍从连哄带劝，脸上做讨好可怜状，身体却姿态强硬地拥走小主子。
  “多谢姐姐搭救之恩，沐扶苍没齿难忘。”沐扶苍衣服发髻凌乱狼狈，神色倒还正常，见魏希列被拉走，危险远去，立刻向恩人行礼道谢。
  “我家小姐是郭太师府上的，心肠一向温软，既然遇见了，就不能不管。”郭茗身边个高些的丫鬟快嘴道：“你叫沐扶苍，可是万宝沐家的那位小姐？”
  “正是民女。”郭太师十几个儿子孙儿，只在孙辈中得了四个女孩，沐扶苍除了曾和宋嘉年争执过的郭芯，剩下三个都没见过。眼前的郭小姐，年岁略长，气态娴雅，沐扶苍猜她是长孙女郭茗，心里有了谱，连忙又行礼一遍，以示恭敬。
  “起来吧。你是要见冯女史吗？我送你进去吧。最近一段时日，你少出些门，省得惹祸上身。”郭茗淡淡提醒道。
  碧珠翠榴跟着后面连连点头，心道今天万幸遇到好心又有势的小姐，以后遇见魏希列这种富贵浑人，可难有这般幸运，哪能指望次次危及性命时有顾将军出现搭救？她们打定了主意要留沐小姐在沐家过些安稳生活，免得老在外面遇见禽兽匪类。
  冯柔得知沐扶苍遇险匆匆出门时，沐扶苍和郭茗正好跨进院门，冯柔看见沐扶苍只是仪容狼狈，神气还算自然，稍微放下心，和郭芯互相见过礼后，让学生引她们进屋入座，自己带着沐扶苍到卧室梳头更衣。
  沐扶苍拿梳子通发，仿若无意般和冯柔提起：“我好像从没见过郭家小姐来府中走动呢，今日真是赶巧了，书塾才开门就引得她来相识一场。”
  冯柔被惊吓了一场，听到沐扶苍的提醒，又气又笑：“我心里都明白，你快先照顾好自己吧，指不定明天南平王府的人就抬着彩礼登门提亲了！像方才的事，我或者其他人遇见了尚且能拦一拦，但若南平世子明说要娶你，我们这些外人，却没办法再帮你做主了。”
  魏希列尚未娶妻，房内已经有八个小妾，里面少说有四五个都是他派人抬着彩礼硬抢进王府的。
  倘若是光天化日之下的调戏，冯柔贺夫人她们自然有责任有能力护住沐扶苍，但南平王府要是明言娶人进门呢？那就不好意思了，不想嫁也得嫁，难道堂堂南平王府，太祖亲封的唯二异姓王之一，还配不上你个小小民女吗？哪怕魏希列瞎了眼看上的是梁府嫡女，梁鸣扬推辞婚约时都得提心吊胆小心翼翼。
  沐扶苍整理好衣裳，和冯柔行礼告别：“只恐魏希列会使人堵门，扶苍先行一步，去找个安全地方藏身。此外，我等留守京城的人手安排妥当后，便要动身去其他州城打点生意，会有很长时间难和女史见面，这里先提前拜别您了。”
  沐扶苍说得平静，将生活的种种艰辛一笔带过，冯柔却是听得心头一酸。
  其实只要沐扶苍找个五六品以上的官家亲眷订婚，魏希列贼心不死也没本事再强迫沐扶苍如何如何，但是沐扶苍经常向她讨教政事，在清楚朝中各派系的强弱高下后，依然宁可远走也不愿拿自身去换依傍，冯柔就绝不会开口劝她赶紧嫁人保平安。
  “也好，京城虽繁华，终究只是一城一隅，而且势力交错复杂，出去后对你是新的发展机会。你要往北方还是南方去？”
  “北方，我会往衮州走一趟。”
  衮州接壤狄族，贫瘠而频遭异族骚扰，沐扶苍会选择此地让冯柔微微有些讶异。她略微沉默一下，从怀里取出一块玉，交给沐扶苍。
  “近闻北边新起一股匪类，自称‘屠兽帮’，日益壮大，声势已成，你此行难免会与他们对上。曾有故人赠我此物，他姓天生，单名一个水字，漂泊在外，行踪不定。你未必会遇见，但他与江湖各势力牵扯甚深，这枚玉珏关键时或能助你一臂之力。”冯柔意味不明地笑笑：“不过他与九重夜有类似之处，同是恩怨缠身，深陷俗世，认出玉珏的可能不是他的朋友，反是死仇。”
  天生水，沐扶苍记下这个名字，将玉珏收好，拜别冯柔，带着碧珠紫山从后门悄悄离开。
  沐扶苍没敢回沐家园子，令碧珠去通知家里和黎掌柜，自己直接到贺府求宿。
  贺夫人听完沐扶苍的讲诉，按捺住火气，沉声道：“扶苍莫怕，有我替你做主，管教姓魏的欺负不着你！还没有吃午饭吗？乐月，带沐丫头去房间休息，叫厨房快些做出汤菜送来。”
  沐扶苍进到贺府，身上压力陡然一轻，斜靠在贺府给她准备的客房床上低头思索。翠榴在事发时惊慌失措，恐惧不已，好在她适应得很好，已经能很快恢复理智，脱离惶恐，并且留意到其他人没有注意到的细节：“小姐，郭大小姐身边的侍女长得好生眼熟。”
  “哪个？”
  “个子较高，向您通报郭小姐身份，讨要恩情的那位。奴婢打量着，五官身量倒像是和紫山姐姐一个模子刻出来的。”