不懂事的小女孩常会因为一点气恼进行争吵陷害，以为能抢夺利益，殊不知这是极愚蠢的行为，美如柳璇乱惹是非尚且惹人生厌呢。柳珂绝不会犯类似的错误，她但凡出手，务求做到占据道理和一击即中。比如现在，她即使恼怒高瑛等人，也不会公然主动挑事，在皇子和顾行贞面前表现得过于强势，使得自己之前的努力功亏一篑。
  既然顾行贞喜欢外刚内柔的清雅女子，柳珂就给他装到底。
  她背对二皇子等人，抬起清冷的双眸，在各位小姐面上一转，露出只有女人能懂的轻蔑态度。如果是柳璇，此时大概已经被她目下无尘的态度激怒，开始嘲讽柳珂和她的诗作。柳珂想要的，就是这种场面，没有少女们的嫉妒憎恨，哪能衬出自己的高洁与无辜？
  柳珂等待着一场讥笑，然后自己会一言不发，安静地收获二皇子和顾行贞的安慰保护，使此行获得完美结局。
  各家小姐默然一阵，也是高瑛首先开口道：“妹妹好才华，刚刚是我有偏见了，请妹妹不要见怪。”柳珂出类拔萃，即使表现得恃才傲物，也是情有可原。
  有人带头道歉，少女们纷纷放下身段，围聚过来，交口称赞柳珂。韩觅萱拉着柳珂柔如无骨的小手，温柔道：“妹妹平时读得是什么书，师从何人？我师父是冯女史，平素最喜才华横溢的女儿家，柳妹妹闲暇不妨来韩府寻我，我们一起拜会冯女史。”
  女孩的善意哪有加深公子们的爱意重要？柳珂轻轻抽出自己的手，眉目间还是舒缓了颜色：“多谢姐姐，我仰慕冯女史已久，平时自己乱翻些诗书，识得一点字罢了，此时得到冯女史高足的夸奖，实在是汗颜。”
  冯女史与太后身边的女官关系密切，她能通过韩觅萱结识冯女史，也算是小小弥补。
  诗赛过后，公主游兴已尽，众人告辞离去。楚惜聿争着要护送柳珂回府，女孩们拿手帕捂嘴窃笑，柳珂口中连连推辞，眼光余角却瞄着楚惜聿身后的顾行贞。看见顾行贞只是客气地与二皇子长公主抱拳告辞，没有往自己身上多瞧一眼，柳珂感觉心里忽然点燃了一团火苗。
  “小姐，小姐！”碧珠抱着一团碎布，急匆匆跑到书房：“您猜着了！果然开始有人仿照咱们的海国布料，就数那家秋华布庄仿得最像最快！”
  沐扶苍放下书本，把碧珠带回的碎布铺在长几上，与万宝布庄所出的布料做仔细对比。
  她首先留意到的便是其中一块图案完整，质地缜密的布料，除了颜色还是大雍常见的朱砂红和姜黄，不如万宝布庄所产出的海国布料鲜艳明媚外，几乎可以以假乱真。
  沐扶苍使劲拉扯碎布，再松开手，布面只是显出些折痕。她翻过布面，在边角处果然看见碧珠标注着“秋华”字样。
  “李掌柜叫他伙计试过，大男人也得使劲才能扯开，质量完全可以与我们万宝的相媲美。不过还好颜色不出奇，顾客只要资金充裕，还是会挑咱们的布匹。”
  “是呀，颜色不出奇。”沐扶苍凝神细思：“他们临摹去了图案和织法，却没有配制出颜色……”
  沐扶苍回想到自己重新安排布庄内的保密措施，现在看效果还是颇为明显，不过，她还能借此制造出更好的机会……
  “走！拿着布块，去万宝布庄！”沐扶苍立即跑到卧室，换上外出的衣裙，用素银簪简单挽起发髻。她现在有冯女史的关系圈做后盾，已经可以放心地摘下披帷，让出行办事时方便了不少。
  碧珠劝道：“小姐，都到午饭时间了，先用过餐完再去吧，人家该仿的都仿完了，咱们急也没用。”
  “端些点心水果，到马车上吃，布庄的事还没算完。等去过布庄，我们还有必要到粥厂看看，这几次来回，我们今日的时间可就不宽裕了。”
  万宝布庄由二掌柜夏丙坐镇，李薰则在布坊监工。沐扶苍匆忙来到让李薰有些诧异，等他看清碧珠手上的碎布，笑道：“小姐何必介意，布庄间的互相临摹那是常有的事，我们接下来只能比拼价格。”
  “万宝布庄的人被其他布庄收买，也是常事吗？”
  李薰闻言愣住：“小姐，此话怎讲？”
  沐扶苍心里已有计划，她先召来出主意配制独门染料的长工，问清染料的组成，再与李掌柜密室详谈。
  原来这个长工是出身陆戎周边的小国，陆戎攻打大雍，他的家乡也受到战火焚城，一路逃到大雍，因为擅长异邦语言，而被沐宵带到京城。
  长工看见沐扶苍带来的海国布匹，立即发觉它和自己家乡的一种植物混合汁液漂洗过的布料颜色相似。此时陆戎已经被西北军战败，一路撤退，西部的生意有了恢复的迹象，李薰顺利地派人买回长工所形容的植物，用大量草木灰混合后，几经调试，漂染出理想的全新颜色。
  李薰自然知道这项技术的重要，染料的关键部分都是自己和长工亲手配制，他对染料的保密性还是有信心的。
  沐扶苍慢条斯理地问道：“我也对你和这位长工有信心，只是不知道李掌柜有没有嘱咐派去购买植物的人要像保护自己身上的银票一般隐藏货物？他们一路采购回来，必然在路上留下痕迹，其他布庄的人，只要有心，肯花费时间金钱沿途查访，买到植物，多实验几回，难道就不能像咱们一样配制出正确的染料方子？”
  李薰苦笑道：“可是采买任务不能像小偷偷东西一样悄悄完成，我们已经在尽力掩饰。”
  “左右都会泄密，与其被动给人模仿，我们不如主动扰乱视线，混水摸鱼。”沐扶苍将手轻轻点在碎布团上。
  沐扶苍离开布坊，不带停歇直奔粥厂。碧珠坐在马车里，揉着腿叹气：“唉，还好这里是京城，路面全是平整的，不然我们天天坐着马车东奔西走，屁股都要给颠成八瓣。”
  “想挣钱就要吃得苦，”沐扶苍平静道。
  粥厂贴了告示，在沐家夫妻离世的头一年里，粥厂每隔一天开放一次。现在已经布施了三次豆粥，周围穷人逐渐知道了沐家粥厂的事，前来讨粥的人数明显增多。他们看见施主沐扶苍如此年轻美貌，又不嫌污秽，亲自来探视，只当是小仙女下凡般纷纷行礼感谢。
  沐扶苍微笑示意，吩咐碧珠拿银子将周围炊饼摊子的馒头蒸饼包下，分与众人。大家又是一阵高呼，直赞沐家小姐仁慈。沐扶苍心善的名声迅速传开。
  沐扶苍在粥厂的一番举动，不到傍晚就有人汇报给顾行贞。
  依旧是灯火通明的密室，顾行贞依旧坐在桌前查阅情报，只是他身侧除了楚惜聿，更多了一位面容清癯，三缕长须的中年文士。
  楚惜聿听完手下汇报，扭头对文士道：“谭先生，您以为沐家小姐此番举动意义何在，只是为了替父母积德吗？”他自己心里对沐扶苍已有所思量，只对顾行贞请来的谋士尚有质疑，特意拿她来举例考较。
  文士捋须笑道：“这位沐家小姐出身低微，为人却不简单，顾将军慧眼识人，老夫佩服。沐小姐如此行为，显然是为了图名，而她乐施善道德名声，对定结婚约没有益处，却有利于取信民众扩展生意。据老夫了解，万宝布庄虽然是京城有名的商铺，但它的对手如秋华布庄、栖霞布庄等等同样是老牌布庄，对万宝威胁巨大，沐小姐初次经手沐家生意，经验浅薄，不能服众，对万宝是场危机，对秋华栖霞却是铲除对手的大好时机。”
  楚惜聿暗想，废话，谁都知道沐扶苍抛头露面是图名声去了，她一心扑在万宝商铺上，不是为做生意难道是为了叫自己嫁不出去吗？
  “海国布。”谭先生突然补充道。
  “啊？”楚惜聿虽然衣饰奢华，但他自有丫鬟服侍，本身心思并没有放在什么珠宝衣料上，现在还不知道这种在京城里慢慢流行开的新鲜布料。
  “万宝布庄新织造的布匹。”谭先生点到即止。
  送走了谭先生，楚惜聿和顾行贞离开密室。外面月明星稀，空气清爽，楚惜聿心胸大畅，开玩笑道：“朝廷只有麻烦事，等将来东北边疆平定，我带着你和小珂去青州隐居，舒舒服服活个百八十岁。”
  顾行贞“嗯”了一声，思量道：“最近八昼国动乱，八昼皇族为权臣挟持，此人野心勃勃，而青州与八昼相邻最近，不出十年，青州……”
  “得了，你真是打仗打上瘾了。先解决涌进你府邸的媒人吧，要不要现在娶一个？娶个聪明厉害的，你还能省点心，我都怕你这样下去会年少白头。”
  顾行贞停下脚步，他闻言，脑海里清晰地浮现出一张脸，那张脸清秀而稚气，有着一双冷淡的眼眸。