突然景墨的眼角里似乎看到一种景象，仿佛看见自己的左手边有一个人正站着份看自己的行动。景墨索性回过头去，向他膘了一眼，同时景墨仍若无其事地把手中执着的那块白巾抹嘴唇。
  那人忽然走近来了。他的手中也执着一块白巾，一边抹嘴，一边微微点头，似乎向景墨打招呼。景墨不期然而然地也点了点头。那人的一只手突然伸过来，和景墨拉椅子的一只手相接触。景墨正自怀疑，忽觉自己的掌心中得到一种东西，像是一个纸卷。奇怪，这是什么意思？景墨要待开口问话，突然看见那人突的旋转了身子，向楼梯走去。景墨呆了呆，想要招呼他，却不知道他的姓名，一时也无从启齿。一刹那间那个人早已下了楼梯。
  景墨想，自己能追下去吗？那未免有些冒昧。因为景墨还不知道那人给自己的是什么东西，更不知道他究竟有什么用意。景墨的记忆告诉他，刚才那个人也穿着一身漂亮的浅色玉色圆领襕衫.头发很光滑，匆忙间景墨虽没有看清楚他的面貌，但他的状态服式明明是一个上流人物。因此景墨当时只充满了疑讶，还不敢就把他当做歹人看待。景墨把掌心中的东西拿起来一看，是一个小小的白纸卷，约有一寸半长，粗细和手指相仿，若使丢在地上，人家必认做是半截葱段。景墨把那纸卷展开来时。不禁更觉纳罕，内中另有一小方白色缎子，缎子上既无字迹，也不见什么东西裹卷在里面。
  唉！怪事！
  景墨想起聂小蛮来了。这晚上景墨本来是约聂小蛮到摘星楼来晚餐，以便彼此畅谈一会。而且小蛮近来探案很烦忙，也可以借此休息。这还是前两天的约。不料小蛮临时失约，竟剩景墨一个人进餐。景墨在就餐之前，曾赶到小蛮的府里去催过。据小蛮的仆人卫朴回答，小蛮有要紧事出去了。小蛮曾经留了话，声明不能践约，特地留言道歉。景墨一个人在无聊中草草地吃了晚饭；饭罢以后，喝了两口茶，正要下楼会钞，忽然发生这一件奇怪的事。
  假使聂小蛮同在的话，这疑问当然比较地容易解决。现在剩下景墨一个人，竟有些不知所措。这个人已经走远了，景墨已来不及追他。这个纸卷又是莫名其妙，一时景墨正像落进了迷宫之中。景墨仔细一想，这个纸卷既不象出于戏弄，决不会完全没有意思。
  景墨重新坐下来，同时小心地把眼光向周围浏了一周。景墨的邻近几桌虽然都有用餐的人，但并没有人特别注视自己的举动。景墨定了定神，将手中的纸卷重新展开来，看见那缎子和纸是互相粘着的。景墨暗暗自咎，刚才怎么如此粗心？这两种东西既然粘着，分明这缎子的反面一定藏着什么玄秘。景墨轻轻地把缎子和纸拉开了，初看仍不见什么，细细地一看，才看出来。
  缎子的反面画着一个葫芦模样的圆形，下面另有一行小字，写着道：“即晚戌时三刻，六角井九十七号，紧急会面。”
  景墨心想，字迹和葫芦都是用黄颜色写的，在灯光下属实不容易辨别。这像是一种召集会议的通告。但会议是什么性质？那个人又为什么交给自己？难道他是什么秘密匪徒，本来认识自己是谁，特地弄这把戏，要自己投进他们的罗网里去吗？……不，这推想不算合乎情理理。他们既然知道自己是有锦衣卫的身份的，似乎不致有这种玩火性的胆力。因为自己接得了这个通告，假使马上通报官府，依着地址去抓捕他们，他们岂不是自取其祸？
  景墨又想起近来金陵的世间真是愈变愈坏。严党虽然势微，下面严党官员却不曾收敛，贪官的魔手抓住了百姓的血肉。一般虎伥们依赖着权力，利用了巧取豪夺的手法，榨得了大众的汗血，便任意挥霍，狂赌谨舞，奢靡荒淫，造成了一种糜烂的环境，把无数的人都送进了破产堕落之窟。
  结果因为生活的艰困，顽强的便铤而走险，剽掠掳劫的匪徒跟着层出不穷，骇人听闻的奇案也尽足突破历来的罪案记录。半个月前，金陵承弼当铺的保管库中突然失去大宗珍宝，价值竟达五万两之多。那劫窃的方法又是利用秘钥，非是常人所为，听了真使人昨舌。因此那些匪徒，因为世间环境的恶化，他们的组织和技术也日见致密，属实不能轻视。
  那么莫非真有什么匪徒要召集会议吗？那个发通告的匪徒可是看见景墨的状貌相似，一时误认，把景墨当做他们的同党，那秘密通告才误落在景墨的手中吗？
  景墨又想起一个印证。
  景墨记得那时候自己正拿着白布巾抹嘴，那个人也有过同样的动作。抹嘴的动作可会是他们匪徒间的一种暗号，自己虽无心，他却便因此错会？……是的，景墨觉得这理解比较先前所假定的一种更近事实。那么自己何不利用这个机会，亲自去探听一下？他们究竟是什么性质的秘党？又有怎样的会议？
  经过了简短的考虑，景墨决心尝试一下。时间已是戌时三刻。从摘星楼到六角井约须要一盏茶的时间的路程。景墨若使要去，不能不立刻动身。景墨为谨慎起见，临行时还是去看了一下聂小蛮，可惜他仍旧没有回府。景墨又不便把这秘密的消息告诉聂小蛮的仆人卫朴，就决心独个儿前去。景墨身上本随带着武器，此去随机应变，估计不会有什么危险。况且六角井也不算是怎样静僻的所在，万一有变，景墨应该还可以找些援手。
  景墨坐车子赶到六角井时，已经是是过去了一柱香的时间，便沿着侧径进行，暗暗地寻那九十七号。这一号在路的西端，地点比较地冷静。景墨一路行时，不时愉眼观察自己的前后左右，却绝不见有尾随的人。路上马车和小轿以及行人还往来不绝，也不见有什么可疑之处。
  这已经是十一月的天气，冷汛已交，夜间的西风吹在脸上，很有些儿力量，仿佛要刺透肌肤。