景墨走到床前，和衣横下身去。不过横着和坐着还是一样。景墨的大脑里仍然一起一落，正像装着一个机关，养神只是妄想。这样过了一会儿景墨很盼望聂小蛮就有消息来；这样过了一会儿我又怕他当真有了消息，大半是凶多吉少，反不如没有消息的好。
  景墨翻来覆去了这样过了一会儿，对立的意念在景墨的脑中乱搅，身上也顿时热起来。景墨重新起来，走到窗口边，拿扇子挥了一阵。天空已在转晴，云阵既撤，渐渐地现出星光月光，闪闪烁烁地好似笑脸向人。江面上寂静了，灯火也都消失。清风断断续续地吹向景墨的脸上，这样立了一会儿，觉得身上舒服了许多，再瞧看时计，午时已过。
  “时候不早了，聂小蛮若有消息，大概总在眼前罢？”
  这猜测并不正确，又挨过了一柱香的时间，消息依旧沉沉。景墨走到镜台面前，取了一本小说，想借此镇压自己的烦躁。景墨从来就喜欢读公案性质的小说。因为这类读物富于想象力，能启发人的思路，养成一种辨别真伪是非的推理力，并且细针密缕，很能够引人入胜，激发人们的好奇心。不过这时候，景墨的企图一样是很虚妄的。景墨读了几页，只觉得眼花缭乱，一条条蚯蚓在纸脸上蠕动，一颗纷扰的心再也没法控制。
  又过了半个多时辰，夜色越来越浓了。客栈中的人声已完全归于沉寂。景墨仍不见聂小蛮有什么消息。
  事情终究是怎么回事？聂小蛮也许已经得手了罢？否则，他为什么还没有消息来？景墨虽不敢盼望小蛮的消息，不过又不相信小蛮始终没有信来。景墨打开了皮箱，取出一把十字短剑，顺手放入袋里，预备小蛮的求助的消息一来，自己便可赶出去助他。
  笃笃…笃笃……叩门声又发作。
  景墨急忙问道：“什么人？
  外边的人答道：“是我……姚兴。”
  景墨听到出那是替李四的茶博士的声音，但景墨仍旧不开门。
  “什么事？是不是有人找？”
  “不是。有一封信给苏爷。”
  景墨听到有信给自己，料定是从聂小蛮那边来的。房门的防备不能不松一松，景墨拨去了插闩，将房门批开了一些。那管工并不走进，只递进一封信来。景墨接过信，调亮了油灯一看，信而上只写了“景墨吾兄”四个字，很潦草。拆开了，内中有一张白色信纸，上面写着一行墨笔草字：
  “事很顺手。见信可即和人同来，有事面商。聂小蛮”
  景墨仔细看那签名，当真是聂小蛮的手笔。因为聂小蛮的签名的时候很不少，景墨看惯了，一望而知。
  景墨问姚兴：“这信是什么人送来的？”‘
  “一位先生，穿黑圆领大袖长袍，要回音。”他打了个呵欠。
  “这个人现在在哪里？”
  “在楼下。因为夜深了，没有客爷们的应允，我不便放他上来。”
  “好。你去对他说，我就下来。
  姚兴答应着退去。景墨随即穿上一桩深灰羽纱的曳撒外褂，取了一顶四方平定巾，大踏步跨出房门，反身把门锁上，藏好了钥匙，急忙下楼。景墨走到客栈门外，果然有一个人迎上来招呼。
  他问道：“苏大人？”
  景墨点点头。
  油灯光照见那人的个子不大高，穿一桩黑绸圆领大袖长袍，一项软大帽压在眉毛上，装束好像是个官家捕头。那人突然走到景墨的身边，附耳告诉景墨。
  “聂大人已经成功哩！捉住了两个党匪。不过那当家的还没有得手，所以请你去商议。对了，还有杨通判杨大人也在那里。”
  太兴奋了！聂小蛮竟马到成功！景墨知道之人是杨之谓的手下，就想问问经过情形。
  景墨问道：“捉党匪，杨通判也在场吗？”
  他点点头。“自然。我也在一起。
  景墨又问：“他们此刻在什么地方？”
  那人用手指了指。“就在那边通判司里，不到三里路。马车在这里。苏大人，快上车。他们会心焦。”
  那人回身走开去，显然做向导。景墨不便多问，就跟着对方走。走过了湾角，有一乘轿式马车停着。他开了车厢，毫不谦让地首先跨上去。景墨也上了车，并肩地坐下来。声鞭子响，那马车便得得地上路。
  车子在暗淡静寂的街面上进行。车窗开着，风乘隙而入地在车厢中通过。偶然还有月亮如美人般探头进来瞥一瞥。
  “捉住的匪帮的歹徒也在通判司衙门里吗？”
  景墨在马车进行了一段路，耐不住沉默地问一句。那人不回答，但点了点头。他倭过些身子，将车窗的帘子拉下了，遮住了外面的月光。
  “那两个匪徒可都是年青人？”
  景墨再问一句，不过换到的还是点头的动作，那家伙闭口不说话。景墨心想，奇怪！他防那马夫听吗？
  景墨又低声道：“你是在衙门里当差？”
  对方依旧点点头。黑暗中景墨觉得对方把眼睛向自己瞟了一瞟，只是不做声。
  “喂，你叫什么？”
  “王三。”
  有回话了，不过不能再简短。景墨觉得有些不耐烦。这厮为什么把这副鬼脸对自己？他初见自己时，显然能说能活，似乎很殷勤，一上车怎么变了？莫非他是来赚我的？但是信上的签字明明是聂小蛮的笔迹。
  车行很迅速，车厢震动得厉害。我的眼角隐约看得出这人有个尖下巴，年纪似乎很轻。因为他的身材不很高大，景墨并无惧心。景墨把手在衣袋外面摸一摸，十字短剑仍安然在袋中。万一有什么不测，有了这防身器具，自己也不怕什么。景墨对自己的武艺还是有些自信的，即使车夫是同党，一共只有两个人，景墨自度还敌得过他们。
  景墨又问：“通判司衙门在哪里？”
  那人好像把嘴向前面努一努，再来一个不开口。
  景墨提着喉咙问：“喂，你到底是什么人？为什么这样子装声做哑？你们苏州的差人就这么当差？我也不是你上司，也是朝廷的命官，你怎敢如此慢待我？”