景墨答道：“你今天还早过我吗？”
  小蛮摇头道：“不，我刚才一到这里，准备安排一个当值的去找你来，你却早出来了。”
  “你要和我说什么话？”
  “我要通知你，叫你直接到赵家去，免得你再到这里来奔波。”
  “那么，你已经问过刘玄之了吗？”
  聂小蛮摇头道：“没有，冯子舟已经将讯问的结果告诉我，我觉得眼前没有和他谈话的必要。”
  景墨一脸诧异地道：“既然如此，你此刻到衙门里来干什么？”
  聂小蛮的目光，看一看那厅门前停着的一辆车子，似要雇车的样子，这样过了一会儿，他又像变了主意。
  他道：“景墨，这里离花衣路不远，我和你一块儿走走也好。
  景墨就和他并肩行进。这是个难得的机会，景墨自然要继续他的问话。
  “小蛮，你一早赶到衙门里去，终究有什么事？”
  聂小蛮一边行进，一边把右手的食指和中指在指指点点：“我想找一条捷径，查明那个凶手！”
  “你已查明了没有？
  “没有。不幸得很，这条捷径竟是‘此路不通’！”
  “捷径？你可否说得明白些？这是一条什么样的捷径？”
  “我要向一个拘留的人问一句话，却没有结果。”
  “是不是那个厨子张老三？”
  “不是他。是娟瑜！”
  “什么？娟瑜还拘留在监里吗？”
  “正是，她自然还不能自由。”
  “可是，但是昨夜我们临走时，你不是叫冯子舟放她回去的吗了？”
  “没有，我叫他将她拘留着的。”
  “什么？”
  景墨很诧异，聂小蛮明明当面骗自己。景墨窥测小蛮的表情是否故意玩笑，发现小蛮的脸上当真有些古怪的笑容。
  小蛮笑着说道：“哎哟，景墨，这是一种小小的虚晃一枪……的噱头！你还不明白吗？我昨夜故意当着赵娟瑜的面，向冯子舟建议放她回去，这完全是一种换取好感的权变作用。后来我们走到外面走道里时，我又悄悄地叫他不要放她。目的在让冯子舟做一个红脸，我却做一个白脸。”
  景墨恍然大悟道：“原来如此！你真是诡计多端。但这讨好的行动有什么目的？莫非想她……”说着，景墨停住了向小蛮微笑。
  聂小蛮转过头来凝视着景墨，严肃道：“你笑什么？我有什么目的？自然只希望她能够向我说真话啊。”
  “那么，她是知道这事的真相的吗？
  “是，我想她知道的。她昨夜里所说的许多‘不知道’，就含着‘知道’的影子。不过，我刚才一个人向她讯问，她还是给我‘不知道’三个字的回答的话。这真使人扫兴！”
  “那么，你现在计划怎样进行？
  “我已告诉你了，我要去问那个姚嬷嬷和李妈。”
  两人且谈且行，已走到花衣路的北口。将近走到那条赵家后门的小巷回时，聂小蛮又低声向景墨叮嘱。
  “景墨，这样等过了一会儿我假如在他们嘴里问出了端倪，我给你一个眼色，你就应悄悄出来，送个消息给佟南箫，请他就近派捕快们来拿人。因为我很怕这班无知识的姑婆，万一因为翻了脸皮而挣扎起来，我想你我都对付不了的。”
  景墨点点头，便一同走进小巷。当两人经过那一直在做针线活的姓毛的老婆子的门前时，聂小蛮曾向那一扇半开的门里望了一望。不料这一望竟又引起了意外的变动，破坏了两人原来的计划。
  那老妪头上还是包了那块黑布，很熟练地在做着针线活。她一抬头就看见了聂小蛮，突然露出诡秘的表情，向聂小蛮招招手。聂小蛮看了看景墨，竟毫不犹豫地向里面一闪。景墨觉得这行动既有诡秘性质，自己若站在门外，反而不妥，所以景墨不等那主人的邀请，也就自动地进去，随手把门关上。那老妪一看见景墨，似乎有些惊骇。
  聂小蛮忙低声解释道：“不妨事，他是我的朋友。”
  那老妪勉强露出笑容，答道：“请坐，请坐！”她移过一条长板凳，又用一块干青布在凳脸上擦了一擦，景墨和聂小蛮就并肩坐着。
  这一小室房间很小，中间有一排破旧的板壁隔着，板壁上糊了些花纸。靠壁有一只长台，上面放着一座观音和武财神赵公明骑着黑虎的合宅的神龛，前面和两旁边又摆满了香炉烛台、茶壶、酒瓶杯碟等物。长台面前有一只方桌，里面的一只脚已蛀朽了一截，用砖块垫着。桌子脸上就摆着糊火绒匣的工具和材料。
  那老妪擦了擦染着浆糊的手指，斟了两杯茶，恭恭敬敬地送到两人面前。
  聂小蛮恭敬地说道：“老婆婆，不要客气，你是不是又有什么话要告诉我？”
  那老妪的眼睛张得更大了些，低声答道：“正是。昨夜里赵家里闹了一次。在傍晚时，他们刚把大少爷安殓完毕，衙门里突然派来了两个捕快将赵小姐也捉到了局里去了。”
  聂小蛮点头道：“这个我知道。但你说闹过一次，怎样闹法？
  老妪道：“那时亥时的鼓已经敲过，我的儿子为福刚才从乐天楼听了夜书回来。我突然听到对面楼上有人相骂，起先只听到吵闹声音，后来仿佛有什么椅子倒在地板上的声音碰碎碗的声音。这种声音在夜间听到很清楚，我猜测赵家里一定有人在打架。”
  景墨和小蛮对视了一眼，均感意外，再还是继续听下去。
  “为福本想到里面去看一看，我怕惹出祸来，不让进去。不过，这样过了一会儿，我听到那巷底的后门开了，有一个人气喘喘跑出来，一路走，一路咒骂。我和为福躲在门缝里偷瞧。那人走过了我家门口，我叫为福踉着他去，瞧他住在什么地方。哎哟！大人，我家为福总算聪明，他当真已查明白了。”
  老妪的语声中又像夸张，又像讨功。她说完了话，眼睛盯住在聂小蛮脸上，似要等聂小蛮的赞语。聂小蛮在这种事情上最知趣，从来不肯扫人家的兴。
  小蛮点点头答道：“哎哟！你的儿子真是聪明得了不得，现在像他这么机灵的人可真是没有了。他已经查明那人的住所吗？”