聂小蛮的语气还是很轻淡，显然可以看出来客的惶惑的声音和惊惧的表情，还不足使聂小蛮认真重视。这一点上，熟悉聂小蛮的景墨最是清楚的，聂小蛮太过于清醒也太过于认真了，而难于相信这一类的鬼怪故事。
  不过，景墨倒不一样，在景墨看来这件事本身的确太神秘，确有值得研究的价值。聂小蛮这样子“等闲视之”，态度也未必得当。
  聂小蛮提出另一个话题：“胡老板，你把建造别墅的前后情形说一说。”
  胡一鸣道：“我已经说过，自从去年九月里开工，直到……”
  聂小蛮立即止住他道：“我不问你这一层。我要问这别墅的基地是谁卖给你的，并且这基地是不是空地，或是本来有什么旧屋子的。”
  “这本是一个古墓的废基，是镇子上一个姓崔的人卖给我的。据说这姓崔的祖先曾做过前朝的将军，这样一来当谣传发生的时候，大家就以为崔家的那个做将军的先祖在那里作怪，还说子孙不肖云云。”
  “嗯，那么别墅建成之后，你可曾在那里住过？”
  “没有，只在落成的那一天，我同舍弟和生意上的一位东翁钱慕白一同去玩过一次。”
  聂小蛮低了一低头，坐直了身子的同时伸了伸腰。
  他问道：“那么你现在计划怎么办？”
  胡一鸣道：“我想这样子下去，绝没有好结果，所以今天特地来恳求二位大人，请大人想一个办法，解决这个难题。”
  聂小蛮慢吞吞地答道：“你要办法，有一个在这里，不知道你愿意不愿意听。”
  胡一鸣忙道：“大人请讲，请讲。假如可行，哪有不愿听的道理？”
  “我的意思，这别墅既然有鬼怪的恶名，不如将他卖掉了，落一个干干净净。”
  胡一鸣突然出现出迟疑的表情。他的嘴张了张，又闭拢了，一时并不回答。
  聂小蛮微笑着问道：“怎么？你不赞成？这大约是最便利的方法，还可以一了百了。”
  胡一鸣道：“老爷，请原谅。因为这别墅的地位一方面既然幽静，没有邻近的喧扰，一方面交通又便利。马车往来自不必说。而且后面有河道，还可以乘船直达。等镇子上的路桥筑成之后，往来自然更加便利。所以这个地点，我真是非常心爱，不愿意让给人家。“
  聂小蛮点头道：“唔，我明白了。这也不能怪你。那么你不妨先把它出租几时，利用那承租的人来替你赶鬼，也未为不可。”
  胡一鸣仍皱眉道：“这一层我也不愿意。因为我费心费力才得把一切家具书画布置好，假使租给人家，未必肯替我爱惜。所以最妥善的法子，还是请大爷移驾，费心替小人看一看，想一个主动的办法，保住我这所别墅。我绝不吝惜报酬一定厚谢大人。”
  聂小蛮站起床来，又向景墨得意地一笑。
  “景墨，你是爱听鬼话的。这件事既然还缺少一个结束，我少不得要权且做一回张天师，干一回抓鬼的勾当了。”
  第二天的早晨，聂小蛮散步回来，胡乱吃了一点粥，便改换服装，提了个小箱了，一个人往传说中的鬼宅去了去。景墨本来想一同去，也看看闹鬼的热闹，但聂小蛮以为这是一桩小事，只须他走一遭就行，值不得两个人同去。
  小蛮淡淡地道：“你休息一下罢。傍晚时我准回来，就可以把真相告诉你。”说完转身便飘然而去。
  这诺言没有履行。
  到了晚上酉时之后，可是聂小蛮还不回来。景墨心想，小蛮既然失了约，想来必这一桩鬼怪案件有些棘手。也许他当初看得太容易，不过事实上恰巧相反，他才失算了。人们做事，一理掉以轻心，往往会给突然的惰性所支配，后果自然不免失败。看来聂小蛮这一次是把这‘鬼’看得太简单了吧？
  经过了两天工夫，又是一天的晚上，聂小蛮还不回来，苏景墨不禁从盼望变成忧虑。
  小蛮去了两天，怎么一点没有消息？不是非但失败，也许他还遭逢了什么意外罢？景墨本来想立即赶去，可是又一想这也不是什么特别厉害的案子，纵然棘手也不至于会有什么危险，又恐小蛮随时会回来，徒劳往返。犹豫来犹豫去，这计划到底也没有施行。
  直等到第三天的近午，景墨才终于看见聂小蛮踉踉跄跄地拖着小箱子回来。他的脸色焦黄，眼眶有些黑，状貌非常疲乏。景墨一见这下不由得暗暗吃惊。这一次，难道小蛮当真是失败回来的？聂小蛮先洗了一个澡，又吩咐卫朴沏上茶来，然后在书房中他的老位置坐下，精神好象恢复了一些。他开始向景墨解释。
  小蛮道：“景墨，这一件事真是出乎意料之外的。以后我再不敢这样子轻敌冒进了。”
  景墨惊疑不定道：“你自走一遭，没有得到什么结果？”
  聂小蛮不答，突然从衣袋中摸出一张红纸来递给了景墨，说道：“你姑且看一看。”
  景墨接过展开来一看，是一张广告式的东西，上面写着：
  本屋共有老式住房十六间，家具陈设全备，四周有花木环绕，景致幽雅，作为居家或别墅之用，非常相宜。本屋主人现愿将全屋出租或出卖，凡有意购置的人，请到本镇胡一清处接洽。
  本屋主胡
  景墨诧异道：“什么意思？难道说那位老弟竟然要想要卖掉这鬼屋？”
  聂小蛮道：“不。这是我的召鬼符。”
  景墨若有所悟道：“召鬼符？鬼可曾被你召到？”
  “不但召到，并且我已经把他发放了。”
  景墨大喜道：“啊呀，这样说，你已经成功了。但这鬼终究是个怎样的鬼？你为什么耽搁了两天？”
  聂小蛮沉下了脸，说：“是个魔鬼，说出来也会教你一吓！”
  景墨心想，小蛮莫不是在开玩笑？不是。看他的容色很庄重，声音也并不轻浮。景墨问道：“终究是怎么一回事？你快些说明了罢。”