景墨道：“怎样？他的嫌疑应当免除了。同时吴慧兴的嫌疑却这样一来越见得有可能性了。而且，今天看了这出戏，我怎么越瞧吴慧兴就像那扮猪吃虎的越王勾践，卧薪尝胆只为翻盘。而这裘方颖活脱脱一个吴王夫差啊，好色贪~淫之辈，最后丢了性命。这两人给我们活了一出《吴越春秋》的活剧？”
  聂小蛮摸着他的额头，答道：“好，你就从这条路进行吧。这一下我想你一个人总担任得下，假如需要帮助，你也不妨随时通知一声。我计划在府里休息一下，今夜里不再出去。”
  景墨在离开聂小蛮住处以前，先派卫朴给夫人南星送了个口信。接着景墨又向聂小蛮借了一件黑绸的圆领大袖长袍和一双软垫底的鞋子，以便夜间行动时免得招人耳目。装束完毕，景墨又向他要了一支十字短剑，以备万一发生什么意外，不致束手无策。
  接着，景墨就坐轿子到了乔家棚口，便下轿走到小巷里李芝麻小店门口。那时候景墨已经打定主意，进行的步骤也早已经胸有成竹。这时候虽然已经是亥时三刻左右，可是因为天热，木作里有两个学徒，还在门口乘凉。
  景墨走上前去，问道：“李芝麻在家吗？”
  一个学徒答道：“你找我师父吗？他在裘家里陪夜。”
  “好，你去叫他出来，我有买卖作成他。”
  那学徒向苏景墨打量了一会儿，景墨见状抬起手掌，在那少年面前，接着手掌一翻就露出了一点碎银。少年立时大喜，他一边点了点头一边收下，便飞也似地跑进小巷里去。
  景墨索性走到木作小店里面，在一条板凳上坐下。不到一柱香功夫功夫，那木匠李芝麻已跟了那学徒进来。李芝麻一看见是景墨，他的丑黑的脸上顿时显出一种惊异状来。苏景墨不等他开口，先站起身来在他肩上拍了一拍。
  景墨低声道：“李芝麻，我家里的檩间架椽子坏了，要你去修理一下。不过这屋子里闷得很，两人外面去谈。”
  那木匠有些踌躇的样子，站住了不走，只向景墨呆瞧。景墨觉得这件事既须秘密，自然不能当着这两个学徒谈话。于是，景墨一把按着他的肩头向外就走。走到乔家棚口，景墨觉得里芝麻的身子越拉越重，便知他要开始抵抗了。
  果然，李芝麻吞吞吐吐着问道：“这位爷，你拉我往哪里去？你不是早晨和办公差的差人老爷们一块儿来的那位吗？”
  景墨忙阻止他道：“正是。轻声些，不要乱嚷。”
  这时两人已到了凝和路上，路上行人虽然已经不多，但景墨还是怕他高声坏事。景墨觉得这个人有些不容易应付，若用贿买的方法，一定不能成功。自己为迅速起见，觉得不能不用些权变。景墨见那路角上有一个当差的捕快站着，站住了谈话又不方便。
  景墨自然不是怕这个小小的捕快，只是不想一再耽误生出多余的事端，想了想也只有无奈委屈一下这个老实的木匠了。
  景墨于是低声道：“你小心些。我有几句重要的话和你谈，你好好地跟我走，别的不要问。”
  李芝麻觉得景墨语言中含着命令的意味，便不再抵抗。
  景墨一边走，一边向他说道：“你是知道的，这是一桩杀人的命案，关系很大。你自然是没有关系的，不过你若不听我的话给我办一桩事，那我却不能不把你牵连进去了。锦衣卫的事，你可以自己掂量、掂量。”
  那李芝麻听了这句威胁，转过头来瞧着景墨，脸上有些惊恐。他连忙点点头，当真屈服了。其实，景墨这几句违心的权变活，还不算怎样厉害。李芝麻的屈服，主要是听见锦衣卫三个字，顿时几乎魂飞魄散之缘故。哎哟！特务机构对于平民的威势，可见一斑，小民只要是闻听这三个字立时腿肚子抽筋，任凭对方发落了。
  他战战兢兢地答道：“太老爷，你要我干什么事？我一定照办。不过你须明白，这件事我是完全不知道的。我没有参与这案子啊，我可不是。”
  景墨婉和了些语气，说道：“我知道的。我叫你办的事，其实非常容易。现在我有一句话问你，袭家里的人此刻都已睡了没有？”
  李芝麻道：“楼下的小姐，老太太，和那光华少爷，都已经睡了，只有老顺头还在前面天井里乘凉。不过，我看着他的样子，也正要进房去睡了。”
  景墨点点，道：“好，你现在回裘家里去，告诉吴慧兴，只说有一个主雇有些修理工作，要你去讲一讲价钱，至多一柱香的功夫，你就可以回去陪他。你下楼时可把楼梯对面的小门开着，出来时再同样和老顺头说明，你只说就要回去，叫他不必把后门闩上，以使你随时可以过去。你懂得我的话吗？”
  “我懂了。但我出来以后又要做些什么呢？”
  “你先进去照我的话办，我在小巷里等你，以后的事情，我以后再告诉你。现在你就回进去吧。你须小心，只能照我教你说的话说，不要自讨苦吃。要不然你就不用做木匠了，你余下的人生就去天寿山里，替嘉靖皇爷他老人家修陵去吧。”
  李芝麻脸色苍白地答应了，便回进乔家棚去。苏景墨也远远方跟在他背后，进了小巷之后便站住了等他。一柱香功夫后，他已经回出来了。
  他低声禀告景墨道：“太老爷，我已经照你的话说了。”
  景墨道：“吴慧兴怎么说？”
  “他起先不肯放我，后来因我必要出来，他叫我快些回去。”
  “老顺头也答应了吗？‘”
  “我也对他说过，他已经允许我不闩后门。我出来时，他也跟着我回到后面拨屋里去睡了。”
  “那后门现在是不是开着？”
  “正是。不过我出来时，是把后门拉上的。
  景墨大喜，点点头道：“很好。你现在不妨到凝和路乔家栅去充两个圈子，然后你走到后门口来，放声喊火。”
  李芝麻惊讶道：“什么？你要我喊火？”